Vos symptômes grippaux pourraient-ils signifier que vous avez une IST ?

Certaines infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent provoquer des symptômes qui ressemblent à ceux de la grippe, notamment de la fièvre et des maux de gorge. La reconnaissance de ces signes est cruciale pour le dépistage et la gestion précoces des IST.

IST qui provoquent des symptômes pseudo-grippaux

La grippe est une maladie respiratoire causée par le virus de la grippe. La grippe A et la grippe B sont des types courants de grippe qui partagent bon nombre des mêmes symptômes.

Les principaux symptômes de la grippe comprennent la toux, les maux de gorge et la congestion nasale (nez qui coule). Les symptômes de la grippe qui chevauchent ceux des IST sont :

• Fièvre
• Nausées et vomissements
• Maux de tête ou courbatures
• Fatigue
• Mal de gorge
• Ganglions lymphatiques enflés

Fièvre

Une fièvre indique souvent une maladie. Cela fait généralement partie de la réponse immunitaire, car le corps utilise la chaleur pour attaquer l’agent pathogène envahisseur.

Les IST qui peuvent provoquer de la fièvre lors de votre première infection comprennent :

• Hépatite B
• Herpès
• VIH/SIDA
• Syphilis

La gonorrhée à elle seule ne provoque pas de fièvre. Cependant, une gonorrhée non traitée peut entraîner une maladie inflammatoire pelvienne (MIP), susceptible de provoquer de la fièvre.

Stades de la syphilis
La syphilis se développe par étapes. La première étape concerne les plaies. Si elle n’est pas traitée, elle passe au deuxième stade en trois à six semaines, lorsque des symptômes pseudo-grippaux peuvent apparaître.

Nausées et vomissements

Les nausées (maux d’estomac) et les vomissements sont rares en cas de grippe, surtout chez les adultes, mais ils peuvent survenir. Les IST provoquant ces symptômes sont :

• Hépatite B
• VIH/SIDA
• Syphilis

Maux de tête/courbatures

De nombreuses maladies, dont la grippe, peuvent provoquer des maux de tête et des courbatures générales. Cela résulte du fait que le système immunitaire envoie des globules blancs pour combattre le virus ou la bactérie, provoquant une inflammation.

Les IST qui provoquent des maux de tête et des courbatures comprennent :

• Herpès
• VIH/SIDA
• Syphilis

Fatigue

La fatigue provient également de la réponse immunitaire à la maladie. Il faut beaucoup de ressources à votre corps pour combattre les agents pathogènes. La fatigue est fréquente avec :

• Hépatite B
• Herpès
• VIH/SIDA
• Syphilis

Mal de gorge

Un mal de gorge est un symptôme courant de la grippe et de nombreuses autres infections. Elle est causée directement par des virus ou des bactéries, qui peuvent irriter le fond de la gorge (pharynx). Les IST associées à un mal de gorge sont :

• VIH/SIDA
• Syphilis

Lors du sexe oral, il est possible d’attraper la gonorrhée dans la gorge. Cela provoque généralement un mal de gorge.

Ganglions lymphatiques enflés

Parfois appelés « glandes », les ganglions lymphatiques se trouvent à de nombreux endroits de votre corps, notamment :

• Cou
• Armpit
• Poitrine
• Abdomen
• Aine

Les ganglions lymphatiques contiennent des cellules immunitaires spécialisées qui combattent les maladies. Presque toutes les maladies infectieuses peuvent les faire gonfler.

Les IST qui peuvent provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques comprennent :

• Gonorrhée de la gorge
• Hépatite B
• Herpès
• VIH/SIDA
• Syphilis

Prévalence des IST
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un Américain sur cinq est atteint d’une IST. Cela représente environ 68 millions de personnes, avec des millions de nouveaux cas ajoutés chaque année.

Reconnaître les symptômes supplémentaires des IST

Lorsque vous essayez de déterminer quelle IST vous pourriez avoir, vous devrez probablement regarder au-delà des symptômes pseudo-grippaux. Chaque IST présente son propre ensemble d’autres signes et symptômes.

Gonorrhée (organes reproducteurs/urètre)

La gonorrhée est causée par une infection bactérienne. Elle affecte les organes reproducteurs féminins, l’urètre, le rectum et parfois d’autres parties du corps. Le sexe oral peut provoquer une infection de la gorge.

De nombreuses personnes atteintes de gonorrhée, en particulier les hommes, ne présentent aucun symptôme ou présentent des symptômes très légers. 

En cas d’infection des organes reproducteurs féminins, les symptômes peuvent inclure :

• Miction douloureuse
• Augmentation des pertes vaginales
• Saignement entre les règles

Si la gonorrhée n’est pas traitée, elle peut évoluer en maladie inflammatoire pelvienne (MIP). Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur pelvienne chronique
• Abcès
• Dommages aux trompes de Fallope

Les dommages aux trompes de Fallope peuvent provoquer une infertilité ou une grossesse extra-utérine (lorsque le fœtus s’implante en dehors de l’utérus).

Pour les hommes atteints d’une infection à la gonorrhée dans l’urètre (tube du pénis par lequel passe l’urine), les symptômes peuvent inclure :

• Miction douloureuse
• Écoulement blanc, jaune ou vert
• Moins souvent, douleur dans les testicules ou le scrotum

Les personnes de tout sexe peuvent également ressentir des symptômes rectaux de gonorrhée. Ceux-ci peuvent inclure des écoulements anaux, des démangeaisons, des saignements et des douleurs.

Hépatite B

L’hépatite B est une maladie virale du foie qui peut être transmise par voie sexuelle. En plus des symptômes pseudo-grippaux, cela peut également provoquer :

• Perte d’appétit
• Douleur abdominale
• Urine foncée
• Tabouret couleur argile
• Douleurs articulaires
• Jaunisse (peau jaune)

Certaines personnes atteintes d’hépatite B finissent par développer une maladie hépatique chronique. Il existe un vaccin pour aider à prévenir l’hépatite B.

Herpès

L’herpès est une IST incurable (mais traitable) causée par un virus. Il se présente sous deux formes : génitale (simplex 2) et orale (simplex 1). Les plaies situées dans les deux endroits peuvent propager le virus aux organes génitaux par contact peau à peau.

Les symptômes pseudo-grippaux sont souvent les premiers signes d’une infection herpétique. Ils peuvent être accompagnés de : 

• Une sensation de démangeaison ou de picotement et éventuellement une petite zone enflée qui peut être décolorée
• Une ou plusieurs petites cloques peuvent se former sur le patch
• Des ampoules qui s’ouvrent et se transforment en plaies douloureuses qui croûtent et guérissent entre deux et six semaines.

La première épidémie est généralement la plus grave et la seule à provoquer des symptômes pseudo-grippaux.

VIH/SIDA

Comme l’herpès, le VIH/SIDA est causé par un virus incurable mais traitable. Bien que le sida puisse être mortel, de nombreuses personnes vivent désormais bien avec le VIH pendant des décennies grâce à un traitement approprié.

Parfois, une infection précoce ne provoque aucun symptôme. Quand c’est le cas, ils ressemblent principalement à la grippe et :

• Éruption cutanée
• Sueurs nocturnes
• Ulcères buccaux

Au début, le VIH est appelé infection à VIH ou maladie à VIH. Elle peut éventuellement évoluer vers le SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise), surtout sans traitement.

Les symptômes du SIDA comprennent :

• Perte de poids rapide
• Fièvres régulières
• Sueurs nocturnes abondantes
• Fatigue extrême
• Gonflement à long terme des ganglions lymphatiques
• Diarrhée de longue durée
• Plaies buccales, génitales ou anales
• Pneumonie
• Taches cutanées décolorées
• Problèmes neurologiques, y compris dépression et troubles de la mémoire

Grâce aux traitements disponibles, la plupart des personnes infectées par le VIH ne développent jamais le SIDA.

Syphilis

La syphilis est une infection bactérienne qui évolue par étapes. 

Étape primaire

La première (première) étape est généralement une petite plaie unique qui n’est pas douloureuse. Cela peut être sur ou à proximité des organes génitaux, de l’anus, des lèvres ou de la bouche. Les ganglions lymphatiques voisins peuvent enfler à ce stade.

Étape secondaire

Si elle n’est pas traitée, la syphilis peut passer au stade secondaire. Cela commence souvent par une éruption cutanée, généralement sur les mains et les pieds. Cette éruption cutanée ne provoque pas de démangeaisons et peut être très légère. Il peut être accompagné de :

• Symptômes pseudo-grippaux 
• Chute de cheveux inégale
• Perte de poids involontaire 

La syphilis non traitée peut ne pas se développer davantage (même si vous pouvez toujours la propager). C’est ce qu’on appelle un stade latent.

Stade Tertiaire

Chez certaines personnes, elle peut atteindre le stade tertiaire (troisième), ce qui est extrêmement grave. Elle commence généralement entre 10 et 30 ans après votre infection initiale.

La syphilis tertiaire attaque plusieurs systèmes organiques, notamment le système circulatoire (cœur et vaisseaux sanguins) et le système nerveux (nerfs et cerveau). Les dégâts qu’il provoque peuvent être mortels.

Neurosyphilis

À tout moment après l’infection, la syphilis peut se propager au cerveau et provoquer une neurosyphilis. Les symptômes incluent :

• Fort mal de tête
• Faiblesse musculaire
• Problèmes de mouvement musculaire
• Changements cognitifs (problèmes de concentration, confusion, changements de personnalité, démence)

La syphilis est guérissable avec des antibiotiques. Cependant, les lésions organiques peuvent ne pas être réversibles, il est donc préférable de se faire traiter tôt.

Quand est-il temps de passer un test IST ? 

Vous devriez passer un test de dépistage des IST chaque fois que vous savez ou soupçonnez que vous avez été exposé ou si vous développez des symptômes compatibles avec une ou plusieurs IST.

Les recommandations du CDC concernant les personnes qui doivent être testées et à quelle fréquence sont les suivantes :

• Toute personne entre 13 et 64 ans devrait subir un test de dépistage du VIH au moins une fois.
• Les femmes sexuellement actives de moins de 25 ans devraient subir un test de dépistage chaque année pour la gonorrhée et la chlamydia.
• Les femmes de plus de 25 ans ayant de nouveaux ou plusieurs partenaires sexuels, ou ayant un partenaire sexuel atteint d’une IST, devraient également subir un test annuel de dépistage de la gonorrhée et de la chlamydia.
• Toute femme enceinte devrait subir un test de dépistage de la syphilis, du VIH, de l’hépatite B et de l’hépatite C au début de sa grossesse. Celles qui présentent un risque élevé de contracter la chlamydia et la gonorrhée devraient également subir un test de dépistage de ces infections. 
• Toute personne ayant des comportements sexuels connus pour augmenter les niveaux d’incidence, ou qui partage du matériel d’injection de drogues, devrait subir un test de dépistage du VIH chaque année.
• Si vous avez eu des relations sexuelles orales ou anales, demandez à votre médecin des tests de gorge et rectaux.

En raison du risque accru de VIH et d’autres IST chez les personnes ayant des organes génitaux masculins dont les partenaires sexuels ont également des organes génitaux masculins, des tests supplémentaires sont recommandés, comme suit :

• Au moins une fois par an pour le VIH, la syphilis, la chlamydia et la gonorrhée
• Tests plus fréquents (tous les trois à six mois) pour ceux qui ont des partenaires multiples ou anonymes
• Si vous vivez avec le VIH, au moins une fois par an pour l’hépatite C