Intoxication alcoolique et toxicité avec différents types d’alcools

Qu’est-ce qu’une intoxication alcoolique?

L’intoxication alcoolique est un problème grave qui peut survenir en cas de consommation excessive de boissons alcoolisées sur une courte période. La quantité d’alcool consommée et de ses sous-produits après avoir été métabolisés peut être toxique pour l’organisme. Cela peut donc entraîner l’arrêt de plusieurs systèmes du corps et éventuellement l’échec, conduisant parfois même à la mort. Il existe plusieurs types d’alcools qui doivent être différenciés les uns des autres car certains ne sont pas propres à la consommation humaine. Ces autres types d’alcool peuvent être toxiques même à petites doses.

Types d’alcool

Le terme alcool peut parfois prêter à confusion car il s’agit d’un groupe de substances chimiquement similaires. L’éthanol est un type d’alcool et se trouve généralement dans les boissons alcoolisées. Bien que les humains puissent consommer de l’éthanol, à fortes doses, surtout s’il est ingéré sur une courte période de temps, il peut être toxique. Les autres types d’alcool peuvent ne pas être destinés à être consommés, mais peuvent être ingérés accidentellement ou intentionnellement. Les types d’alcool les plus courants qui peuvent être consommés par les humains, autres que l’éthanol, sont le méthanol, l’isopropanol ou l’éthyl glycol.

Éthanol

La plupart d’entre nous connaissent les boissons alcoolisées, que ce soit sous forme de bière, liqueurs, spiritueux ou boissons alcoolisées apparentées. L’alcool contenu dans ces boissons est connu sous le nom d’ éthanol , un type d’alcool acyclique. Il peut également être trouvé dans les bains de bouche, certains types de médicaments comme les sirops contre la toux et certains extraits alimentaires.

Isopropanol

L’isopropanol ou l’alcool isopropylique est largement utilisé dans de nombreuses substances ménagères. Il n’est pas aussi toxique que le méthanol ou l’éthyl glycol et peut être consommé en petites quantités. C’est tout aussi enivrant que l’éthanol. L’isopropanol se trouve principalement dans les bains de bouche, les solutions antiseptiques pour les plaies, les crèmes de soin de la peau ainsi que les désinfectants comme le lavage des mains antiseptique.

Méthanol

Le méthanol , également connu sous le nom d’alcool méthylique ou d’alcool de bois, est chimiquement similaire à l’éthanol. C’est une substance peu coûteuse qui est utilisée dans divers articles industriels et ménagers, y compris le décapant pour peinture, certains types d’agents de nettoyage de vitres et certaines encres.

Éthyl glycol

L’éthyl glycol se trouve principalement dans une substance à la maison, principalement dans l’antigel. Ayant été un liquide insipide et inodore, il a été à de nombreuses reprises mélangé à des boissons alcoolisées afin d’empoisonner intentionnellement une personne. Maintenant, cependant, des additifs ont transformé la substance en un liquide au goût amer. Il est très toxique pour l’homme et peut rapidement entraîner la mort. Ceci a été discuté en détail dans l’ empoisonnement à l’antigel .

Métabolisme de l’alcool

Tout d’abord, l’alcool doit être absorbé par l’intestin dans la circulation sanguine avant d’être métabolisé par le foie. La majeure partie de l’alcool est absorbée dans l’estomac par la muqueuse gastrique et tout alcool restant est ensuite absorbé par l’intestin grêle. Le temps varie pour les différents types d’alcool pour atteindre un taux de concentration maximal comme suit:

• Ethanol = 20 à 60 minutes
• Isopropanol = 30 à 120 minutes
• Méthanol = 30 à 90 minutes
• Ethyl glycol = 1 à 4 heures

Tous les différents types d’alcool sont décomposés dans le foie par l’enzyme alcool déshydrogénase . Les différents composés formés par cette dégradation, puis d’autres sous-produits, sont métabolisés dans l’organisme par d’autres enzymes.

• L’éthanol est converti en acétaldéhyde.
• L’isopropanol est converti en acétone.
• Le méthanol est transformé en formaldéhyde puis en acide formique.
• L’éthyl glycol est transformé en glycoaldéhyde puis en acide glycolique.

Causes de l’intoxication alcoolique

L’intoxication alcoolique est le résultat de la consommation excessive d’éthanol en peu de temps ou de la consommation même de petites quantités d’autres types d’alcool extrêmement toxiques pour l’homme. La plupart des cas sont dus à une consommation excessive d’éthanol sous forme de boissons alcoolisées. Cela est plus susceptible de se produire dans certaines situations telles que lors de bizutages universitaires, dans des contextes sociaux, à la suite d’un stress émotionnel ou chez toute personne qui abuse habituellement de l’alcool. En ce qui concerne ce dernier, il est plus susceptible de se produire chez le buveur excessif que chez le buveur régulier.

La toxicité liée à d’autres formes d’alcool comme le méthanol, l’isopropanol ou l’éthyl glycol peut survenir accidentellement. Ceci est plus souvent observé chez les nourrissons et les jeunes enfants, mais peut également survenir chez les adultes. Certains de ces types d’alcool, comme le méthanol, peuvent pénétrer dans l’organisme par inhalation ou être absorbés par la peau. Une autre cause peut être due à un empoisonnement intentionnel, soit auto-infligé lors d’une tentative de suicide, soit par un tiers dans l’intention de nuire à la victime (jeu déloyal).

Effets de l’intoxication alcoolique

L’alcool est un dépresseur du système nerveux central et non un stimulant. Il déprime divers autres systèmes du corps principalement par l’action des nerfs alimentant différents organes. Il a également un effet chimique direct sur divers tissus dans tout le corps, dont certains sont extrêmement toxiques. Le danger réside dans deux conséquences possibles de l’intoxication alcoolique:

• L’étouffement sous forme de vomi peut pénétrer dans les voies respiratoires (aspiration) car le réflexe nauséeux est déprimé chez une personne en état d’ébriété.
• La suffocation car le centre respiratoire du cerveau est déprimé et provoque une respiration lente et irrégulière.

Les autres effets potentiellement mortels comprennent l’insuffisance hépatique et rénale et le dysfonctionnement cardiovasculaire qui est plus probable dans un court laps de temps avec des alcools toxiques comme l’éthyl glycol. De plus, l’alcool provoque la stupeur, la confusion ou peut même le comatose d’une personne qui peut alors mettre une personne en danger, en particulier si la conduite, l’utilisation de machines lourdes ou dans une situation où il existe des dangers connus comme sur un bord de route ou en hauteur.

Symptômes de l’intoxication alcoolique

Il peut y avoir une légère variation dans les symptômes d’intoxication alcoolique, parmi les différents types d’alcool, mais la présentation dans l’ensemble est précédée d’un état d’intoxication ou d’ivresse. Bon nombre des autres symptômes qui suivent sont généralement associés à une intoxication ainsi qu’à des vomissements, des maux de tête et de la stupeur. Les symptômes les plus définitifs de l’intoxication alcoolique peuvent se développer seulement en quelques heures et comprennent:

• Respiration lente et irrégulière
• Saisies
• Température corporelle basse (hypothermie)
• Cyanose – teinte bleuâtre de la peau en particulier sur les doigts et les lèvres
• Confusion et stupeur
• Perte de conscience
• Faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie)

Des symptômes supplémentaires peuvent être observés avec tous les types d’intoxication alcoolique, mais en particulier avec le méthanol et l’éthyl glycol. Ces symptômes, ainsi que le type d’intoxication alcoolique dans laquelle il est le plus important, comprennent:

• Rougeur ou pâleur de la pupille – méthanol
• Hyperventilation (respiration rapide) – méthanol et éthyl glycol
• Vision trouble ou trouble avec perte partielle ou totale de la vision – méthanol
• Spasmes musculaires et réflexes anormaux – éthyl glycol
• Coma – éthyl glycol
• Épisodes d’hypertension artérielle et de fréquence cardiaque rapide – éthyl glycol
• Insuffisance rénale – éthyl glycol
• Dysfonctionnement cardiovasculaire – éthyl glycol

Traitement de l’intoxication alcoolique

Un test sanguin pour déterminer le type d’alcool et le taux dans le sang est important. Le taux de sucre dans le sang ainsi que le taux d’urée et d’électrolyte doivent être enregistrés et surveillés. Le traitement de l’intoxication alcoolique est largement favorable, comme c’est le cas pour tout type d’ empoisonnement . Ces mesures comprennent:

• Administrer de l’oxygène.
• Liquide intraveineux.
• Prévenir l’obstruction des voies respiratoires.

Bien qu’il y ait des conséquences potentiellement mortelles avec tout type d’intoxication alcoolique, une plus grande prudence doit être accordée à l’intoxication au méthanol et en particulier à l’intoxication à l’éthyl glycol. Certains médicaments, y compris l’éthanol, peuvent empêcher la dégradation d’autres types d’alcools avec des sous-produits très toxiques. La dialyse rénale peut aider à éliminer certains types d’alcool de la circulation sanguine, empêchant ainsi les sous-produits d’atteindre des niveaux dangereux.