La schizophrénie est un problème de santé mentale à long terme qui touche environ 1 adulte sur 222 ou 0,45 %¹ de la population adulte. Il est plus rare que les autres types de troubles mentaux.
Schizophrénie signifie « esprit divisé » en grec : Schizo signifiant division et phrène signifiant esprit . Le psychiatre suisse Eugen Bleuler² a été la première personne à utiliser le terme en 1908. Le nom prête à confusion, et ce n’est pas une condition qui provoque une dédoublement de la personnalité.
Il peut être difficile de comprendre les expériences de quelqu’un lorsque sa réalité est différente de la vôtre. Dans cet article, nous visons à vous donner un aperçu de l’esprit d’une personne atteinte de schizophrénie.
Qu’est-ce que la schizophrénie ?
La schizophrénie est un trouble psychotique grave à long terme³ provoquant une combinaison d’hallucinations, de délires et d’une pensée incroyablement désordonnée. Ces symptômes sont débilitants, nécessitent un traitement à vie et perturbent souvent la vie d’une personne et sa capacité à participer socialement et à entretenir des relations profondes.
Il se développe généralement⁴ entre 15 et 25 ans, les hommes développant souvent des symptômes plus tôt que les femmes. La plupart des hommes présentent des symptômes entre 16 et 25 ans, et l’âge moyen d’apparition est de 18 ans. L’incidence chez la femme est nettement plus élevée après 30 ans et l’âge moyen de survenue est de 25 ans.
La schizophrénie débute rarement avant l’âge de 10 ans ou après 40 ans.
Environ 50% des personnes dans les unités psychiatriques ont un diagnostic de schizophrénie. Seulement 31,3 % des personnes atteintes de psychose reçoivent des soins spécialisés appropriés.
Les personnes atteintes de schizophrénie sont 2 à 3 fois plus susceptibles de mourir prématurément que la population générale
Les personnes atteintes de schizophrénie ont une espérance de vie d’environ 20 ans⁵ inférieure à celle de la population générale, et elles sont également 2 à 3 fois plus susceptibles de mourir prématurément.
Mais pourquoi les personnes atteintes de schizophrénie ont-elles un taux de mortalité plus élevé ? Un article de 2012⁶ a suggéré quatre explications :
Les maladies psychologiques sont courantes, mais les médecins les diagnostiquent trop tard et les traitent insuffisamment
Les médicaments antipsychotiques peuvent avoir des effets secondaires négatifs
Les personnes atteintes de schizophrénie ont souvent un mode de vie malsain (tabagisme, consommation excessive d’alcool, mauvaise alimentation et manque d’exercice)
Le risque de suicide et d’accident est élevé
Vivre une réalité différente : Signes et symptômes
Les symptômes de la schizophrénie se répartissent généralement en trois catégories : positifs, négatifs et cognitifs.
Symptômes positifs
Dans ce contexte, positif signifie que les symptômes sont présents plutôt que bons. Les symptômes positifs peuvent également être appelés “psychose⁷”. Ces symptômes font référence à des expériences ou à des comportements anormaux que les personnes en bonne santé ne connaissent pas.
Ceux-ci peuvent inclure des hallucinations, des délires et une pensée désorganisée.
Hallucinations
Les hallucinations se produisent lorsque vous pouvez voir, entendre, sentir ou ressentir des choses que les autres ne voient pas. Vous pouvez voir des choses que les autres ne peuvent pas voir, entendre des voix, sentir des choses que les autres ne peuvent pas voir ou sentir quelqu’un qui n’est pas là vous toucher.
Délires
Les délires sont des croyances fixes et fausses qui n’ont pas de sens dans le contexte de votre vie. Certaines illusions incluent :
Penser que vous êtes suivi, que ce soit par des agents secrets ou d’autres personnes
Penser que vous avez des pouvoirs spéciaux
Croire que vous avez quelque chose enfoui dans votre cerveau pour surveiller vos pensées
Croire que quelqu’un transplante ses pensées dans votre tête
Croire que vous êtes quelqu’un d’important, comme Jésus
La certitude qu’une énorme catastrophe est imminente
Pensée désorganisée (parole)
Un discours désorganisé peut rendre les conversations délicates. Quelqu’un peut vous poser une question, mais votre réponse n’a pas de sens, ou vous n’obtenez jamais la réponse. Vos pensées sont confuses et vous êtes facilement distrait, souvent hors sujet et parlant de choses tangentielles.
Parfois, vous pouvez essayer de construire une phrase, mais cela n’a aucun sens. C’est ce qu’on appelle une “salade de mots”.
Symptômes négatifs
Les symptômes négatifs⁸ font référence au déclin ou à la perte de comportements et de pensées qui font partie du fonctionnement normal. Ils comprennent la difficulté à montrer ses émotions, le retrait social, le manque d’intérêt pour les activités quotidiennes, la perte de motivation et la difficulté à fonctionner normalement.
Les chercheurs ont qualifié ces symptômes négatifs de « cinq A » : Aplatissement affectif, alogie, anhédonie, asocialité et avolition⁹.
Effet plat
Si vous avez un aplatissement affectif , vous pouvez avoir une gamme très limitée d’émotions, parler d’une voix monotone ou paraître sans émotion. Vous aurez même très peu de réaction aux images ou aux situations dérangeantes.
Discours réduit
Si vous avez ce symptôme, vous parlez peut-être beaucoup moins que d’habitude ou pas aussi couramment qu’avant. Les médecins appellent également cela l’ alogie .
Plaisir réduit
C’est là que vous pourriez avoir du mal à trouver du plaisir dans les choses que vous aimiez. Bien qu’il s’agisse d’un symptôme caractéristique de la dépression, c’est aussi l’un des cinq A de la schizophrénie : Anhédonie .
Retrait social
Si vous êtes socialement retiré ou asocial , vous manquez d’intérêt pour nouer ou entretenir des relations et vous pouvez éviter les interactions sociales.
Manque d’initiative
La perte de motivation et d’initiative est un symptôme courant de la schizophrénie. Vous pouvez avoir du mal à terminer une tâche ou même à commencer. C’est aussi appelé avolition .
Symptômes cognitifs
Les symptômes cognitifs¹⁰ sont les changements dans les processus cérébraux que vous rencontrez avec la schizophrénie. Ils comprennent des problèmes de concentration, de mémoire et d’attention. Vous pouvez avoir du mal à suivre les conversations pendant que votre esprit vagabonde. Un autre problème que vous pourriez avoir est de vous souvenir des rendez-vous.
Difficulté à maintenir l’attention et la concentration
Problèmes de mémoire
Difficulté à utiliser les informations après les avoir apprises
Difficulté à prendre des décisions, à planifier et à structurer des activités
Manque de perspicacité
La schizophrénie a tendance à se produire par épisodes
Il existe trois stades schizophréniques : prodromique, actif/aigu et résiduel/récupération.
Phase prodromique
C’est la première phase où vos amis et votre famille pourraient remarquer un comportement étrange. Vous pourriez vous isoler des gens et devenir très intéressé par certains sujets, comme la religion, les théories du complot ou certaines personnalités publiques. Vous pouvez également avoir très peu d’énergie, perdre tout intérêt pour vos passe-temps et commencer à avoir des hallucinations.
La phase prodromique peut durer de quelques semaines à plusieurs années. Certaines personnes atteintes de schizophrénie ne dépassent jamais cette phase, mais la plupart passent à la phase active.
Phase active
Cette phase est parfois appelée phase aiguë. Vous êtes plus susceptible de ressentir des symptômes positifs pendant la phase active. Cela peut être le plus inquiétant pour vos amis et votre famille lorsque vous commencez à faire face à des symptômes de psychose, notamment des soupçons, des délires, un discours désorganisé et des hallucinations.
Cette phase peut également apparaître de manière inattendue sans phase prodromique. Bien que cela puisse se produire sans préavis, le plus souvent, vous aurez ressenti les symptômes de la phase prodromique jusqu’à deux ans avant que la phase active ne se produise.
Si la phase active n’est pas traitée, elle peut durer des semaines, voire des mois.
Phase résiduelle
Cette phase est également connue sous le nom de phase de récupération. Bien que les professionnels de la santé ne l’utilisent plus pour diagnostiquer la schizophrénie, certains spécialistes continueront d’utiliser le terme pour décrire les symptômes et les phases. Bien que vous puissiez toujours lutter contre la pensée illogique, vous êtes plus susceptible de ressentir des symptômes négatifs à mesure que vos symptômes positifs intenses s’estompent.
Essentiellement, il reflète la phase prodromique.
Avec un traitement efficace, la plupart des personnes atteintes de schizophrénie se remettent de leur premier épisode psychotique et peuvent ne jamais en avoir un autre. Sans traitement, vous pouvez retomber dans la phase active. La schizophrénie est traitable, et si vous obtenez de l’aide dès que vous ou vos proches reconnaissez vos symptômes, vous n’aurez peut-être plus jamais à vivre de psychose.
Les personnes atteintes de schizophrénie sont 50 fois plus susceptibles de tenter de se suicider que la population générale
Les personnes atteintes de schizophrénie luttent souvent avec d’autres éléments de leur santé mentale et physique. Ils peuvent souffrir d’anxiété, de dépression, de problèmes de toxicomanie, de problèmes de santé causés par le tabagisme et de divers problèmes de santé physique.
Environ 25 %¹¹ des personnes diagnostiquées schizophrènes répondent également aux critères diagnostiques de la dépression¹². L’abus d’alcool¹¹ est répandu, une étude¹³ l’appelant “plus une attente qu’une exception”, car il peut apporter un soulagement temporaire des symptômes. C’est un dépresseur du système nerveux central (SNC), il atténue donc les hallucinations et les sensations désagréables.
Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent également éprouver plus d’euphorie en buvant de l’alcool que les autres.
De nombreuses personnes atteintes de schizophrénie ont également au moins un problème de santé chronique. Une étude¹⁴ a découvert que 58 % des personnes atteintes de schizophrénie avaient une maladie physique comorbide. Non seulement ils sont plus susceptibles d’avoir une maladie physique, mais ils éprouvent également des problèmes de santé à un plus jeune âge que les autres personnes. Ils ont souvent des effets secondaires liés à la santé des médicaments antipsychotiques.
Les personnes atteintes de schizophrénie dans le groupe d’âge 25-44 ans sont cinq fois plus susceptibles d’avoir un problème cardiaque que la population générale.
Le suicide est l’une des principales causes de décès¹⁵ chez les personnes atteintes de schizophrénie. Ils ont un risque⁴ de tentative de suicide 50 fois plus élevé que la population générale. Aux premiers stades de la maladie, une dépression sévère peut s’installer, un énorme facteur de risque de suicide.
Une étude de cohorte de 2021¹⁶ a révélé que les personnes atteintes de schizophrénie avaient un risque 4,5 fois plus élevé de décès par suicide. Ce taux était le plus élevé parmi le groupe des 18 à 34 ans. Le suicide est la dixième cause de décès aux États-Unis.
Un autre énorme problème pour les personnes atteintes de schizophrénie est la prévalence des violations des droits humains dans les milieux communautaires et les établissements de santé mentale. La stigmatisation intense et généralisée¹⁷ entourant les personnes atteintes de schizophrénie provoque l’exclusion sociale, impactant leurs relations avec tout le monde, y compris leurs familles¹⁸. La discrimination¹⁹ qui en résulte peut limiter leur accès à l’éducation, au logement, à l’emploi et même aux soins de santé généraux.
Facteurs de risque de la schizophrénie
Il existe une variété de facteurs de risque qui interagissent pour augmenter le risque de développer une schizophrénie :
La génétique
La schizophrénie peut être héréditaire, mais des études²⁰ suggèrent fortement que de nombreux gènes différents ont un impact sur le risque de développer une schizophrénie. Donc, ce n’est pas parce qu’un membre de la famille est atteint de la maladie que vous allez la développer. Même si vous avez un jumeau identique atteint de schizophrénie, vous avez moins de 50 % de chance de le développer.
Plus de 60 %²¹ des personnes atteintes de schizophrénie n’ont aucun parent au premier ou au deuxième degré atteint de la maladie.
Fonction et structure du cerveau
Des études de neuroimagerie²² ont identifié des différences dans la structure cérébrale entre les personnes atteintes de schizophrénie et les cerveaux sains.
Chez les personnes atteintes de schizophrénie :
Les ventricules cérébraux sont élargis
Ils ont une perte globale de neurones²³ dans le cortex cérébral
Ils peuvent montrer moins d’activité dans les lobes frontaux et temporaux, ce qui a un impact sur le langage, la mémoire et l’attention.
Environnement
Les chercheurs pensent que les interactions entre les facteurs de risque génétiques et les éléments de votre environnement peuvent jouer un rôle dans le développement de la schizophrénie.
Les facteurs environnementaux comprennent un environnement stressant, le fait de vivre dans la pauvreté²⁴ et l’exposition à des virus²⁵ ou à des carences nutritionnelles²⁶ avant la naissance.
Quels sont les critères du Manuel diagnostique et statistique (DSM) pour la schizophrénie ?
L’American Psychiatric Association (APA)²⁷ publie le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM). Les cliniciens et les psychiatres aux États-Unis utilisent le DSM pour diagnostiquer les maladies psychiatriques. Il couvre toutes les catégories de troubles de santé mentale chez les adultes et les enfants.
Le Manuel diagnostique et statistique, cinquième édition (DSM-5), stipule que ces caractéristiques cliniques doivent être présentes pour un diagnostic de schizophrénie :
1. Présence d’au moins deux des symptômes suivants, avec au moins un des symptômes psychotiques parmi les trois premiers ici :
Délires
Hallucinations
Discours désorganisé
Comportement désorganisé
Symptômes négatifs
2. Vous devez ressentir les symptômes pendant au moins six mois, avec les caractéristiques psychotiques présentes pendant au moins un mois.
3. Vous éprouvez d’importantes difficultés de travail et de fonctionnement social à cause de vos symptômes.
4. Votre clinicien diagnostiqueur peut déterminer que d’autres conditions ou la consommation de substances ne causent pas les symptômes que vous éprouvez.
Traitements : des antipsychotiques aux groupes de soutien
Médicaments antipsychotiques
Les antipsychotiques modifient certains produits chimiques dans votre cerveau. Ils affectent principalement la dopamine, mais ils peuvent également avoir un impact sur la noradrénaline, la sérotonine et l’acétylcholine. Ces produits chimiques affectent votre humeur, vos émotions et votre comportement.
L’ajustement de ces produits chimiques dans votre cerveau peut supprimer ou prévenir les sautes d’humeur extrêmes, les hallucinations, les délires et les troubles de la pensée.
En règle générale, vous prendrez des antipsychotiques quotidiennement sous forme de comprimés ou de liquide. Certains antipsychotiques sont injectables une ou deux fois par mois, ce qui peut être plus pratique que les doses quotidiennes et plus facile à retenir. Votre médecin vous prescrira une faible dose pour voir si cela atténue vos symptômes, en augmentant si nécessaire.
Cette approche prévient les effets secondaires comme la prise de poids.
Cela peut prendre 2 à 4 semaines pour ressentir une différence dans vos symptômes après le début du traitement et plusieurs semaines pour une amélioration complète. Les antipsychotiques ne font pas toujours disparaître les symptômes complètement ou pour toujours. De nombreuses personnes atteintes de schizophrénie doivent les prendre à long terme, même si elles se sentent bien.
Cela empêche les symptômes de revenir.
L’approche recommandée pour déterminer le meilleur traitement est la prise de décision partagée (SDM) entre vous et votre médecin.
Cette conversation combine :
Votre connaissance de votre corps et de votre situation : vos préférences, vos objectifs, vos valeurs et vos circonstances de vie
L’expertise de votre médecin : options de traitement, avantages, risques et données probantes
Traitements psychosociaux
Les options de traitement psychosocial pour la schizophrénie comprennent la formation aux compétences sociales, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie de remédiation cognitive (CRT) et la formation à la cognition sociale (SCT), entre autres.
Formation en compétences sociales
Si vous souffrez de schizophrénie, vous pouvez avoir de profonds déficits de fonctionnement social et instrumental²⁸ qui affectent gravement votre qualité de vie. Vous pouvez suivre une formation aux compétences sociales individuellement ou en groupe, les groupes offrant des opportunités d’apprendre en observant et des personnes sur lesquelles pratiquer vos compétences. L’élément de soutien du groupe est également essentiel. La recherche montre que la participation à une formation en habiletés sociales affecte différents aspects du rétablissement et peut avoir des effets plus larges sur le fonctionnement de la communauté.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La TCC s’adresse à votre perception des événements, ce qui peut aider à réguler les émotions. Cela cible les symptômes psychotiques, y compris les délires et les hallucinations. Plus récemment, des chercheurs se sont attachés à appliquer le modèle cognitif de la psychose aux symptômes négatifs. La TCC réduit la gravité des symptômes positifs et négatifs. Elle peut améliorer certains aspects du fonctionnement communautaire et de la qualité de vie.
Thérapie de remédiation cognitive (TRC)
Les approches de CRT visent à améliorer votre fonctionnement cognitif en stimulant vos zones cognitives altérées, y compris votre mémoire. L’entraînement cérébral est généralement effectué par le biais de programmes informatiques, bien que vous puissiez également utiliser des feuilles de travail papier. La formation comprend de brefs exercices qui puisent dans les processus cognitifs vitaux.
Entraînement à la cognition sociale (SCT)
Des études montrent que le SCT²⁹ peut aider les personnes atteintes de schizophrénie à améliorer leurs processus cognitifs sociaux liés à un fonctionnement social réussi. Ces processus comprennent :
Perception et traitement émotionnels : Reconnaître les émotions
Attribution : déduire les causes d’événements ou de comportements
Perception sociale et connaissances : Comprendre les signaux sociaux, le contexte et les normes
Théorie de l’esprit : Comprendre et reconnaître l’état mental de quelqu’un d’autre.
Éducation et soutien de la famille
Le soutien familial est vital pour les personnes atteintes de schizophrénie. Il peut être difficile de savoir comment réagir ou soutenir votre proche qui éprouve les symptômes (parfois effrayants) de la schizophrénie. Voici quelques idées pour vous aider à démarrer.
Quatre conseils pour soutenir vos proches atteints de schizophrénie
1. Impliquez-vous autant que possible
Aider vos proches à contrôler leurs médicaments est un moyen utile de s’impliquer. L’adhésion aux médicaments est essentielle dans le traitement de la schizophrénie et peut atténuer ses symptômes.
2. Apprenez à réagir
Les personnes atteintes de schizophrénie croient vraiment que les choses qu’elles entendent et voient sont réelles, il est donc important d’y répondre avec grâce. Ne rejetez pas ou ne défiez pas immédiatement leurs croyances et ne leur dites pas qu’ils ont tort. L’empathie et la validation sont importantes, alors utilisez des phrases comme « ça a l’air vraiment effrayant, je suis désolé que vous entendiez ces voix », plutôt que des phrases comme « ce n’est pas réel, ne vous inquiétez pas ! car ceux-ci ne sont pas aussi utiles.
3. Renseignez-vous
C’est quelque peu lié à l’apprentissage de la réaction : Il est important de s’informer sur la schizophrénie. C’est une condition complexe, alors parlez à un fournisseur de traitement ou consultez des ressources fiables pour obtenir des informations précises. Une fois que vous comprendrez mieux la condition, l’empathie viendra plus naturellement, et vous saurez comment gérer différentes situations et quand il sera temps de demander plus de soutien.
4. Recherchez des groupes de soutien
Les groupes de soutien³⁰ peuvent être un excellent endroit pour partager et se sentir validé dans vos expériences, que ce soit pour vous-même ou votre proche.
La schizophrénie est traitable
Bien que la schizophrénie ne soit pas curable, le traitement peut considérablement améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de schizophrénie. Si votre proche est atteint de la maladie, cela peut parfois être effrayant, mais s’assurer qu’il reçoit l’aide appropriée et le soutenir tout au long du processus est inestimable pour son bien-être.
Se renseigner sur la schizophrénie est un excellent moyen de comprendre ce qu’ils traversent, et cela peut également vous donner plus de confiance pour les soutenir.
