Aux États-Unis, l’ hypercholestérolémie est devenue un problème important, touchant près de 94 millions¹ de personnes âgées de 20 ans et plus. Un taux de cholestérol élevé peut passer inaperçu pendant une période prolongée, car il manifeste rarement des symptômes.
Si vous avez du mal à déterminer ce qu’est un taux de cholestérol élevé ou comment savoir si vous en avez, un prélèvement sanguin de lipoprotéines peut vous aider à déterminer votre taux de cholestérol. Ce test est plus précis si vous jeûnez 8 à 12 heures avant le test.
Qu’est-ce que l’hypercholestérolémie ?
Le cholestérol est une substance grasse cireuse présente dans toutes les cellules de votre corps. Il est fabriqué naturellement par le foie, mais on peut également le trouver dans certains aliments, comme la viande et les produits laitiers. Le cholestérol est nécessaire à la production de membranes cellulaires, d’hormones et de vitamine D dans le corps.
Le cholestérol ne se dissout pas dans l’eau; par conséquent, il ne peut pas circuler seul dans votre circulation sanguine. En conséquence, votre foie génère des lipoprotéines, qui sont des particules à base de matières grasses et de protéines qui transportent le cholestérol et une autre forme de lipide, les triglycérides, dans la circulation sanguine. Les lipoprotéines de basse densité (LDL) et les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont les deux principaux types de lipoprotéines.
Tout cholestérol transporté par les lipoprotéines de basse densité est appelé cholestérol LDL. Lorsque le sang contient trop de cholestérol LDL, on peut vous diagnostiquer un taux de cholestérol élevé. Si cette condition n’est pas traitée, elle peut entraîner divers problèmes de santé, notamment une maladie coronarienne.
Types de cholestérol
cholestérol LDL
Le cholestérol LDL est communément appelé mauvais cholestérol. Il transporte le cholestérol vers les cellules du corps. Le cholestérol LDL peut se développer sur les parois artérielles, formant une plaque de cholestérol si vos niveaux sont trop élevés.
La plaque de cholestérol est un dépôt qui peut obstruer vos artères, réduire le flux sanguin et augmenter votre risque de caillots sanguins. La maladie coronarienne survient lorsqu’un caillot sanguin ralentit ou arrête le flux sanguin dans votre cœur ou votre artère cérébrale.
Cholestérol HDL
Le cholestérol HDL est souvent appelé « bon cholestérol ». Il aide à éliminer le cholestérol des vaisseaux sanguins en le renvoyant vers votre foie, réduisant ainsi l’accumulation de plaque de cholestérol dans les artères. Des taux de cholestérol HDL sains peuvent aider à réduire le risque de caillots sanguins, de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
Triglycérides
Une autre forme de lipide est les triglycérides.²
Lorsque vous consommez un excès de calories, provenant principalement d’aliments riches en glucides, ces calories sont converties en triglycérides. Les triglycérides sont stockés dans les cellules graisseuses et peuvent ensuite être libérés pour produire de l’énergie.
Un taux élevé de triglycérides peut vous exposer à diverses maladies, telles que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Taux de cholestérol
Les médecins classent les taux de cholestérol comme désirables, à la limite de l’hypercholestérolémie ou hypercholestérolémie :
Moins de 200 mg/dL est classé comme souhaitable
200–239 mg/dL est classé comme limite élevée
240 mg/dL et plus est classé comme élevé
Ils peuvent également classer le cholestérol LDL comme optimal à élevé, comme indiqué ci-dessous :
Moins de 100 mg/dL est optimal
100–129 mg/dL comme quasi-optimal
130–159 mg/dL est limite élevé
160–189 mg/dL est élevé
190 mg/dL et plus est très élevé
Ce sont des chiffres approximatifs, et c’est à vous et à votre médecin de tenir compte d’autres aspects personnels tels que le mode de vie et les conditions de santé avant de décider d’une stratégie de traitement.
Symptômes d’hypercholestérolémie
L’hypercholestérolémie est généralement un problème “silencieux”. Il ne présente généralement pas de symptômes. Par conséquent, on est susceptible de rester inconscient de son existence jusqu’à ce qu’on développe des conditions telles que la maladie coronarienne.
C’est pourquoi il est essentiel de vérifier régulièrement votre taux de cholestérol. Si vous avez plus de 20 ans, consultez votre médecin si vous devez subir un contrôle de routine de votre cholestérol.
Complications de l’hypercholestérolémie
Un taux de cholestérol élevé, s’il n’est pas traité, peut entraîner une accumulation de plaque dans les artères, ce qui peut réduire le flux sanguin dans ces artères, entraînant l’athérosclérose. Cette maladie entraîne une diminution du flux sanguin dans les artères, ce qui augmente le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de maladie artérielle périphérique. Ces conditions peuvent mettre la vie en danger.
L’hypercholestérolémie provoque
Certains facteurs peuvent entraîner un taux de cholestérol élevé. Vous trouverez ci-dessous certains des facteurs qui peuvent affecter le taux de cholestérol d’une personne et ses facteurs de risque de développer la maladie.
Facteurs pouvant affecter le taux de cholestérol
Un taux de cholestérol élevé peut résulter de divers facteurs, tels que :
Mode de vie malsain
La consommation d’aliments riches en cholestérol, en gras saturés et en gras trans augmente le risque de développer un taux de cholestérol élevé. L’obésité peut également vous rendre plus vulnérable, tandis que l’inactivité et le tabagisme sont d’autres variables du mode de vie qui peuvent contribuer à l’hypercholestérolémie.
La génétique
Votre génétique peut également vous rendre plus susceptible de développer un taux de cholestérol élevé. Les parents transmettent leurs gènes à leurs enfants. Votre corps reçoit des instructions de gènes spécifiques sur le métabolisme du cholestérol et des lipides. Si l’un de vos proches ou les deux ont un taux de cholestérol élevé, vous pourriez être plus susceptible de le développer.
Hypercholestérolémie familiale
Cette maladie héréditaire empêche votre corps d’éliminer les LDL de la circulation sanguine. La plupart des personnes atteintes d’hypercholestérolémie familiale ont des taux de cholestérol total de plus de 300 mg/dL et des valeurs de LDL de plus de 200 mg/dL.
Autres problèmes de santé
Le diabète et l’hypothyroïdie, par exemple, peuvent augmenter vos chances d’avoir un taux de cholestérol élevé et ses problèmes.
Facteurs de risque de développer un taux de cholestérol élevé
Voici quelques facteurs de risque d’hypercholestérolémie :
Course
L’hypercholestérolémie peut être plus fréquente chez certaines races. Les Noirs, par exemple, ont des taux de cholestérol HDL et LDL plus élevés que les Blancs.
Âge
En vieillissant, votre taux de cholestérol a tendance à augmenter. Les jeunes adultes, comme les enfants et les adolescents, peuvent également avoir un taux de cholestérol élevé, bien qu’il soit moins répandu.
La génétique
Des niveaux élevés de cholestérol dans le sang peuvent courir dans les familles.
Poids
L’obésité ou le surpoids augmente votre taux de cholestérol.
Traitement
Votre médecin peut recommander des médicaments pour vous aider à réduire votre taux de cholestérol dans certains cas.
Les médicaments les plus couramment administrés pour l’hypercholestérolémie sont les statines, qui consistent principalement en atorvastatine, simvastatine, fluvastatine et rosuvastatine. Ils réduisent la production de cholestérol par le foie.
D’autres médicaments anti-cholestérol que votre médecin pourrait vous prescrire comprennent :
Résines d’acides biliaires ou séquestrants, tels que le colesevelam (Welchol), le colestipol (Colestid) ou la cholestyramine (Prevalite)
Niacine
Inhibiteurs de l’absorption du cholestérol, tels que l’ézétimibe (Zetia)
Les inhibiteurs de PCSK9, tels que l’alirocumab (Praluent) et l’evolocumab (Repatha), qui sont des formes d’injection
Prévention de l’hypercholestérolémie
Si vous avez un taux de cholestérol élevé, votre médecin pourrait suggérer des ajustements tels que manger des aliments faibles en cholestérol et faire de l’exercice régulièrement. Ils vous inciteront aussi très certainement à arrêter de fumer.
Utiliser le régime alimentaire pour réduire le taux de cholestérol
Réduire votre consommation de graisses alimentaires est une première étape essentielle pour réduire votre taux de cholestérol, quel qu’en soit le niveau.
Votre médecin peut recommander un régime efficace qui implique :
Réduire votre consommation d’aliments riches en cholestérol, en gras saturés et en gras trans
Choisir des sources de protéines maigres, notamment du poulet, du poisson et des lentilles
Consommer une gamme variée d’aliments riches en fibres, comme des légumes, des grains entiers et des fruits
Manger des plats cuits au four, grillés, mijotés, grillés ou rôtis au lieu de plats frits
Éviter les fast-foods et les repas gras préemballés
Les aliments riches en cholestérol, en gras saturés et en gras trans comprennent :
Articles frits, comme les croustilles, les rondelles d’oignon et le poulet frit, et les pâtisseries cuites au four, comme les biscuits et les muffins
La viande rouge, les abats, les jaunes d’œufs et les produits laitiers riches en matières grasses sont tous riches en graisses saturées
Aliments transformés à base de beurre de cacao ou d’huile de palme
Consommer d’autres aliments riches en acides gras oméga-3 peut également aider à réduire votre taux de LDL. Par exemple, le hareng, le maquereau et le saumon sont riches en oméga-3. Les avocats, les noix, les graines de lin moulues et les amandes contiennent également des oméga-3.
Comment prévenir l’hypercholestérolémie
Bien qu’il ne soit pas possible de réduire vos facteurs de risque héréditaires d’hypercholestérolémie, les variables du mode de vie peuvent être contrôlées.
Pour réduire vos risques d’avoir un taux de cholestérol élevé, procédez comme suit :
Évitez de fumer
Adoptez une alimentation équilibrée, riche en fibres et pauvre en cholestérol et en graisses animales
Maintenir un poids santé
Évitez la consommation excessive d’alcool
Exercice régulier
Pour le dépistage systématique du cholestérol, suivez les conseils de votre médecin. Si vous présentez un risque d’hypercholestérolémie ou de maladie cardiovasculaire, ils vous recommanderont probablement de faire vérifier régulièrement votre taux de cholestérol.
Quand voir le médecin
Si vous avez plus de 20 ans, vous devriez faire examiner votre taux de cholestérol tous les 4 à 6 ans, car un taux de cholestérol élevé se manifeste rarement par des symptômes. Il est également bon de faire vérifier votre taux de cholestérol plus fréquemment si vous avez des antécédents d’hypercholestérolémie ou d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque.
La verité
Un taux de cholestérol élevé survient lorsque votre corps produit trop de cholestérol LDL. Dans la plupart des cas, la maladie ne présente aucun symptôme, ce qui rend difficile pour les gens de reconnaître qu’ils en sont atteints. Si la maladie n’est pas traitée, elle peut entraîner des problèmes de santé importants comme la maladie coronarienne et les accidents vasculaires cérébraux.
Votre médecin peut vous aider à gérer cette maladie et, dans de nombreuses circonstances, à en prévenir les conséquences. Demander à votre médecin d’examiner votre taux de cholestérol est le seul moyen de déterminer si vous avez un taux de cholestérol élevé. Renseignez-vous sur vos choix de traitement si vous avez reçu un diagnostic d’hypercholestérolémie.
Adoptez des habitudes de vie saines et respectez le plan de médication de votre médecin pour réduire vos risques de problèmes de cholestérol élevé.
