Les aveugles rêvent-ils ?

Les aveugles rêvent-ils ? La réponse est oui, même si le type de rêves qu’ils font et ce dont rêvent les aveugles seront différents en fonction de facteurs tels que l’âge auquel ils ont perdu la vue.

Par exemple, les personnes qui deviennent aveugles plus tard dans la vie rêvent encore en couleurs et voient les images de la même manière que les personnes voyantes. Les personnes aveugles de naissance ne « voient » pas dans leurs rêves, mais vivent des rêves basés sur d’autres sens. Les aveugles font également plus de cauchemars que les voyants.

Cet article explique ce que l’on sait des personnes aveugles et de leurs rêves, sur la base de la science du sommeil et des expériences des personnes elles-mêmes. Il examine également comment leurs rêves se comparent à ceux des personnes voyantes.

Personnes aveugles et stades du sommeil

Le sommeil de rêve est associé à la phase de sommeil appelée sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). Pendant le sommeil paradoxal, les gens subiront des changements physiologiques tels qu’une relaxation musculaire profonde, une respiration plus rapide, des mouvements oculaires saccadés ou précipités et une activité cérébrale accrue.

Au cours d’une nuit typique, le sommeil paradoxal entraînera environ deux heures de rêve, interrompues par d’autres étapes alternées du sommeil.

Quant aux rêves eux-mêmes, certains chercheurs pensent qu’ils sont simplement un moyen utilisé par l’esprit pour consolider les souvenirs, soit en révisant et en réorganisant des événements ou des sensations récents, soit en reliant de nouvelles expériences à des expériences plus anciennes.

Dans ce contexte, la vision est un élément central de la mémoire. Cependant, ce n’est pas le seul service accessible aux personnes aveugles ou voyantes.

Tant qu’il existe des souvenirs et des sensations avec lesquels se connecter, une personne rêvera, qu’elle soit voyante ou aveugle. Le goût, le toucher, l’odorat, la conscience spatiale et l’expérience sont tous disponibles.

À quoi ressemblent les rêves des aveugles ?

Lorsque la plupart des gens pensent aux rêves, ils reconnaissent l’imagerie visuelle intense créée dans le paysage onirique. Pour beaucoup, c’est comme regarder un film dans sa tête. Il peut y avoir d’autres éléments dans l’expérience, notamment les sons, le toucher, le goût et les odeurs ; néanmoins, l’expérience visuelle joue un rôle central.

Alors que la plupart des rêves contiennent des caractéristiques kinesthésiques (liées au mouvement) ou auditives (liées au son), moins de 1 % impliquent des sensations olfactives (odeur), gustatives (goût) ou tactiles (toucher).

Chez les personnes aveugles, ces sensations sont plus fréquentes lors du rêve. Les aveugles s’appuient sur d’autres sens en l’absence de vision lorsqu’ils sont éveillés, et ils le font également lorsqu’ils rêvent la nuit.

Certaines personnes aveugles voient dans les rêves

Certaines personnes aveugles font l’expérience de rêves visuels dans lesquels elles « voient » des images dans le paysage onirique de la même manière qu’une personne voyante. La possibilité de le faire dépend largement du degré de cécité, ainsi que du moment où ils ont perdu la vue.

Des recherches ont montré que les personnes qui deviennent aveugles après l’âge de 7 ans conservent la capacité de « voir » des images dans leurs rêves. Ce n’est pas le cas des aveugles de naissance, mais leur cerveau peut construire des images « virtuelles » grâce à l’ouïe, au toucher et à d’autres combinaisons sensorielles.

Les personnes devenues aveugles après l’âge de 7 ans ressentiront plus probablement des sensations visuelles en rêvant, ce qui suggère qu’il existe un seuil de développement au cours duquel la vision, la cognition et la mémoire se confondent. Pour ces individus, les images visuelles sont similaires à celles des personnes voyantes.

Cependant, les personnes atteintes de cécité tardive perdent souvent la clarté et la couleur de leurs impressions visuelles à mesure qu’elles restent aveugles. En vieillissant, ils ne peuvent « voir » que par intermittence pendant un rêve.

Même si les personnes nées aveugles ou devenues aveugles très tôt dans leur vie n’auront pas de rêves visuels, nombre d’entre elles connaîtront des relations spatiales qui leur permettront de former des représentations imaginaires de la taille, de l’échelle, de la position ou du mouvement des personnes et des objets.

Essentiellement, ils « reconnaissent » le temps, le lieu et les personnes de la même manière que les personnes voyantes le font pendant leurs rêves.

Intensité émotionnelle et cauchemars

Si le contenu d’un rêve ne varie pas entre les aveugles et les voyants, il existe des différences dans l’intensité de certaines émotions.

Selon une étude de 2014 publiée dansMédecine du sommeil,les personnes nées aveugles ont tendance à faire des rêves et des cauchemars plus agressifs que les personnes voyantes ou devenues aveugles plus tard dans la vie.

Cela peut être dû à une incapacité à construire des images mentales qui permettent de garder les souvenirs et les sensations plus faciles à observer et à traiter. Sans un certain sentiment de relation spatiale, les rêves peuvent devenir plus détachés, désorganisés et chaotiques.

D’autres théories suggèrent que les cauchemars sont plus fréquents chez les personnes nées aveugles, car elles ont un taux plus élevé d’expériences menaçantes dans la vie quotidienne. C’est un phénomène partagé par les personnes nées sourdes, qui sont également plus susceptibles de faire des cauchemars.

Les aveugles et les cauchemars
Les cauchemars sont plus fréquents chez les personnes nées aveugles. Cela peut être dû à la façon dont leur cerveau construit la mémoire et l’expérience, conduisant à des expériences de rêve plus chaotiques. Cela peut également être dû au fait que leur vie quotidienne comporte des expériences plus menaçantes, car les personnes nées sourdes sont également plus susceptibles de faire des cauchemars.