L’AUTRE JOUR en me promenant, j’ai senti le vent sur tout mon visage et j’ai échangé des sourires avec des inconnus sur le trottoir. Je suis ravi de la réouverture complète après les fermetures de la pandémie de COVID-19 et d’être à nouveau en sécurité avec les autres. Mais en même temps, je deviens vraiment nerveux lorsque je regarde des films où des inconnus se tiennent proches les uns des autres ou des images de concerts montrant des milliers de personnes dans la même pièce en train de crier en même temps que la musique. En tant que personne atteinte de polyarthrite rhumatoïde (PR), qui prend des médicaments qui affaiblissent mon système immunitaire, je m’inquiète toujours d’être à risque et de savoir comment interagir avec les autres alors que nous revenons à un monde moins prudent.

Lorsque j’ai reçu ma deuxième dose du vaccin COVID-19, j’ai rapidement commencé à pleurer lorsque le médecin a retiré l’aiguille de mon bras. Le sentiment de soulagement qui m’a submergé après avoir été terrifié chaque jour pendant un an était indescriptible. C’était comme mettre un bouclier, même si ce n’est pas encore une protection imperméable et garantie. Nous n’en savons tout simplement pas assez sur la façon dont le vaccin protège contre les variantes du coronavirus et si les gens comme moi sont réellement aussi protégés que la personne moyenne qui s’est fait vacciner. Les premiers résultats d’études sur les maladies auto-immunes et le vaccin COVID-19 montrent que ceux d’entre nous qui vivent avec ces conditions peuvent ne pas développer une réponse immunitaire complète et peuvent donc avoir besoin de rappels dans les six mois. Les prochains mois devraient voir des résultats plus définitifs des études.

En attendant, de plus en plus de personnes se font vacciner, le nombre de cas dans ma région diminue lentement et les responsables gouvernementaux commencent à assouplir le confinement tout en gardant un œil attentif sur les variantes en développement, comme la variante Delta . Comme nous l’avons vu au cours de la dernière année et un peu, les protocoles sont malheureusement rarement basés sur le risque pour les personnes vulnérables. Alors que la plupart des gens de ma communauté célèbrent leur retour à une vie normale, mon médecin m’a dit de continuer à me protéger et d’agir comme si je n’avais pas reçu le vaccin. Cela signifie porter un masque lorsque je suis à l’intérieur avec d’autres personnes, éviter les foules et rester assez isolé. Autant que je voudrai arracher mon masque et embrasser des inconnus comme tout le monde le fait dans la nouvelle publicité Extra Gum, ce ne serait pas intelligent. Je joue la sécurité. Voici quelques-unes des façons dont je prévois de sortir de mon cocon pandémique après avoir tiré de précieuses leçons de l’expérience sur la façon de vivre encore mieux avec ma maladie chronique :

Je vais continuer à porter un masque. Au moment d’écrire ces lignes, les Centers for Disease Control recommandentque les personnes vivant avec une maladie auto-immune et/ou un système immunitaire affaibli continuent de prendre des précautions, sauf avis contraire de leur médecin. Et vous pariez que je vais le faire, surtout après la chose très intéressante qui s’est produite pour moi au cours de la dernière année. Ou plutôt, cela ne s’est pas produit : je n’ai pas été malade. Du tout. Bien sûr, j’ai eu les conséquences habituelles d’en faire trop, ainsi que les fluctuations régulières de la douleur et de la fatigue qui accompagnent la PR, mais… Depuis un an, je n’ai pas attrapé la grippe ; Je n’avais pas une mystérieuse maladie d’estomac ; et je n’ai pas attrapé froid. Ma plus grande leçon de cette pandémie est de savoir que je peux faire quelque chose de plus pour protéger mon corps immunodéprimé contre une infection constante. Alors je prévois de continuer à me laver les mains encore plus qu’avant,

Je continuerai à faire confiance à la science. La pandémie a été une excellente occasion d’apprendre comment la science fonctionne et comment les connaissances se développent. Nous savons également que la désinformation se propage rapidement sur les réseaux sociaux et que les gouvernements doivent jongler avec la santé publique et l’économie lorsqu’ils jugent ce qu’il faut faire et quand. Plus que jamais, nous comprenons à quel point il est important d’obtenir nos informations sur des sites Web de santé réputés comme HealthCentral et des organisations spécialisées dans les populations vulnérables. C’est là que j’irai pour savoir quand le monde sera plus sûr pour ceux d’entre nous qui sont à haut risque. Et même alors, j’attendrai probablement un peu plus longtemps pour m’assurer que la science est certaine et consulter mon médecin avant de prendre des décisions pour ma vie.

Je prévois d’ignorer les opinions non pertinentes. Pendant la pandémie, beaucoup de gens ont eu beaucoup d’opinions et beaucoup n’ont pas été basés sur un engagement à se rassembler et à se protéger les uns les autres. L’expérience de la pandémie a confirmé que je ne devrais pas fonder les décisions concernant ma santé sur les opinions des autres, peu importe qui ils sont ou à quel point ils se disputent ou se moquent. Ils n’ont pas à vivre (ou mourir) avec les conséquences, moi oui. Les avis que je considère pertinents sont ceux de mon conjoint, de ma famille et de mon médecin. La prochaine fois que je verrai mon rhumatologue, je poserai des questions sur la possibilité de faire un test d’anticorps pour vérifier si j’ai la réponse immunitaire appropriée. Ce n’est qu’après un résultat satisfaisant que mon masque se détachera autour des autres.

Un petit bon côté du fait d’avoir vécu la pandémie est qu’à l’avenir, il pourrait être plus facile pour les autres de comprendre ce que c’est que d’être vulnérable à l’infection. J’espère que cela créera plus de soutien pour les personnes atteintes de maladies chroniques alors que nous revenons à ce que la normale ressemblera à l’après-pandémie.

Nous avons été dans l’obscurité pendant si longtemps et maintenant que nous pouvons enfin voir la lumière, je me sens plus qu’un peu en délire. Je garde une conscience de ce sentiment en haut de ma liste sur la façon de me protéger (et protéger les autres) autant que possible – associer ma prudence à un objectif positif me donne quelque chose à espérer. Je vais faire attention pour pouvoir à nouveau quitter ma maison en toute sécurité. Je vais émerger lentement pour pouvoir à nouveau serrer ma famille dans mes bras (et ne jamais lâcher prise). La vie vous attend, avec des visages dénudés, des concerts, des achats à l’intérieur et des repas au restaurant, des promenades en tramway, des sourires à des inconnus au hasard à l’intérieur. Lors d’un récent appel familial Zoom le dimanche matin, nous avons parlé d’avoir un Noël cette année, de nous entasser tous les neuf dans l’appartement de deux chambres de ma mère, de nous étreindre et de rire, et de chanter des chants de Noël aussi fort que possible. Ça va être glorieux.