Achalasie : types, symptômes, causes, traitement, alimentation, diagnostic, prévention

Le tube qui relie la gorge à l’estomac s’appelle l’œsophage. L’achalasie est une condition lorsque l’œsophage est gravement touché. Le sphincter inférieur de l’œsophage ou LES est une valve qui s’ouvre lorsque la nourriture est avalée, mais chez les patients atteints d’achalasie, les LES ne s’ouvrent pas pendant la déglutition. Cela fait que la nourriture avalée se déverse dans la région de l’œsophage. Cette situation peut être due à des lésions des nerfs dans la région de l’œsophage, entravant ainsi l’activité normale du LES. En conséquence, les fibres musculaires LES ne peuvent pas obtenir de signal pertinent à travers les nerfs pour se déplacer dans le temps.

Selon le test de manométrie, l’achalasie a 3 types:

• Achalasie de type I : Ce type ne montre aucune motilité dans l’œsophage et la présence d’une bande à haute pression près du niveau du sphincter inférieur de l’œsophage.
• Achalasie de type II: Le type II révèle le sphincter inférieur de l’œsophage comme des contractions toujours non relâchées et simultanées pendant qu’une personne avale.
• Achalasie de type III : Le 3e type d’achalasie est généralement désigné par des spams à haute pression dans l’œsophage.

Les personnes atteintes d’achalasie présentent souvent des symptômes de difficulté à avaler ou ont l’impression que la nourriture est coincée dans leur œsophage. Ce symptôme peut provoquer une toux fréquente lors de la prise de nourriture et augmente le risque d’étouffement avec des aliments, d’inhalation d’aliments et d’aspiration.

Certains autres symptômes courants de l’achalasie sont les suivants :

• Gêne ou douleur dans la poitrine
• Brûlures d’estomac
• Une sensation d’inconfort ou de douleur juste après avoir mangé
• Perte de poids  à un rythme régulier.

Les patients peuvent également avoir des régurgitations ou des reflux d’aliments consommés et parfois ces régurgitations peuvent être accompagnées de sang.

Normalement, les SOI se détendent lorsque la nourriture est avalée pour permettre à la nourriture de passer dans l’estomac. Les personnes atteintes d’achalasie sont incapables de détendre le SOI et ne parviennent pas à effectuer une activité musculaire normale de l’œsophage appelée péristaltisme. L’achalasie est généralement due à des lésions des nerfs de l’œsophage.

Quelques autres maladies, telles que  le cancer de l’œsophage ou le cancer de l’estomac supérieur et la maladie de Chagas , peuvent causer des problèmes similaires dans l’œsophage. Seul un diagnostic correct peut différencier l’achalasie de ces maladies.

L’achalasie est une maladie rare, qui survient principalement chez les personnes âgées et, dans certains cas, les chercheurs ont également détecté qu’elle est héréditaire, bien que sa relation génétique ne soit pas encore établie.

Les symptômes primaires de l’achalasie mentionnés ci-dessus ne sont pas suffisants pour diagnostiquer la maladie avec précision, mais d’autres tests sont nécessaires pour confirmer la maladie. Les épreuves comprennent :

• Radiographies pulmonaires : une radiographie pulmonaire peut révéler un œsophage élargi et certaines anomalies de l’estomac. Cependant, ce n’est pas suffisant pour un diagnostic d’achalasie et, par conséquent, des tests plus intenses sont nécessaires.
• Test de déglutition au baryum : ce test est un test de dépistage courant de l’achalasie. La radiographie barytée montre clairement le contour de l’œsophage et du LES. Les résultats caractéristiques de l’achalasie dans les tests barytés comprennent une partie effilée de manière persistante à l’extrémité de l’œsophage où se trouve le LES, avec un œsophage dilaté au-dessus de la région rétrécie.
• Manométrie œsophagienne : La manométrie est un test spécial qui mesure les changements de pression dans l’œsophage causés par la contraction et la raréfaction des muscles collés à l’œsophage. Dans ce test, un tube mince est introduit dans l’œsophage qui contient un certain nombre de capteurs de pression. Les patients reçoivent de l’eau à siroter tandis que le tube est placé à l’intérieur pour mesurer les changements de pression. La manométrie oesophagienne est utilisée pour confirmer le diagnostic d’achalasie.
• Endoscopie : Ce test rend visible l’intérieur de l’œsophage, du LES et de l’estomac à l’aide d’un tube flexible et éclairé spécialement conçu. Ce test est fréquemment recommandé par les médecins pour les patients suspects d’achalasie et également utile pour détecter d’autres affections présentant des symptômes similaires, comme l’achalasie.

Plusieurs options de traitement sont disponibles pour l’achalasie, mais ces traitements ne peuvent pas inverser les dommages qui ont déjà eu lieu dans les nerfs ou la perte de cellules nerveuses dans l’œsophage. Les traitements sont appliqués pour améliorer les symptômes de l’achalasie. Les traitements disponibles ne peuvent que restaurer les mouvements péristaltiques dans l’œsophage des patients atteints d’achalasie. Grâce à ces procédures de traitement, le muscle ERP est affaibli de sorte qu’il ne crée plus de barrière au passage des aliments avalés vers l’estomac. Voici quelques procédures de traitement couramment adoptées pour l’achalasie-

• Thérapie médicamenteuse pour l’achalasie : principalement deux types de médicaments composés de nitrates et d’inhibiteurs calciques sont recommandés 10 à 30 minutes avant de prendre un repas pour détendre le muscle LES. Ces médicaments peuvent diminuer les symptômes chez les personnes atteintes d’achalasie. La pharmacothérapie est la forme la plus courante de traitement de l’achalasie. Cependant, l’efficacité de la pharmacothérapie diminue avec le temps et présente également certains effets secondaires, tels que des maux de tête et une TA basse. La pharmacothérapie est initialement prescrite aux patients qui hésitent, paniquent ou ne sont pas en assez bonne santé pour suivre des traitements mécaniques, tels que la dilatation par ballonnet (pneumatique) et la myotomie.
• Dilatation (pneumatique) par ballonnet : Dans ce processus, un ballonnet effondré est d’abord positionné dans le LES, il est ensuite gonflé rapidement pour diviser le muscle du LES. Cette procédure soulage les troubles de la déglutition chez les patients atteints d’achalasie. De nombreux patients ont besoin de plus d’une dilatation par ballonnet pour obtenir un soulagement suffisant. Le taux de réussite de la dilatation par ballonnet est assez juste. Avec une dilatation à ballonnet unique, 60 % des patients restent en forme même après un an et 25 % des patients restent en forme même après 5 ans. Environ 15% des patients ressentent de fortes douleurs thoraciques et de la fièvre après une séance de dilatation par ballonnet.
• Chirurgie pour traiter l’achalasie: La chirurgie impliquée dans l’achalasie est appelée myotomie, dans ce processus, les fibres musculaires attachées avec les ERP sont coupées pour rendre les ERP faciles ou moins obstructives. Dans l’une de ces techniques chirurgicales appelée myotomie de Heller, les fibres musculaires attachées au LES au niveau de la liaison de l’œsophage et de l’estomac sont opérées par une procédure laparoscopique. Les patients reçoivent une anesthésie locale et doivent rester à l’hôpital pendant une période maximale de deux jours. Le taux de réussite de la myotomie est remarquable, en moyenne 80 % des patients obtiennent un soulagement des symptômes de l’achalasie et 85 % des patients mènent une vie normale même après 10 ans et 65 % sont en bon état 20 ans après. l’opération.
• Myotomie endoscopique perorale : L’introduction la plus moderne dans la procédure de traitement de l’achalasie est la myotomie endoscopique perorale ou POEM. Dans ce processus, un scalpel électrique est passé à travers l’endoscope pour faire une fente dans la couche interne de l’œsophage afin de créer un tunnel dans la paroi de l’œsophage. L’endoscope est ensuite avancé dans le tunnel et les fibres musculaires œsophagiennes sont coupées à l’aide du dispositif de bistouri électrique qui est passé avec l’endoscope. Ce processus est relativement une introduction très moderne dans le traitement de l’achalasie et trop peu d’experts médicaux sont habitués et formés à ce processus, d’où le traitement n’est pas disponible partout.
• Injection de toxine botulique : Les injections de toxine botulique sont utilisées pour détendre ou paralyser temporairement les nerfs adjacents dans le SOI afin que les signaux qui provoquent la contraction du SOI ne soient pas disponibles pour les cellules nerveuses de cette région. Il aide à soulager temporairement l’obstruction, permettant ainsi au patient de manger des aliments sans aucune obstruction visible. Une dose unique d’injection de toxine botulique soulage la plupart des symptômes de l’achalasie chez 70 à 90 % des patients pendant une période de trois mois à un an.

Les principales causes de l’achalasie ne peuvent être évitées et les chercheurs tentent toujours de trouver les raisons de l’apparition d’un tel dysfonctionnement du muscle LES. Cependant, les procédures de traitement peuvent atténuer les symptômes dans une large mesure.

La prise en charge du patient diagnostiqué avec une achalasie et les problèmes nutritionnels auxquels il est confronté est assez similaire à celle des patients atteints de dysphagie et de cancer œsogastrique. L’alimentation orale est la solution la plus pertinente qu’il convient de poursuivre au maximum. Pour les patients atteints d’achalasie légère à modérée, le régime alimentaire normal est légèrement affecté et les membres de la famille immédiate doivent encourager les patients à suivre des modifications alimentaires, afin qu’ils ne soient pas confrontés à la malnutrition ou à la perte de poids. La nourriture doit être complètement individualisée pour les patients atteints d’achalasie. Les aliments doivent être finement hachés ou réduits en purée et les liquides peuvent être épaissis autant que possible pour rendre les repas facilement consommables. On peut également commencer à avoir plus de liquides avec la nourriture pour faciliter le mouvement de la nourriture à travers l’œsophage.

Si le patient atteint d’achalasie ne peut pas manger et boire en quantité suffisante, l’alimentation par sonde est la meilleure option pour fournir des quantités suffisantes de liquides et de nutriments. Certaines complications à long terme peuvent survenir à la suite de l’alimentation par sonde, notamment des infections de l’œsophage et une obstruction de la sonde. Les patients qui sont nourris par sonde gastrique, il reste une possibilité d’aspiration pulmonaire et dans de telles situations, la procédure d’alimentation intrajéjunale est recommandée pour ces cas.

L’achalasie est une maladie typique, et sa survenue est également rare. Aux États-Unis, près de 3000 nouveaux cas d’achalasie sont signalés chaque année. En raison de données et d’informations insuffisantes provenant de différentes parties du monde, le pronostic de l’achalasie n’est pas si évident pour la fraternité médicale. Certains processus de traitement scientifiques modernes et certains médicaments oraux se sont avérés fournir un soulagement suffisant des symptômes, mais là encore, l’effet positif de ces procédures de traitement varie d’un patient à l’autre.