Selon les données publiées en 2014, environ 12 millions d’adultes américains sont mal diagnostiqués chaque année en ambulatoire. En outre, entre 40 000 et 80 000 Américains meurent chaque année d’échecs de diagnostic dans les hôpitaux.
La dure vérité est que des millions d’Américains connaîtront un diagnostic manqué ou retardé au cours de leur vie. Les personnes âgées sont particulièrement touchées, car elles sont plus susceptibles de souffrir de maladies telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer. Ils sont également plus susceptibles d’avoir plusieurs maladies, de prendre plusieurs médicaments et d’avoir besoin de soins hospitaliers.
Quelles sont les causes d’un diagnostic erroné
Plusieurs facteurs peuvent conduire à un diagnostic erroné. Dans certains cas, il y a une mauvaise communication entre le patient et le médecin – que le médecin passe à côté de problèmes de santé importants dans les antécédents médicaux du patient ou que le patient ne décrive pas ses symptômes avec précision.
Dans d’autres cas, les tests de diagnostic ne sont pas interprétés correctement, le bon test n’est pas commandé ou les données des dossiers électroniques ne sont pas correctement organisées.
Une autre raison de négligence ou de diagnostic erroné pourrait être qu’un patient ne donne pas suite à son renvoi à un spécialiste.
Quelles qu’en soient les raisons, un mauvais diagnostic médical peut entraîner de nombreuses conséquences graves, allant des médecins prescrivant les mauvais médicaments au retard des soins urgents ou des traitements vitaux.
Affections souvent négligées ou mal diagnostiquées chez les personnes âgées
Certains types de cancer
Selon une étude de 2014 publiée dans JAMA Network Open, plusieurs formes de cancer font partie des diagnostics manqués ou retardés les plus courants chez les personnes âgées. Plus précisément, le cancer colorectal figure en tête de liste, tandis que le cancer du poumon, le cancer du sein, la prostate et le cancer de la vessie figurent tous dans le top 10. Les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la septicémie figurent également sur la liste.
Attaque cardiaque
Les personnes âgées courent un risque accru de crise cardiaque car nombre d’entre elles présentent des facteurs de risque tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le diabète et l’excès de poids. Les personnes âgées courent également un risque plus élevé d’erreur de diagnostic car elles présentent souvent des symptômes atypiques et d’autres maladies chroniques avec des symptômes qui se chevauchent, ce qui rend plus difficile pour un médecin de diagnostiquer une crise cardiaque. Dans de nombreux cas, surtout si une personne souffre de diabète, les crises cardiaques sont « silencieuses », car la douleur thoracique caractéristique n’est pas ressentie.
Accident vasculaire cérébral
L’AVC est l’une des principales causes d’invalidité chez les adultes, la troisième cause de décès aux États-Unis et plus susceptible de survenir chez les personnes âgées. Parfois, il est mal diagnostiqué, tandis que dans d’autres cas, les signes d’un AVC imminent sont négligés. Les personnes âgées peuvent ressentir une faiblesse et un engourdissement dans les membres, des difficultés d’élocution, des étourdissements et de la confusion, qui peuvent également être causés par d’autres maladies ou médicaments.
Une dépression
La dépression touche 1 à 5 % de la population générale des personnes âgées, 13,5 % des personnes âgées nécessitant des soins à domicile et 11,5 % des personnes âgées hospitalisées. Les personnes âgées courent un risque accru d’erreur de diagnostic et ne reçoivent souvent pas de traitement.
Certains des symptômes de la dépression, comme les changements dans le sommeil, l’appétit et l’humeur, peuvent être attribués à tort à d’autres conditions, à des médicaments sur ordonnance ou à des changements dans la vie. Dans certains cas, les personnes âgées peuvent ne pas présenter les symptômes typiques de la dépression, mais elles éprouvent plutôt des douleurs inexpliquées ou des problèmes digestifs. Les personnes âgées sont également plus susceptibles d’éviter de parler de leurs sentiments lorsqu’elles visitent le médecin.
État septique
La septicémie est la réponse extrême et potentiellement mortelle du corps à une infection . Comme les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques, il nécessite un traitement médical immédiat pour éviter des complications à long terme, telles que des lésions tissulaires, une défaillance d’organe ou la mort. Les personnes âgées sont plus sujettes à la septicémie et à d’autres complications en raison de leur système immunitaire plus faible.
La septicémie est plus fréquente chez les résidents des maisons de retraite ou des établissements de soins infirmiers. Elle peut être liée à des infections des poumons ou des reins. Malheureusement, la septicémie est souvent diagnostiquée à tort comme une infection des voies urinaires ou une pression artérielle basse.
Comment éviter un mauvais diagnostic médical
Les patients adultes peuvent prendre quelques mesures pour éviter un diagnostic erroné et aider le médecin à diagnostiquer et à fournir un traitement pour une condition médicale :
- Bien se préparer avant le rendez-vous chez le médecin. Faites une liste de tous les symptômes que vous avez ressentis et essayez de décrire le symptôme en détail. Par exemple, lors de la description de la douleur, il est important de noter son intensité sur une échelle de 0 à 10, son emplacement, son apparition, la qualité de la douleur (c.-à-d. sourde ou aiguë), sa durée et facteurs qui déclenchent ou aggravent la douleur.
- Rappelez au médecin vos antécédents médicaux , y compris les maladies aiguës ou les maladies chroniques, les interventions chirurgicales ou les blessures importantes.
- Assurez-vous d’ avoir la liste complète des médicaments que vous prenez et leur dose quotidienne.
- Posez des questions au médecin pour vous assurer de bien comprendre l’état , les options de traitement, les tests et investigations nécessaires, les complications possibles et les perspectives générales.
- Impliquez-vous et jouez un rôle proactif dans votre santé. Il existe des forums de soutien pour de nombreuses affections courantes, et de nombreuses personnes se sentent mieux et apprennent des informations utiles en partageant leur expérience avec d’autres.
- N’oubliez pas que tous les tests de laboratoire et les investigations ne sont pas exacts. En fait, plus de 40% des tests de pathologie peuvent être inexacts. Vous pouvez envisager de répéter le test. Vous pouvez également demander un deuxième, voire un troisième avis médical. Le nouveau médecin doit revoir tous les dossiers médicaux à partir de zéro et interroger à nouveau le patient.
Conclusion
Des millions d’Américains subissent un diagnostic manqué ou retardé au cours de leur vie, et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables. Le cancer, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, la dépression et la septicémie comptent parmi les affections médicales les plus souvent mal diagnostiquées ou négligées. Heureusement, il existe des moyens d’éviter les erreurs de diagnostic médical.
Points clés à retenir
Les affections souvent négligées ou mal diagnostiquées chez les personnes âgées comprennent le cancer, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, la septicémie et la dépression.
Environ 12 millions d’adultes américains sont mal diagnostiqués chaque année en ambulatoire, et 40 000 à 80 000 Américains meurent chaque année d’échecs de diagnostic dans les hôpitaux.
Il existe des moyens efficaces de prévenir un diagnostic erroné
