L’impact à long terme du SSPT
Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) peut avoir un impact significatif sur la vie quotidienne d’une personne. Cela peut affecter leur capacité à effectuer des tâches quotidiennes, à établir des relations avec leurs amis et leur famille et à être productifs sur leur lieu de travail.
Les personnes atteintes de SSPT peuvent sembler distantes ou apathiques – il s’agit d’une réponse de défense qui les aide à éviter de penser et de revivre des souvenirs douloureux et traumatisants.
Les personnes souffrant de SSPT peuvent souvent commencer à éviter les activités, à négliger la vie de famille et à ignorer les offres d’aide des gens, ce qui fait que les gens se sentent coupés de leurs proches.
De tels comportements peuvent entraîner davantage de problèmes sur toute la ligne. Les personnes atteintes de SSPT ont besoin d’un soutien supplémentaire de la part de leurs proches et peuvent ne pas savoir exactement ce qui s’est passé ou pourquoi elles ont besoin de cette aide.
Si le SSPT est continu et dure longtemps, les gens peuvent développer d’autres problèmes de santé mentale. Généralement, les personnes atteintes de SSPT développent des problèmes d’anxiété, de dépression et/ou de toxicomanie. Ceux-ci se produisent parfois en réponse directe à un traumatisme ou à la suite de symptômes de SSPT.
Quels sont les symptômes du SSPT ?
Les symptômes du SSPT peuvent ne pas apparaître immédiatement après l’expérience traumatisante. Cela peut prendre des mois ou des années avant que les symptômes du TSPT n’apparaissent.
Les symptômes peuvent rendre la vie quotidienne difficile et affecter de manière significative de nombreux domaines, tels que vos relations, votre travail et votre santé physique. Les personnes atteintes de SSPT présentent généralement quatre symptômes principaux :
Ils éprouvent de plus en plus de pensées et de sentiments négatifs – par exemple, ils peuvent se sentir en colère, effrayés, coupables, engourdis ou plats. Ils peuvent développer une vision de la vie où, par exemple, ils pensent que « tout le monde est dangereux » ou qu’ils se considèrent comme une mauvaise personne », ce qui peut les amener à s’éloigner de leurs proches.
Ils peuvent éviter qu’on leur rappelle l’événement, en évitant les personnes, les choses, les lieux, les activités, les pensées, les sentiments et les situations qui rappellent des souvenirs traumatisants.
Ils peuvent devenir trop alertes ou « nerveux » face à ce qui se passe autour d’eux. Cela peut être provoqué par des problèmes de sommeil, des difficultés de concentration, de l’irritabilité, la recherche constante du danger et la peur d’être facilement effrayé.
Ils peuvent avoir des pensées récurrentes, des flashbacks ou des cauchemars vifs où ils revivent l’expérience traumatisante. Cela peut déclencher de fortes réactions physiques et émotionnelles telles que la transpiration, l’anxiété, des palpitations cardiaques ou la panique.
Les professionnels de la santé peuvent diagnostiquer une personne atteinte de SSPT si elle présente des symptômes dans chacune de ces quatre catégories pendant plus d’un mois et qu’ils ont un impact significatif sur sa capacité à étudier, à travailler et à entretenir des relations au quotidien.
Les personnes souffrant de SSPT peuvent aussi parfois vivre des « expériences dissociatives ». En décrivant ces expériences, les gens peuvent dire :
“Le temps s’est arrêté.”
“J’avais l’impression d’être en dehors de mon corps, en train de regarder d’en haut.”
“C’était comme si je n’étais pas là.”
Ces expériences peuvent être incroyablement pénibles pour l’individu. Toutes les personnes atteintes de SSPT ne ressentent pas les symptômes de la même manière et avec la même intensité.
Effets à long terme du SSPT
Le SSPT peut se développer après qu’un individu ait été témoin ou ait vécu quelque chose de traumatisant de première main.
Les symptômes du SSPT peuvent être débilitants et peuvent inclure une peur et une anxiété extrêmes, des cauchemars et des flashbacks, ainsi que des pensées incontrôlables à propos de l’événement traumatisant.
Les symptômes du SSPT peuvent s’aggraver et durer d’un mois à plusieurs années. Ils peuvent perturber le quotidien des malades. Pour réduire leurs symptômes et améliorer leur qualité de vie globale, il est impératif que les personnes qui pensent être atteintes du SSPT se fassent soigner.
Anxiété
Les personnes atteintes de SSPT peuvent souvent avoir des sentiments de peur ou de nervosité extrêmes. Ils peuvent se sentir constamment exposés au danger et peuvent parfois agir de manière agressive ou défensive pour maintenir leur sentiment de sécurité.
Des sentiments intenses comme ceux-ci peuvent amener les gens à se tourner vers la drogue et l’alcool pour les aider à faire face, entraînant parfois des problèmes de toxicomanie.
L’anxiété et ses complications peuvent avoir un impact significatif sur la santé physique et mentale d’une personne.
L’anxiété peut créer des symptômes physiques comme une accélération du rythme cardiaque, de la transpiration, des problèmes intestinaux, de la fatigue et de l’hyperventilation. Ces symptômes peuvent avoir des effets à long terme sur la santé physique d’une personne en raison de la libération d’hormones de stress par le cerveau en réponse à un danger perçu.
Insomnie et/ou troubles du sommeil
Il est courant que les personnes atteintes de SSPT éprouvent des difficultés à dormir pouvant entraîner de l’insomnie. Ils peuvent avoir du mal à s’endormir ou avoir un sommeil profond, et ils peuvent se réveiller constamment tout au long de la nuit.
En raison de ces problèmes de sommeil, une personne peut ne pas se reposer suffisamment et avoir l’impression d’avoir peu d’énergie lorsqu’elle se réveille le matin.
Cette faible énergie peut provoquer de la fatigue, de l’irritabilité et de la tristesse, ce qui peut amplifier les symptômes du SSPT. L’insomnie peut causer beaucoup de détresse à une personne, et les personnes qui en souffrent peuvent avoir de plus en plus de mal à vaquer à leurs occupations quotidiennes et à accomplir des tâches simples.
Les perturbations à long terme de l’horaire de sommeil d’une personne peuvent avoir un impact négatif important sur sa vie. Cela peut rendre difficile le maintien d’un poids santé et augmenter leur risque de développer une maladie cardiaque et un diabète de type 2.
Avoir un horaire de sommeil sain et dormir 7 à 9 heures chaque nuit est crucial pour le bon fonctionnement du cerveau, en particulier pour les personnes atteintes de SSPT.
Retrait social
Il est courant que les personnes atteintes de SSPT s’isolent de leurs proches. Se séparer de ses amis, ne pas assister à des fêtes ou ne pas participer à des événements impliquant un travail d’équipe est courant chez les personnes atteintes du SSPT.
Bien qu’il ne soit pas inhabituel pour les gens de passer du temps seuls, l’isolement social que les personnes souffrant de SSPT traversent ne se limite pas à sauter quelques fêtes.
Les personnes atteintes de SSPT qui traversent un retrait social ont tendance à se retirer complètement de la socialisation. Ils rejettent souvent l’aide et les conseils des amis et de la famille et rejettent parfois l’idée de participer à la société.
Cela peut être le résultat de leurs sentiments d’impuissance et de dissociation de leurs proches et du monde dans lequel ils vivent.
Ils peuvent parfois ne pas se sentir en sécurité en présence de personnes inconnues, ce qui les rend anxieux et aggrave leurs symptômes de SSPT.
Les gens peuvent s’isoler car ils peuvent y voir un moyen d’éviter de déclencher des événements. S’ils sont seuls, il est beaucoup moins probable qu’ils rencontrent des incidents traumatisants.
La douleur chronique
Les personnes atteintes de SSPT peuvent ressentir une douleur chronique.¹ Cette douleur peut agir comme un rappel de l’expérience traumatisante et aggraver davantage les symptômes du SSPT. Il existe un lien commun entre le SSPT et la douleur chronique.
De nombreuses personnes souffrant de douleur chronique souffrent de SSPT en raison de l’incident ou de l’accident qui a causé la blessure.
Culpabilité et/ou honte
Les personnes qui développent un SSPT à la suite d’un événement traumatisant peuvent ressentir de la honte ou de la culpabilité liées à l’incident. Souvent, cela se produit parce qu’ils croient que le résultat aurait pu être différent s’ils avaient fait quelque chose de différent.
Souvent, après avoir enduré des événements traumatisants, les gens développent la culpabilité du survivant s’ils ont survécu à l’événement et que d’autres ne l’ont pas fait. Les gens ont tendance à se blâmer et à se sentir coupables d’avoir pu changer ce qui s’est passé ou sauver la vie de quelqu’un s’ils avaient fait plus d’efforts.
La culpabilité développée par ces pensées peut amener l’individu à développer des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété, la dépression et les pensées suicidaires.
Statistiques sur le SSPT
Le SSPT est répandu aux États-Unis : environ 8 millions d’adultes aux États-Unis seulement souffrent de SSPT au cours d’une année donnée. Cela représente environ 3,5 % de la population américaine. Environ 70 % des adultes connaîtront au moins un événement traumatisant au cours de leur vie, et 20 % de ces personnes développeront par la suite un ESPT.
Le SSPT est plus répandu chez les femmes (10 %) que chez les hommes (4 %). Alors que la plupart des statistiques entourant le SSPT mesurent la population adulte, le trouble peut survenir dans n’importe quel groupe d’âge. On estime que 5 % des enfants et des adolescents souffrent de SSPT.
Les statistiques² couvrant le SSPT chez les anciens combattants sont inexactes, car le trouble n’a été officiellement reconnu comme un diagnostic médical que dans les années 1980. Auparavant, la condition était appelée “choc d’obus”. Les rapports de personnes qui sont revenues de la guerre civile, de la Première Guerre mondiale et de la Seconde Guerre mondiale indiquent que le SSPT est survenu chez de nombreuses personnes.
Quels sont les causes et les facteurs de risque du SSPT ?
Les gens peuvent développer un SSPT à tout moment de leur vie. Il est plus fréquent chez les personnes qui ont subi des traumatismes tels que des abus physiques, des agressions sexuelles, des accidents de la route, des catastrophes naturelles ou des guerres.
De nombreux facteurs influencent le risque de développer un ESPT à la suite d’un événement traumatique.
Des facteurs génétiques tels que des problèmes de santé mentale transmis par des proches sont un facteur de risque de développer un SSPT. Les scientifiques³ ont découvert qu’il existe un certain nombre de gènes qui peuvent influencer votre risque de SSPT.
Un autre facteur de risque pour le SSPT est de savoir si vous êtes un homme ou une femme. Comme mentionné précédemment, le SSPT est plus répandu chez les femmes que chez les hommes.
Les facteurs socio-économiques et sociaux influencent également votre risque de développer un SSPT. Les personnes qui n’ont pas le soutien de leurs amis et de leur famille courent un risque plus élevé de souffrir de SSPT que celles qui entretiennent des relations riches avec leurs proches.
Le manque d’accessibilité des personnes aux revenus, aux soins de santé, à la nourriture, au logement et à l’éducation sont également des facteurs de risque du SSPT. Il a été constaté que les réfugiés et les demandeurs d’asile⁴ courent un risque plus élevé de développer un SSPT parce qu’ils sont confrontés à des menaces pour leur bien-être et qu’ils sont séparés de leurs proches.
La course est aussi un autre facteur de risque. Les victimes de discrimination raciale présentent un risque accru de SSPT en raison des effets physiques et émotionnels du racisme.
Foire aux questions sur les effets à long terme du SSPT :
Qu’est-ce que le SSPT complexe et quelles en sont les causes ?
Le PTSD complexe⁵, autrement connu sous le nom de C-PTSD, est un trouble qui implique un certain nombre de symptômes du PTSD ainsi que des symptômes supplémentaires. Le C-PTSD survient lorsque le traumatisme est en cours ou a été répété.
La principale différence entre l’ESPT et le C-ESPT est la fréquence de l’événement ou des événements traumatisants. Le PTSD est généralement causé par une seule expérience traumatique, tandis que le C-PTSD est causé par des événements traumatiques répétés et parfois de longue durée. Le C-PTSD résulte souvent d’un traumatisme survenu pendant l’enfance d’un individu.
Quels traitements existe-t-il pour le C-PTSD ?
La psychothérapie et les médicaments sont les meilleurs traitements pour le C-PTSD. Les médicaments peuvent être utilisés pour atténuer les symptômes du C-PTSD, comme la dépression ou l’anxiété.
Les médicaments couramment utilisés pour traiter cette affection sont les antidépresseurs tels que la fluoxétine (Prozac), la paroxétine (Paxil) et la sertraline (Zoloft).
Un type courant de psychothérapie pour le traitement du C-PTSD est appelé thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires⁶ (EMDR). Il utilise des mouvements oculaires guidés par le thérapeute pour recadrer et traiter les souvenirs de l’événement traumatique.
Ce type de thérapie prétend éventuellement diminuer les sentiments négatifs associés aux souvenirs traumatisants du patient.
Qu’est-ce que la violence verbale ?
La violence verbale est une violence émotionnelle et se produit lorsque quelqu’un utilise des mots pour rabaisser, ridiculiser, dégrader, manipuler ou harceler une autre personne. La violence verbale peut survenir à tout âge et dans tout type de relation, comme :
Relations parents-enfants
Relations amoureuses
Relations de famille
Relations travail/collègues
La violence verbale peut être tout aussi dommageable que la violence physique.
La violence psychologique mène-t-elle au trouble de stress post-traumatique (SSPT) ?
La violence verbale et émotionnelle peut conduire au C-PTSD.
Quand demander l’aide d’un professionnel
Si vous ou votre proche avez été exposé à un événement traumatisant singulier ou répété et êtes aux prises avec des symptômes de SSPT, il est important de demander l’aide d’un professionnel de la santé ayant de l’expérience dans le traitement du SSPT.
Il existe également un nombre important de ressources en ligne pour les personnes atteintes de SSPT.
Comment trouver un professionnel
Si vous décidez de demander de l’aide professionnelle, il peut être utile de :
Demandez à votre médecin de vous orienter vers un professionnel de la santé mentale.
Demandez aux membres de la famille et aux amis leurs recommandations.
Appelez votre centre médical ou votre hôpital local et demandez à parler au professionnel de la santé mentale.
Trouver le bon thérapeute peut être difficile. Il est important qu’ils soient adaptés à vos besoins. Posez-leur ces questions :
Quelle expérience avez-vous avec le SSPT ?
Quelle approche adoptez-vous pour la thérapie du SSPT ?
Acceptez-vous mon assurance maladie ou avez-vous un plan de paiement ?
Combien facturez-vous par séance ?
Quelles sont vos références professionnelles ? Êtes-vous licencié ?
Il y a aussi quelques questions que vous devriez vous poser pour trouver le bon thérapeute :
Avez-vous senti que vous pouviez vous ouvrir en toute sécurité au thérapeute ?
Le thérapeute vous a-t-il traité avec respect et a-t-il compris votre expérience ?
Souhaitez-vous une autre séance ?
Si vous rencontrez un thérapeute, cela ne signifie pas que vous devez continuer à le consulter. Vous êtes autorisé à trouver d’autres thérapeutes qui pourraient mieux répondre à vos besoins. C’est bien de continuer à essayer de nouveaux thérapeutes jusqu’à ce que vous trouviez la bonne personne pour vous aider.
Ce que tu peux faire
Si l’un de vos proches a reçu un diagnostic ou présente des symptômes de SSPT, vous pouvez l’aider de plusieurs façons :
Soyez patient avec eux. Ne les poussez pas à parler de leurs expériences traumatisantes.
Encouragez-les à essayer de nouveaux passe-temps ou à faire de l’exercice avec vous.
Renseignez-vous sur les symptômes et les facteurs de risque du SSPT.
Acceptez les sentiments de votre proche.
Soyez à l’écoute s’ils décident de vous parler et ne les jugez pas pour ce qu’ils disent.
Encouragez-les à parler à un professionnel.
La verité
Le SSPT peut avoir de graves effets à long terme sur les personnes. Mais ces effets ne doivent pas durer toute une vie. Si les symptômes du SSPT sont traités par un professionnel de la santé, cela peut améliorer les résultats et diminuer la gravité des symptômes.
Un système de soutien fiable peut empêcher les personnes atteintes de SSPT de se tourner vers la toxicomanie pour faire face à leurs problèmes. L’abus de drogues et d’alcool est courant chez les patients atteints de SSPT, ce qui peut encore exacerber les symptômes du SSPT.
Les effets à long terme du SSPT peuvent causer un stress important au bien-être physique et émotionnel d’un individu, y compris son système cardiovasculaire. Obtenir le soutien des amis et de la famille est important et peut aider à réduire le stress et à prévenir l’aggravation des symptômes du SSPT.
