La thyroïde est une glande en forme de papillon située à la base de la gorge au-dessus de la clavicule. Sa fonction principale est de produire des hormones de croissance essentielles au développement du cerveau et de la colonne vertébrale. Ces hormones pénètrent dans la circulation sanguine et sont distribuées dans les tissus de tout le corps.
Les hormones thyroïdiennes sont cruciales pour le bon fonctionnement de :
Métabolisme
Muscles
Énergie
Coeur et autres organes
Lorsque la glande thyroïde ne parvient pas à produire les quantités nécessaires de ces hormones, on parle d’hypothyroïdie ou d’hypothyroïdie. La principale cause d’hypothyroïdie aux États-Unis est la thyroïdite de Hashimoto.
Qu’est-ce que la thyroïdite de Hashimoto ?
La thyroïdite de Hashimoto est une maladie auto-immune affectant la fonction thyroïdienne. Le terme « thyroïdite » désigne une inflammation de la glande thyroïde. Avec la maladie de Hashimoto , la thyroïde est enflammée de manière chronique en raison des propriétés auto-immunes de la maladie.
Un système immunitaire sain fonctionne en produisant des anticorps qui attaquent et détruisent les virus, les bactéries, les cellules cancéreuses et d’autres substances indésirables reconnues comme « étrangères » à l’organisme. Si vous souffrez d’une maladie auto-immune, vos anticorps commencent à détruire vos propres tissus sains au lieu des intrus. Cette auto-immunité peut vous amener à développer une faiblesse et un dysfonctionnement dans les organes ou parties du corps qui ont été attaqués.
Dans la thyroïdite de Hashimoto , lorsque les anticorps attaquent le tissu thyroïdien, ils laissent derrière eux des cellules inflammatoires qui s’accumulent avec le temps. Cela endommage la glande, la rendant incapable de produire le niveau d’hormones thyroïdiennes dont le corps a besoin. Lorsque la glande thyroïde ne fonctionne pas normalement, tous les organes sont affectés négativement.
La thyroïdite de Hashimoto survient le plus souvent chez les patientes d’âge moyen, avec un nombre plus élevé observé après l’âge de 60 ans. Alors que les hommes sont également sensibles, les patientes sont deux à huit fois plus susceptibles d’avoir une maladie thyroïdienne. Elle est plus fréquente chez les femmes qui étaient de petite taille lorsqu’elles étaient jeunes et avaient un poids de naissance plus faible¹, deux éléments fréquemment retrouvés chez les adolescentes atteintes de thyroïdite de Hashimoto.
Les adolescents peuvent-ils développer la thyroïdite de Hashimoto ?
La maladie de Hashimoto survient généralement plus tard dans la vie. Cependant, comme pour de nombreuses maladies auto-immunes, la maladie peut se développer à tout moment. La prévalence de la maladie de Hashimoto est de 1,2 %² dans la population pédiatrique . Lorsque la maladie affecte les enfants, elle est plus susceptible de se développer pendant l’adolescence.
La thyroïdite de Hashimoto peut être présente bien avant que les symptômes de l’hypothyroïdie ne soient perceptibles. On le trouve plus souvent chez les adolescents atteints d’autres maladies auto-immunes telles que :
Diabète sucré de type I
Maladie coeliaque
Maladie inflammatoire de l’intestin
Ou des conditions génétiques telles que:
Syndrome de Down
syndrome de Turner
Premiers signes et symptômes chez les adolescents
Pendant l’enfance, les hormones thyroïdiennes jouent un rôle clé dans le développement et la maturation de la plupart des organes, en particulier le cerveau et la colonne vertébrale. Lorsque la thyroïdite de Hashimoto se développe chez les enfants, elle se manifeste généralement par un goitre et la présence d’auto-anticorps dans le sang.
Les symptômes de la thyroïdite de Hashimoto chez les adolescents ressemblent étroitement à ceux observés chez les adultes, mais ils peuvent être plus difficiles à reconnaître. Les adolescents éprouveront souvent ce qui suit :
Croissance ralentie en hauteur ou petite taille
Glande thyroïde hypertrophiée (goitre)
Prise de poids inexpliquée
Constipation
Apparence plus jeune que l’âge
Développement plus lent des seins
Début menstruel tardif
Saignements menstruels abondants ou règles irrégulières
Augmentation de la taille des testicules chez les garçons
Puberté retardée chez les deux sexes
Mauvais tonus musculaire
Rythme cardiaque lent
Visage bouffi
Enrouement de la voix
Mains et pieds enflés
Intolérance au froid
Cheveux secs, fins ou perte de cheveux
Douleurs musculaires et faiblesse
Douleurs et raideurs articulaires
Bien que les symptômes d’hypothyroïdie ci-dessus soient plus faciles à reconnaître, les adolescents atteints de la maladie de Hashimoto peuvent également présenter d’autres symptômes plus subtils et généralisés, notamment :
Fatigue
Tendance à trop dormir
L’oubli
Sautes d’humeur
Problèmes comportementaux
Une dépression
Difficultés de concentration et mauvais résultats scolaires
Bien que certains de ces signes et symptômes puissent être imputés à d’autres conditions et influences, lorsqu’ils sont considérés collectivement, leur cause est plus susceptible d’être due à la thyroïdite de Hashimoto.
Comme chez les adultes, il est possible que les patients adolescents ne développent aucun symptôme et aient toujours un nombre élevé d’anticorps thyroïdiens, ce qui signifie la thyroïdite de Hashimoto.
Facteurs de risque de la thyroïdite de Hashimoto chez les adolescents
Certains adolescents sont plus susceptibles de développer la thyroïdite de Hashimoto. Les facteurs de risque comprennent :
Sexe : les filles³ sont plus susceptibles de développer la maladie de Hashimoto à l’adolescence que les garçons
Hérédité : les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne sont plus susceptibles de développer la thyroïdite de Hashimoto
Autres maladies auto-immunes : les patients atteints de maladies auto-immunes telles que le diabète de type 1 ou le lupus sont plus susceptibles de développer d’autres maladies auto-immunes telles que la thyroïdite de Hashimoto
Certains facteurs environnementaux peuvent contribuer à un risque accru dans certaines zones de la population par rapport à d’autres. Ceux-ci semblent fonctionner en combinaison avec des facteurs génétiques pour augmenter le risque global d’auto-immunité thyroïdienne.
Comment la thyroïdite de Hashimoto chez les adolescents est-elle diagnostiquée ?
Lorsqu’une maladie thyroïdienne est suspectée chez les adolescents, leur médecin obtiendra d’abord un historique des symptômes, puis procédera à un examen physique et à des tests de diagnostic.
Au cours de la partie anamnèse de l’évaluation, le professionnel de la santé posera des questions sur les symptômes que l’adolescent peut ressentir et sur leur durée.
Lors de l’examen physique, ils vérifieront la présence d’une hypertrophie de la glande thyroïde et de toute anomalie physique associée , telles que des signes de puberté retardée.
Les tests de diagnostic prendront la forme de travaux de laboratoire. Le sang est testé pour mesurer les taux d’hormone stimulant la thyroïde (TSH) , d’hormones thyroïdiennes T3 et T4 et d’anticorps contre la peroxydase thyroïdienne (TPO).
Lorsque la glande thyroïde ne produit pas suffisamment de T3 et de T4, l’hypophyse reçoit le message. Il sécrète de la TSH pour faire travailler la thyroïde plus fort, donc des niveaux élevés de TSH indiquent une fonction thyroïdienne faible.
Les anticorps anti-TPO sont connus pour être présents chez les patients atteints de la maladie de Hashimoto. Des niveaux élevés signifient qu’il y a beaucoup d’auto-anticorps qui attaquent le tissu thyroïdien.
Comment traite-t-on la thyroïdite de Hashimoto chez les adolescents?
Si votre adolescent présente des auto-anticorps thyroïdiens et reçoit un diagnostic de thyroïdite de Hashimoto, son traitement dépendra de plusieurs facteurs. Celles-ci incluent les considérations suivantes :
La fonction thyroïdienne du patient est-elle normale (taux normaux de TSH, T4 et T3) ? La plupart des enfants atteints de thyroïdite précoce de Hashimoto présentent des taux normaux d’hormones thyroïdiennes et aucun symptôme. Si tel est le cas, le médecin surveillera probablement les nombres d’anticorps TSH et TPO de votre adolescent au fil du temps pour voir s’ils augmentent et les niveaux d’hormones thyroïdiennes pour voir s’ils diminuent, tous indiquant un dysfonctionnement thyroïdien. Seul un petit pourcentage⁴ d’enfants évolue vers l’hypothyroïdie.
Le patient est-il asymptomatique ? Si votre adolescent a de faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes et des anticorps TSH et TPO élevés mais aucun symptôme d’hypothyroïdie, le traitement peut commencer par une surveillance régulière de ses laboratoires. Ces enfants sont plus susceptibles de développer une hypothyroïdie au fil du temps, ils doivent donc être suivis de près.
Le patient est-il à risque et symptomatique d’un faible taux d’hormones thyroïdiennes ? Ces enfants sont plus susceptibles de développer un dysfonctionnement thyroïdien à long terme, ils sont donc généralement mis sous traitement immédiatement. Les hormones de remplacement devront être prises quotidiennement, avec une surveillance régulière des taux sanguins plusieurs fois par an.
Le patient présente-t-il des symptômes d’ hyperthyroïdie (rythme cardiaque rapide, tremblements, anxiété) ? C’est assez rare chez les enfants. Elle peut survenir au cours de la phase initiale de la thyroïdite de Hashimoto lorsque des anticorps attaquent la glande thyroïde et que des hormones stockées sont libérées. Le pronostic dans ces cas est assez favorable car il existe une forte probabilité de retour à une fonction thyroïdienne normale sur plusieurs mois. Une fois que les laboratoires initiaux indiquent la maladie de Hashimoto, certains enfants peuvent être placés sous médication, mais tous seront suivis de près pour la résolution.
L’hormonothérapie la plus efficace pour ceux qui ont besoin de médicaments est l’hormone synthétique T4, appelée lévothyroxine , pour remplacer ce que le corps ne produit pas. Il se présente sous la forme d’une pilule ou d’un liquide pris par voie orale tous les jours à jeun. Les dosages seront ajustés en fonction des résultats des tests sanguins tout au long de l’année.
Une fois que la dose correcte de médicament de remplacement de la thyroïde est déterminée, la plupart des symptômes disparaissent. Il est important que votre adolescent ne manque pas de doses ou n’arrête pas le médicament brusquement sans en discuter avec son médecin.
Que se passe-t-il si la maladie de Hashimoto n’est pas traitée ?
Lorsqu’elle n’est pas traitée, l’hypothyroïdie causée par la thyroïdite de Hashimoto peut entraîner des complications , dont certaines sont graves. Le patient non traité peut développer :
Un goitre qui pourrait causer une voix rauque et éventuellement interférer avec la capacité d’avaler ou de respirer
Problèmes cardiaques, y compris une hypertrophie cardiaque et une éventuelle insuffisance cardiaque
Hypertension artérielle
Problèmes de santé mentale, y compris la dépression et le fonctionnement mental ralenti
Une glande thyroïde qui commence à rétrécir et peut devenir fibreuse (épaissie et/ou cicatrisée)
Quand devriez-vous consulter votre professionnel de la santé?
Si vous observez des signes et des symptômes d’hypothyroïdie ou de thyroïdite de Hashimoto chez votre adolescent, consultez votre professionnel de la santé dès que possible. L’hypothyroïdie n’est pas systématiquement dépistée chez les enfants (seulement le dépistage néonatal effectué juste après la naissance).
Si vous ou un membre de votre famille proche avez reçu un diagnostic d’hypothyroïdie ou de thyroïdite de Hashimoto, il est encore plus important d’en informer le médecin de votre enfant car ce trouble est fréquent dans les familles .
Si votre adolescent présente un ralentissement de la croissance et du développement et une tendance à l’embonpoint, vous devriez demander à votre médecin de tester sa fonction thyroïdienne. Vous voudrez discuter d’autres signes tels que des situations comportementales et une éventuelle incapacité à se concentrer à l’école. Si les tests de votre adolescent aboutissent à un diagnostic de thyroïdite de Hashimoto, il sera probablement référé à un endocrinologue.
Un endocrinologue traite tout trouble ou maladie impliquant les glandes et les hormones , notamment :
Diabète
Obésité
Petite taille
Puberté retardée
Thyroïdite
La verité
La thyroïde est un élément clé de notre métabolisme. Les hormones thyroïdiennes jouent un rôle important dans la croissance et le développement de toutes les parties de notre corps. Lorsque la thyroïde ne peut pas produire d’hormones thyroïdiennes telles que la TSH et la T4, l’hypothyroïdie en résulte.
La principale cause d’ hypothyroïdie à tous les âges est la thyroïdite de Hashimoto , qui implique une destruction auto-immune de la glande thyroïde.
La thyroïdite de Hashimoto peut être rare chez les adolescents, mais elle se produit et est parfois difficile à détecter. Si votre adolescent présente des signes ou des symptômes d’hypothyroïdie ou de la maladie de Hashimoto, vous voudrez qu’il consulte son médecin pour une évaluation.
