Quelle est la gravité des contractions auriculaires prématurées (PAC) ?

Les contractions auriculaires prématurées (PAC), également appelées complexes auriculaires prématurés, sont des battements cardiaques supplémentaires provenant des oreillettes, les cavités supérieures du cœur. Ils sont généralement inoffensifs, on estime qu’ils touchent 50 % des personnes, mais certaines recherches suggèrent qu’ils pourraient être associés à un risque cardiovasculaire accru.

Que sont les PAC ?

Les PAC constituent la variété d’arythmies cardiaques la plus courante. Cela se produit lorsque le cœur bat de manière irrégulière, trop lentement ou trop vite.

Le rythme cardiaque est contrôlé par une petite structure appelée nœud sinusal, située près du sommet de l’oreillette droite du cœur. Le nœud sinusal génère le signal électrique qui déclenche le battement cardiaque et contrôle la fréquence cardiaque. Le rythme cardiaque régulier provenant de ce nœud est appelé rythme sinusal.

Les PAC sont des impulsions électriques précoces (c’est-à-dire prématurées) générées dans les oreillettes cardiaques, mais pas à partir du nœud sinusal. Les PAC interrompent momentanément le rythme sinusal normal en insérant un battement cardiaque supplémentaire.

Étant donné qu’un PAC peut réinitialiser le nœud sinusal, il y a généralement une courte pause avant que le prochain battement cardiaque normal ne se produise. C’est pourquoi les PAC sont souvent ressentis comme un saut dans le rythme cardiaque.

Que ressentent-ils ?

Chez la grande majorité des gens, les PAC ne provoquent aucun symptôme. Cependant, certaines personnes ressentiront des palpitations qu’elles décrivent généralement comme :

• Une sensation de « sauter »
• Un rythme cardiaque inhabituellement fort
• Ressentir un battement de cœur supplémentaire
• Un bref moment de vertige

Quelles sont leurs causes ?

Souvent, les PAC n’ont aucune cause connue. La plupart des gens en feront l’expérience de temps en temps.

Bien qu’ils surviennent souvent chez des personnes en bonne santé, ils peuvent également être causés par certains problèmes de santé, notamment :

• Insuffisance cardiaque
• Maladie coronarienne (MAC)
• Maladie des valvules cardiaques
• Malformations congénitales liées au cœur
• Cardiomyopathie hypertrophique
• Hypertrophie ventriculaire gauche

Les problèmes pulmonaires chroniques, tels que la BPCO, peuvent également prédisposer aux PAC, tout comme les conditions métaboliques, telles que l’hyperthyroïdie.

Certains PAC peuvent être causés par des facteurs liés au mode de vie. Par exemple, les palpitations associées aux PAC sont plus probables après :

• Boire de l’alcool
• Fumeur
• Prendre des drogues illicites
• Vivre des niveaux de stress élevés

De nombreux experts pensent que la caféine peut provoquer des PAC, mais les études n’ont pas encore confirmé cette relation dans la population générale.

Certains médicaments peuvent également provoquer des PAC, notamment :

• Digoxine pour l’insuffisance cardiaque
• Bêta-agonistes pour la BPCO
• Certains médicaments de chimiothérapie
• Antidépresseurs tricycliques
• Certains médicaments contre le rhume en vente libre
• Certains médicaments amaigrissants

Quand s’inquiéter

La plupart des prestataires de soins de santé considèrent les PAC comme une variation de la normale. Cependant, les PAC peuvent présenter un risque chez les personnes présentant des épisodes de fibrillation auriculaire.La fibrillation auriculaire (appelée AFib en abrégé) provoque un rythme cardiaque irrégulier. Plutôt que de battre régulièrement, les oreillettes tremblent rapidement.

Chez certaines personnes atteintes de fibrillation auriculaire, on pense que les PAC déclenchent des épisodes de cette arythmie. Certaines recherches associent le fait d’avoir des PAC, en particulier plus de 76 PAC chaque jour, à un risque accru de développer une fibrillation auriculaire, un accident vasculaire cérébral ou une maladie cardiaque.

Comment ils sont diagnostiqués

Votre médecin examinera vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique, notamment en écoutant votre cœur avec un stéthoscope. Cependant, ils peuvent ne pas être en mesure de détecter les PAC à moins qu’ils ne se produisent pendant l’examen. Ils vérifieront également votre tension artérielle et votre fréquence cardiaque pour vous aider à surveiller votre santé cardiaque.

Si vous présentez des symptômes, ils peuvent demander des tests pour aider à diagnostiquer les PAC, notamment :

• Électrocardiogramme
• Échocardiogramme
• Moniteur cardiaque

Comment s’en débarrasser

À moins que l’on pense que les PAC déclenchent des épisodes de fibrillation auriculaire, il n’est presque jamais nécessaire de les traiter. Il existe cependant des situations dans lesquelles un traitement sera envisagé.

Changements de style de vie

La meilleure façon de traiter les PAC est d’éviter les substances qui semblent aggraver les symptômes. Votre professionnel de la santé peut suggérer :

• Arrêter la consommation de produits du tabac
• Éviter l’alcool
• Réduire la caféine
• Faire de l’exercice régulièrement
• Rester hydraté
• Dormir suffisamment

Médicaments et procédures

Dans de rares cas, les PAC sont suffisamment inconfortables pour qu’il soit utile d’essayer de les contrôler avec des médicaments ou d’autres interventions.

• Les bêta-bloquants peuvent aider à réduire les symptômes des PAC chez certaines personnes et sont généralement recommandés comme première étape.
• Les médicaments antiarythmiques peuvent également être efficaces pour réduire les PAC, mais ces médicaments sont souvent assez toxiques. Ils ne sont pas recommandés sauf si les CAP provoquent des symptômes graves et intolérables.
• L’ablation, une procédure dans laquelle une couche de tissu est retirée des oreillettes, est une autre approche possible, mais cette forme de traitement est invasive et comporte un risque de complications graves. L’ablation des PAC est généralement réservée aux patients chez lesquels les PAC sont symptomatiques, résistantes aux médicaments, très fréquentes et/ou déclenchant des arythmies plus graves, telles que la fibrillation auriculaire.