SI VOUS OU un proche souffrez de sclérose en plaques (SEP) , votre médecin vous a peut-être mentionné à un moment donné la sclérose latérale amyotrophique (SLA ou maladie de Lou Gehrig). Ces maladies ont beaucoup en commun, notamment bon nombre de leurs symptômes ainsi que le mot « sclérose » (durcissement des tissus) dans leurs noms. Il est compréhensible qu’ils soient parfois confondus les uns avec les autres , mais ces conditions diffèrent également de manière importante, notamment en ce qui concerne l’âge auquel elles apparaissent pour la première fois, le pronostic et leur progression. Nous avons demandé à des experts d’expliquer les similitudes et les différences entre la SEP et la SLA. Voici ce qu’ils nous ont dit.
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ToggleEn quoi la SEP et la SLA sont-elles différentes ?
La sclérose en plaques et la sclérose latérale amyotrophique sont toutes deux considérées comme des troubles neurologiques, ce qui signifie qu’elles affectent le système nerveux central. Ils peuvent même se produire en même temps , bien que cela soit rare. Ils présentent plusieurs différences importantes :
La SEP est souvent diagnostiquée plus tôt
Les patients atteints de sclérose en plaques sont le plus souvent diagnostiqués entre 20 et 50 ans , explique Michael Y. Sy, MD, Ph.D., neurologue certifié à l’UCI Health et professeur adjoint de neurologie à l’UCI School of Medicine, à Orange, en Californie. . La SLA se développe généralement entre 40 et 70 ans, l’ âge moyen du diagnostic étant de 55 ans, souligne le Dr Sy.
La SLA est presque toujours mortelle
Votre quotidien peut être similaire aux premiers stades, mais votre résultat à long terme avec ces maladies est très différent. “Les patients atteints de SEP ont généralement une durée de vie légèrement plus courte que la moyenne, alors qu’avec la SLA, la durée de vie moyenne après le diagnostic est de 2 à 5 ans”, explique le Dr Sy. Il convient de noter, cependant, qu’il existe des cas où les patients SLA vivent 10 ans ou plus au-delà de leur espérance de vie et que les scientifiques travaillent dur à la recherche de nouveaux médicaments plus efficaces pour augmenter vos chances de contracter la SLA.
La SEP est une maladie auto-immune
Cela signifie que chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, votre propre système immunitaire attaque votre cerveau et votre moelle épinière, explique le Dr Sy. “En particulier, le système immunitaire cible les revêtements des nerfs du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs optiques connus sous le nom de gaine de myéline, entraînant la destruction de ces revêtements et des fibres nerveuses associées”, explique-t-il.
La SLA n’est actuellement pas considérée comme une maladie auto-immune, mais elle implique des cellules nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière, déclare Benjamin Greenberg, MD, neurologue certifié au O’Donnell Brain Institute de l’UT Southwestern et professeur au Cain Denius Scholar in Mobility. Troubles dans le département de neurologie du UT Southwestern Medical Center à Dallas, TX. Avec la SLA, les cellules nerveuses qui contrôlent les mouvements musculaires volontaires meurent lentement, explique le Dr Sy. Au fur et à mesure que ces motoneurones meurent, ils n’envoient plus de messages vitaux aux muscles, ce qui arrête la fonction musculaire et provoque une atrophie, selon la clinique Mayo .
La SEP peut avoir de longues périodes de stabilité
Cela signifie que vous vous sentirez plus ou moins bien, même si vous souffrez d’une maladie chronique. Ces temps stables peuvent être « interrompus par des événements où une fonction importante est rapidement perdue pendant un certain temps. Ces événements sont appelés rechutes », explique le Dr Sy. Les médicaments peuvent vous aider à éviter les rechutes de la sclérose en plaques ou à réduire leur gravité et leur durée. Pendant ce temps, la SLA a malheureusement tendance à suivre une voie de détérioration constante.
La SEP est moins prévisible que la SLA
Avec la SEP, les symptômes peuvent commencer, s’arrêter, puis recommencer, pour des raisons qui ne sont pas toujours claires. La rémission peut durer des semaines, des mois, voire des années, ce qui rend la prévisibilité de vivre avec la maladie et la gravité de ses symptômes difficiles pour vous et votre médecin.
En revanche, l’évolution de la sclérose latérale amyotrophique est plus facile à prévoir. Au fur et à mesure que la SLA progresse, elle conduit régulièrement à la paralysie et à d’autres symptômes courants (et souvent graves), rapporte Johns Hopkins Medicine .
8 symptômes que la SEP et la SLA partagent en commun
Les similitudes entre la SLA et la SEP deviennent claires lorsque nous examinons les symptômes. Les deux conditions peuvent causer :
- Faiblesse musculaire (la « marque de fabrique de la SLA », explique le Dr Sy, et également un problème avec la SEP)
- Problèmes respiratoires (plus fréquents pour la SLA aux stades avancés de la maladie, moins fréquents pour la SEP)
- Déclin cognitif
- Fatigue
- Des changements d’humeur
- Spasmes
- Problèmes de déglutition (plus avec la SLA et généralement plus graves, moins avec la SEP)
- Trouble de l’élocution (moins grave chez les patients atteints de SEP que chez les patients SLA)
Lorsque vous considérez ces symptômes communs, il est facile de voir comment la SLA, en particulier à ses débuts, pourrait être confondue avec la SEP. Certains symptômes, cependant, sont beaucoup plus fréquents dans la SEP que dans la SLA. Ceux-ci incluent des problèmes de vision (comme la névrite optique), des problèmes de contrôle de la vessie, une perte de sensation et des changements émotionnels.
Causes potentielles de la SEP et de la SLA
Avec tous les points communs entre ces deux maladies, vous vous demandez peut-être si les causes sont liées ou si nous savons ce qui les cause. Selon le Dr Sy, la réponse aux deux questions est non. « Nous ne connaissons pas la cause exacte des formes sporadiques de l’une ou l’autre de ces maladies », dit-il. « Un petit pourcentage des cas de SLA sont des formes héréditaires causées par des mutations génétiques. Il n’y a pas de formes héréditaires de SEP, bien que la génétique influence le fait qu’une personne contracte la SEP.
Le Dr Sy souligne de nouvelles données qui suggèrent que l’ infection par le virus d’ Epstein Barr (EBV) pourrait déclencher la SP . Cependant, dit-il, “l’EBV affecte plus de 96 % de la population, donc d’autres facteurs sont évidemment également importants.” Ces facteurs de risque supplémentaires pourraient inclure :
- Carence en vitamine D et/ou manque d’exposition au soleil
- Fumeur
- Augmentation de l’indice de masse corporelle
Les chercheurs travaillent d’arrache -pied pour étudier les deux maladies, essayant d’en savoir plus sur leurs causes et utilisant ces découvertes pour éclairer les futures options de prévention et de traitement.
Diagnostiquer la SEP et la SLA
Les deux maladies peuvent être difficiles à diagnostiquer, explique le Dr Sy. Bon nombre des mêmes laboratoires et tests sont effectués pour les diagnostiquer. En pratique, le chemin vers un diagnostic de SLA ou de SEP pourrait inclure :
- Analyse du liquide céphalo-rachidien (rachicentèse)
- Antécédents médicaux complets
- Tests de laboratoire (tests sanguins )
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
- Examen physique
Malheureusement, il n’existe pas un seul test permettant de diagnostiquer de manière concluante la SLA ou la SEP . Si votre médecin (généralement un neurologue) soupçonne que vous souffrez de l’une ou l’autre de ces affections, il effectuera souvent une série de tests pour identifier ou exclure d’autres affections.
Selon le Dr Sy, les médecins utilisent souvent les résultats de l’IRM pour voir si le patient présente des lésions selon un schéma caractéristique de la SEP. À partir de là, ils rechercheront un certain type d’inflammation dans le liquide céphalo-rachidien qui peut indiquer la SP.
Pour la SLA, les tests d’électrodiagnostic, y compris l’électromyographie (EMG) et la vitesse de conduction nerveuse (NCV), peuvent déterminer s’il existe des dommages aux motoneurones caractéristiques de la maladie, dit-il. Une fois que votre médecin aura examiné les résultats des résultats de laboratoire et des tests d’imagerie, ainsi que d’autres facteurs, il établira un diagnostic final.
Les principales différences entre les deux maladies – par exemple, leurs symptômes distinctifs et le fait que la forme la plus courante de SEP ( SEP récurrente-rémittente ) se caractérise par des poussées, tandis que la SLA provoque un déclin progressif – sont ce qui permettra à votre médecin de différencier et faire un diagnostic correct.
Traitement de la SEP et de la SLA
Étonnamment, les traitements de la SEP et de la SLA n’ont presque rien en commun, explique le Dr Greenberg. “Nous avons actuellement des traitements exceptionnels pour la SEP , alors que la thérapie pour la SLA est très limitée”, dit-il. Plus de 20 traitements approuvés par la FDA sont désormais disponibles pour la SEP, ce qui peut aider à ralentir la réponse immunitaire et à réduire l’inflammation dommageable. A titre de comparaison, la SLA en a deux.
L’un d’entre eux, un médicament oral appelé Rilutek (riluzole), peut augmenter l’espérance de vie de trois à six mois chez les patients atteints de SLA, mais peut provoquer des effets secondaires, notamment des problèmes gastro-intestinaux et des modifications de la fonction hépatique, rapporte la clinique Mayo . L’autre traitement, un médicament par perfusion intraveineuse appelé Radicava (édaravone), s’est avéré efficace pour réduire le déclin de la fonction quotidienne, mais il a également des effets secondaires et doit être administré quotidiennement pendant deux semaines par mois par voie intraveineuse .
“La SLA a beaucoup moins de traitements approuvés que la SEP, et leurs avantages sont limités”, explique le Dr Sy. Alors que les chercheurs se concentrent sur les formes progressives de la SEP, certains traitements pourraient être prometteurs pour les deux conditions, ajoute-t-il. “Par exemple, un traitement potentiel comme le masitinib a été étudié à la fois dans la SEP et la SLA.”
La bonne nouvelle est que la recherche sur la SEP et la SLA est vigoureuse et continue, ce qui, espérons-le, élargira les options de traitement. Les chercheurs s’efforcent d’en savoir plus sur les formes progressives des deux maladies, ainsi que d’aider à améliorer la qualité de vie de toutes les personnes atteintes de SP et de SLA à l’avenir.
