L’amélioration continue de la qualité des procédures radiologiques fournit des images de mieux en mieux des structures et des fonctions du corps. Cependant, vous ne savez peut-être pas pourquoi votre fournisseur de soins de santé a choisi un test radiologique spécifique. Afin que vous puissiez avoir des conversations éclairées sur la décision de votre fournisseur de soins de santé, acquérons une compréhension de base des techniques d’imagerie. Cet article discutera de diverses procédures radiologiques, vous aidera à comprendre les résultats et répondra aux problèmes d’exposition aux rayonnements.
- Les nombreux types de procédures radiologiques fournissent des informations et des images de l’intérieur du corps utilisées pour diagnostiquer une variété de problèmes médicaux.
- Le type de procédure radiologique est basé sur le type d’informations médicales nécessaires. Lorsque le diagnostic peut ne pas nécessiter un niveau de détail élevé, un examen nécessitant un niveau d’exposition aux rayonnements inférieur peut être suffisant.
- Pour obtenir des images, les rayons X, la tomodensitométrie, la TEP et les radionucléides utilisent des rayonnements ionisants, tandis que les IRM et les ultrasons utilisent des sources d’énergie alternatives sûres.
- Les rayonnements ionisants traversant le corps peuvent perturber l’ADN au niveau moléculaire et introduire un petit risque de cancer associé.
Technologies d’imagerie radiologique et rayonnement
En 1885, la découverte que les rayons X pouvaient être utilisés pour visualiser l’intérieur du corps s’est avérée capitale pour la communauté médicale. Néanmoins, il y avait des limites aux types d’informations disponibles. Ces lacunes ont donné lieu au développement d’autres technologies d’imagerie radiologique capables de produire des vues très détaillées.
L’exigence de base pour l’imagerie radiologique est la génération d’énergie qui pénètre et traverse les structures du corps. Le rayonnement ionisant provient des ondes électromagnétiques (EMW) qui contiennent de grandes quantités d’énergie. Plus la fréquence (ondes par unité de temps) est élevée, plus elles contiennent d’énergie.
De nombreuses procédures radiologiques, mais pas toutes, pour produire des images utilisent des rayonnements ionisants.
rayons X
Les rayons X ont des fréquences 10 000 fois plus élevées que la lumière ordinaire que nous voyons et contiennent donc beaucoup plus d’énergie suffisante pour pénétrer dans le corps. Différents types de tissus corporels absorbent des quantités variables d’énergie et l’énergie restante qui pénètre et sort du corps est ce qui crée une image radiographique (Figure 1).
L’énergie contenue dans les rayons X a également la capacité de causer des dommages au contenu cellulaire et même à l’ADN.
Les radiographies simples diagnostiquent des affections telles que les fractures osseuses, la pneumonie, les calculs rénaux et le cancer du sein . Cependant, certaines anomalies détectées nécessiteront une imagerie supplémentaire.
Tomographie axiale informatisée (CT scans)
Les tomodensitogrammes utilisent également des rayons X, mais ils créent des images internes plus détaillées.
Pour une tomodensitométrie, le patient doit rester immobile sur une table étroite à l’intérieur du tomodensitomètre en forme de beignet (Figure 2) .
Un appareil à rayons X tourne rapidement autour du corps tout en prenant plusieurs photos en « tranches » séquentielles sous plusieurs angles. Un ordinateur traite les informations contenues dans ces “tranches” et assemble les images à la manière d’empiler des pièces de monnaie. La procédure ne nécessite normalement que quelques minutes.
Les tomodensitogrammes surmontent de nombreuses lacunes des radiographies standard car ils peuvent fournir plus de détails, tels que la distinction des tissus ou des organes qui se chevauchent (Figure 3) .
Les professionnels de la santé utilisent également les tomodensitogrammes pour identifier les anomalies et les traumatismes des organes, les fractures osseuses, les tumeurs, d’autres anomalies dans tout le corps, y compris le cerveau et les maladies cardiaques.
Analyses de radionucléides
Les analyses de radionucléides utilisent des rayonnements similaires aux rayons X. Les scans d’images reflètent la fonction des organes et des tissus. Cependant, ils ne fournissent pas de détails structurels comme les tomodensitogrammes ou d’autres formes d’imagerie basée sur les rayonnements ionisants.
L’imagerie nécessite l’injection d’une très petite quantité d’un produit chimique radioactif utilisé comme traceur. En attendant pendant plusieurs heures jusqu’à ce que le radio-isotope atteigne sa destination, le patient peut déjeuner et participer à d’autres activités normales. Cependant, pendant la procédure, lorsqu’une caméra extrêmement sensible au rayonnement gamma est suspendue au-dessus de la zone pour mesurer les niveaux de l’isotope, le patient reste immobile.
Les scintigraphies aux radionucléides peuvent indiquer des défauts osseux, des tumeurs, des lésions ou des cicatrices d’organes, certains troubles des glandes endocrines, des anomalies des voies urinaires, des saignements actifs et la fonction cardiaque (Figure 4).
Ces analyses sont également utiles pour déterminer si le cancer a métastasé .
Ensuite, les patients restent légèrement radioactifs pendant une courte période, mais l’irradiation gamma est de courte durée et est excrétée dans l’urine.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
L’IRM se fait dans un appareil tubulaire semblable à un tomodensitomètre, mais c’est beaucoup plus long et plus bruyant.
L’IRM ne nécessite aucun rayonnement ionisant et utilise plutôt l’énergie générée par de puissants champs magnétiques pour réorienter les molécules dans le corps. Lorsque le champ magnétique est désactivé, les molécules retournent à leurs états habituels, libérant l’énergie absorbée par les aimants. La vitesse et la quantité d’énergie libérée par divers tissus corporels fournissent des images informatisées très détaillées des organes ou des structures d’intérêt.
Bien que la tomodensitométrie puisse être une meilleure méthode pour évaluer les os et les organes tels que le foie et les reins, l’IRM fournit de meilleurs détails structurels pour la détection et l’évaluation du cancer, des lésions des tissus mous, des saignements internes, des tissus mammaires anormaux, des troubles du cerveau et de la moelle épinière. , les nerfs, les muscles et les tendons .
Ultrason
L’échographie utilise des ondes sonores à très haute fréquence qui permettent de visualiser les organes et les structures internes. Ces examens sont sûrs et ne génèrent aucun rayonnement ionisant .
Au cours de la procédure, un transducteur, ou sonde, est placé sur la peau avec un type de gelée pour améliorer le contact. Lorsque les ondes sonores rencontrent différentes structures dans le corps, elles peuvent être absorbées ou réfléchies vers le transducteur. Un ordinateur traduit ces images en ce que vous voyez à l’écran.
L’échographie peut suivre les mouvements d’éléments tels que l’activité fœtale (Figure 6A) . Une capacité extrêmement importante de l’échographie est son utilisation en échocardiographie qui est une échographie du cœur . Les médecins peuvent examiner la structure et les contractions du cœur (figure 6B) et suivre le trajet du sang dans le cœur (figure 6C).
Tomographie par émission de positrons (TEP)
Les TEP combinent des techniques de radiologie pour obtenir des images uniques .
Pour détecter l’activité métabolique des organes, des tissus et du cancer, la TÉP utilise un traceur radioactif, souvent une forme de glucose. L’imagerie est effectuée avec une machine similaire aux types utilisés pour la tomodensitométrie ou l’IRM. Lorsque l’ordinateur combine les images de la TEP avec celles d’une IRM ou d’une tomodensitométrie, des emplacements anatomiques détaillés peuvent être déterminés (Figure 7).
Ces analyses peuvent être très efficaces pour détecter le cancer précoce, la propagation du cancer et les maladies cérébrales avant qu’elles ne soient découvertes par IRM ou tomodensitométrie.
Existe-t-il des risques associés à l’exposition aux rayonnements ionisants ?
L’introduction de matières radioactives dans votre corps pour des tests d’imagerie peut être troublante, en particulier si l’exposition peut augmenter les risques de cancer.
Les quantités d’exposition varient en fonction de facteurs tels que l’excès de poids, le type de test et le niveau de dose de rayonnement. Une façon de mesurer ces risques consiste à déterminer la quantité de rayonnement supplémentaire à laquelle nous sommes exposés par rapport aux sources naturelles dans notre vie normale (par exemple, le rayonnement cosmique et le gaz radon).
La quantité d’exposition aux rayonnements est exprimée en millisievert (mSv). L’exposition annuelle moyenne au rayonnement naturel est d’environ 3 mSv. En ce qui concerne les études les plus couramment réalisées qui utilisent des rayonnements ionisants, les risques d’exposition aux rayonnements d’un seul test aux rayons X sont minimes : ils dépassent environ 0,1 d’une radiographie pulmonaire de routine et environ 0,4 mSv d’une mammographie. Les procédures telles que les radionucléides et les tomodensitogrammes ont comparativement plus de rayonnement qu’une radiographie.
Le scanner est celui qui présente l’exposition la plus élevée , allant de 2 à 10 mSv ou plus, selon l’examen. 10 mSv est comparable à environ 100 radiographies pulmonaires. Pour mettre cela en perspective, cependant, le risque naturel à vie de développer un cancer mortel est d’environ 1 sur 4, ce qui équivaut à 400 sur 2 000. L’effet estimé d’un seul scanner de 10 mSv augmente ce risque à 401 sur 2 000. Plusieurs tomodensitogrammes, bien sûr, auraient un effet plus important.
