Comment gérer la nyctophobie (peur des ténèbres)

La peur du noir est un type de phobie spécifique appeléenyctophobie. Avoir la nyctophobie signifie que vous avez une peur irrationnelle et extrême du noir. Si elle n’est pas traitée, la peur du noir peut avoir un impact sur votre sommeil et votre qualité de vie.

It’s common to be afraid of the dark at some point in your childhood, but for some adults, these feelings can persist and affect their functional ability.

Cet article expliquera les symptômes et les causes de la nyctophobie chez les enfants et les adultes, ainsi que les moyens d’y faire face.

Qu’est-ce que la nyctophobie ?

Lorsqu’une personne a une peur extrême du noir, on parle de nyctophobie. Cette peur peut être débilitante et interférer avec leur vie quotidienne. Avoir peur du noir peut être normal, mais lorsqu’elle est irrationnelle ou disproportionnée et non expliquée par une autre condition (comme le trouble de stress post-traumatique), cela devient une phobie.

Une personne atteinte de nyctophobie peut éviter les situations dans lesquelles il y aura de l’obscurité, comme camper la nuit, quitter la maison la nuit ou aller au cinéma, pour éviter des sentiments d’anxiété intenses.

Des recherches ont montré que lorsque les gens ont peur du noir, c’est parce qu’ils ne peuvent pas voir leur environnement. L’obscurité provoque une « réaction de surprise » dans le cerveau, ce qui augmente l’anxiété.

Symptômes de la nyctophobie

Les symptômes de la nyctophobie sont similaires à ceux d’autres phobies spécifiques. Une phobie spécifique est une peur intense et persistante d’un objet, d’une personne ou d’une situation spécifique, proportionnellement plus grande que la menace réelle.

Avec la nyctophobie, vous pourriez ressentir :

• Sensations de tremblements, de tremblements ou de picotements
• Peur de sortir la nuit
• Nervosité extrême à l’idée d’être dans le noir
• Étourdissements ou vertiges
• Le besoin d’avoir une lumière allumée dans l’obscurité et/ou pendant que vous dormez
• Maux d’estomac
• Bouffées de chaleur ou de froid
• Un sentiment de panique accablant
• Transpiration
• Difficulté à respirer
• Fréquence cardiaque de course

Si elle n’est pas traitée, une phobie spécifique peut entraver la capacité d’une personne à fonctionner.

Les symptômes peuvent apparaître physiquement et/ou émotionnellement. Avec la nyctophobie, les symptômes peuvent survenir lorsque vous êtes dans le noir ou que vous prévoyez être dans le noir.

Causes de la nyctophobie

Une phobie spécifique peut être causée par un certain nombre de facteurs, notamment :

• Expériences d’apprentissage direct: Une expérience traumatisante avec l’objet ou la situation redoutée, comme être laissé dans le noir dans des circonstances dangereuses
• Expériences d’apprentissage par observation: Voir d’autres personnes expérimenter l’objet ou la situation redoutée, ou vivre avec la phobie, comme voir une autre personne se blesser dans le noir ou grandir dans un foyer dans lequel un adulte important, tel qu’un parent, avait peur du noir.
• Apprentissage informationnel: Découvrir la source de la peur par des moyens tels que les informations, les livres ou la télévision, où l’obscurité est souvent décrite comme plus dangereuse et suspecte qu’elle ne l’est.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Consultez un professionnel de la santé si la nyctophobie :

• Vous amène à éviter les situations qui impliquent d’être dans le noir
• Entrave votre vie quotidienne
• Affecte votre capacité à dormir
• Provoque des crises de panique ou une anxiété sévère

Si la nyctophobie s’aggrave ou provoque une détresse grave, vous n’avez pas besoin d’attendre de voir si la situation s’améliore avant de consulter un professionnel de la santé.

Diagnostiquer la nyctophobie

Un diagnostic de phobie commence par une conversation avec votre médecin traitant. Ils peuvent vous orienter vers un professionnel de la santé mentale agréé.

Lors de votre rendez-vous, vous remplirez généralement des formulaires d’admission qui incluent vos antécédents médicaux. Ensuite, vous aurez une conversation avec un thérapeute. De là, ils partageront leur diagnostic.

La nyctophobie n’est pas un diagnostic en soi. Elle est classée comme une phobie spécifique, qui a un diagnostic officiel.

Sur la base des critères énoncés dans la cinquième édition du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM-5), les personnes souffrant d’une phobie spécifique :

• Éprouver une peur intense, excessive et persistante face à un objet ou une situation spécifique
• Avoir des sentiments d’anxiété, de peur ou de panique lorsqu’ils rencontrent la source de leur peur
• Avoir une peur disproportionnée par rapport au risque réel posé par l’objet ou la situation
• Évitez l’objet ou la situation redoutée, ou ressentez une anxiété ou un inconfort intense lorsqu’ils le rencontrent
• Éprouver de la peur, de l’anxiété ou un évitement qui provoque une détresse importante (cela les dérange) ou une interférence importante dans leur vie quotidienne, comme des difficultés à accomplir des tâches importantes au travail, à rencontrer de nouveaux amis, à assister à des cours ou à interagir avec les autres.
• Avoir une peur, une anxiété ou un évitement persistant (qui dure généralement au moins six mois)
• Éprouver de la peur, de la panique ou un évitement qui ne s’explique pas mieux par un autre trouble ou une autre cause

Traitement de la nyctophobie

Il existe des options de traitement pour les personnes souffrant de nyctophobie. L’objectif est de réduire les symptômes ou de les résoudre complètement.

Les traitements de la nyctophobie comprennent :

• Thérapie par la parole :Parler avec un thérapeute qualifié (également appelé psychothérapie)
• Techniques de pleine conscience :Être intensément observateur de votre environnement actuel
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) :Un type courant de thérapie par la parole qui aide à identifier et à modifier les schémas de pensée destructeurs.
• Exposition incrémentielle à l’obscurité :Exposer le patient à la source de son anxiété dans un environnement sécuritaire
• Activités de détente :Soulager le stress grâce à des techniques telles que le yoga, la respiration profonde et la méditation

Dans certains cas, des médicaments contre l’anxiété peuvent être prescrits si votre médecin estime qu’ils vous conviennent.

Chaperon

Faire face à une phobie peut être aidé par votre professionnel de la santé. Sachez que vous n’êtes pas seul. Des recherches ont montré que la prévalence au cours de la vie de phobies spécifiques est comprise entre 3 et 15 % dans le monde.

Vous pourriez envisager de rejoindre un groupe de soutien pour vous connecter et partager des histoires avec des personnes qui comprennent ce que vous ressentez.

Il est également important de suivre vos rendez-vous de thérapie et de vous engager dans votre guérison. Cela implique de rester actif, de bien manger et de prendre soin de soi. Les personnes qui font régulièrement de l’exercice peuvent devenir moins sensibles aux sensations physiques provoquées par une crise de panique, ce qui peut réduire la peur.

Aider les enfants atteints de nyctophobie

Entre 20 et 30 % des enfants âgés de 4 à 12 ans présentent de graves peurs nocturnes, selon une étude publiée dans la revuePédopsychiatrie et développement humain.

La plupart des enfants qui ont peur du noir en sortent à l’âge de 12 ans.En attendant, les éducateurs peuvent aider les enfants à surmonter leur peur du noir en :

• Écoute:Écoutez les peurs de l’enfant. Reconnaissez qu’ils ont peur, mais ne renforcez pas cette peur en disant à l’enfant qu’elle est rationnelle. Évitez de diminuer les peurs ou de dire à l’enfant que les choses qu’il craint sont toutes dans sa tête.
• Affronter les peurs ensemble :Diminuez petit à petit l’éclairage de la chambre de l’enfant. Vous pouvez commencer par laisser la lumière de la salle de bain allumée, puis utiliser une veilleuse, puis éventuellement éteindre toutes les lumières lorsque l’enfant n’a plus peur.
• Créer des associations positives :Aidez votre enfant à associer l’obscurité à des souvenirs heureux. Pensez à mettre des autocollants qui brillent dans le noir sur les plafonds, à lire un livre sous la couverture avec une lampe de poche, à jouer avec du slime qui brille dans le noir ou à camper dans sa chambre pour montrer à l’enfant que l’obscurité peut être amusante.
• Éviter les déclencheurs :Évitez d’exposer l’enfant à des images effrayantes, nerveuses ou intimidantes dans des émissions, des films ou d’autres formes de narration. L’écran vous montre et vous filme avant de laisser l’enfant les regarder, et protégez-le de tout son ou image déclencheur.

Bien que certains soignants trouvent que l’utilisation du bruit blanc aide les enfants à s’endormir, il est préférable de ne le faire qu’avec modération. Sinon, le bruit blanc peut devenir une béquille qui empêche l’enfant de s’endormir sans lui.

Conseils pour les adultes atteints de nyctophobie

Souvent, les adultes souffrant de phobies sont capables de reconnaître que la phobie est irrationnelle, même si cela ne les empêche pas d’éprouver des symptômes.

Que vous consultiez ou non un thérapeute pour la nyctophobie, essayez de suivre ces conseils pour vous aider à faire face à votre peur :

• Évitez les déclencheurs inutiles :Ne regardez pas les informations et ne parcourez pas les réseaux sociaux avant de vous coucher. Faites de votre mieux pour éviter les contenus qui vous rendent anxieux ou effrayé. Optez plutôt pour lire un livre léger ou écouter un podcast optimiste.
• Détendez-vous avant de vous coucher :Créez-vous un rituel nocturne réconfortant. Cela peut inclure de ralentir avec un bain ou une routine de soins de la peau, de se blottir avec un animal de compagnie ou de méditer un peu avant de se coucher.
• Changez de chambre :Essayez de faire de votre chambre un endroit plus confortable et plus accueillant. Offrez-vous de nouveaux draps et une couverture douillette, ajoutez une douce veilleuse et supprimez tout encombrement qui vous rend anxieux ou qui projette des ombres.
• Créez une liste d’objectifs :Créez une hiérarchie des situations les plus anxiogènes, puis essayez de les parcourir une par une jusqu’à ce que vous n’ayez plus peur d’être seul dans l’obscurité totale.
• Pratiquez des techniques de relaxation :Apprenez des techniques de relaxation, telles que la respiration profonde et la méditation, pour entrer dans un état de relaxation profonde avant de vous endormir.
• Rejoignez un groupe de soutien :Pensez à trouver un groupe de soutien en personne ou en ligne pour les personnes souffrant de nyctophobie ou de phobies en général. C’est un excellent endroit pour se confier à d’autres personnes qui comprennent ce que vous vivez.
• Préparez-vous à la sécurité: Réglez une alarme, verrouillez la porte et prenez d’autres mesures raisonnables dont vous pouvez vous rappeler lorsque vous vous sentez anxieux. Cependant, si vous vous retrouvez à vérifier les thèses à plusieurs reprises une fois qu’elles sont définies, cela peut être un signe que vous devez consulter un thérapeute pour obtenir une aide supplémentaire.

La nyctophobie peut-elle disparaître ?
Avec de la cohérence et l’aide de votre professionnel de la santé, vous serez en mesure de gérer vos symptômes et de reprendre votre vie en main.