SI VOUS VOUS ÊTES DÉJÀ demandé si le stress pouvait affecter votre peau, la réponse est : Oui, absolument. Des études menées auprès d’étudiants universitaires et de facultés de médecine – un groupe de personnes assez stressées – ont révélé que les étudiants les plus anxieux avaient tendance à avoir plus de problèmes de peau, notamment des démangeaisons et des poussées d’acné.

Le stress peut également vous faire éclater en urticaire , ou urticaire cholinergique, comme les dermatologues aiment les appeler. Il peut également déclencher une urticaire spontanée chronique, ou CSU , qui ressemble à de l’urticaire ordinaire, sauf qu’elle dure six semaines ou plus. Lorsque le stress frappe, vous pouvez éclater juste avant un événement éprouvant pour les nerfs ou parce que vous avez été poussé à bout personnellement ou professionnellement pendant des semaines. Cela signifie que les ruches de stress peuvent disparaître après 30 minutes ou éclater à plusieurs reprises pendant des mois.

Quel que soit leur déclencheur ou leur durée, la bonne nouvelle est que l’urticaire peut être traitée, que vous ne l’obteniez qu’une seule fois ou que vous la combattiez régulièrement.

Voici ce que vous devez savoir sur la lutte contre les ruches de stress.

Les ruches soulèvent plus de questions que de réponses

Les ruches sont des zébrures en relief qui apparaissent à la surface de la peau, explique Sylvia Hsu, MD, professeure et titulaire de la chaire de dermatologie à la Lewis Katz School de la Temple University de Philadelphie. «Parfois, ils peuvent ressembler à des anneaux, ce que nous appelons annulaires. Parfois, ils sont solides. Ils peuvent se transformer en zébrures de la taille d’une plaque ou s’unir pour former de grandes plaques rouges.

Parfois, l’urticaire est déclenchée par quelque chose d’évident : vous mangez des coquillages ou vaporisez une nouvelle eau de Cologne, et vous éclatez en urticaire. Ou votre soutien-gorge ou votre ceinture trop serrés frottent contre votre peau et provoquent des démangeaisons (elles sont connues sous le nom d’urticaire et oui, c’est une chose).

D’autres fois, la cause n’est pas si apparente. “Nous ne savons souvent pas pourquoi vous avez de l’urticaire”, note

Mary L. Stevenson, MD, dermatologue et professeure agrégée à la NYU Grossman School of Medicine, qui estime que 50 % des cas que les dermatologues voient sont idéopathiques, ce qui signifie qu’ils n’ont aucun déclencheur connu. Mais le stress peut aggraver ces épidémies idéopathiques, ajoute-t-elle.

Qu’est-ce que le stress a à voir avec ça ?

Tout le monde est particulièrement stressé ces jours-ci, mais tout le monde ne le vit pas de la même manière. “Le stress sortira comme il le souhaite”, déclare Lindsey A. Bordone, MD, dermatologue certifiée au Columbia University Medical Center à New York. Certaines personnes ont des problèmes gastro -intestinaux , d’autres des migraines ou des palpitations cardiaques . “Donc, cela dépend simplement de ce qu’est votre talon d’Achille, si vous êtes plus enclin à une chose qu’à une autre”, ajoute le Dr Bordone.

Pour certaines personnes, le stress apparaît par la peau, grâce à la surproduction de corticotropine, une hormone qui contrôle la réponse du corps aux événements anxiogènes. Trop de corticotropine peut activer les mastocytes allergiques présents sur la peau (ainsi que la bouche et l’intestin), leur disant de libérer des histamines, qui sont stockées à l’intérieur des mastocytes. Lorsque les histamines inondent le corps, cela provoque une réponse inflammatoire. Et vous éclatez en urticaire.

Le facteur de stress peut être quelque chose qui vous regarde en face. « Parfois, lorsque je parle à des patients, je peux dire qu’ils deviennent nerveux et qu’ils commencent à avoir de l’urticaire », explique le Dr Hsu. Ou les personnes qui donnent des présentations éclateront soudainement dans l’urticaire. “Vous pouvez les voir se développer sur leur cou ou leurs oreilles et ils deviennent tout rouges”, note le Dr Hsu.

Les personnes souffrant de stress chronique peuvent également devenir sensibles aux déclencheurs qui affectent les mastocytes. Cela pourrait être n’importe quoi d’un autre facteur de stress (aller chez le médecin, par exemple), une nuit de consommation excessive d’alcool (l’alcool et la caféine rendent les mastocytes moins stables, ce qui facilite la libération d’histamines), ou même les suppléments que vous prenez. “Et pour une raison quelconque, si [vous] souffrez de stress chronique et avez un certain nombre d’autres déclencheurs, alors [vous êtes] déjà prêt à être plus susceptible d’avoir [urticaire]”, explique le Dr Bordone.

Qui est à risque d’urticaire de stress ?

L’urticaire de stress a également tendance à se produire chez les personnes qui éclatent d’urticaire pour d’autres raisons, note le Dr Bordone : “Tout comme une migraine de stress se produirait si les personnes qui sont plus sujettes aux migraines.”

Autres choses à savoir sur les ruches de stress :

• Ils peuvent avoir des déclencheurs aigus. Dans ce cas, “aigu” signifie simplement un moment ou un événement extrêmement stressant. Peut-être que vous faites une prise de sang, par exemple, ou que vous faites une présentation importante pour votre patron – avec des ruches apparaissant puis disparaissant généralement après environ 30 minutes, explique le Dr Hsu. La plupart des cas disparaissent dans les 24 heures, ajoute-t-il. Encore une fois, si vos ruches vont et viennent pendant des mois ou durent plus de six semaines, vous avez le CSU.
• Anxiété + urticaire déclenche un cercle vicieux. Se sentir anxieux peut déclencher de l’urticaire, mais l’urticaire elle-même peut vous rendre anxieux, augmenter votre niveau de stress et diminuer votre qualité de vie, grâce aux démangeaisons constantes et aux nuits blanches, selon une étude . Cela peut vous préparer à un cas chronique.
• Une maladie auto-immune peut être à l’œuvre. L’urticaire de stress chronique peut également être un signe que votre système immunitaire est détraqué, attaquant par erreur vos propres tissus sains, y compris votre peau. “Donc, si quelqu’un souffre d’urticaire chronique pendant une longue période, l’une des choses que nous recherchons est une dérégulation auto-immune sous-jacente “, explique le Dr Bordone, comme la polyarthrite rhumatoïde et le lupus.
• Au coucher du soleil, vos ruches se lèvent souvent. “C’est à ce moment-là que le stéroïde anti-inflammatoire de votre corps, qui est le cortisol de votre corps, plonge la nuit en fonction de [votre] rythme circadien. Et c’est à ce moment-là que l’urticaire s’aggrave, la nuit », explique le Dr Bordone.

Quand appeler le médecin pour les ruches

Les ruches de stress durent généralement peu de temps, surtout si vous prenez un antihistaminique (nous en reparlerons plus tard). Mais dans de rares cas, vous devrez peut-être les faire vérifier par un professionnel de la santé.

Appelez un médecin si :

• L’urticaire se glisse n’importe où près de votre visage, de votre menton ou de votre bouche. Si vos lèvres et votre langue commencent à gonfler ou si vous êtes essoufflé, évitez le médecin et dirigez-vous vers les urgences. Ils pourraient être des signes d’anaphylaxie.
• Les ruches durent plus de deux semaines sans s’améliorer. Si vos ruches ne disparaissent pas après 14 jours, consultez un médecin qui peut identifier vos déclencheurs potentiels (en plus du stress), explique le Dr Bordone, et vous aider à obtenir le soulagement dont vous avez besoin.

Comment traiter les ruches de stress

Les médicaments comprennent les antihistaminiques en vente libre, ainsi que les médicaments Rx pour les cas tenaces, disent les deux médecins. Les temps de traitement varient. Vous n’aurez peut-être besoin de prendre qu’un ou deux antihistaminiques le jour de votre poussée, et c’est tout. Si vous avez un cas chronique, vous devrez peut-être prendre ces médicaments pendant de plus longues périodes, conviennent-ils.

Antihistaminiques

Prendre un antihistaminique en vente libre fait généralement l’affaire, explique le Dr Hsu. Elle recommande Claritin (loratadine) ou Zyrtec (cétirizine) car ni l’un ni l’autre ne vous rend somnolent, comme le ferait Benadryl (diphenhydramine). « Si vous devez prendre [un antihistaminique] plus d’une fois par jour, ce n’est pas grave », explique le Dr Hsu.

Vous pouvez également prendre un antihistaminique quotidien à titre préventif, explique le Dr Hsu, surtout si vous avez un travail qui nécessite beaucoup de prises de parole en public angoissantes. Ou si vous savez que quelque chose va provoquer une poussée (votre IRM à venir, par exemple), prenez l’antihistaminique juste avant.

Pour les ruches de stress chroniques, les dermatologues peuvent vous prescrire des antihistaminiques pendant quelques semaines. “Et nous aimons généralement garder les gens sur eux et les réduire lorsqu’ils ont été clairs pendant quelques semaines”, explique le Dr Stevenson. Voici pourquoi : « Si vous avez arrêté le premier jour où vous n’avez plus de symptômes, le risque que l’urticaire revienne est beaucoup plus élevé », explique le Dr Stevenson.

Si vous constatez que vous prenez plusieurs Zyrtecs par jour et Benadryl la nuit et que vous avez encore des cas d’urticaire, il est temps de prendre des médicaments plus puissants, note le Dr Bordone.

Antihistaminiques plus un antiacide

Si vous avez un très mauvais cas – vous avez beaucoup de démangeaisons, de nouvelles urticaires apparaissent au lieu de disparaître, et même de fortes doses d’antihistaminiques ne résolvent pas le problème – un médecin ajoutera un bloqueur d’histamine (connu sous le nom de bloqueurs H2 ) comme Pepcid AC (famotidine) ou Tagament (cimétidine), explique le Dr Bordone. Bien que ces médicaments en vente libre soient généralement administrés pour les maux d’estomac (ils bloquent les récepteurs de l’histamine dans votre intestin), la combinaison de ces deux types d’histamines peut atténuer les symptômes et faire disparaître l’urticaire, note le Dr Bordone.

Stéroïdes et anticorps monoclonaux

Si l’urticaire fait gonfler votre langue ou vos lèvres, ou si elle ne disparaît pas, les médecins vous prescriront soit de la prednisone, soit un anticorps monoclonal, un médicament qui agit comme les anticorps naturels de votre système immunitaire pour réduire l’inflammation.

• Prednisone. Ce stéroïde agit comme un anti-inflammatoire afin que votre système immunitaire puisse se calmer. Les médecins ne l’utilisent pas comme traitement régulier, mais seulement à court terme ou dans des situations d’urgence pour contrôler l’urticaire jusqu’à ce qu’un dermatologue puisse vous proposer autre chose, explique le Dr Bordone. À long terme, les stéroïdes peuvent provoquer toutes sortes d’effets secondaires désagréables, y compris l’hypertension artérielle . Cela peut aussi se retourner contre lui, explique le Dr Bordone : “Quand les gens ne comprennent pas, ils ont ces poussées sauvages.”
• Des anticorps monoclonaux. Xolair (omalizumab), un anticorps monoclonal, contrôle l’urticaire en agissant sur les mastocytes allergiques afin qu’ils libèrent moins d’histamines au fil du temps. Cette injection mensuelle est généralement prescrite pour l’asthme, mais elle peut également agir sur l’urticaire, car elle agit rapidement. Vous devrez vous faire vacciner pour la première fois dans le cabinet du médecin, puis vous asseoir un moment, car dans de très rares cas, Xolair peut provoquer une réaction anaphylactique.

Traitements anti-stress à domicile

Le soulagement peut souvent être trouvé dans votre propre armoire à pharmacie. Voici quelques choses recommandées par les médecins qui aideront à apaiser les démangeaisons et l’inconfort :

• Acétaminophène. Si vous allez prendre des analgésiques, essayez un médicament en vente libre comme l’acétaminophène (Tylenol). Mais assurez-vous d’éviter les AINS, l’ibuprofène et l’aspirine, dit le Dr Bordone, qui peuvent aggraver l’urticaire.
• Douche ou bain tiède. La chaleur peut faire apparaître de l’urticaire, tout comme l’exercice.
• Stéroïdes topiques. L’hydrocortisone peut aider à contrôler les démangeaisons.

Si vous pensez que vos ruches sont dues à un stress trop important à propos de trop de choses, il est peut-être temps d’apprivoiser vos pensées anxieuses également. Essayez la méditation , le yoga ou les promenades dans les bois pour calmer votre esprit et votre peau.