Bronchiolite vs bronchite : comment différencier et traiter les symptômes

La bronchiolite et la bronchite sont toutes deux des infections qui affectent les poumons et peuvent présenter des symptômes superposés tels qu’une toux, une respiration sifflante et une fièvre légère. Cependant, il existe des différences très importantes dans les symptômes, les causes, le traitement et, en fin de compte, la manière dont ils peuvent affecter la fonction pulmonaire future.

La bronchiolite est une inflammation des petites voies respiratoires (bronchioles) et touche le plus souvent les nourrissons de moins de 2 ans. La bronchite provoque une inflammation des bronches (et des bronchioles dans une certaine mesure) et peut toucher les personnes de tout âge.

Causes et symptômes

Les symptômes communs à la bronchiolite et à la bronchite comprennent :

• Une toux qui peut être sèche ou produire des mucosités claires, jaunes ou vertes
• Une respiration sifflante
• Une fièvre légère
• Un nez qui coule ou bouché

Dans les deux cas, la toux et la respiration sifflante peuvent durer plusieurs semaines. Les deux sont souvent causés par des infections virales, mais les virus responsables diffèrent souvent.

Bronchiolite

Les symptômes de la bronchiolite peuvent différer de ceux de la bronchite, à la fois par la manière dont l’infection affecte le système respiratoire et par les groupes d’âge dans lesquels les infections se produisent.

Étant donné que la bronchiolite survient souvent chez les jeunes enfants qui ne peuvent pas exprimer ce qu’ils ressentent, les signes objectifs que les parents peuvent visualiser sont souvent essentiels au diagnostic.

Les symptômes spécifiques à la bronchiolite comprennent :

• Commence souvent par des symptômes des voies respiratoires supérieures (congestion nasale, etc.)
• Progresse vers les voies respiratoires inférieures après plusieurs jours
• En plus de la toux, la fréquence respiratoire peut être augmentée (voir ci-dessous).
• Respiration sifflante (surtout à l’expiration)
• Les enfants peuvent montrer des signes de difficultés respiratoires en raison d’évasements nasaux, de grognements et de l’utilisation de muscles accessoires pour respirer (les muscles du cou se contractent à l’inspiration).
• Les très jeunes enfants peuvent avoir des épisodes où ils arrêtent de respirer pendant quelques instants (apnée).
• Une fièvre n’est généralement présente qu’au début de l’infection et est généralement inférieure à 100 degrés F.

Une caractéristique de la bronchiolite que l’on ne retrouve pas dans la bronchite est la variation des symptômes de minute en minute. À un moment donné, un enfant peut dormir confortablement, le lendemain, il peut être agité et paraître très malade, puis il peut paraître à nouveau à l’aise après avoir toussé et éliminé le mucus de ses voies respiratoires.

Combien de temps durent les symptômes de la bronchiolite ?
Au total, les symptômes durent environ deux semaines, même si la toux et la respiration sifflante durent parfois plus longtemps.

D’autres symptômes peuvent inclure :

• Diminution des soins infirmiers ou de l’alimentation
• Une diminution du nombre de couches mouillées
• Diminution du niveau d’enjouement/de vigilance

Une fréquence respiratoire élevée est un signe important et a été surnommé le signe vital négligé. Les fréquences respiratoires sont plus élevées chez les enfants que chez les adultes, les fréquences respiratoires normales chez les enfants étant :

• Nouveau-né :30 à 60 respirations par minute
• Nourrisson (1 à 12 mois) :30 à 60 respirations par minute
• Tout-petit (1 à 2 ans) :24 à 40 respirations par minute
• Enfant d’âge préscolaire (3 à 5 ans) :22 à 34 respirations par minute
• Enfant d’âge scolaire (6 à 12 ans) :18 à 30 respirations par minute
• Adolescents (13-17 ans) :12 à 16 respirations par minute

La cause la plus fréquente de bronchiolite est le virus respiratoire syncytial (VRS), qui représente environ 80 % des cas. Plus rarement, la bronchiolite peut également être causée par des virus du rhume (tels que le rhinovirus, l’adénovirus ou les coronavirus), le métapneumovirus, le bocavirus humain, la grippe A ou B et le parainfluenza.

Bronchite

Il est important de faire brièvement la distinction entre la bronchite aiguë et la bronchite chronique :

• Bronchite aiguëest le type de bronchite que beaucoup de gens connaissent et qui survient à la suite d’une infection des voies respiratoires supérieures.
• Bronchite chroniqueest une forme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et se caractérise par une toux persistante (durée plus de trois mois) qui produit souvent de grandes quantités de mucosités.

Les symptômes de la bronchite aiguë qui sont moins susceptibles d’être observés avec la bronchiolite comprennent :

• oppression thoracique
• Douleur thoracique (souvent due à la toux)
• Essoufflement
• Fatigue

La plupart des cas de bronchite sont dus à une infection virale, les plus courantes étant :

• Rhinovirus
• Entérovirus
• Grippe A et B
• Parainfluenza
• Corona virus
• Métapneumovirus humain
• Virus respiratoire syncytial
• Adénovirus

Les bactéries ne sont à l’origine que de 1 à 10 % des cas. Plus rarement, des bactéries atypiques telles que les mycoplasmes, les chlamydia etBordatella coqueluche(la cause de la coqueluche) sont impliqués. Une bronchite non infectieuse peut également survenir en raison d’une exposition à des irritants tels que la fumée ou la poussière.

Groupes à risque

Certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de développer une bronchiolite ou une bronchite. En général, les jeunes enfants, en particulier ceux de moins de 2 ans, sont plus susceptibles de développer une bronchiolite, alors que la bronchite peut survenir dans n’importe quel groupe d’âge (bien qu’elle soit rare avant l’âge de 2 ans).

Facteurs de risque de bronchiolite

Un certain nombre de circonstances et de conditions augmentent le risque qu’un enfant développe une bronchiolite, et pour ceux qui développent la maladie, des facteurs distincts augmentent le risque qu’elle soit grave.

Le risque de développer la maladie est principalement lié au risque d’être exposé aux virus responsables, tandis que le risque qu’un enfant tombe gravement malade est davantage lié à des conditions médicales sous-jacentes.

Les facteurs de risque de développer une bronchiolite comprennent :

• Âge inférieur à 2 ans, l’âge maximal étant de 3 à 6 mois
• Le risque de bronchiolite est le plus élevé de fin octobre à début avril dans l’hémisphère nord, avec un pic d’incidence survenant en janvier (la prévalence peut varier d’une année à l’autre). Les enfants nés de telle sorte qu’ils atteignent l’âge maximal (3 à 6 mois) au début ou au milieu de l’hiver courent le plus grand risque.
• Exposition à la fumée secondaire
• Accouchement prématuré
• Exposition accrue aux virus (garderie, plus de fratrie, familles multigénérationnelles)
• Avoir une mère asthmatique
• Maladie cardiaque ou pulmonaire congénitale

Les facteurs qui augmentent le risque que la bronchiolite soit grave comprennent :

• Âge inférieur à 12 semaines
• Les garçons semblent courir un risque légèrement plus élevé de maladie grave que les filles
• Exposition à la fumée secondaire
• Antécédents de prématurité (en particulier les bébés nés avant 32 semaines de gestation)
• Maladie cardiaque sous-jacente, maladie pulmonaire ou troubles neuromusculaires
• Troubles d’immunodéficience et autres formes d’immunosuppression

Facteurs de risque de bronchite

Comme la bronchiolite, il existe des facteurs qui augmentent le risque qu’une personne développe la maladie, ainsi que des facteurs qui peuvent aggraver le développement de la maladie.

Les facteurs de risque de développer une bronchite comprennent :

• Fumeur
• État post-viral (pendant la guérison d’une infection virale des voies respiratoires supérieures)
• Reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Maladie d’immunodéficience primaire

Parmi ceux qui développent une bronchite, certaines personnes sont plus susceptibles de tomber gravement malades, par exemple de développer des complications secondaires telles qu’une pneumonie. Cela comprend :

• Personnes enceintes
• Ceux qui ont des maladies pulmonaires sous-jacentes
• Ceux qui sont immunodéprimés (que ce soit à cause de médicaments, d’un cancer ou d’autres causes)

Traitement

Il n’existe aucun traitement formel disponible pour la bronchiolite ou la bronchite simple (sauf dans les cas rares où la bronchite est bactérienne). L’infection doit généralement « suivre son cours ».

Si l’infection est due à la grippe A et est diagnostiquée peu de temps après l’apparition des symptômes, certains prestataires de soins de santé peuvent recommander le Tamiflu (oseltamivir). Cela dit, des mesures peuvent être prises pour gérer les symptômes et, dans certains cas, réduire le risque que l’infection s’aggrave.

La bronchiolite et la bronchite durent en moyenne environ deux semaines. Cependant, une toux ou une respiration sifflante peuvent persister chez certaines personnes, même au-delà de trois semaines.

Certains traitements qui peuvent être recommandés pour la bronchite ne le sont pas pour la bronchiolite, par exemple les bronchodilatateurs, nous en discuterons donc séparément.

Bronchiolite

En cas de fièvre ou d’inconfort, Tylenol (acétaminophène) peut être utilisé pour la plupart des enfants. L’aspirine ne doit pas être utilisée chez les enfants en raison du risque de syndrome de Reye.

Des gouttes nasales salines (et une poire d’aspiration si nécessaire) peuvent aider à soulager une certaine congestion.

Environ 3 % des enfants qui développent une bronchiolite finissent par être hospitalisés, et la bronchiolite reste le motif d’hospitalisation le plus fréquent au cours des 12 premiers mois de la vie.

Le traitement hospitalier peut inclure :

• Liquides intraveineux (si l’enfant est déshydraté)
• Oxygène (si la saturation en oxygène descend en dessous de 90 %)

Une solution saline hypertonique nébulisée peut aider à soulager le gonflement des voies respiratoires chez les nourrissons.

Selon les directives de pratique clinique, les médicaments tels que l’albutérol (et médicaments similaires), l’épinéphrine et les corticostéroïdes ne doivent pas être utilisés. Les antibiotiques ne sont recommandés que s’il existe des preuves claires d’une infection bactérienne secondaire. En cas de gravité très grave, une ventilation mécanique peut être nécessaire.

En ce qui concerne la prévention du VRS, il existe des options :

Les personnes enceintes peuvent recevoir un vaccin contre le VRS entre les semaines 32 et 36 de grossesse si cela se situe entre septembre et janvier. Cela protégerait le nourrisson pendant sa première saison du VRS.

Tous les autres nourrissons de moins de 8 mois nés peu avant ou pendant la saison du VRS doivent être vaccinés avec un anticorps appelé Beyfortus (nirsevimab). Certains enfants jusqu’à 19 mois qui présentent un risque de contracter une maladie grave à VRS peuvent également recevoir des anticorps pour les protéger au cours de leur deuxième saison de VRS. Beyfortus est administré en une seule fois.

La FDA a approuvé trois vaccins pour prévenir les maladies des voies respiratoires inférieures (LRTD) causées par le virus respiratoire syncytial (VRS). Arexvy est approuvé pour les personnes âgées de 50 ans et plus, mResvia est approuvé pour les personnes âgées de 60 ans et plus et Abrysvo est approuvé pour les adultes âgés de 18 ans et plus. Les trois vaccins sont administrés en une seule injection et sont recommandés aux adultes de plus de 75 ans et à ceux âgés de 60 à 74 ans qui présentent certains facteurs de risque.

Beyfortus ne peut pas guérir ou traiter un enfant diagnostiqué avec le VRS. Si votre enfant présente un risque très élevé d’infection par le VRS, votre pédiatre pourra discuter de ces options avec vous.

Bronchite

En cas de fièvre ou d’inconfort, Tylenol (acétaminophène) est généralement recommandé. Le repos, y compris une sieste pendant la journée si nécessaire, ne peut être sous-estimé. Si vous avez du mal à vous accorder la permission de vous reposer, imaginez que votre corps a besoin d’énergie pour combattre le virus et guérir vos voies respiratoires.

Devriez-vous prendre des médicaments contre la toux ?
Certaines personnes trouvent les médicaments contre la toux ou les expectorants utiles, mais une étude de 2021 a confirmé des découvertes antérieures et a révélé qu’une cuillerée de miel était en fait plus utile que les médicaments contre le rhume et la toux. Le miel est déconseillé aux enfants de moins de 1 an.

Les autres traitements dépendront de l’évolution des symptômes. Par exemple, si une infection bactérienne secondaire se développe, des antibiotiques peuvent être nécessaires. Certaines personnes développent une maladie réactive des voies respiratoires accompagnée d’une bronchite, et des traitements tels qu’un inhalateur d’albutérol pour ouvrir les voies respiratoires ou des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation peuvent être nécessaires.

Complications

La bronchiolite et la bronchite peuvent entraîner des complications, bien que les complications particulières et le moment où elles peuvent survenir varient selon les affections.

Bronchiolite

En cas de bronchiolite, de faibles niveaux d’oxygène (hypoxie) nécessitant une supplémentation en oxygène peuvent survenir et nécessiter une hospitalisation. Une déshydratation peut également survenir et peut être traitée avec des liquides IV.

En cas de maladie grave, une insuffisance respiratoire peut parfois survenir, nécessitant une ventilation mécanique et une sédation. Des co-infections bactériennes, telles que des otites (otite moyenne) et des infections des voies urinaires, ont également été observées.

Un certain nombre d’études ont évalué l’association possible entre une bronchiolite précoce dans la vie et une respiration sifflante et un asthme infantile plus tard, avec des résultats mitigés. Lorsque l’asthme apparaît plus tard dans l’enfance, on ne sait pas non plus si la bronchiolite peut endommager les poumons d’une manière qui prédisposerait à l’asthme, ou si la réponse immunitaire ou la fonction pulmonaire particulière d’un enfant pourrait le prédisposer à développer à la fois une bronchiolite et une respiration sifflante récurrente.

Respiration sifflante plus tard dans l’enfance
Une revue de 2021 portant sur 22 études a révélé que les infections des voies respiratoires inférieures (telles que la bronchiolite) chez les enfants de moins de 3 ans étaient associées à un risque accru de développement ultérieur d’une respiration sifflante plus tard dans l’enfance. Le risque était environ trois fois plus élevé que pour ceux qui n’avaient pas ces infections.

Bronchite

L’une des complications les plus courantes de la bronchite est une pneumonie secondaire, le plus souvent bactérienne.

Les symptômes potentiellement inquiétants sont répertoriés ci-dessous et sont fréquemment présents chez les personnes plus jeunes qui développent ensuite une pneumonie. Cependant, chez les personnes de plus de 75 ans, les symptômes de la pneumonie peuvent être plus subtils et il est important de contacter votre médecin si vous avez des inquiétudes ou si les symptômes persistent.

Quand appeler le fournisseur de soins de santé

La bronchiolite et la bronchite disparaissent le plus souvent d’elles-mêmes, mais il est important d’être conscient des symptômes qui pourraient suggérer des complications et du moment où appeler votre médecin.

Bronchiolite

Les signes d’inquiétude liés à la bronchiolite peuvent inclure :

• Signes de difficultés respiratoires tels qu’un évasement nasal, une contraction des muscles du cou pendant la respiration, une rétraction des muscles de la poitrine lors de la respiration ou des grognements.
• Une fréquence respiratoire élevée
• Difficulté ou perte du désir d’allaiter/de manger
• Diminution de la miction (moins de couches mouillées)
• Cyanose (teinte bleuâtre des lèvres ou des doigts)
• Une température supérieure à 100 degrés F
• Diminution du niveau de vigilance
• Des symptômes tels qu’une toux qui persiste au-delà de deux à trois semaines

Bronchite

Les signes pour appeler votre médecin en cas de bronchite comprennent :

• Symptômes qui persistent au-delà de deux à trois semaines
• Une respiration sifflante importante ou une respiration sifflante qui se produit à la fois lors de l’expiration et de l’inspiration.
• Une température supérieure à 100 degrés F
• Essoufflement
• Douleur thoracique (autre que la douleur associée à la toux)
• Mucus teinté de sang ou de couleur rouille
• Du mucus qui sent nauséabond
• Un pouls supérieur à 100
• Une fréquence respiratoire supérieure à 24 respirations par minute (au repos)
• Chez les personnes âgées, confusion ou fatigue excessive