La névralgie occipitale (douleur nerveuse) affecte le nerf occipital à l’arrière du crâne, entraînant une douleur aiguë, lancinante ou brûlante. La douleur peut être localisée dans une ou plusieurs zones. De plus, une sensibilité et une oppression peuvent être présentes au niveau des muscles du cou et du cuir chevelu postérieur.
Où se situe le nerf occipital ?
Le nerf occipital est situé dans la partie postérieure du crâne (tête), prenant naissance dans la moelle épinière. Il a trois branches qui traversent l’os occipital : le nerf grand occipital, le nerf petit occipital et le troisième nerf occipital.
Si vous êtes curieux de connaître le mot occiput, il vient des mots latins “ob”, qui signifie contre, et “caput”, qui signifie tête. En 1758, le mot moyen anglais occiput a été traduit par “l’arrière de la tête”.
Quels sont les symptômes de la névralgie occipitale ?
La douleur à l’arrière de la tête ou du cou irradie vers le cuir chevelu ou la région orbitaire postérieure (derrière l’œil). La douleur peut être brûlante, lancinante, aiguë, lancinante ou douloureuse. Une sensibilité à la lumière peut être présente. La douleur peut durer quelques secondes, minutes ou heures.
Qu’est-ce qui cause la névralgie occipitale?
La névralgie occipitale est causée par une inflammation, une irritation ou une pression sur le nerf occipital, causée par de nombreuses conditions, notamment :
- Contraction ou spasmes musculaires
- Vaisseau sanguin élargi ou saignement
- Conditions arthritiques comme la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrose
- Traumatisme
- Tumeurs du cerveau et de la moelle épinière
- Sclérose en plaques (SEP)
- Goutte
- Diabète
Cependant, parfois l’étiologie (cause) ne peut pas être déterminée.
Quelle est la fréquence de la névralgie occipitale ?
Une étude aux Pays-Bas a révélé que l’incidence de la névralgie occipitale était de 3,2 pour 100 000 personnes et était plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, mais pas de manière significative.
Comment diagnostique-t-on la névralgie occipitale ?
Les antécédents médicaux et l’examen physique sont essentiels. Un antécédent de douleur crânienne postérieure est généralement présent.
En plus d’un examen physique complet, un examen neurologique ciblé doit être effectué qui comprend un examen des muscles du cou et du cuir chevelu et une sensation du cuir chevelu.
Des tests de laboratoire complets doivent être effectués, en particulier pour exclure d’autres causes des symptômes, telles que l’infection, la polyarthrite rhumatoïde, le diabète, la goutte, les tumeurs, etc.
Les examens d’ imagerie consistent en des radiographies simples, des tomodensitogrammes (CT ou CAT) ou des tests d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Les radiographies simples ne montrent que les os, tandis que la tomodensitométrie et l’IRM permettront de visualiser les tissus mous.
La meilleure façon de diagnostiquer avec précision la névralgie occipitale est une injection directe d’un anesthésique, appelé bloc nerveux, directement dans le trajet du nerf occipital. c’est un test de diagnostic et un traitement à la fois.
Quelles autres conditions doivent être exclues?
La douleur de différents maux de tête peut imiter la névralgie occipitale, y compris la migraine, la tension ou les céphalées en grappes ; par conséquent, une évaluation de ces conditions doit être effectuée.
Quels sont les traitements de la névralgie occipitale ?
R : Les médicaments peuvent soulager la douleur et l’inflammation.
- Médicaments contre la douleur en vente libre comme le Tylenol (acétaminophène) et l’aspirine
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), disponibles sur ordonnance et en vente libre
- Relaxants musculaires
- Antidépresseurs comme le type tricyclique et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine
- Médicaments anti-épileptiques tels que la carbamazépine (Tegretol) et la gabapentine (Neurontin)
- Opioïdes pour un traitement à court terme
- Le médicament immunosuppresseur infliximab (Remicade)
B : Injections
Après le bloc nerveux diagnostique, il peut y avoir de futurs blocs nerveux, dits thérapeutiques, réalisés avec différentes substances, notamment :
- Une anesthésie locale
- Un anesthésique local avec un stéroïde ajouté
- Toxine botulique A
C : Les traitements conservateurs n’impliquant pas de médicaments, d’injections ou de chirurgie comprennent les suivants :
- L’exercice est un traitement idéal pour les raideurs du cou et des muscles. Les exercices cardiovasculaires (aérobies) peuvent être combinés avec des exercices de musculation (exercices anaérobies) et des étirements. Un bon étirement des muscles du cou peut souvent soulager la douleur de la névralgie occipitale.
- Les physiothérapeutes et les ergothérapeutes peuvent vous aider avec des étirements conçus, un programme d’exercices à domicile et une posture appropriée.
- Soins chiropratiques pour la libération des spasmes cervicaux et des désalignements.
- L’acupuncture peut aider.
- Chaleur et glace. L’idée à l’ancienne était d’utiliser de la glace pour la blessure aiguë (les premières 24 heures), puis d’utiliser de la chaleur. Cependant, chaque personne est différente; certains réagissent mieux à la glace, et certains réagissent mieux à la chaleur.
- Les changements de mode de vie peuvent aider à résoudre les problèmes musculo-squelettiques : consultez régulièrement le médecin, adoptez une alimentation saine, évitez le tabac et l’alcool et dormez suffisamment.
D : Les traitements chirurgicaux doivent être envisagés lorsque les patients ne répondent pas aux autres traitements et aux injections répétées.
La décompression occipitale, également appelée chirurgie de libération occipitale, est effectuée par le chirurgien en éliminant la compression du nerf occipital par les vaisseaux sanguins, les tissus conjonctifs ou les muscles. Parfois, la libération peut être temporaire avec une reprise des symptômes.
D’autres procédures chirurgicales utilisent des aiguilles précises et consistent en ce qui suit :
- Cryoablation ou congélation du nerf
- La stimulation nerveuse utilise des impulsions électriques pour perturber les transmissions par le nerf occipital.
- L’ablation thermique par radiofréquence utilise des ondes de radiofréquence pour créer de la chaleur et détruire le tissu nerveux.
Quel est le pronostic (prévision de la maladie) pour une personne atteinte de névralgie occipitale ?
Avec un diagnostic correct et un traitement approprié, le soulagement de la douleur peut être rapidement atteint.
Points clés à retenir:
La névralgie occipitale implique une douleur du nerf occipital produisant une douleur aiguë, lancinante et brûlante du cuir chevelu postérieur irradiant vers l’œil.
Tout ce qui exerce une pression sur le nerf occipital peut provoquer une névralgie occipitale, notamment des problèmes musculaires, une hypertrophie des vaisseaux sanguins, un traumatisme, de l’arthrite, des tumeurs crâniennes, la goutte et le diabète.
Le diagnostic repose sur un examen physique, des tests de laboratoire et des études d’imagerie ; cependant, un bloc du nerf occipital est le meilleur test diagnostique.
Le traitement de la névralgie occipitale comprend des médicaments, des injections thérapeutiques (blocs nerveux), des traitements conservateurs et une intervention chirurgicale.
