Quand chaque jour est le 11 septembre
JE ME SUIS RÉVEILLÉ à 3 h 47 ce matin couvert d’une pellicule de sueur. J’avais l’impression que quelqu’un m’avait injecté de l’adrénaline après m’avoir libéré d’un étranglement triangulaire. Je me suis levé de mon sommeil comme le personnage d’Uma Thurman est ressuscité des morts dans Pulp Fiction , essayant de comprendre pourquoi j’étais si énervé.
C’était juste un autre cauchemar à moitié oublié. Je m’y suis habitué maintenant. Cela fait deux décennies qu’ils ont commencé. Ils étaient particulièrement troublants après le 11 septembre alors que je pouvais encore me souvenir de chaque détail de cette journée. Dans mes rêves, je devais revenir sur mes pas ce matin encore et encore jusqu’à ce que je réussisse. J’avais l’habitude d’en avoir tous les jours; maintenant, ils ne viennent que quelques fois par semaine. Je suppose que c’est un progrès. Pourtant, à la canicule de la fin de l’été, mes cauchemars semblent toujours plus intenses et plus graphiques. Chaque année, je me demande pourquoi, et chaque année, ma femme me regarde comme si j’étais un idiot. « Je sais », dit-elle. “C’est presque comme si l’anniversaire de l’un des pires moments de votre vie arrivait.” Puis ça me frappe. Ah, c’est vrai. Joyeux 20e jour annuel du 11 septembre ?
Apprendre à avancer
Lorsque le traumatisme qui a conduit à votre SSPT est un événement célèbre qui fait la une des journaux, vous pouvez ressentir beaucoup de pression pour « aller mieux » et avancer rapidement. Mais passer à autre chose semble différent pour tout le monde et la vitesse à laquelle vous pouvez le faire dépend de la personne. S’il y a une « bonne » nouvelle, c’est que nous pouvons tous mieux gérer les séquelles d’un traumatisme. Apprendre des stratégies d’adaptation devrait devenir votre priorité absolue, car votre anxiété, votre peur et votre évitement ne disparaîtront pas d’eux-mêmes. En fait, lorsqu’une grande partie de votre vie a été affectée par un traumatisme, ces terribles rappels semblent ne jamais s’arrêter.
Par exemple, un bon ami à moi, le lieutenant (à la retraite) Tim Coyne, est récemment décédé du COVID-19. Quel rapport avec le 11 septembre ? Eh bien, Tim et moi avons travaillé ensemble sur le site du World Trade Center, même si j’ai vraiment appris à le connaître au lendemain des conséquences – dans le groupe de thérapie du programme de santé du WTC pour les secouristes du 11 septembre atteints de trouble de stress post-traumatique (PTSD) . J’ai adoré ce gars. C’était la personne la plus drôle et la plus intense que j’aie jamais rencontrée. Alors qu’il travaillait sur ce tas de décombres brûlants à la recherche de survivants et récupérait les perdus, Tim a développé une MPOC, une grave maladie pulmonaire. Deux décennies plus tard, le même traumatisme qui nous a réunis a rendu le COVID-19 trop difficile à gérer pour son corps à la respiration difficile. Les rappels seront toujours là. La marque des 20 ans n’est que la dernière en date.
Je ne pourrai jamais claquer des doigts et sauter dans une machine à voyager dans le temps jusqu’au 10 septembre 2001. Je ne pourrai plus jamais être exempt de SSPT et des millions d’autres personnes vivant avec la maladie non plus. Chaque année, l’anniversaire est couvert dans les médias de vidéos et de photos dérangeantes – cette année peut-être plus que certaines récentes, car les médias semblent particulièrement aimer les marqueurs de décennie pour leur signification. Si vous transportez des bagages personnels datant d’il y a 20 ans – ou vraiment, n’importe quel jour qui déclenche des souvenirs de traumatismes dans votre vie – ces stratégies pourraient vous aider. Je sais qu’ils m’ont aidé.
Passez au travers
Les jours difficiles, se rendre de l’autre côté suffit. Vous ne gagnerez aucun prix pour avoir été super productif le 11 septembre. Si vous voulez porter un uniforme de cérémonie et présenter vos respects lors d’une cérémonie, allez-y. Si cette idée vous rend anxieux et que vous préférez vous distraire, faites-le plutôt. Le jour de l’anniversaire, je fais tout ce qu’il faut (rien d’autodestructeur !) Pour passer la journée, y compris me désinscrire – je ne regarde pas les nouvelles du câble ni aucune couverture du 11 septembre. Au lieu de cela, je joue à des jeux vidéo et regarde des thrillers des années 90 sur Netflix. Si vous aimez le plein air, faites quelque chose qui vous rend heureux, comme le patinage, le surf ou la randonnée. Ne vous souciez pas du jugement des autres. Il s’agit de faire ce que vous devez faire pour vous sentir en sécurité, en sécurité et stable.
Ne le supprimez pas
J’ai évité de penser ou de parler de mes expériences au World Trade Center jusqu’en 2009 – huit ans plus tard – lorsqu’un thérapeute m’a demandé de détailler mes expériences de travail après le 11 septembre Rescue and Recovery sur le site du WTC pendant neuf mois. Je ne voulais rien avoir à faire avec revivre ces souvenirs, mais les réprimer finissait par leur donner trop de pouvoir. Cela s’est transformé en superstition – je croyais que si je pensais à ce que je voyais, sentais, goûtais et expérimentais sur le site, je m’effondrerais pire que je ne m’effondrais déjà.
Quand j’ai eu le courage de fouiller dans mes souvenirs, j’ai réalisé que même s’ils étaient aussi horribles que je le craignais, ils ne me briseraient pas. J’ai finalement été tellement à l’aise d’être mal à l’aise que j’ai pu écrire sur mes expériences. La partie la plus cool ? D’autres personnes ayant des expériences communes se sentent habilitées par mon histoire à parler de leurs propres problèmes. Moi, un parfait inconnu, j’ai été la première personne à qui certaines de ces personnes se sont ouvertes. Ne réprimez pas vos émotions si longtemps que vous devez m’envoyer un e-mail. Partagez vos sentiments avec votre partenaire, un ami ou un thérapeute maintenant.
Il n’est jamais trop tard pour obtenir de l’aide
Je suis certain que ce 20e anniversaire va frapper certaines personnes qui ont été directement touchées par les attentats terroristes du 11 septembre comme une tonne de briques. Soudain, l’attention des médias et les événements mondiaux ont conspiré pour déclencher la merde de votre SSPT dormant. Si tel est le cas, j’ai une bonne et une mauvaise nouvelle. (Le SSPT est la mauvaise nouvelle.)
La bonne nouvelle? Le programme de santé du World Trade Center, qui fournit un suivi médical et un traitement des problèmes de santé liés au WTC pour les intervenants et les survivants du 11 septembre, n’a fait que s’améliorer au cours des deux décennies qui ont suivi la catastrophe. Je vais chaque année pour une évaluation physique, un test respiratoire, des analyses de sang, une radiographie pulmonaire et un examen psychiatrique. Que vous soyez premier intervenant, dernier intervenant ou civil, vous devriez voir si vous êtes admissible au programme gouvernemental. J’ai suivi une thérapie dans le cadre du programme pendant des années. Ces thérapeutes ne traitent que des cas du 11 septembre, donc tout ce que vous leur direz ne les fera probablement pas pleurer devant vous (comme ce qui m’est arrivé maladroitement avec un autre thérapeute non affilié). Vérifiez-le sur cdc.gov/wtc .
Sérieusement, quoi que vous ayez à faire, le 11 septembre ou autre, il n’est jamais trop tard pour obtenir de l’aide. Que la source de votre bouleversement se soit produite il y a 20 ans ou la semaine dernière, vos sentiments sont vos sentiments et il est peu probable qu’ils disparaissent sans un peu d’aide. Soit brave; vous pouvez le faire, je l’ai fait.
