Trouble du spectre autistique : ce qu’il faut savoir

Le trouble du spectre autistique (TSA) est une affection neurodéveloppementale qui se manifeste au cours des trois premières années de la vie. Les principales caractéristiques des TSA sont un manque de communication verbale et non verbale, des comportements restreints et un manque d’interaction sociale.

Symptomatologie

Comportements répétitifs

Un enfant atteint de TSA se livrera à des comportements répétitifs, par exemple, frapper sur la table et applaudir. Les comportements répétitifs peuvent également être verbaux, par exemple, demander la même chose encore et encore ou répéter une phrase. De plus, les répétitions peuvent utiliser un ou plusieurs objets particuliers d’une manière définie, par exemple, aligner, retourner ou caresser des jouets. Parfois, les comportements répétitifs peuvent provoquer une automutilation ou être nocifs.

Symptômes émotionnels

Les personnes atteintes de TSA ont des difficultés avec le contrôle émotionnel et peuvent se comporter de manière inappropriée dans les milieux sociaux. En conséquence, ils peuvent avoir des difficultés à comprendre les autres ou à mal comprendre ce que les autres ressentent. Par exemple, ils ont souvent du mal à déterminer si une personne est heureuse ou souffre. De plus, des études ont montré que les personnes atteintes de TSA ont des difficultés à interpréter les expressions faciales . En d’autres termes, ils ont du mal à extraire et/ou à reconnaître les informations précieuses que le langage corporel fournit dans les contextes sociaux.

Comportements restrictifs

Le TSA se caractérise également par des comportements, des intérêts ou des activités restreints. Cela signifie qu’une personne peut devenir trop attachée à un objet, une forme ou une couleur en particulier.

Environnement

Une personne atteinte de TSA évitera probablement le contact visuel. Les enfants atteints de TSA sont facilement dépassés par leur environnement. Ce qui semble être quelque chose de simple ou d’ordinaire, comme un bruit de fond ou un léger éclair de lumière, peut devenir pour eux un stimulant externe majeur .

Langue

Il est très courant que les enfants atteints de TSA souffrent également d’un développement atypique du langage. De nos jours, les problèmes de langue sont traités comme une condition distincte.

Vivre avec un proche atteint de TSA

Si vous avez un proche atteint de TSA, renseignez-vous sur les stimuli environnementaux qui le submergent. Comprendre les déclencheurs peut vous aider à éviter des environnements ou des situations particuliers dans lesquels une personne atteinte de TSA réagirait négativement. Si vous avez un enfant atteint de TSA, l’observer dans des situations peut vous aider à comprendre comment ou pourquoi il se sent dépassé. Dans certains cas, l’environnement de l’individu peut même provoquer des douleurs physiques. Par exemple, il est courant pour les personnes atteintes de TSA d’être réticentes au toucher. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils sont en colère contre vous. Il se peut que la sensation au toucher leur donne une sensation désagréable.

Dans certains cas de TSA, les individus présentent une rigidité extrême. Ce qui peut apparaître comme un léger changement peut devenir une expérience déclenchante. Les personnes atteintes de TSA sont réticentes à apporter des changements à leurs routines. Par exemple, ces habitudes comprennent les activités quotidiennes, les schémas d’élocution, les odeurs familières, le déplacement dans un nouvel environnement et la consommation des mêmes aliments. Ce sont des comportements hautement individualisés. Par exemple, il pourrait y avoir des rituels de salutation spécifiques, des trajets particuliers vers l’école/le travail, ou le besoin de manger des aliments particuliers à un moment particulier. Par conséquent, il est important de comprendre et d’apprendre les routines quotidiennes d’une personne.

Quelle est la fréquence des TSA et quelles en sont les causes ?

Des enquêtes de population à grande échelle ont indiqué que la prévalence des TSA se situe entre 1 % et 2 %. Ce qui est le plus inquiétant, cependant, c’est que la prévalence des TSA semble avoir augmenté au cours des 20 dernières années. Cela pourrait s’expliquer, au moins en partie, par le développement de critères diagnostiques, qui permettent des diagnostics plus précis et plus précoces. Cependant, d’autres facteurs contributifs ne doivent pas être ignorés ou rejetés.

Le TSA est plus répandu chez les garçons que chez les filles, bien que les données diffèrent d’une étude à l’autre. Néanmoins, les garçons ont tendance à être diagnostiqués entre deux et trois fois plus souvent. Ceci, cependant, a été récemment contesté. Les arguments suggèrent que la symptomatologie des TSA est légèrement différente chez les filles ; par conséquent, les diagnostics peuvent rester négligés. Alternativement, certains scientifiques suggèrent qu’il pourrait y avoir une certaine résilience spécifique aux femmes au TSA.

La cause exacte du TSA n’est pas claire, mais il a été établi comme une condition héréditaire. Des études rapportent que le taux d’hérédité varie entre 74% et 93%. Le risque d’avoir un enfant atteint de TSA augmente également si le premier ou le premier et le deuxième enfant ont été diagnostiqués. Les scientifiques n’ont pas encore isolé les gènes exacts responsables des TSA.

Les facteurs environnementaux, en particulier ceux qui peuvent affecter un fœtus, ont été proposés pour jouer un rôle. Par exemple, des facteurs tels que les infections pourraient augmenter les chances de naître avec un TSA. Concevoir plus tard dans la vie est également associé au TSA – plus de 40 ans pour les femmes et plus de 50 ans pour les hommes.

Quelle aide est disponible pour les TSA ?

Malheureusement, le TSA n’est pas une maladie traitable. Bien sûr, selon la gravité des symptômes et le succès de la gestion du comportement, les adultes atteints de TSA peuvent vivre une vie pleine et heureuse.

Le principal traitement des TSA est la thérapie. Le traitement est hautement personnalisé car chaque symptomatologie a ses caractéristiques uniques. La thérapie aborde les comportements problématiques, tels que l’agitation, l’irritabilité et les comportements répétitifs, en particulier les tendances à l’automutilation. Des traitements éducatifs et comportementaux sont disponibles pour les TSA. Si vous avez des doutes ou des questions concernant le traitement, consultez votre médecin clinicien pour un plan individualisé pour vous ou votre enfant.

Il est courant de prescrire des médicaments aux enfants et aux adultes atteints de TSA. Les médicaments comprennent les antipsychotiques, les antidépresseurs, les stabilisateurs de l’humeur et les antipsychotiques atypiques. Votre médecin évaluera les circonstances et vous prescrira le médicament le plus approprié.

Si vous avez un enfant atteint de TSA, les interventions précoces à médiation parentale (AMP) sont utiles. Ils sont non intrusifs et réduisent les exigences imposées aux enfants car ils constituent leur environnement familial. Pour être plus efficace, un clinicien qualifié devrait conseiller un parent sur la façon d’apporter « le traitement à la maison ». Ce type de traitement est hautement individualisé et destiné à compléter d’autres approches, car ce sont les parents qui connaissent le mieux leur enfant. Le processus thérapeutique se concentre sur l’apprentissage de compétences de communication utiles et d’adaptation, en plus des approches comportementales. Un clinicien dédié peut vous aider à créer des approches PMI personnalisées.