Une expérience a révélé que la transfusion du sang d’une souris plus âgée à des souris plus jeunes provoquait un effet de vieillissement. Les études précédentes avec des souris ont identifié des facteurs qui pourraient potentiellement aider à traiter certaines conditions humaines liées au vieillissement.
Une étude, publiée dans Nature Metabolism , décrit une expérience dans laquelle de jeunes souris âgées de trois mois ont été infusées avec du sang d’une souris âgée de 22 à 24 mois.
Les souris ont ensuite été testées pour leur endurance physique sur un tapis roulant. Il a été constaté qu’ils se fatiguaient plus rapidement et parcouraient une distance plus courte par rapport au groupe témoin, qui comprenait de jeunes souris ayant reçu une transfusion sanguine d’une autre jeune souris.
Des souris infusées avec du sang d’une vieille souris ont également montré des signes de lésions rénales et de vieillissement du foie. Dans le même temps, des souris plus âgées infusées avec du sang de souris plus jeunes ont vu leur endurance musculaire augmenter.
Ce n’est pas la première étude montrant les effets du mélange du sang de souris jeunes et plus âgées. Dans les expériences précédentes, les chercheurs ont identifié des facteurs qui pourraient jouer un rôle dans le traitement des conditions humaines liées à l’âge.
Régénération de la capacité musculaire
Dans une étude de 2021, le centre médical de l’Université de Pittsburgh et les chercheurs de l’Université de Pittsburgh ont répondu à une question de plusieurs décennies sur la raison pour laquelle, lorsque de vieilles souris reçoivent du sang de jeunes souris , les caractéristiques de jeunesse sont restaurées dans de nombreuses cellules et tissus.
Les chercheurs ont identifié que des navettes circulantes appelées vésicules extracellulaires (EV) fournissent des instructions génétiques pour la protéine de longévité connue sous le nom de Klotho aux cellules musculaires. Les véhicules électriques âgés transportent moins de copies de ces instructions et, par conséquent, peuvent entraîner une perte de fonction musculaire et une réparation musculaire altérée.
Les chercheurs ont ensuite suggéré que les véhicules électriques pourraient être bénéfiques pour stimuler la capacité musculaire régénératrice chez les personnes âgées et améliorer la récupération fonctionnelle après une blessure.
Produire de nouvelles cellules nerveuses
Une étude de 2011 de la Stanford University School of Medicine a trouvé des substances dans le sang de vieilles souris qui font agir les jeunes cerveaux plus âgés . Dans l’expérience, les chercheurs ont connecté les systèmes circulatoires de paires de souris âgées et jeunes via une intervention chirurgicale afin que le sang des deux souris se mélange.
Le mélange a produit des changements dans le cerveau des jeunes et des vieilles souris. Par exemple, le nombre de nouvelles cellules nerveuses générées chez les souris âgées a augmenté lorsqu’elles ont été exposées à l’environnement plus jeune. En revanche, les jeunes membres de paires de souris âgées/jeunes présentaient moins de nouvelles cellules nerveuses dans le gyrus denté – qui fait partie d’une région cérébrale clé, l’hippocampe – que les jeunes souris non attachées aux aînés.
Pour identifier les facteurs spécifiques associés au vieillissement et à la dégénérescence ou à la régénération des tissus, les chercheurs ont évalué 66 protéines de signalisation immunitaire différentes trouvées dans le sang des souris.
Parmi eux se trouvait l’éotaxine, une petite protéine qui attire un certain type de cellules immunitaires vers des zones où elle a été sécrétée par d’autres types de cellules. Après avoir reçu des injections d’éotaxine, de jeunes souris adultes normales ont présenté une génération déficiente de nouvelles cellules nerveuses dans leur gyrus denté.
Les chercheurs ont ensuite déclaré qu’ils testaient le rôle potentiel de l’éotaxine dans la perte de mémoire associée à la maladie d’Alzheimer. Ils développaient également des dosages élargis des protéines sanguines dans une recherche de facteurs de « rajeunissement » dans le sang qui pourraient s’avérer utiles dans le traitement de la démence et, peut-être, ralentir le processus de vieillissement des cerveaux plus âgés.
Rendre les coeurs plus jeunes
En 2013, des chercheurs du Harvard Stem Cell Institute (HSCI) ont identifié une protéine dans le sang de souris et d’humains qui pourrait être utilisée pour traiter la forme d’insuffisance cardiaque liée à l’âge.
Dans l’expérience, les chercheurs ont injecté la protéine appelée GDF-11 à de vieilles souris, qui développent des parois cardiaques épaissies d’une manière similaire à celle des humains vieillissants. Après l’injection, les cœurs des souris âgées ont été réduits en taille et en épaisseur, ressemblant aux cœurs sains des souris plus jeunes.
“Dans cette étude, nous avons pu montrer qu’une protéine qui circule dans le sang est liée à ce processus de vieillissement, et si nous donnions cette protéine à des souris plus âgées, nous pourrions inverser le vieillissement du cœur en très peu de temps”, a déclaré Richard T. Lee, professeur à la Harvard Medical School à l’hôpital dans un communiqué de presse.
