Bien que la poliomyélite ait été officiellement déclarée éradiquée en 2004, le virus a été découvert la semaine dernière dans des échantillons d’eaux usées du nord et de l’est de Londres. L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) pense que le virus est arrivé avec une personne récemment vaccinée à l’étranger avec la forme vivante atténuée (affaiblie) du virus. Bien que le poliovirus dérivé du vaccin puisse se propager aux personnes non vaccinées, le principal message de l’UKHSA est de s’assurer que les vaccinations de votre enfant sont à jour.
La plupart des gens aux États-Unis et au Royaume-Uni ont été vaccinés avec un autre type de vaccin : un vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) qui est une version inactivée du virus et ne peut pas causer la poliomyélite. Cependant, la pandémie a provoqué des perturbations dans l’obtention des vaccinations de routine, et certains parents paniquent maintenant car ils ne se souviennent pas si leur jeune enfant est à jour ou si leur adolescent a reçu le rappel pour adolescents . Le calendrier de vaccination américain prévoit toutes les doses, ce qui signifie que les enfants sont complètement vaccinés à l’âge de 6 ans.
A quoi est due la polio ?
La poliomyélite est causée par un virus transmis par les éternuements ou la toux , mais elle peut également être attrapée par des aliments ou de l’eau contaminés et transmise d’une personne à l’autre. Le virus circule sous trois types : type 1, type 2 et type 3. Avec l’utilisation généralisée de vaccins efficaces pour les enfants, la poliomyélite n’a pas circulé aux États-Unis depuis 1979 . Dans le monde, deux types de poliomyélite ont été éradiqués, ne laissant que le type 1 en circulation, ce qui signifie que des cas peuvent être importés, comme cela s’est produit à Londres. La poliomyélite est très contagieuse et se propage plus facilement lorsque l’hygiène des mains et l’assainissement sont médiocres. Dans un ménage avec des membres de la famille vulnérables (non vaccinés), les cas secondaires peuvent atteindre 90 à 100 % .
Quels symptômes provoque la poliomyélite ?
Comme beaucoup de virus, la plupart des gens ne se sentent pas réellement malades et, en fait, 70 % des enfants ne présentent aucun symptôme . Cependant, d’autres ont l’impression d’avoir la grippe pendant environ 10 jours et la gravité de la maladie augmente avec l’âge. Environ 1 enfant sur 4 développe des symptômes qui peuvent inclure de la fièvre, une fatigue extrême, des maux de tête, des vomissements et des douleurs musculaires ou une raideur de la nuque. Rarement (environ 1 % des cas), si le virus infecte le cerveau et la moelle épinière, il peut entraîner une faiblesse musculaire et une paralysie. La plupart des gens sont capables de retrouver des mouvements avec le temps, mais le virus peut rarement affecter les muscles utilisés pour respirer . Lorsque cela se produit, la poliomyélite met la vie en danger.
La poliomyélite peut-elle être traitée?
Oui, le traitement comprend une hospitalisation où la douleur peut être contrôlée et une assistance respiratoire fournie si nécessaire. La thérapie peut aider à restaurer le mouvement avec des exercices d’étirement et de renforcement.
La poliomyélite est évitable
Deux types de vaccins préviennent la poliomyélite : le vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) et le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) . Aux États-Unis, le calendrier régulier de vaccination des enfants comprend le VPI. En montrant au corps une version inactivée (tuée) du virus, le système immunitaire développe des anticorps contre les trois types de poliovirus. Aux États-Unis, les enfants reçoivent quatre doses de vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) à 2 mois, 4 mois, 6 à 18 mois et un rappel entre 4 et 6 ans. Les enfants qui ont reçu un vaccin combiné (VPI avec DTaP, par exemple) peuvent besoin d’une cinquième dose. Au Royaume-Uni, les enfants reçoivent un total de cinq doses à 8, 12 et 16 semaines, entre 3 et 4 mois et à 14 ans.
Si la poliomyélite a été presque éradiquée, comment est-elle arrivée à Londres ?
L’émergence de la poliomyélite dans les eaux usées de Londres n’est pas tout à fait inattendue – des cas apparaissent de temps en temps, mais ne sont pas détectés au fil du temps. Cela témoigne de l’ excellente capacité de surveillance de la santé publique du Service national de santé. Dans ce cas, les virus de la poliomyélite dérivés du vaccin trouvés dans les eaux usées semblent être étroitement liés , ce qui signifie que la transmission s’est produite entre des personnes étroitement liées. L’agence essaie maintenant de déterminer si une propagation communautaire se produit. Mais comment une souche déclarée éradiquée parvient-elle à refaire surface ?
La réponse réside dans le fonctionnement du vaccin antipoliomyélitique oral. Le vaccin OPV est une version vivante mais affaiblie du virus et induit une immunité en se répliquant dans le tractus intestinal. Pour cette raison, le virus affaibli est excrété plusieurs semaines après la vaccination et peut se propager à d’autres personnes lorsque l’assainissement est médiocre et le lavage des mains peu fréquent. Si le virus affaibli ne mute pas, cette propagation permet d’immuniser les contacts proches. Cependant, si le virus affaibli mute et gagne en force, une personne non vaccinée peut tomber malade. Rarement, le poliovirus dérivé d’un vaccin (VDPV) peut provoquer une poliomyélite paralytique. Le programme mondial d’éradication de la poliomyélite voulait réduire les méfaits associés aux vaccins, donc dès que cela a été possible, un changement a été apporté au VPO.
La souche de type 2 a été retirée du vaccin oral parce qu’il s’agissait de la souche la plus susceptible de causer la poliomyélite associée au vaccin. Lorsque le sérotype 2 a été déclaré éradiqué en 2015, le VPO est devenu une souche bivalente (types 1 et 3 uniquement) et le VPI a été ajouté au calendrier. Lorsqu’un enfant reçoit le VPI pour la première fois, il développe des anticorps contre les trois types et ne peut donc pas contracter la poliomyélite dérivée du vaccin plus tard. Cependant, la combinaison d’une faible couverture vaccinale et du passage à un vaccin ne contenant que deux sérotypes a laissé une brèche ouverte pour que le PVDV de type 2 refait surface.
Le virus vaccinal peut circuler à Londres parmi des personnes qui n’ont jamais été vaccinées. Compte tenu des perturbations pandémiques, la couverture vaccinale est tombée à 86 % , laissant 14 % sans protection. Ces personnes peuvent être infectées par la souche associée au vaccin et la transmettre à d’autres. Pour cette raison, les deux messages clés sont : 1) la surveillance des eaux usées est extrêmement utile pour identifier les agents pathogènes émergents, et 2) la vaccination reste la clé de la prévention. Vérifiez le calendrier de vaccination de votre enfant pour le VPI ou le VPO et comptez les doses. Si vous n’êtes pas sûr du statut vaccinal de votre enfant, appelez votre fournisseur de soins primaires et prenez rendez-vous pour rattraper les doses manquées pendant la pandémie.
