Repérer les premiers signes du cancer de la bouche avec des images

Les premiers signes du cancer de la bouche apparaissent souvent sous la forme de taches décolorées, d’ulcères qui ne guérissent pas ou de croissances inhabituelles sur la langue, les gencives ou à l’intérieur des joues. Reconnaître ces changements précoces, en particulier lorsqu’ils sont combinés à d’autres signes de cancer, peut aider à détecter le cancer à son stade le plus traitable.

Quels sont les premiers signes du cancer de la bouche ?

L’apparence du cancer de la bouche peut différer selon le stade. L’un des premiers signes peut être une plaie dans la bouche qui ne guérit pas. C’est ce qu’on appelle un aphte.

Un aphte cancéreux à un stade précoce peut ressembler à ceci :

Un cancer de la bouche à un stade précoce peut ressembler à un aphte, mais il existe quelques différences clés :

• Les aphtes peuvent être très douloureux ; les cancers de la bouche sont souvent indolores.
• Les aphtes sont généralement plats ; les cancers de la bouche présentent souvent une petite bosse sous la lésion.
• La plupart des aphtes guérissent d’eux-mêmes en deux semaines ; les cancers de la bouche s’aggravent avec le temps.

Des taches décolorées dans la bouche, souvent avec une texture veloutée, peuvent parfois être un signe précoce d’un cancer de la bouche ou de changements précancéreux. Ces correctifs peuvent ressembler à :

• Rouge (érythroplasie)
• Blanc (leucoplasie)
• Rouge et blanc (érythroleucoplasie)

L’image montre une langue présentant une érythroleucoplasie cancéreuse plus avancée :

Les taches décolorées ne sont pas toujours cancéreuses. Des études montrent que la leucoplasie est beaucoup moins susceptible de se transformer en cancer que l’érythroplasie. L’érythroplasie est rare mais beaucoup plus grave, avec environ 75 à 90 % des cas devenant cancéreux.

Quels autres signes précoces pourraient exister ?

Outre les ulcères et les taches décolorées, le cancer de la bouche peut provoquer divers signes précoces qui peuvent être moins évidents mais qu’il est important de remarquer.

Au tout début, vous pourriez ressentir :

• Épaississement ou bosses à l’intérieur de la joue ou des gencives que vous pouvez sentir avec votre langue ou votre doigt
• Rugosité persistante ou changements de texture à l’intérieur de la bouche, même s’il n’y a pas de changement de couleur évident
• Une plaie ou un point qui ne guérit pas, même s’il n’est pas douloureux ou visiblement rouge ou blanc
• Engourdissement ou picotement inexpliqué dans les lèvres, la langue ou à l’intérieur de la bouche
• Léger inconfort ou sensation de quelque chose de coincé dans la gorge sans cause claire

Si vous remarquez l’un de ces changements qui ne disparaît pas au bout de deux semaines, cela pourrait être le signe d’un cancer de la bouche à un stade précoce. Ces symptômes apparaissent souvent avant que la douleur ou d’autres problèmes plus évidents ne se développent.

À quoi ressemble un cancer buccal plus avancé ?

À mesure que le cancer de la bouche progresse, les changements physiques dans la bouche deviennent plus visibles. Les tumeurs peuvent s’approfondir, déformer les structures normales et causer des dommages visibles.

Des excroissances plus importantes peuvent modifier la forme de la bouche ou de la mâchoire. Ces masses apparaissent souvent pâles, rouges ou violettes et peuvent gêner la parole, la mastication ou la déglutition.

Le cancer de la bouche au niveau des gencives peut se présenter comme suit :

À mesure que le cancer de la bouche progresse, les changements physiques dans la bouche sont souvent plus évidents et plus alarmants. Les tumeurs peuvent se propager plus profondément dans les tissus, provoquer des changements structurels et entraîner des dommages visibles difficiles à ignorer.

L’un des signes les plus courants d’un cancer buccal avancé est un gros ulcère aux bords épais et surélevés et au centre brut ou cratéré, comme celui-ci :

À ce stade, l’ulcère apparaît souvent rouge ou blanc au centre, avec des bordures inégales. Les tissus environnants peuvent sembler enflés ou décolorés, et la zone affectée peut sembler ferme ou fixée en place.

Quels autres éléments indiquent un cancer avancé de la bouche ?

À mesure que le cancer de la bouche progresse, il peut provoquer des symptômes qui affectent le fonctionnement de votre bouche, et pas seulement son apparence.

Les symptômes non visibles courants comprennent :

• Douleur buccale persistante
• Engourdissement ou picotement dans les lèvres, la langue ou la mâchoire
• Difficulté à mâcher ou à avaler
• Troubles d’élocution ou changements de voix
• Dents qui bougent ou prothèses dentaires qui ne conviennent plus
• Ganglions lymphatiques enflés dans le cou ou sous la mâchoire
• Mouvement limité de la mâchoire (trismus, ou “lockjaw”)
• Douleur d’oreille persistante sans otite

Dans les cas plus avancés, une perte de poids et une fatigue peuvent également survenir, soit en raison de douleurs en mangeant, soit en raison d’une perte d’appétit. Bien que ces symptômes ne soient pas toujours synonymes de cancer, ils doivent être évalués s’ils durent plus de deux semaines.

Le saignement est-il un signe de cancer de la bouche ?
Des saignements occasionnels, notamment dus à une lésion qui ne guérit pas, peuvent être un signe précoce de cancer de la bouche. Cependant, des saignements abondants ou continus sont rares et peuvent indiquer un autre problème. Le schéma et la source du saignement sont importants, il est donc important de le faire vérifier s’il ne s’améliore pas.

Où se développe le cancer de la bouche ?

Le cancer de la bouche peut se développer dans de nombreuses zones différentes de la bouche, c’est pourquoi ses symptômes peuvent varier considérablement. Les sites courants sont les suivants :

• Langue
• Lèvres
• Des gommes
• Doublure intérieure des joues
• Palais dur (le toit de la bouche)
• Plancher de la bouche sous la langue

Étant donné que ces zones ont des tissus et des fonctions différents, l’apparence et les symptômes du cancer de la bouche peuvent différer selon l’endroit où il apparaît.

Cette variété rend particulièrement important de vérifier régulièrement toutes les parties de votre bouche et de signaler tout changement inhabituel à un professionnel de la santé.

Peut-on dépister le cancer de la bouche à la maison ?

Des examens dentaires réguliers sont importants pour garder votre bouche en bonne santé et détecter rapidement le cancer de la bouche. Mais vous pouvez également vérifier votre bouche vous-même à la maison pour voir si quelque chose vous semble inhabituel.

L’Association américaine des chirurgiens bucco-dentaires et maxillo-faciaux recommande de faire un auto-examen mensuel. Vous aurez besoin d’un bon miroir et d’une lumière pour vous aider à voir à l’intérieur de votre bouche.

Pour dépister le cancer dans votre bouche :

1. Retirez tous les dentiers ou appareils buccaux.
2. Regardez et touchez l’intérieur de votre bouche, y compris vos lèvres et la partie avant de vos gencives.
3. Inclinez la tête en arrière et vérifiez le palais de votre bouche.
4. Écartez vos joues pour vérifier les surfaces intérieures et l’arrière de vos gencives.
5. Tirez la langue et regardez de tous les côtés à la recherche de plaies ou de plaques.
6. Sentez votre cou et votre mâchoire inférieure pour détecter toute bosse ou zone enflée.

Si vous remarquez quelque chose d’inhabituel, il est important de consulter un professionnel de la santé.

Serait-ce autre chose ?

Toutes les bosses, plaies ou plaques dans la bouche ne sont pas nécessairement des cancers. De nombreuses autres affections courantes peuvent se ressembler mais ne sont pas nocives.

Ceux-ci incluent :

• Verrues :Petites excroissances causées par un virus
• Aphtes :Plaies douloureuses et rondes à l’intérieur de la bouche
• Boutons de fièvre :Cloques remplies de liquide, généralement sur ou autour des lèvres
• Muguet:Une infection fongique qui provoque des taches blanches dans la bouche
• Torus:Une bosse dure et osseuse sur le toit de la bouche ou sur la mâchoire inférieure
• Mucocèle:Des bosses douces ressemblant à des bulles sur les lèvres, la langue ou à l’intérieur de la bouche
• Fibrome:Une bosse ferme et lisse sur l’intérieur de la joue ou de la lèvre
• Lichen plan :Une condition qui provoque des taches blanches en dentelle ou des bosses dans la bouche
• Frictionnelhyperkératose:Une tache blanche causée par un frottement ou une irritation répétée (comme celle d’une dent rugueuse ou d’une prothèse)

Si vous remarquez des changements nouveaux ou inhabituels dans votre bouche, il est préférable de les faire vérifier, surtout s’ils ne disparaissent pas au bout de deux semaines.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous remarquez une plaie, une grosseur ou une tache qui ne disparaît pas après deux semaines, consultez un professionnel de la santé, un dentiste ou un spécialiste de la santé bucco-dentaire. Même si vous n’êtes pas sûr, il est préférable de le faire vérifier tôt.

Vous devriez également consulter votre médecin si vous remarquez ces signes :

• Douleur buccale persistante
• Difficulté à mâcher, à avaler ou à parler
• Enrouement ou changements de voix
• Perte de poids inexpliquée
• Saignement sans cause claire
• Engourdissement dans la bouche
• Un mal de gorge qui ne disparaît pas
• L’impression que quelque chose est coincé dans la gorge
• Gonflement de la mâchoire
• Douleur persistante à l’oreille

Même l’un de ces symptômes, en particulier s’il s’agit d’une lésion ou d’une grosseur, justifie un examen. Votre médecin peut effectuer une biopsie pour exclure ou confirmer un cancer.