Ce qu’il faut savoir sur le zona

Le zona est une éruption cutanée douloureuse et vésiculeuse causée par la réactivation du virus varicelle-zona, le même virus qui cause la varicelle.

Bien que le zona soit incurable, les médicaments antiviraux peuvent accélérer la guérison et réduire la douleur. De plus, un vaccin peut aider à protéger contre le zona etnévralgie postherpétique, une complication courante du zona.

Cet article passera en revue les faits essentiels sur le zona, notamment ses symptômes, ses facteurs de risque et son traitement. Des informations permettant de savoir si le zona peut récidiver ou s’il est contagieux seront également fournies.

Symptômes et stades du zona

Aux États-Unis, le zona touche environ 1 personne sur 3 au cours de sa vie, et le risque de développer cette affection cutanée est plus élevé chez les personnes âgées.

Les symptômes du zona évoluent en deux étapes. La première est la phase prééruptive, la période précédant l’apparition de l’éruption cutanée.

Stade prééruptif

Au moins deux jours avant l’apparition de l’éruption du zona, une personne peut ressentir des sensations inhabituelles sur un côté du corps ou du visage, souvent décrites comme des brûlures, des picotements ou des démangeaisons.

Des symptômes pseudo-grippaux peuvent survenir au cours de cette étape et peuvent inclure les suivants :

• Fièvre et frissons
• Fatigue inhabituelle
• Courbatures
• Mal de tête
• Sensibilité à la lumière (photophobie)
• Maux d’estomac

Stade éruptif aigu

Durant cette étape, des cloques douloureuses se développent sur un côté du visage ou du corps. Les sites d’éruption cutanée les plus courants sont la poitrine, l’abdomen et le dos, bien que le zona puisse survenir n’importe où.

Un signe révélateur de l’éruption du zona est qu’elle apparaît sous la forme d’une bande, d’une ceinture ou d’une rayure sur la peau. En effet, les cloques se développent le long d’un dermatome, une zone de peau alimentée par un seul nerf commençant au niveau de la colonne vertébrale.

Quelques jours après que l’éruption cutanée soit visible, les cloques éclatent et forment des ulcères (plaies ouvertes) avant de former une croûte en sept à dix jours.

L’éruption cutanée disparaît complètement en deux à quatre semaines pour la plupart des gens. Pour certains, des cicatrices et des changements de couleur de peau peuvent survenir.

Complications du zona

Les complications du zona sont plus susceptibles de se développer chez les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

La névralgie postherpétique est la complication la plus courante du zona qui se développe chez environ 20 % des personnes.La névralgie postherpétique est un terme utilisé pour décrire des sensations anormales de brûlure ou de choc qui persistent pendant 90 jours ou plus après l’apparition de l’éruption cutanée.

Les autres complications du zona comprennent :

• Infection bactérienne de la peau, parfois provoquée par le grattage des ampoules.
• Perte de vision si des cloques se développent près de l’œil (herpès zoster ophtalmique).
• Le syndrome de Ramsay Hunt, associé à une faiblesse d’un côté du visage, à des douleurs intenses aux oreilles et à des cloques dans le conduit auditif ou dans la bouche.

Dans de rares cas, le zona disséminé peut entraîner des problèmes au niveau des organes internes, comme une pneumonie (infection pulmonaire), une encéphalite (inflammation du cerveau) et une hépatite (inflammation du foie).

Causes et facteurs de risque du zona

Après qu’une personne ait la varicelle, le virus reste dormant dans ses cellules nerveuses. Des années, voire des décennies, plus tard, le virus peut se réactiver ou réapparaître dans une seule racine nerveuse, entraînant un zona dans la zone de peau reliée au nerf.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un zona. Ils partagent tous généralement un trait commun d’affaiblissement ou de compromission du système immunitaire, ce qui rend une personne plus sujette à la réactivation du virus de la varicelle.

Les facteurs de risque du zona comprennent :

• Âge croissant: Le risque de zona augmente fortement après 50 ans.
• Maladies qui affaiblissent ou altèrent le fonctionnement normal du système immunitaire :Les exemples incluent le cancer (en particulier la leucémie et le lymphome), le diabète, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et les maladies auto-immunes comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde.
• Un médicament immunosuppresseur :Les exemples incluent la chimiothérapie, la prednisone et les médicaments pour la transplantation d’organes.

Le stress, y compris la détresse émotionnelle ou un traumatisme physique, ou des antécédents familiaux de zona, peuvent également rendre une personne plus vulnérable au développement du zona. Cependant, les preuves scientifiques étayant ces facteurs restent sujettes à débat médical.

Comment la varicelle affecte l’immunité

Lorsque vous avez la varicelle, les lymphocytes T (cellules du système immunitaire qui jouent un rôle essentiel dans la lutte contre l’infection) quittent la circulation sanguine et pénètrent dans les tissus cutanés infectés.

Ces lymphocytes T restent dans la peau une fois le virus de la varicelle éliminé. Leur objectif est de contrôler le virus de la varicelle, en empêchant sa réactivation en zona.

La réactivation du virus de la varicelle devient plus probable lorsque les lymphocytes T sont épuisés ou altérés.L’âge avancé et des facteurs liés à la santé (par exemple, la prise de médicaments qui suppriment le système immunitaire) peuvent déclencher cet épuisement ou ce déclin de la fonction des lymphocytes T.

Risque de réinfection

Bien que cela ne soit pas courant, une personne peut contracter le zona plusieurs fois. La récidive du zona est estimée à près de 4 % chez les personnes de 45 ans ou plus atteintes de zona.Comme les autres complications du zona, le zona récurrent est plus fréquent chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Dans quelle mesure le zona est-il contagieux ?

Le zona n’est pas contagieux, vous ne pouvez donc pas contracter le zona d’une autre personne.

Cependant, vous pouvez contracter la varicelle auprès d’une personne atteinte du zona. Cela ne peut se produire que si vous n’avez jamais eu la varicelle ni reçu le vaccin contre la varicelle. Toute personne ayant eu la varicelle peut contracter le zona plus tard dans la vie.

Gardez à l’esprit que dans le scénario ci-dessus, pour contracter la varicelle chez une personne atteinte de zona, il doit y avoir un contact peau à peau avec le liquide provenant d’une ou plusieurs ampoules de zona.Le virus ne peut pas se propager avant l’apparition des cloques ou après la formation d’une croûte et d’une croûte.

Diagnostiquer le zona

Le zona est diagnostiqué par un professionnel de la santé tel qu’un médecin de premier recours ou une infirmière praticienne ou un spécialiste tel qu’un dermatologue (un médecin spécialisé dans les affections cutanées). Ils peuvent généralement diagnostiquer l’éruption du zona en fonction de son apparence, car l’emplacement d’une éruption du zona est presque toujours limité à un seul dermatome.

UNpolyméraseun test de réaction en chaîne (PCR) peut être effectué dans les circonstances suivantes :

• La présentation est atypique (par exemple, l’éruption cutanée est étendue ou absente).
• Vous avez un système immunitaire affaibli.
• Vous avez reçu le vaccin recommandé contre le zona.

Pour l’analyse PCR, un professionnel de la santé utilise un écouvillon stérile pour prélever le liquide de l’ampoule ou un échantillon de croûte/gale.

S’il n’y a pas d’éruption cutanée mais que vous ressentez une douleur semblable à celle d’un zona, votre médecin peut obtenir un échantillon de salive ou de sang pour un test PCR, bien que ces échantillons de liquide puissent conduire à des résultats faussement négatifs.

Les tests PCR peuvent également aider à exclure d’autres pathologies diagnostiques telles que le virus de l’herpès simplex (HSV), la dermatite de contact ou la dermatite herpétiforme.

Comment traiter le zona

Le traitement standard du zona implique la prise d’un médicament antiviral et analgésique.

Médicament antiviral

Les médicaments antiviraux visent à accélérer la guérison de l’éruption cutanée, à diminuer la gravité et la durée de la douleur liée au zona et à minimiser les risques de complications. Le traitement antiviral devrait idéalement commencer dans les 72 heures suivant l’apparition de l’éruption cutanée pour un bénéfice optimal.

Trois médicaments antiviraux utilisés pour traiter le zona sont :

• Valtrex (valacyclovir)
• Famciclovir
• Zovirax (acyclovir)

Traitement du zona pendant la grossesse
Le zona peut survenir pendant la grossesse, quoique rarement, et ne cause généralement aucun dommage au fœtus. Le zona pendant la grossesse est généralement traité avec de l’acyclovir.

Analgésique

La douleur causée par le zona peut être atroce et débilitante, c’est pourquoi des médicaments contre la douleur sont souvent nécessaires. Le choix des analgésiques dépend de facteurs tels que la gravité de la douleur, votre état de santé général et vos antécédents médicaux.

Les options d’analgésiques oraux comprennent des médicaments en vente libre comme le Tylenol (acétaminophène) ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme Advil ou Motrin (ibuprofène).

Si la douleur est intense, un opioïde comme OxyContin (oxycodone) peut être prescrit temporairement.

Autres médicaments

Les autres médicaments qui peuvent être prescrits pour le zona sont les suivants :

• Un corticostéroïde comme la prednisone pour le syndrome de Ramsay Hunt ou si le zona affecte les yeux
• Antibiotiquessi l’éruption cutanée est infectée par une bactérie
• UNantidépresseur tricycliquecomme l’amitriptyline ou un médicament antiépileptique comme Neurontin (gabapentine) pour la névralgie postherpétique.

Remèdes à la maison

En plus des médicaments, diverses stratégies à domicile peuvent minimiser l’inconfort du zona et maximiser le potentiel de guérison.

Par exemple, appliquer un gant de toilette frais sur la peau affectée peut soulager la douleur et les démangeaisons. De même, une lotion à la calamine ou des bains à l’avoine colloïdale (des bains chauds mélangés à de la farine d’avoine moulue en une fine poudre) peuvent soulager les démangeaisons et les irritations cutanées.

Après le bain ou après avoir appliqué un gant de toilette frais, assurez-vous de sécher doucement la zone de peau affectée. Essayez également de ne pas déranger ou rayer les ampoules, ce qui pourrait entraîner une infection.

Prévenir le zona

Recevoir le vaccin contre le zona appelé Shingrix est crucial pour prévenir le zona et la complication la plus courante, la névralgie postherpétique.

Recommandations de vaccination du CDC
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent aux adultes de 50 ans et plus de recevoir deux doses de Shingrix. Les personnes de 19 ans et plus dont le système immunitaire est affaibli devraient également recevoir deux doses de Shingrix.

Gardez à l’esprit que vous pouvez toujours vous faire vacciner même si vous souffrez du zona ou si vous avez reçuCompou le vaccin contre la varicelle. Zostavax est un vaccin contre le zona qui n’est plus disponible aux États-Unis.

Cependant, vous ne devriez pas vous faire vacciner contre le zona si :

• Vous souffrez actuellement du zona.
• Vous êtes enceinte.
• Vous avez eu une réaction allergique grave après une dose de Shingrix ou à l’un des ingrédients du vaccin.

Lorsque vous recevez Shingrix, une injection dans le haut du bras, vous pouvez ressentir des effets secondaires pendant deux ou trois jours. Ces effets secondaires peuvent inclure des douleurs, des rougeurs ou un gonflement au site d’injection, de la fatigue, des douleurs musculaires, des maux d’estomac, de la fièvre et des maux de tête.

Perspectives

Le zona est extrêmement douloureux, mais la bonne nouvelle est que l’éruption cutanée disparaît généralement en quelques semaines et réapparaît rarement.

Néanmoins, si vous présentez des symptômes de zona, il est essentiel de consulter un médecin le plus tôt possible. Un traitement antiviral rapide peut réduire la gravité et la durée de vos symptômes et réduire vos risques de développer des complications.

De plus, si vous avez déjà reçu un diagnostic de zona, n’hésitez pas à contacter votre médecin si votre douleur n’est pas bien contrôlée. Plusieurs options médicamenteuses peuvent vous aider à traverser cette période inconfortable.

De plus, consultez un médecin si vous soupçonnez une complication du zona, comme une infection, signalée par une rougeur, un gonflement ou une sensibilité accrue autour de l’éruption cutanée.