La glande thyroïde est l’une des plus grosses glandes endocrines et est située à la base du cou, au-dessus du sternum (sternum). Il a la forme d’un papillon et sa fonction est de produire des hormones qui régulent le métabolisme du corps et d’autres fonctions importantes.
Les nodules thyroïdiens, comme son nom l’indique, sont des nœuds ou des morceaux remplis de liquide ou de solide, qui se développent à l’intérieur de la glande thyroïde. La plupart des nodules thyroïdiens ne sont pas préoccupants et ne produisent souvent pas de symptômes chez le patient. Seul un faible pourcentage de nodules thyroïdiens peut indiquer ou se transformer en cancer de la thyroïde. Le nodule thyroïdien passe souvent inaperçu par le patient et est généralement découvert lors d’un examen médical régulier. Dans certains cas, les nodules thyroïdiens augmentent suffisamment en taille pour devenir visibles ou causer des problèmes aux patients, tels que des difficultés à respirer ou à avaler.
Le traitement du nodule thyroïdien dépend du type de nodule que le patient a dans sa glande thyroïde.
Causes du nodule thyroïdien
Ci-dessous sont diverses conditions qui provoquent le développement de nodules thyroïdiens:
- Une carence en iode dans l’alimentation peut également entraîner le développement de nodules thyroïdiens.
- Le kyste thyroïdien, qui est la formation de cavités remplies de liquide dans la glande thyroïde, est généralement causé par la dégénérescence des adénomes thyroïdiens. Il existe une combinaison de composants solides avec du liquide dans les kystes thyroïdiens. Ceux-ci sont généralement de nature bénigne; cependant, dans certains cas, ils peuvent avoir des composants solides qui sont malins.
- La prolifération du tissu thyroïdien normal peut également provoquer des nodules thyroïdiens. La raison exacte n’est pas claire. Ce type de croissance du tissu thyroïdien est également connu sous le nom d’adénome thyroïdien. Il est de nature non cancéreuse ou bénigne et n’est préoccupant que s’il provoque des symptômes en raison de sa taille.
- Le goitre est un terme utilisé pour décrire tout type de glande thyroïde survenant à la suite d’un trouble de la thyroïde ou d’une carence en iode. Un goitre multinodulaire est une condition où il y a formation de plusieurs nodules dans le goitre. La cause de ceci n’est pas claire.
- La thyroïdite est une affection caractérisée par une inflammation chronique de la glande thyroïde. Les troubles de la thyroïde, tels que la maladie de Hashimoto , peuvent provoquer une inflammation de la glande thyroïde entraînant le développement de nodules thyroïdiens et leur élargissement dans la glande thyroïde. Cela se produit généralement avec l’ hypothyroïdie .
- Le cancer de la thyroïde peut également provoquer des nodules thyroïdiens, bien que le risque que le nodule soit malin soit très mineur. Cependant, certains facteurs augmentent le risque qu’il s’agisse d’un cancer de la thyroïde, notamment : des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde ou d’autres cancers endocriniens, si le patient a moins de 30 ans ou plus de 60 ans, est un homme ou a déjà antécédents d’exposition aux rayonnements, en particulier au niveau du cou et de la tête. Un nodule thyroïdien, qui est dur ou de grande taille, provoque une gêne ou une douleur devrait être une source de préoccupation pour la malignité.
Complications du nodule thyroïdien
- L’hyperthyroïdie est une complication d’un nodule thyroïdien, qui survient lorsque le nodule ou le goitre commence à produire des hormones thyroïdiennes, provoquant une hyperthyroïdie. Cette condition peut entraîner une perte de poids, une intolérance à la chaleur, une faiblesse musculaire et de l’irritabilité ou de l’anxiété. D’autres complications de l’hyperthyroïdie sont un rythme cardiaque irrégulier, l’ostéoporose (faiblesse des os); et la thyréotoxicose.
- Des difficultés à respirer ou à avaler peuvent survenir si le ou les nodules thyroïdiens sont de plus grande taille ou s’il existe un goitre multinodulaire avec hypertrophie de la glande thyroïde avec présence de plusieurs nodules distincts qui interfèrent avec la respiration ou la déglutition.
- Complications résultant d’un cancer de la thyroïde. Dans les cas où le nodule thyroïdien est cancéreux, une intervention chirurgicale doit être effectuée où la majorité de la glande thyroïde ou la totalité de la glande thyroïde est enlevée. Après la chirurgie, le patient doit suivre un traitement hormonal substitutif thyroïdien pour le reste de sa vie.
Signes et symptômes du nodule thyroïdien
Les patients ne présentent généralement pas de signes ou de symptômes liés aux nodules thyroïdiens. Dans certains cas où les nodules thyroïdiens deviennent gros, ils provoquent des symptômes tels que :
- Les nodules thyroïdiens peuvent être ressentis.
- Les nodules thyroïdiens sont visibles et se présentent sous la forme d’un gonflement à la base du cou.
- Les nodules thyroïdiens hypertrophiés compriment l’œsophage ou la trachée, provoquant des problèmes, tels que des difficultés à avaler ou un essoufflement.
Chez certains patients, les nodules thyroïdiens commencent à produire de la thyroxine supplémentaire, une hormone normalement sécrétée par la glande thyroïde. Le patient présente des symptômes d’hyperthyroïdie dus à la production excessive de thyroxine, tels que :
- Intolérance à la chaleur.
- Perte de poids inexpliquée.
- Nervosité.
- Tremblement .
- Rythme cardiaque irrégulier ou rapide.
Symptômes graves du nodule thyroïdien
Certains nodules thyroïdiens peuvent être malins (cancéreux), il est donc important de déterminer si les nodules thyroïdiens sont malins. Cependant, cela ne peut pas être fait sur la seule base des symptômes du patient. La majorité des nodules thyroïdiens cancéreux ont une croissance lente et peuvent être de petite taille lorsqu’ils sont détectés. Il est rare de trouver des cancers de la thyroïde agressifs où les nodules thyroïdiens cancéreux sont de grande taille, fixes, fermes et à croissance rapide.
Comme mentionné précédemment, la plupart des nodules thyroïdiens sont bénins ou non cancéreux et ne sont généralement pas préoccupants. Cependant, le patient doit consulter immédiatement un médecin s’il a des problèmes de déglutition ou de respiration. Des soins médicaux doivent également être recherchés si le patient présente des signes et des symptômes d’hyperthyroïdie, notamment :
- Rythme cardiaque rapide .
- Perte de poids soudaine et involontaire même lorsque l’appétit du patient est normal.
- Difficulté à dormir.
- Faiblesse dans les muscles.
- Irritabilité ou nervosité.
Diagnostic du nodule thyroïdien
Il est important d’exclure si le nodule thyroïdien est cancéreux, cependant, il y a moins de chances qu’il soit cancéreux. Le médecin examinera le nodule ou la bosse dans le cou et déterminera si la fonction de la glande thyroïde est normale en effectuant les investigations suivantes :
- L’examen physique est effectué lorsque le patient est invité à avaler pendant que le médecin examine la glande thyroïde pour voir si le nodule de la glande thyroïde se déplace de haut en bas lors de la déglutition.
- Des tests de la fonction thyroïdienne sont effectués, qui mesurent les niveaux de thyroxine et de triiodothyronine dans le sang. Ces hormones sont produites par la glande thyroïde. L’hormone stimulant la thyroïde ou TSH est produite par l’hypophyse et aide à déterminer si la glande thyroïde produit un excès de thyroxine comme dans le cas d’une hyperthyroïdie ou si elle produit très moins de thyroxine, ce qui indiquera une hypothyroïdie.
- L’échographie est une technique d’imagerie qui utilise des ondes sonores de haute fréquence pour générer des images. Ce test aide à donner des informations sur la structure et la forme des nodules thyroïdiens et aide également à différencier les kystes des nodules solides, à déterminer s’il y a plusieurs nodules présents. L’échographie aide également à l’orientation lors d’une biopsie par aspiration à l’aiguille fine.
- La biopsie par aspiration à l’aiguille fine (FNA) est effectuée à partir des nodules thyroïdiens pour exclure le cancer. La biopsie FNA aide également à différencier les nodules thyroïdiens malins et bénins. Dans cette procédure, une aiguille très fine est insérée dans le nodule et un échantillon de cellules du nodule thyroïdien est prélevé. FNA prend environ 25 minutes à faire et comporte très moins de risques. L’échographie est utilisée pour guider le placement de l’aiguille. Les échantillons de cellules tissulaires sont envoyés au laboratoire où ils sont analysés au microscope.
- La scintigraphie thyroïdienne aide à évaluer les nodules thyroïdiens. Au cours de ce test, un isotope d’iode radioactif est injecté dans la veine du bras. Cela aide à délimiter clairement les images. Une caméra génère ensuite des images de la glande thyroïde et des nodules sur un écran d’ordinateur. Les nodules thyroïdiens qui produisent des hormones thyroïdiennes supplémentaires sont appelés nodules chauds et apparaissent clairement sur la scintigraphie thyroïdienne, car ils absorbent davantage d’isotopes par rapport à un tissu thyroïdien normal. Les nodules froids apparaissent comme des trous ou des défauts dans l’analyse et ne fonctionnent pas. La plupart des nodules chauds sont non cancéreux; cependant, certains des nodules froids peuvent être cancéreux ou malins. La scintigraphie thyroïdienne, cependant, ne permet pas de faire la distinction entre les nodules froids malins et bénins. La durée de la scintigraphie thyroïdienne dépend du temps qu’il faut à l’isotope pour atteindre la glande thyroïde. Le patient peut ressentir une certaine gêne au niveau du cou, car le cou est étiré vers l’arrière lorsque l’examen de la thyroïde est effectué. Il y a aussi une certaine exposition aux radiations.
Traitement du nodule thyroïdien
Le traitement du nodule thyroïdien dépend du type de nodule thyroïdien dont souffre le patient et comprend :
Traitement des nodules thyroïdiens bénins
- Une observation et une attente vigilante sont effectuées si la biopsie révèle que le nodule thyroïdien est bénin. Cela comprend un examen physique régulier et des tests de la fonction thyroïdienne. Si le nodule thyroïdien augmente de taille, une autre biopsie sera effectuée. S’il n’y a pas de changement dans le nodule thyroïdien bénin, le traitement n’est pas nécessaire.
- La thérapie de suppression des hormones thyroïdiennes peut être effectuée pour un nodule thyroïdien bénin à l’aide de lévothyroxine, qui est une forme synthétique de thyroxine prise sous forme de pilule. Ceci est fait pour qu’un excès d’hormone thyroïdienne oblige l’hypophyse à produire une moindre hormone stimulant la thyroïde (TSH). Ce type de traitement avec la thérapie à la lévothyroxine est encore à l’étude, car il n’y a aucune preuve claire que ce traitement réduira continuellement les nodules thyroïdiens ou si la réduction des nodules thyroïdiens bénins et petits est même nécessaire.
- Une intervention chirurgicale est nécessaire si un nodule thyroïdien bénin augmente de taille et provoque des difficultés respiratoires ou de déglutition. La chirurgie est également pratiquée pour les patients ayant de gros goitres multinodulaires, en particulier si les goitres compriment les voies respiratoires, les vaisseaux sanguins ou l’œsophage. Une intervention chirurgicale peut également être effectuée pour les nodules thyroïdiens, qui ont été diagnostiqués comme suspects ou indéterminés par une biopsie et examinés pour tout signe de malignité ou de cancer.
Traitement des nodules thyroïdiens qui provoquent une hyperthyroïdie
S’il y a une production excessive d’hormones thyroïdiennes à partir du nodule thyroïdien, le traitement de l’hyperthyroïdie est commencé, ce qui comprend :
- Des médicaments antithyroïdiens, tels que le méthimazole, sont prescrits pour aider à réduire les symptômes de l’hyperthyroïdie. Le traitement est généralement à long terme et comprend des effets secondaires graves sur le foie.
- L’iode radioactif est utilisé pour traiter les goitres multinodulaires ou les adénomes hyperfonctionnels. L’iode radioactif peut être pris sous forme liquide ou sous forme de capsule et est absorbé par la glande thyroïde, ce qui provoque un rétrécissement des nodules thyroïdiens et une diminution et une résolution des signes et symptômes de l’hyperthyroïdie en quelques mois environ.
- La chirurgie est effectuée si les méthodes de traitement ci-dessus ne fonctionnent pas ou si les traitements ci-dessus ne sont pas une option pour le patient. Les risques de la chirurgie doivent être soigneusement discutés avec le médecin.
Traitement des nodules thyroïdiens cancéreux
Encore une fois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour traiter les nodules thyroïdiens cancéreux où la glande thyroïde avec les nodules malins est enlevée chirurgicalement. La majorité du tissu thyroïdien peut être retiré et cette procédure est connue sous le nom de thyroïdectomie quasi-totale. Les risques de cette chirurgie comprennent des dommages au nerf laryngé, qui contrôle les cordes vocales et des dommages aux glandes parathyroïdes, qui aident à contrôler le taux de calcium dans le sang. Le patient a besoin d’un traitement à vie de lévothyroxine après la thyroïdectomie afin de fournir à l’organisme les quantités normales d’hormones thyroïdiennes.
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