La grippe est une infection respiratoire qui peut durer environ une à deux semaines. Il est très contagieux et les symptômes peuvent varier de légers à graves. Communément appelée «la grippe», elle survient généralement pendant la saison de la grippe, qui s’étend généralement d’octobre à mai dans l’hémisphère nord. La plupart des gens peuvent vaincre le virus, bien que ceux qui ont des problèmes de santé ne puissent pas le faire aussi facilement.
Qu’est-ce qui cause la grippe?
La grippe est causée par un virus, une entité infectieuse microscopique qui a besoin d’un hôte vivant pour se multiplier et survivre. Certains virus, comme la grippe, peuvent survivre à l’extérieur de l’hôte pendant 24 à 48 heures sur des surfaces dures, contrairement à d’autres virus. La grippe est un virus facilement adaptable qui mute ou change fréquemment, empêchant l’immunité de la maladie. Les souches courantes comme Influenza A et B se transforment rapidement et sont différentes à chaque saison. Un léger changement rend difficile l’arrêt du retour du virus.
Le corps peut développer des anticorps comme défense naturelle contre le virus s’il a été exposé. Cependant, en raison de la rapidité avec laquelle le virus change, les anticorps peuvent ne pas être en mesure de combattre les nouvelles souches du virus. Selon la similitude des souches, les anticorps peuvent seulement diminuer la gravité de la maladie plutôt que de la prévenir. Les anticorps diminuent également avec le temps.
Les virus ne sont pas comme les bactéries en ce sens que les antibiotiques ne peuvent pas les tuer. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter de nombreuses maladies; cependant, ils n’ont aucun effet sur les virus et, dans certains cas, peuvent aggraver la maladie. Des médicaments antiviraux ont été développés pour traiter certains virus en les empêchant de se reproduire. Ces médicaments ne traitent pas les symptômes causés par le virus et pourraient seulement diminuer la durée globale pendant laquelle le virus reste dans le corps. Pour cette raison, les vaccins sont utilisés pour prévenir les infections virales. Il est important de savoir que les vaccins peuvent complètement prévenir ou atténuer les symptômes tout en offrant une protection.
Qui est à risque ?
Les personnes de tout âge peuvent attraper la grippe et la plupart des gens sont capables de la combattre sans trop de difficulté. Malheureusement, certaines personnes ne sont pas en mesure de le faire aussi facilement. Les patients à haut risque comprennent :
- Enfants de moins de 5 ans, en particulier les nourrissons de moins de 6 mois
- Adultes de plus de 65 ans
- Les personnes atteintes de maladies chroniques comme les maladies pulmonaires, les maladies cardiaques, le diabète, etc.
- Femmes enceintes
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli
- Personnes obèses – indice de masse corporelle (IMC) de 40 ou plus
- Personnes vivant dans des établissements de soins de longue durée ou des établissements de soins pour bénéficiaires internes
Lorsque les personnes à haut risque attrapent la grippe, elles sont moins capables de combattre le virus que les personnes en bonne santé. Leurs corps sont dans un état plus faible et sont souvent incapables de relever le défi. Cela peut être une situation risquée.
Symptômes de la grippe
La grippe est une maladie respiratoire qui affecte le nez, les sinus, la gorge et les poumons. Il se propage dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle et pénètre par la bouche, le nez ou les yeux d’une autre personne. Le virus commence à se développer deux à quatre jours avant l’apparition des symptômes et peut se propager dès la veille. Les symptômes comprennent :
- Fièvre
- Frissons et sueurs
- Nez qui coule ou bouché
- Mal de gorge
- Toux
- Essoufflement
- Mal de tête
- Courbatures
- Faiblesse généralisée
- Fatigue/fatigue
- Rythme cardiaque augmenté
- Larmoiement
Notez que les symptômes n’incluent pas les vomissements et la diarrhée. Ce ne sont pas des symptômes de la grippe bien qu’ils soient souvent appelés à tort “la grippe”, qui est un virus de l’estomac mais pas la même maladie. Les petits enfants peuvent souffrir de diarrhée car elle est souvent liée au drainage des sinus. Ceci est rare chez les adultes ou les enfants plus âgés.
Diagnostiquer la grippe
Votre fournisseur de soins de santé peut diagnostiquer la grippe sur la base d’un examen physique et des symptômes. Des tests peuvent être effectués pour confirmer ou déterminer quelle souche est présente, mais ce n’est pas obligatoire. Le test consiste à frotter profondément à l’intérieur du nez et les résultats peuvent être reçus en aussi peu que 30 minutes. Des tests peuvent être effectués si vous présentez un risque élevé ou si vous vous inquiétez de vos symptômes.
Traiter et gérer vos symptômes
Dans la plupart des cas, le traitement n’est pas nécessaire chez les personnes par ailleurs en bonne santé. Le virus suivra son cours en sept à dix jours, mais dure parfois jusqu’à 14 jours. Il est conseillé aux gens de boire des liquides supplémentaires pour rester bien hydratés, se reposer davantage et traiter les symptômes pour plus de confort.
Des médicaments antiviraux peuvent être prescrits. Cependant, ces médicaments ne sont efficaces que s’ils sont pris dans les 48 premières heures suivant l’apparition des symptômes. De plus, ces médicaments ne font que raccourcir potentiellement la durée du virus, ils ne guérissent pas le virus et n’arrêtent pas les symptômes. Ces médicaments sont recommandés pour les patients à haut risque.
Complications de la grippe
Pour les personnes à haut risque, la grippe représente une menace qu’elles ne pourront peut-être pas combattre. Le virus peut les affaiblir et il peut être plus difficile pour leur corps de se rétablir. La grippe peut entraîner :
- Pneumonie
- Asthme
- Bronchite
- Hospitalisation
- Problèmes cardiaques
- Infection de l’oreille
- La mort
Comment prévenir la grippe
Pour éviter de contracter la grippe, les fournisseurs de soins de santé encouragent fortement les patients à envisager de se faire vacciner chaque année contre la grippe. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui sont à haut risque. Vous pouvez en discuter avec votre fournisseur de soins de santé et déterminer si cela vous conviendrait le mieux. Les vaccins sont disponibles pour toute personne âgée de 6 mois et plus. Il a été démontré que les vaccins diminuent la gravité et la durée des symptômes, même chez les personnes qui contractent le virus.
Contrôler la propagation
En raison de la nature hautement contagieuse du virus, il est important d’empêcher sa propagation si vous ou quelqu’un autour de vous l’avez. N’oubliez pas que même si vous n’avez pas commencé à avoir des symptômes, vous pouvez quand même avoir contracté le virus. Empêchez sa propagation en :
- Lavage fréquent des mains avec de l’eau tiède et du savon ou utiliser un désinfectant si nécessaire
- Ne touchez pas votre nez, votre bouche ou vos yeux
- Restez à la maison – ne sortez pas dans des lieux publics lorsque vous présentez des symptômes ou avez été en contact avec quelqu’un qui en souffre
- Évitez autant que possible d’être entouré d’autres personnes qui présentent des symptômes
- Nettoyez les surfaces fréquemment touchées comme les poignées de porte, les téléphones, les ordinateurs, etc.
- Régime alimentaire et consommation d’eau appropriés
Alors que cette maladie peut vous faire sentir très mal, la plupart des personnes par ailleurs en bonne santé sont capables de reprendre une vie normale en une semaine à dix jours. Prendre des mesures adéquates pour prévenir la propagation de la grippe peut également contribuer à réduire le nombre de personnes qui la contractent.
