Médicaments antiviraux COVID-19 : ce que vous devez savoir maintenant
CE QUI ÉTAIT AUTREFOIS salué comme «l’été post-pandémique» est devenu un automne «encore très pandémique». La vérité est que même avec la disponibilité généralisée des vaccins, nous sommes toujours au coude à coude dans la lutte contre le COVID-19 et ses variantes en constante mutation. Et jusqu’à présent, il y avait très peu d’options de traitement sur la table.
Nous avons besoin de remèdes efficaces, étant donné que les cas s’élèvent en moyenne à plus de 100 000 par jour aux États-Unis, en grande partie en raison du fait que seulement 56 % des Américains sont complètement vaccinés. Les cas révolutionnaires (le terme familier désignant une infection chez une personne entièrement vaccinée) sont également une préoccupation constante, certains lieux de travail mettant une pause sur les plans initiaux pour renvoyer les travailleurs dans des bureaux en personne, sans parler des défis auxquels sont confrontés les parents dans leur enfance . retourner à l’école .
Essais cliniques sur le molnupiravir pour le COVID-19
Cela dit, nous prendrons tout ce que nous pouvons obtenir en ce qui concerne les outils pour aider à combattre ce virus. L’un peut prendre la forme de médicaments antiviraux, des médicaments oraux qui atténuent les symptômes dangereux du virus chez les personnes déjà infectées. Le 1er octobre, la société pharmaceutique Merck a annoncé dans un communiqué de presse que son médicament antiviral expérimental, le molnupiravir , se révèle prometteur dans les essais cliniques. Lorsqu’il est administré à des participants atteints d’une maladie légère à modérée, le médicament réduit les risques d’hospitalisation ou de décès d’environ 50 %, selon les données internes de l’entreprise.
Informations d’experts sur le COVID-19 et les antiviraux
Comment fonctionne exactement ce médicament, et y en a-t-il d’autres comme celui-ci actuellement en cours de développement ? HealthCentral a parlé à Namandje Bumpus, Ph.D. , professeur et directeur du département de pharmacologie et de sciences moléculaires de la Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore, pour obtenir des détails sur tout ce que nous savons sur les antiviraux et sur la façon dont on pourrait agir contre le COVID-19.
HealthCentral : Que sont les antiviraux et comment fonctionnent-ils ?
Namandje Bumpus, Ph.D : Les antiviraux sont essentiellement une classe de médicaments utilisés pour traiter les infections virales. Ils fonctionnent tous différemment selon le virus qu’ils ciblent, inhibant généralement la capacité du virus à se reproduire. Les antiviraux actuellement développés pour le COVID-19 inhibent la capacité du virus SARS-CoV-2 à se répliquer.
HC : Qu’est-ce que cela signifierait concrètement ? Lorsque vous prenez un antiviral après avoir reçu un diagnostic de COVID, que se passe-t-il dans votre corps ?
Bumpus : Fondamentalement, cela fonctionne là où vous êtes déjà infecté. Peut-être avez-vous été récemment infecté, et en ce moment vous avez des niveaux inférieurs de virus [dans votre corps]. En prenant l’antiviral, vous allez arrêter, ou au moins ralentir – espérons-le, considérablement – la propagation du virus ou sa progression à des niveaux plus élevés dans votre corps.
HC : Cela signifie qu’il freine la progression du virus afin que vous ne continuiez pas à être plus malade ?
Bumpus : Oui, donc [une infection au COVID] ne deviendrait pas grave.
HC : Dans combien de temps les personnes infectées recevraient-elles un antiviral ?
Bosse : Les personnes [ont reçu du molnupiravir] avec un test positif confirmé, des symptômes légers à modérés, le tout dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes lorsqu’elles ont pris ce médicament. Et ils étaient beaucoup moins susceptibles d’évoluer vers une maladie grave. Ainsi, [selon Merck, les participants étaient] 50% moins susceptibles d’être hospitalisés, et ils n’ont eu aucun décès dans le bras de traitement contre huit décès dans leur bras placebo [de l’essai].
Donc, vous avez un COVID léger à modéré, et en prenant des antiviraux, vous allez diminuer vos chances de contracter un cas grave car vous donnez à votre corps un outil supplémentaire pour combattre l’infection. [Le virus n’est] pas capable de se répliquer, ce qui signifie que votre système immunitaire a plus de chances de l’attaquer et de s’en débarrasser car il ne se reproduit pas dans votre corps aussi rapidement qu’il le serait sans l’antiviral.
HC : Quel est l’état actuel de la recherche et des essais cliniques sur les antiviraux pour le COVID ?
Bumpus : Un tas de laboratoires de recherche et d’entreprises travaillent là-dessus. C’est un peu difficile de connaître l’état actuel – Merck est la première [entreprise] à vraiment rapporter des résultats prometteurs, et j’espère qu’ils soumettront bientôt leurs données à la FDA. Il y a beaucoup d’intérêt [à ce sujet], et de nombreux laboratoires de recherche différents travaillent à tester les antiviraux existants pour voir s’ils peuvent fonctionner, et également à en développer de nouveaux.
HC : Y a-t-il un potentiel pour qu’un médicament qui existe déjà puisse fonctionner de cette manière également ?
Bumpus : Il y a toujours ce potentiel, et je pense que c’est quelque chose qu’il est toujours bon d’essayer d’un point de vue pharmacologique. Si vous pouvez utiliser quelque chose qui est une entité connue, évidemment c’est génial. Jusqu’à présent, ces [antiviraux existants] n’ont pas progressé pour montrer une efficacité écrasante en ce qui concerne le traitement [pour COVID], et tous n’ont pas fait l’objet d’essais bien contrôlés, mais il y a certainement toujours un intérêt à [voir] si vous pouvez utiliser quelque chose qui nous comprenons déjà, savons quels sont les effets secondaires et comprenons les doses sûres chez les personnes. C’est toujours l’idéal.
Il y a toujours un certain intérêt à déterminer s’il y a quelque chose qui est déjà utilisé qui peut être utilisé [pour traiter le COVID]. Mais en même temps, je pense que, d’autant plus qu’il n’y a pas eu énormément de traction, il y a aussi beaucoup d’efforts pour développer de nouveaux médicaments. Avec les nouveaux médicaments, vous partez de zéro. Vous devez vraiment apprendre comment ils vont fonctionner.
HC : Une estimation de la date à laquelle les antiviraux pourraient être mis à la disposition du public ?
Bumpus : Merck prévoit d’obtenir une autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) [de la Food and Drug Administration des États-Unis]. Nous avons vu ce processus pour les vaccins. Nous ne savons pas quand ils soumettront leurs données, mais si tout semble bon et est une commande, alors il se pourrait que nous voyions des autorisations assez rapidement, comme sur le calendrier des vaccins. Je pense que cela dépendra simplement du moment où ils soumettront réellement [pour l’EUA], du temps que cela prendra et s’ils disposent de toutes les données dont la FDA a besoin.
HC : Vous avez mentionné que les antiviraux ont été utilisés dans le passé pour tous les différents types de virus. Y a-t-il un précédent qui me vient à l’esprit pour que ces types de médicaments soient utiles dans la lutte contre une maladie particulière ?
Bumpus : Oh, oui, regardez le VIH : les antiviraux [ont] changé le monde. C’est précisément cette classe que nous appelons les antirétroviraux en raison du type de virus qu’est le VIH, mais ce sont toujours des médicaments antiviraux. Nous savons comment ils ont vraiment changé les choses une fois qu’ils étaient disponibles.
HC : De votre point de vue, comment ces médicaments pourraient-ils potentiellement nous aider dans la lutte contre le COVID-19 ?
Bumpus : [Les antiviraux] ne remplacent pas la vaccination, ce qui est certainement préoccupant. J’entends des gens dire : « Pourquoi avons-nous besoin du vaccin s’il y aura un médicament disponible ?
La vaccination est toujours la chose la plus importante – vous voulez essayer d’éviter d’être infecté en premier lieu. [Pour] ces médicaments et cet essai, d’après ce que nous entendons, nous les donnons [aux personnes présentant] des symptômes légers à modérés, mais comme pour tout antiviral, il y a un moment où cela peut ne pas fonctionner, où peut-être vous sont trop graves pour que les médicaments antiviraux fassent une grande différence… même avec le médicament antiviral, avec le rapport de cet essai, il y avait encore des cas graves [de COVID]. C’est donc une aide substantielle pour réduire les cas graves, mais nous devons encore nous concentrer sur la vaccination.
Je pense que la clé est vraiment que pour que l’un de ces médicaments fonctionne, il y aura une fenêtre où il sera vraiment efficace pour vous. Et vous ne voulez pas compter sur eux car [lorsque] vous êtes infecté, vous ne savez peut-être pas toujours quand vous êtes dans la bonne fenêtre. C’est donc formidable d’avoir comme élément important de notre lutte contre le COVID, mais nous ne voulons pas en faire notre seule chose. La vaccination est toujours très importante, ces traitements faisant partie de notre boîte à outils.
