Lichen scléreux

Lichen scléreuxest une affection cutanée affectant les organes génitaux qui provoque des taches blanches et des démangeaisons. Les changements cutanés dans la région génitale peuvent être alarmants, surtout si vous êtes sexuellement actif. Elle touche principalement les femmes, surtout après la ménopause, mais les personnes de tout sexe et même les enfants peuvent également la développer.

Pourquoi attrape-t-on le lichen scléreux ?

La cause du lichen scléreux est inconnue, bien qu’un système immunitaire hyperactif puisse jouer un rôle.

Les chercheurs doivent encore comprendre ce qui peut provoquer une poussée de sclérose lichen. Cependant, il est corrélé à :

• Statut hormonal chez les femmes, en particulier de faibles niveaux d’œstrogènes
• Traumatismes cutanés fréquents, y compris friction
• Réponses auto-immunes dans le corps
• Prédisposition génétique

Il est également possible que certaines personnes aient une tendance génétique à développer la maladie, et des études suggèrent que des niveaux hormonaux anormaux pourraient également jouer un rôle. Voici ce qu’il est utile de savoir sur cette maladie cutanée relativement rare qu’il est important de traiter pour éviter les complications.

Prévalence
Bien que le lichen scléreux soit rare, il n’est pas non plus rare dans la population féminine adulte plus âgée et peut être sous-estimé. Parmi les femmes plus âgées vues dans les cabinets de gynécologie générale, le lichen scléreux vulvaire touche 1 personne sur 30. Parmi la population générale vue par les dermatologues, le lichen scléreux est observé chez 1 individu sur 300 à 1 sur 1 000.

Symptômes du lichen scléreux

Les cas bénins commencent généralement par des taches blanches et brillantes sur la peau de la vulve chez les femmes ou sur le prépuce des hommes non circoncis. Cela affecte aussi parfois la zone autour de l’anus.Chez les femmes, elle peut apparaître sur d’autres parties du corps, en particulier le haut du torse, les seins et les bras, mais cela est rare.

Si la maladie s’aggrave, les démangeaisons sont le symptôme le plus courant et, dans de rares cas, peuvent être suffisamment extrêmes pour perturber le sommeil et les activités quotidiennes.Frotter ou gratter pour soulager les démangeaisons peut provoquer :

• Saignement
• Déchirure
• Plaies douloureuses
• Ampoules
• Ecchymoses

C’est une bonne idée d’éviter d’avoir des relations sexuelles, de porter des vêtements serrés ou des tampons, de faire du vélo ou toute autre activité susceptible de provoquer une pression ou une friction sur les zones touchées pendant que vous ressentez des symptômes. Tout traumatisme, y compris les frottements, peut endommager la peau fragile et entraîner des cicatrices.

Symptômes graves

Dans les cas graves chez les femmes, le lichen scléreux peut entraîner des cicatrices qui provoquent le rétrécissement et la disparition des lèvres internes de la vulve, le recouvrement du clitoris de tissu cicatriciel et le rétrécissement de l’ouverture du vagin.Les personnes atteintes de sclérose lichen peuvent parfois souffrir de dysfonctionnement sexuel en raison de ces symptômes.

Chez les hommes atteints de lichen scléreux sévère, le prépuce peut cicatriser, se resserrer et se rétrécir au-dessus de la tête du pénis, ce qui rend difficile le retrait du prépuce et diminue la sensation à l’extrémité du pénis. Parfois, les érections sont douloureuses et l’urètre (le tube à travers lequel l’urine s’écoule) peut devenir étroit ou obstrué, entraînant des brûlures ou des douleurs pendant la miction et même des saignements pendant les rapports sexuels.

Lorsque le lichen scléreux se développe autour de l’anus, l’inconfort peut conduire à la constipation, particulièrement chez les enfants.

Traitement du lichen scléreux

Le diagnostic du lichen scléreux repose généralement sur les antécédents médicaux, la déclaration des symptômes et l’examen physique.Une biopsie cutanée (prélèvement de tissu à analyser en laboratoire) est parfois réalisée pour confirmer le diagnostic et exclure un cancer de la peau.

Il existe différentes approches pour traiter la sclérose lichen des organes génitaux. Il existe différents types de médicaments, notamment les médicaments systémiques et les médicaments topiques, ainsi que des procédures qui peuvent aider à éliminer les symptômes.

Corticostéroïdes

Les corticostéroïdes topiques constituent généralement la première ligne de défense contre le lichen scléreux pour guérir la maladie et restaurer la texture et la force normales de la peau.

Cependant, les stéroïdes n’inverseront pas les cicatrices déjà apparues. Et comme ils sont très puissants, il est important de contacter fréquemment un professionnel de la santé pour vérifier les effets secondaires sur la peau lorsque le médicament est utilisé quotidiennement.

Une fois que les symptômes ont disparu et que la peau a retrouvé sa force, le médicament peut être utilisé moins fréquemment, mais peut néanmoins être nécessaire quelques fois par semaine pour maintenir le lichen scléreux en rémission.

Médicament immunomodulateur

Si la maladie ne disparaît pas après quelques mois d’utilisation d’une crème ou d’une pommade stéroïde topique, un médecin peut prescrire un médicament qui module le système immunitaire, comme le tacrolimus ou l’Elidel (pimécrolimus).

Pour les personnes qui ne tolèrent pas d’autres médicaments, les rétinoïdes peuvent être utiles. Parfois aussi, d’autres facteurs, tels que de faibles niveaux d’œstrogènes qui provoquent une sécheresse et des douleurs vaginales, une infection cutanée ou une irritation ou une allergie au médicament, peuvent empêcher les symptômes de disparaître.

Procédures

Pour les hommes dont le lichen scléreux ne disparaît pas avec des médicaments, la circoncision est presque toujours efficace.Une fois le prépuce retiré, la maladie ne réapparaît généralement pas. Pour les femmes, la chirurgie dans la région génitale ou autour de l’anus n’est généralement pas recommandée.

Le lichen scléreux disparaît-il un jour ?
Une rémission complète du lichen scléreux est plus probable chez les hommes. Pour les cas non compliqués traités précocement, 90 % ou plus des hommes peuvent connaître une résolution complète de leurs symptômes. Cependant, il est moins probable qu’il disparaisse complètement chez les femmes, même s’il peut y avoir des moments où l’état s’améliore.

Complications du lichen scléreux

Le lichen scléreux peut entraîner certaines complications au-delà de l’inconfort de la maladie, notamment des cicatrices et un risque accru de cancer de la peau.

Cicatrices

La sclérose lichen de la peau génitale peut provoquer des cicatrices pouvant interférer avec la miction, les rapports sexuels, ou les deux.

Cancer

Le lichen scléreux a été associé à certains cancers. Bien qu’elle ne provoque pas directement le cancer, la peau cicatrisée par le lichen scléreux est plus susceptible de développer un cancer. Environ 1 femme sur 20 atteinte de lichen scléreux vulvaire non traité développe un cancer de la peau.Il est essentiel d’obtenir un traitement approprié et de consulter votre médecin tous les six à 12 mois pour surveiller et traiter tout changement susceptible de signaler un cancer de la peau.