L’anxiété est quelque chose que la plupart des gens ressentiront dans leur vie. C’est la réaction naturelle de votre corps au stress. Lorsque vous êtes anxieux, vous pouvez vous sentir inquiet ou nerveux. Par exemple, parler en public peut être une source d’anxiété pour de nombreuses personnes.
Bien qu’il soit normal d’avoir de l’anxiété de temps à autre, certaines personnes souffrent d’un trouble anxieux. Ce sentiment constant d’anxiété est difficile à contrôler et disproportionné par rapport à la situation. Certains exemples de troubles anxieux comprennent le trouble anxieux généralisé, le trouble d’anxiété sociale et les phobies.
Lorsque vous vous sentez anxieux, votre corps réagit naturellement à ce stress. Une variété de changements se produisent dans le corps dans le cadre de cette réponse. Par exemple, votre cœur bat plus vite, votre respiration s’accélère, vos muscles se tendent et vous pouvez commencer à transpirer. C’est ce qu’on appelle la réponse au stress ou la réponse «combat ou fuite».
Qu’est-ce que le cholestérol ?
Le cholestérol est une molécule que votre corps utilise de différentes manières. C’est un composant essentiel des membranes des cellules. Il est également utilisé pour fabriquer d’autres substances vitales, notamment la vitamine D, la bile (utilisée pour digérer les graisses) et les hormones stéroïdes.
Le cholestérol est transporté dans le sang par des protéines appelées lipoprotéines. Il existe deux types de lipoprotéines.
Les lipoprotéines de haute densité (HDL), connues sous le nom de « bon cholestérol », diminuent votre risque de maladie cardiaque. Le HDL transporte le cholestérol vers votre foie, où le corps peut l’évacuer.
Les lipoprotéines de basse densité (LDL), connues sous le nom de « mauvais cholestérol », font le contraire et transportent le cholestérol dans votre circulation sanguine vers vos organes. Lorsque les niveaux de LDL sont trop élevés, le cholestérol peut commencer à coller aux parois de vos artères, formant des plaques. Lorsque vous avez de nombreuses plaques dans vos artères, on parle d’athérosclérose ou de durcissement des artères.
Les plaques font que les artères deviennent plus étroites et plus rigides. Cela rend plus difficile pour vos organes de recevoir les nutriments dont ils ont besoin. Il peut parfois empêcher le cœur de recevoir suffisamment de sang pour fonctionner, entraînant une crise cardiaque. Le risque de caillots sanguins est également plus élevé chez les personnes atteintes d’athérosclérose, ce qui peut causer des problèmes comme des accidents vasculaires cérébraux.
Il existe un lien établi entre l’hypercholestérolémie et l’anxiété. Des études¹ ont montré que des taux de cholestérol élevés se retrouvent plus souvent chez les personnes qui souffrent d’un trouble anxieux que chez celles qui souffrent d’autres problèmes de santé mentale.
On pense que cela est dû à des niveaux accrus de certains produits chimiques dans votre corps qui peuvent entraîner une plus grande production de LDL dans votre corps, augmentant ainsi votre taux de cholestérol.
L’hypercholestérolémie peut-elle provoquer de l’anxiété ?
Il existe un lien entre le stress et le taux de cholestérol. Des études² ont montré que les personnes souffrant de niveaux de stress élevés ont des LDL plus élevés et des HDL plus faibles.
De plus, des recherches ont montré que les personnes souffrant de troubles anxieux, tels que le trouble panique (dans lequel une personne souffre de crises de panique fréquentes), ont un taux de cholestérol plus élevé que les autres.
Des études ont également montré que les personnes anxieuses sont plus susceptibles d’avoir un taux de cholestérol élevé. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement qu’un taux de cholestérol élevé cause de l’anxiété. Cela pourrait signifier que l’anxiété provoque un taux de cholestérol élevé ou qu’un autre facteur est à l’origine de ces deux problèmes.
Une étude³ chez des rats a montré que l’augmentation du taux de cholestérol des animaux par l’alimentation leur faisait développer des comportements liés à l’anxiété. Cela signifie que l’hypercholestérolémie semblait causer de l’anxiété chez ces animaux.
Cela peut arriver chez les humains aussi. Nous ne pouvons certainement pas l’exclure.
Cependant, la plupart des experts pensent que ce qui se passe principalement, c’est que l’anxiété entraîne un taux de cholestérol élevé. Cela peut se produire de plusieurs manières.
Habitudes malsaines
L’un des principaux moyens par lesquels l’anxiété affecte le taux de cholestérol consiste à modifier votre comportement. Les personnes stressées peuvent faire certains choix pour trouver du réconfort, et certains de ces choix peuvent augmenter leur taux de cholestérol.
Par exemple, une enquête réalisée par l’American Psychological Association⁴ a révélé qu’un Américain sur quatre se tourne vers la nourriture lorsqu’il est stressé. Ces « mangeurs de confort » avaient un taux de cholestérol supérieur à la moyenne et étaient plus susceptibles d’être en surpoids.
On a également constaté qu’ils mangeaient plus de fast-food et de collations malsaines, comme les croustilles. Ces choix alimentaires sont riches en graisses saturées, qui augmentent les niveaux de LDL.
Fumer est une autre habitude vers laquelle certaines personnes se tournent lorsqu’elles sont stressées. Dans la même étude, les personnes qui ont déclaré les niveaux de stress les plus élevés étaient plus susceptibles de fumer, 27 % étant des fumeurs (contre 19 % dans le groupe qui a déclaré les niveaux de stress les plus bas).
De plus, ceux qui ont des niveaux de stress élevés ont également fait moins d’exercice. Il a été démontré que l’exercice peut diminuer le taux de cholestérol total dans votre corps. Si le stress vous pousse à faire moins d’exercice, cela pourrait entraîner une augmentation de votre taux de cholestérol.
Hormones du stress
Le cortisol est une hormone libérée dans le cadre de la réponse au stress. Lorsqu’il y a une augmentation du cortisol, il y a une augmentation du taux de cholestérol total, en particulier du LDL. D’autres hormones de stress, telles que l’épinéphrine (adrénaline), sont également associées à une augmentation du cholestérol.
Les hormones de stress amènent le corps à produire plus de cholestérol en affectant l’activité des enzymes qui fabriquent cette substance.
Si le stress ne dure que pendant une courte période, le cholestérol revient rapidement à la normale par la suite. Cependant, si le stress dure plus longtemps, il devient alors chronique. Dans ce cas, le cholestérol reste élevé plus longtemps. Il peut rester élevé même après la fin de la période de stress.
De plus, des niveaux élevés de cortisol sont associés à une prise de poids, ce qui peut encore augmenter votre taux de cholestérol.
Les scientifiques étudient toujours le lien entre le stress et l’hypercholestérolémie. Ils peuvent découvrir d’autres façons dont le stress et l’anxiété peuvent faire augmenter votre taux de cholestérol.
Gestion de l’hypercholestérolémie et de l’anxiété
L’hypercholestérolémie peut souvent être gérée. Une alimentation saine et de l’exercice suffisent pour certaines personnes, tandis que d’autres peuvent avoir besoin de médicaments sur ordonnance. Il est difficile d’inverser complètement les effets d’un taux de cholestérol élevé, mais il n’est jamais trop tard pour que des choix plus sains fassent une différence.
Tout le monde se sent parfois anxieux et il n’est pas facile de prédire qui développera un trouble anxieux. Voici quelques moyens utiles pour gérer votre anxiété.
Faites des choses que vous aimez
Lorsque vous commencez à vous sentir anxieux, passez du temps à faire des choses que vous aimez. Cela peut vous aider à vous mettre dans un état d’esprit plus positif afin de ne pas sombrer dans une anxiété accrue.
Éviter la consommation d’alcool et de drogues
Bien que les gens consomment parfois ces substances lorsqu’ils sont stressés, l’alcool et les drogues peuvent aggraver l’anxiété. Malheureusement, si vous êtes déjà dépendant, vous pouvez également ressentir de l’anxiété lorsque vous arrêtez de fumer.
Demandez l’avis d’un professionnel de la santé ou trouvez un groupe de soutien près de chez vous qui peut vous aider.
Obtenir de l’aide anticipée
Si vous commencez à éprouver des épisodes d’anxiété fréquents et/ou graves, parlez-en à un professionnel de la santé mentale. Plus vous attendez pour traiter l’anxiété, plus elle peut s’aggraver.
Vous pouvez également commencer à développer des habitudes malsaines pour gérer le stress, qui peuvent être difficiles à briser plus tard. Un professionnel de la santé mentale peut vous aider à apprendre à gérer votre stress de manière saine.
Conseils pour gérer son stress
Vous pouvez gérer votre niveau de stress de différentes manières pour éviter qu’il n’ait un impact négatif sur votre santé. En voici quelques uns.
Exercice régulier
L’exercice régulier peut aider à améliorer votre humeur et à réduire les symptômes de stress. Il augmente les niveaux de dopamine dans votre corps, ce qui vous rend plus heureux. Cela peut également aider à améliorer votre sommeil, qui est souvent perturbé par l’anxiété.
Socialiser
Passer du temps avec des personnes en qui vous avez confiance peut vous aider à réduire votre niveau de stress. Il est crucial pour le maintien de votre santé mentale et même physique. Faites-en une priorité de construire et de maintenir des relations solides avec les autres.
Manger sainement
Une alimentation saine et équilibrée peut aider à soutenir votre système immunitaire et donner à votre corps l’énergie supplémentaire nécessaire pour faire face aux situations stressantes.
Certaines recherches⁵ suggèrent que les acides gras oméga-3, présents dans des aliments comme le poisson, l’huile de lin et les graines de chia, peuvent aider à réduire l’anxiété.
Quand devriez-vous consulter un médecin
Si vous éprouvez des symptômes d’anxiété et que ce qui suit s’applique, parlez-en à votre médecin.
Votre stress, vos peurs et vos inquiétudes vous préoccupent et deviennent difficiles à contrôler
Vous pensez que votre anxiété pourrait être liée à un problème physique
Vous avez l’impression que votre anxiété interfère avec votre vie en affectant votre travail, vos relations ou d’autres aspects de votre vie
Vous vous sentez déprimé ou avez d’autres problèmes de santé mentale en plus de l’anxiété
Vous avez de la difficulté à contrôler votre consommation de drogues ou d’alcool
Si vous avez des pensées suicidaires, demandez de l’aide immédiatement.
La verité
Le stress et l’anxiété peuvent affecter votre santé physique d’une manière que vous ne connaissez peut-être pas. Si vous êtes constamment stressé, cela peut augmenter votre taux de cholestérol, ce qui peut augmenter votre risque de maladie cardiaque. Nous ne savons pas encore si l’hypercholestérolémie est aussi une cause d’anxiété ou seulement un résultat.
Faire des choix plus sains, comme faire de l’exercice régulièrement, avoir une alimentation équilibrée, passer du temps avec des personnes qui vous sont chères et éviter de consommer de l’alcool et des drogues, peut aider à empêcher votre taux de cholestérol d’augmenter en raison de l’anxiété.
Si vous souhaitez traiter votre anxiété ou votre taux de cholestérol élevé, demandez l’avis d’un professionnel de la santé pour vous aider à choisir la meilleure option.
