Un chiropracteur peut-il aider à traiter les maux de tête et les migraines ?

On pense que certaines techniques chiropratiques aident à soulager les maux de tête chroniques et les migraines. En réalignant la colonne vertébrale, les chiropraticiens peuvent réduire la pression exercée sur les nerfs et les vaisseaux sanguins, soulageant ainsi les maux de tête et les migraines. En plus des ajustements de la colonne vertébrale, les chiropraticiens peuvent recommander des changements de mode de vie ou d’autres thérapies pour aider les gens à soulager leurs maux de tête et leurs migraines.

Malgré les avantages potentiels, les ajustements chiropratiques comportent des risques. En raison des risques potentiels et des preuves incohérentes à l’appui de cette pratique, le traitement des maux de tête par un chiropracteur est toujours considéré comme une thérapie complémentaire plutôt que comme une norme de soins.

Traitement chiropratique des migraines

Une grande partie des recherches explorant le traitement chiropratique des maux de tête est consacrée aux migraines. Certaines études suggèrent qu’environ 87 % des personnes souffrant de migraine déclarent avoir consulté un chiropracteur pour traiter leurs maux de tête.

Bien que l’on pense largement que les migraines sont une maladie neurologique, des études suggèrent que des affections musculo-squelettiques comme les douleurs au cou y contribuent également. Une étude de 2019 enProgrès mondiaux en matière de santé et de médecineont constaté que 75 % des personnes souffrant de migraine ont signalé des douleurs, des raideurs et des tensions au cou, précédant souvent le mal de tête proprement dit.

En réponse à ces découvertes et à d’autres, les centres de traitement (comme l’Osher Clinical Center de Brigham and Women’s Hospital à Boston) ont commencé à intégrer les soins chiropratiques dans leurs pratiques de traitement de la migraine, notamment :

• Libération des tissus mous: Une technique manuelle utilisant des étirements et des pressions profondes pour briser les tissus musculaires rigides, détendre les tensions musculaires et déplacer les fluides emprisonnés dans les tissus.
• Libération myofasciale: Un type de massage doux, également connu sous le nom de thérapie des points déclencheurs, qui libère les tensions et les douleurs des tissus myofasciaux (tissus conjonctifs qui recouvrent et soutiennent les muscles)
• Thérapie de manipulation vertébrale : également connue sous le nom d’« ajustement » et implique l’application de poussées puissantes sur les articulations de la colonne vertébrale pour améliorer le mouvement ou la fonction.
• Mobilisation vertébrale: Une technique similaire à la manipulation vertébrale qui n’implique pas de poussées mais utilise plutôt des mouvements contrôlés effectués dans l’amplitude de mouvement naturelle d’une articulation.

Une revue 2019 des études dans la revueMal de têteont conclu que la manipulation vertébrale utilisée pendant une moyenne de deux à six mois peut être efficace pour réduire les jours de migraine et l’intensité de la douleur.

Même ainsi, l’utilité de la manipulation vertébrale n’est pas claire. Certains experts suggèrent qu’il pourrait réduire l’inflammation de la colonne vertébrale qui peut déclencher une crise de migraine ou qu’il pourrait stimuler une partie du système nerveux appelée système inhibiteur descendant de la douleur.Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Maux de tête cervicogènes

Les maux de tête cervicogènes proviennent d’un problème cervical sous-jacent et sont souvent déclenchés par une blessure à la colonne cervicale. Les maux de tête commencent généralement par une douleur unilatérale à l’arrière de la tête qui se déplace progressivement vers l’avant, souvent avec une douleur du même côté à l’épaule ou au bras.

Les céphalées cervicogènes font partie des maux de tête les moins courants et ne s’améliorent généralement pas avec les analgésiques. La physiothérapie est couramment recommandée et donne généralement les meilleurs résultats. Les blocs nerveux administrés par un professionnel de la santé peuvent également apporter un soulagement temporaire.

De plus en plus, les soins chiropratiques, en particulierthérapie de manipulation de la colonne cervicale (SMT)—est intégré au plan de traitement des céphalées cervicogènes.

Le SMT cervical implique une technique décrite comme haute vitesse et faible amplitude (HVLA) dans laquelle une force rapide est appliquée sur une petite zone de rotation.

Le SMT cervical est généralement effectué lorsque le patient est allongé sur le dos. Après avoir soutenu l’articulation vertébrale d’une main, le chiropratique inclinera la tête jusqu’à son amplitude de mouvement finale avant d’appliquer le HVLA. Des variantes de la procédure peuvent également être effectuées avec le patient allongé sur le ventre.

Une revue 2020 des études dans leJournal européen de la douleuront rapporté que la SMT cervicale procure un « soulagement supérieur à court terme » en termes d’intensité et de fréquence des maux de tête cervicogènes, mais ne fait rien pour réduire la durée des épisodes douloureux.

Comme pour les migraines, on ne sait pas exactement dans quelle mesure la manipulation vertébrale aide, bien que certains experts suggèrent que l’activation du système inhibiteur descendant de la douleur joue un rôle. Malgré cela, il existe peu de preuves que la SMT soit plus efficace que la physiothérapie dans la gestion des céphalées cervicogènes.

Céphalées de tension

Les céphalées de tension sont le type de mal de tête le plus courant associé au stress et aux tensions musculaires au niveau du cou, de la tête ou du cuir chevelu. Les céphalées de tension provoquent une douleur sourde et non lancinante qui peut ressembler à un étau autour de la tête ou provoquer une aggravation de la douleur partout dans la tête au niveau du cuir chevelu, des tempes ou de la nuque.

Contrairement aux céphalées cervicogènes, les céphalées de tension peuvent souvent être traitées efficacement avec des analgésiques en vente libre comme le Tylenol (acétaminophène) ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène) ou Aleve (naproxène).

Le traitement chiropratique ne s’est pas révélé utile pour gérer ce type de maux de tête. Cela dit, certains experts suggèrent que les céphalées de tension chroniques pourraient s’améliorer grâce à une approche multidisciplinaire impliquant la gestion du stress, des massages de la tête et du cou, des exercices d’étirement du cou et une thérapie des points déclencheurs myofasciaux.

Risques possibles

Alors que les techniques chiropratiques telles que la manipulation de la colonne vertébrale sont de plus en plus adoptées pour le traitement de certains maux de tête, l’American Medical Association ne soutient pas cette pratique dans son ensemble et s’est battue contre la législation élargissant la couverture Medicare pour les traitements chiropratiques.

L’inquiétude porte principalement sur les dommages potentiels causés par les manipulations vertébrales.

Bien que le risque de blessure soit faible s’il est effectué par un chiropracteur dûment agréé, les ajustements de la colonne vertébrale peuvent, dans de rares occasions, entraîner des complications telles que :

• Hernie discale vertébrale
• Compression du nerf rachidien, entraînant une douleur chronique ou une perte de fonction sensorielle ou motrice
• AVC vertébrobasilaire (VBS), un type d’accident vasculaire cérébral causé par des lésions des artères vertébrales

En raison de ces risques, le SMT ne doit pas être pratiqué si vous souffrez d’ostéoporose, de cancer de la colonne vertébrale, de douleurs nerveuses chroniques ou d’une anomalie connue dans la partie supérieure du cou. Les personnes présentant un risque accru d’accident vasculaire cérébral devraient également éviter les manipulations vertébrales.

Si vous souffrez de migraines ou de maux de tête chroniques, il est préférable de consulter un professionnel de la santé avant d’envisager un traitement chiropratique. Une approche coordonnée donne généralement les meilleurs résultats.