Le lymphome est un cancer du sang et du système lymphatique – une partie de la configuration de lutte contre les germes de votre corps qui comprend les ganglions lymphatiques (comme ceux de votre cou qui gonflent lorsque vous avez un mauvais rhume), la rate, la moelle osseuse et un glande immunitaire dans la poitrine appelée le thymus. Le lymphome commence lorsque les globules blancs qui combattent les infections, appelés lymphocytes, mutent et commencent à se développer de manière incontrôlable.
Il existe deux catégories principales de la maladie. Le premier est connu sous le nom de lymphome de Hodgkin, parfois appelé « maladie de Hodgkin » et nommé d’après Thomas Hodgkin, le médecin qui l’a décrit pour la première fois en 1832. On estime que 8 000 Américains reçoivent un diagnostic de lymphome de Hodgkin chaque année. Le deuxième type est appelé lymphome non hodgkinien. Il est nettement plus fréquent que celui de Hodgkin et touche environ 74 000 personnes chaque année.
Sous ces deux parapluies, il existe plus de 90 sous-types différents de lymphome, selon la Lymphoma Research Foundation.
Comme tout cancer, le lymphome est une maladie grave, et si vous en êtes atteint, il est compréhensible que vous vous sentiez inquiet. Voici ce que vous devez savoir : Vos chances de vaincre cette maladie sont élevées, plus élevées que de nombreuses autres formes de cancer. Le taux de survie moyen à cinq ans (défini comme le pourcentage de personnes qui vivent au moins cinq ans après le diagnostic) des personnes atteintes d’un lymphome de Hodgkin est de 87 %. Le taux de survie moyen à cinq ans des personnes atteintes d’un lymphome non hodgkinien est de 71 %.
Si vous êtes diagnostiqué dès les premiers stades, vos perspectives sont encore meilleures : 92 % des personnes atteintes du lymphome de Hodgkin et 82 % des personnes atteintes du LNH vivent leur meilleure vie cinq ans et plus après le diagnostic.
Alors, qu’est-ce qui cause le lymphome? Tous les cancers commencent de la même manière : une cellule voyou dans votre corps commence à se transformer et à se multiplier d’une manière qu’elle n’est pas censée faire. Dans le lymphome, cela se produit avec des globules blancs appelés lymphocytes qui se développent de manière incontrôlable.
Ce qui déclenche exactement la transformation de ces cellules en cancer n’est pas bien compris, mais les médecins ont identifié des causes génétiques probables intéressantes, ainsi que d’autres facteurs qui augmentent légèrement le risque.
Le lymphome est-il génétique? Dans certains types de cancer, la composante génétique est claire : dans le cas du cancer du sein, par exemple, nous savons qu’un parent peut transmettre plusieurs mutations génétiques différentes, comme les mutations BRCA1 et BRCA 2 dont vous avez peut-être entendu parler, qui augmentent considérablement la chances de contracter la maladie. Dans le cas du lymphome, les chercheurs tentent toujours de déterminer clairement si vos parents pourraient ou non jouer un rôle.
Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont trouvé aucune mutation génétique héréditaire claire liée directement au lymphome. Cela dit, une grande étude réalisée par une coalition d’experts européens du cancer en 2017 a identifié six mutations distinctes (sur des gènes liés au système immunitaire et aux maladies auto-immunes) qui semblent également être liées au lymphome de Hodgkin.
Cependant, le lymphome est génétique d’une autre manière: il peut provoquer des modifications des gènes existants de votre ADN qui augmentent votre risque de cancer. Voici l’affaire :
Les gènes contenus dans votre ADN indiquent à toutes les cellules de votre corps comment se comporter. Les gènes appelés « oncogènes » déclenchent la croissance cellulaire, tandis que les « gènes suppresseurs de tumeurs » la ralentissent ou font mourir les cellules lorsqu’elles sont vieilles ou endommagées. S’il y a des erreurs et des mutations dans l’ADN d’une personne, cela peut activer ou désactiver ces gènes. À son tour, cela peut déclencher le processus de copie des cellules endommagées, augmentant ainsi les risques de cancer. Les antécédents familiaux sont-ils un facteur de risque ? Les antécédents familiaux peuvent être un facteur pour certaines personnes. Même si nous ne connaissons pas de « gène du lymphome » ou de mutation spécifique que vous pouvez hériter de vos parents, il semble qu’il existe dans certaines familles.
Donc, si vous avez un parent, un frère ou une sœur ou un enfant atteint d’un lymphome, vous courez un risque légèrement plus élevé que quelqu’un qui n’a pas de parents proches atteints de la maladie.
Le lymphome est-il causé par un virus ? C’est possible, oui. Tout comme certains types d’humapapillomavirus (HPV) sexuellement transmissibles peuvent provoquer des cancers du col de l’utérus, de l’anus et de la gorge, le virus d’Epstein-Barr (EBV) peut provoquer un lymphome chez certaines personnes.
Epstein-Barr est le virus qui cause la mononucléose (également appelée « mono »). Presque tout le monde aux États-Unis y est exposé à la fin de son adolescence, mais tout le monde ne présente pas de symptômes. Pour un très petit nombre de personnes, l’EBV provoquera un lymphome. La plupart des cancers liés à l’EBV surviennent en Asie du Sud-Est et en Afrique, pour des raisons qui ne sont pas claires.
Au-delà de l’EBV, le virus de l’hépatite C et le VIH (le virus qui cause le SIDA) sont connus pour augmenter le risque de contracter certains types de cancer du sang, bien que ni l’un ni l’autre ne cause directement le lymphome.
Risque de bactéries et de lymphome Helicobacter pylori , la même bactérie qui cause les ulcères d’estomac, est liée à un type rare de lymphome non hodgkinien appelé lymphome du MALT gastrique. (MALT signifie tissu lymphoïde associé aux muqueuses). La muqueuse de l’estomac ne contient généralement pas de tissus lymphoïdes, mais si une personne contracte une infection à H. pylori , elle peut s’y développer dans le cadre de la réponse du système immunitaire de l’organisme.
Les maladies auto-immunes augmentent-elles le risque ? Les affections auto-immunes sont des troubles du système immunitaire dans lesquels le corps d’une personne attaque ses propres tissus comme il le ferait avec un virus ou une bactérie envahissant, provoquant une inflammation généralisée et d’autres symptômes.
Les personnes atteintes de cas graves de certaines maladies auto-immunes ont également un risque plus élevé de lymphome, notamment :
Polyarthrite rhumatoïde Lupus érythémateux Maladie coeliaque Thyroïdite de Hashimoto le syndrome de Sjogren Lymphome et implants mammaires Les implants mammaires texturés (ou « rugueux »), par opposition à ceux dotés d’enveloppes externes lisses, sont liés à un type très rare de lymphome appelé lymphome anaplasique à grandes cellules associé aux implants mammaires (BIA-ALCL).
Ce type de lymphome se développe dans le tissu cicatriciel autour de l’implant et peut se propager aux ganglions lymphatiques voisins. En 2019, la Food and Drug Administration a demandé à un grand fabricant d’implants texturés de les retirer du marché. Bien que la FDA n’ait pas recommandé que les femmes qui ont déjà les implants les retirent, il est judicieux de garder un œil sur les symptômes .
Les principaux signes de BIA-ALCL sont un gonflement du sein qui ne disparaît pas, une douleur dans et autour de l’implant et/ou une grosseur près de l’implant.
L’âge et le sexe jouent-ils un rôle ? Dans certains cancers, comme le cancer du côlon et le cancer du sein , l’âge compte beaucoup : les deux cancers sont extrêmement rares chez les enfants et deviennent beaucoup plus fréquents après l’âge de 50 ans. Le lymphome ne fonctionne pas comme ça.
Les chances de contracter un lymphome semblent augmenter à plusieurs reprises au cours de la vie d’une personne. Les risques de lymphome de Hodgkin semblent être les plus élevés lorsque vous êtes dans la vingtaine, puis augmentent à nouveau après l’âge de 55 ans. Plus de la moitié des personnes atteintes d’un lymphome non hodgkinien ont plus de 65 ans.
Les hommes sont légèrement plus susceptibles de contracter à la fois un lymphome hodgkinien et non hodgkinien que les femmes. (Les médecins ne savent pas pourquoi.) D’un autre côté, toutes les femmes ne vivent pas le lymphome de la même manière que les hommes. Une étude publiée dans Gynecologic Oncology Reports a révélé que les femmes atteintes de lymphome peuvent ne pas présenter de symptômes classiques tels que la fièvre et les sueurs nocturnes. Au lieu de cela, elles sont plus susceptibles de ressentir une pression ou des douleurs pelviennes, des saignements utérins anormaux et des douleurs pendant les rapports sexuels.
Pendant ce temps, bien que le lymphome soit plus fréquent chez les adultes que chez les enfants, des centaines d’enfants développent la maladie chaque année. En fait, le lymphome non hodgkinien est l’un des cancers les plus courants chez les enfants, avec environ 500 cas diagnostiqués chaque année chez les enfants de moins de 15 ans.
Pendant ce temps, le lymphome de Hodgkin est rare chez les très jeunes enfants, mais c’est le cancer le plus courant chez les adolescents. Les chercheurs explorent encore les raisons pour lesquelles ces deux différents types de lymphome affectent les enfants à des âges différents, mais la chose importante à savoir est que les perspectives pour les enfants atteints de lymphome sont bonnes. Le pourcentage d’enfants vivants cinq ans après le diagnostic est de 98 % pour le lymphome de Hodgkin et de 91 % pour le LNH.
Fumer provoque-t-il un lymphome ? Le tabagisme est connu pour causer 13 types de cancer différents, dont un cancer du sang et de la moelle osseuse appelé leucémie myéloïde aiguë. Les études ne prouvent pas que la fumée de cigarette cause le lymphome, mais les résultats suggèrent que les fumeurs ont un risque légèrement plus élevé de certains types de lymphome que les non-fumeurs.
Les pesticides pourraient-ils causer un lymphome ? Bien que les preuves soient encore assez limitées, certaines recherches suggèrent que certains pesticides et teintures capillaires à l’ancienne (des années 1970 et avant) peuvent légèrement augmenter le risque de développer un lymphome.
Lorsque vous recevez un diagnostic de quelque chose d’aussi grave qu’un lymphome, il est logique que votre première question soit, pourquoi moi ? Il est donc frustrant de constater à quel point les experts connaissent encore peu les causes de la maladie. Et de ce que nous savons, beaucoup de choses comme les antécédents familiaux ou si vous avez une maladie auto-immune sont totalement hors de votre contrôle. Profonde respiration. À travers toute la peur et l’incertitude, gardez un œil sur cette balle : le lymphome est une maladie hautement traitable (parfois curable) . Il est temps de rester calme et de commencer votre traitement.
