LA SAGA 2020 du service postal des États-Unis ressemble à ceci : en mars, la pandémie de COVID-19 a frappé le pays de plein fouet. Les Américains ont commencé à acheter plus de produits en ligne, ce qui a entraîné un arriéré d’expéditions. Puis, en juin, le nouveau Postmaster General des États-Unis a mis en œuvre des mesures controversées de réduction des coûts, notamment la suppression des trieurs de courrier et les limites de rémunération des heures supplémentaires des employés. Ces changements ont déclenché un chaos dans tout le pays, allant d’un tumulte politique partisan à des rapports de citoyens paniqués préoccupés par leur courrier retardé (pensez : les colis arrivent avec un mois entier de retard !).

Si vous n’avez commandé que des articles non essentiels par la poste, ces retards sont certainement un inconvénient. Mais pour les millions d’Américains qui comptent sur les médicaments vendus par correspondance pour contrôler leurs problèmes de santé chroniques, cela pourrait être une crise de vie ou de mort. De nouvelles données tirées du sondage national de 2017 sur le vieillissement en bonne santé ont révélé qu’un Américain sur quatre de plus de 50 ans reçoit au moins un médicament par la poste. Cela inclut les personnes atteintes de diabète, de maladies cardiovasculaires et d’autres conditions qui les exposent à un risque accru d’infection grave au COVID-19.

Une nécessité pandémique

Rashid Chotani, MD, vice-président des affaires médicales chez CareLife Medical à Fairfax, en Virginie, explique que les directives de distanciation sociale ont accru le besoin de services de pharmacie postale. “Il est conseillé aux personnes souffrant de problèmes de santé tels que les maladies cardiovasculaires, le diabète et les maladies pulmonaires ou la MPOC d’éviter les pharmacies, car la visite d’une pharmacie les expose potentiellement au risque de contracter le COVID-19”, explique-t-il. “La plupart d’entre eux comptent sur la livraison du courrier.”

Si vous êtes déjà à haut risque de complications graves du COVID-19 , la dernière chose que vous voulez faire est d’augmenter votre risque en passant du temps dans des espaces bondés. La recherche a montré que les espaces intérieurs sont les plus dangereux pour la propagation virale.

Même si vous vouliez récupérer vos médicaments en personne, votre assurance pourrait ne pas le permettre. Le sondage national sur le vieillissement en bonne santé a révélé que 35 % de ceux qui reçoivent des médicaments par la poste sont tenus de le faire par leur régime d’assurance. « Il est également important de noter que de nombreux aînés obtiennent leurs médicaments à moindre prix dans les pharmacies postales et que l’obtention de ces médicaments à temps est une bouée de sauvetage cruciale pour eux », déclare le Dr Chotani. Même quelques jours de retard du courrier peuvent perturber les calendriers mensuels de renouvellement des médicaments.

Médicaments et risque COVID-19

Voici l’autre réalité malheureuse : si votre maladie chronique n’est pas bien gérée avec des médicaments, vous pourriez être plus à risque de complications si vous attrapez le COVID-19. (Nous savons… ajouter l’insulte à l’injure.)

Le Dr Chotani explique tout : « Les personnes atteintes de maladies chroniques doivent prendre leurs médicaments régulièrement et à temps, car ne pas les prendre les expose à un risque d’hospitalisation en raison de leurs comorbidités existantes, même sans COVID-19 », dit-il. « Si une personne atteinte d’une maladie chronique contracte le COVID-19, cela l’expose à un risque encore plus élevé [d’hospitalisation]. Le fait de ne pas avoir accès à des médicaments pour leurs maladies chroniques ou leurs comorbidités en raison d’un retard dans la livraison du courrier augmente ce risque de manière exponentielle.

Prendre part

Heureusement, cette crise ne tombe pas dans l’oreille d’un sourd. Le 25 août, l’American Diabetes Association et 20 autres groupes nationaux de santé ont publié une déclaration exhortant l’USPS à rétablir les normes de livraison pour protéger les patients vulnérables contre les complications de santé graves. Ces groupes comprenaient d’autres grands noms comme l’Arthritis Foundation, l’American Lung Association, la National Kidney Foundation et Susan G. Komen.

Tracey Brown, PDG de l’American Diabetes Association à Washington, DC, explique pourquoi l’organisation a décidé de s’exprimer. « Le diabète était une épidémie dans ce pays avant la pandémie de COVID-19 », dit-elle. “Avec les personnes vivant avec le diabète qui meurent à un rythme disproportionné à cause du COVID-19, notre objectif et notre mission ont toujours été d’aider les personnes atteintes de diabète à prospérer.” Brown note que les patients diabétiques ont besoin d’une variété de prescriptions et de fournitures, y compris l’insuline , qui est littéralement essentielle à leur survie. “Lorsque vous commencez à penser à tout ce qui va perturber les gens qui obtiennent leurs médicaments, cela devient un véritable problème.”

La déclaration souligne qu’en 2019, l’USPS a expédié 1,2 milliard d’ordonnances à des patients à travers le pays. Et en mars, le nombre d’ordonnances envoyées par la poste a augmenté de 21 % par rapport à l’année précédente. Plus préoccupant encore est le fait que les retards de courrier peuvent perturber l’environnement des médicaments pendant l’expédition. Par exemple, si un médicament biologique doit être réfrigéré, il se peut qu’il ne puisse pas résister à des semaines à température ambiante dans un entrepôt.

Ce que tu peux faire

Soyez prêt et proactif. Vous ne pourrez peut-être pas contrôler les décisions de l’USPS, mais Brown suggère de suivre de près le moment où vous aurez besoin de vos médicaments pourrait aider énormément. “La planification est nécessaire”, dit-elle, “ne pas attendre d’être à court de quelque chose pour faire le plein, avoir des fournitures de 90 jours sous la main et tenir compte d’un peu plus de temps [en transit].” Gardez un calendrier à portée de main avec les dates auxquelles vous manquerez de médicaments, de sorte que vous serez en mesure de planifier avant qu’il ne soit trop tard.

“De nombreux régimes d’assurance , y compris Medicare, ont assoupli les limites de renouvellement afin que les patients puissent obtenir de plus grandes quantités de médicaments”, explique le Dr Chotani. «Je suggère d’appeler votre pharmacie et/ou votre régime d’assurance pour savoir quelles quantités sont maintenant autorisées. Assurez-vous de demander une recharge plusieurs jours avant l’épuisement de l’approvisionnement actuel et de prévoir un délai supplémentaire pour la livraison du courrier.

Parlez à votre médecin de vos préoccupations et voyez s’il a des suggestions, qu’il s’agisse de vous orienter vers une pharmacie sans rendez-vous ou de vous prescrire vos médicaments un peu à l’avance. “Nous ne pouvons pas contrôler le système”, déclare Brown, “mais avec les informations et les connaissances dont nous disposons, [nous pouvons aider] les gens à être mieux préparés et à contrôler les choses qu’ils peuvent contrôler.”