On estime que la douleur à l’épaule est présente chez 16 % à 26 % des adultes. L’articulation de l’épaule est une articulation à rotule avec un agencement complexe de tendons, de muscles, d’os et de ligaments, dont chacun peut être blessé.
Quelles structures composent l’articulation de l’épaule?
L’articulation de l’épaule est composée des structures suivantes (voir schéma ci-dessous) :
Les trois os principaux de l’épaule sont l’humérus (os du bras), l’omoplate (omoplate) et la clavicule (clavicule).
La glène est la partie de l’omoplate où l’humérus se fixe, créant l’articulation glénohumérale. L’acromion est la partie de l’omoplate où la clavicule se fixe, constituant l’articulation acromio-claviculaire (AC), une zone fréquemment lésée.
De nombreux ligaments de l’épaule relient les os à d’autres os, et les tendons de l’épaule relient les muscles aux os. De plus, il existe des bourses, des sacs remplis de liquide qui amortissent l’épaule.
La coiffe des rotateurs, une zone souvent lésée, comporte quatre muscles différents (voir schéma ci-dessous) : supraspinatus, infraspinatus, subscapularis et teres minor.
Quelles sont les causes non traumatiques de la douleur à l’épaule ?
Les causes non traumatiques sont variées, y compris des problèmes avec l’articulation gléno-humérale, l’articulation AC et les muscles de la coiffe des rotateurs. De plus, les tendons et les ligaments de l’épaule peuvent être étirés, provoquant respectivement des foulures et des entorses.
La douleur à l’épaule référée survient lorsque l’étiologie (la cause) de la douleur à l’épaule provient d’une autre zone et est « référée » à l’épaule. Les sources de douleur référée comprennent les muscles du cou et des bras (biceps et triceps).
L’épaule gelée, également connue sous le nom de capsulite adhésive, survient lorsque le corps forme un tissu cicatriciel autour de l’articulation gléno-humérale, limitant considérablement l’amplitude des mouvements. Une épaule gelée peut être idiopathique (cause inconnue), faire suite à une chirurgie de l’épaule ou résulter d’un traumatisme.
D’autres causes de douleur à l’épaule comprennent l’arthrose , l’arthrite dégénérative due à l’usure et la polyarthrite rhumatoïde , une maladie auto-immune dans laquelle le corps s’attaque à lui-même.
La goutte affecte rarement l’articulation de l’épaule, mais on sait qu’elle se produit. Dans la bursite , le sac scapulaire se remplit de liquide, ce qui limite l’amplitude des mouvements et la douleur.
Quelles blessures sont causées par un traumatisme à l’épaule?
- Les fractures claviculaires sont le type le plus courant, survenant généralement à la suite d’une chute sur une main tendue.
- Une fracture proximale de l’humérus se produit dans la partie de l’os du bras la plus proche de l’épaule. Comme les fractures de la clavicule, elles peuvent être causées par une chute sur une main tendue mais sont également causées par un impact direct.
- Les fractures de l’omoplate (omoplate) ne sont pas trop fréquentes ; cependant, ils se produisent lorsqu’il y a un traumatisme direct à l’omoplate ou un impact de force élevée au milieu du dos.
- Les luxations sont fréquentes au niveau de l’articulation gléno-humérale ; une petite quantité de liquide articulaire (synovial) est présente qui crée une pression négative, conduisant à un état de type vide. L’humérus peut se disloquer (se déplacer hors de sa position) vers l’avant (vers l’avant), vers l’arrière (vers l’arrière) ou vers le bas (vers le bas).
De plus, l’articulation AC peut également se disloquer en cas de déchirure de ses ligaments.
Quel est le bilan diagnostique d’une blessure ou d’une douleur à l’épaule ?
- Une histoire est prise pour discuter des activités quotidiennes, professionnelles et récréatives, y compris l’athlétisme.
- Un examen physique vérifie les zones de sensibilité, de gonflement et de chaleur. De plus, il existe plusieurs tests spéciaux que votre médecin peut effectuer pour vérifier des types spécifiques de blessures à l’épaule, mais ils sortent du cadre de cet article.
- Les tests de laboratoire comprennent un niveau de globules blancs (WBC) pour l’infection, un facteur rhumatoïde pour la polyarthrite rhumatoïde et un acide urique sérique pour la goutte.
- Des radiographies simples doivent être effectuées pour évaluer les anomalies osseuses, y compris les fractures, l’arthrose, les éperons ou l’ostéoporose (amincissement des os).
Des radiographies spécifiques doivent être effectuées pour évaluer la luxation gléno-humérale. Par exemple, une vue de l’avant vers l’arrière est appelée vue AP (antéro-postérieure) ; il montre les luxations antérieures et inférieures mais ne permet pas de visualiser une luxation postérieure, dans laquelle une vue de profil (dite vue en « Y ») est nécessaire.
La tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) évaluent les structures des tissus mous non visibles sur les radiographies, notamment les muscles, les tendons et les ligaments. De nos jours, l’IRM est considérée comme le “gold standard” pour l’évaluation de l’épaule.
Quels sont les traitements de la luxation et de la fracture de l’épaule ?
Les épaules disloquées peuvent être remises en place par la force physique ou à l’aide de poids. Certains cas nécessitent un relaxant musculaire intraveineux (IV) pour détendre les muscles autour de l’épaule avant que la force ne soit appliquée.
Les fractures de l’épaule peuvent nécessiter une intervention chirurgicale selon le type et le degré de la fracture.
Quels sont les traitements des douleurs à l’épaule ?
Une fois que la fracture, la luxation, la goutte et l’infection sont exclues, une blessure ou une douleur à l’épaule peut être traitée comme tout autre trouble musculo-squelettique, y compris les médicaments, les exercices, la physiothérapie (PT), l’ergothérapie (OT), la chiropratique, l’acupuncture, la chaleur, glace et injections.
Cependant, certains traitements supplémentaires sont spécifiques aux blessures à l’épaule, discutés ci-dessous :
Un immobilisateur d’épaule peut être un traitement très efficace lorsque l’épaule est blessée pour la première fois. L’écharpe traditionnelle qui passe par-dessus le cou peut être utilisée, mais il est préférable d’utiliser les types plus récents qui n’appliquent pas de pression sur le cou.
Toute luxation de l’épaule doit être suivie d’une IRM pour exclure tout dommage aux ligaments, tendons ou muscles qui survient lors d’une luxation. De plus, des exercices doivent être faits pour renforcer les muscles de l’épaule et prévenir une récidive de la luxation.
Points clés à retenir
L’articulation de l’épaule est composée de trois os, dont l’humérus (os du bras), l’omoplate (os de l’épaule) et la clavicule (clavicule).
Un arrangement complexe de muscles, de tendons et de ligaments permet un bon fonctionnement de l’épaule.
Les luxations de l’épaule nécessitent une évaluation radiographique avec un médecin remettant l’épaule en place, suivie d’une IRM.
Des immobilisateurs d’épaule spéciaux doivent être utilisés juste après une blessure à l’épaule.
