Points clés à retenir
- Une nouvelle étude a montré que les humains ont une capacité innée à faire des choix alimentaires offrant une quantité appropriée et équilibrée de micronutriments.
- Les experts affirment que l’instinct nutritionnel apparaît également dans certaines pratiques alimentaires culturelles.
- Cette étude pourrait inciter davantage de chercheurs à explorer comment exploiter l’instinct humain pour optimiser la santé.
Une nouvelle étude suggère que nous pouvons choisir intuitivement des aliments qui répondent à nos besoins en micronutriments grâce à notre « sagesse nutritionnelle » innée.Les résultats de l’étude remettent en question l’idée selon laquelle les envies humaines sont uniquement motivées par les calories.
Mark Schatzker, écrivain en résidence au Centre de recherche sur l’alimentation et la physiologie modernes de l’Université de Yale, a soutenu dansL’effet Doritoque la crise sanitaire aux États-Unis n’est pas un « problème nutritionnel », mais un problème de comportement causé par le changement de saveur des aliments.
Des recherches ont montré que certains animaux peuvent sélectionner des aliments nutritifs en fonction de leur goût.Dans le livre de Schatzker, il affirmait que les arômes synthétiques présents dans les aliments transformés pourraient amener le cerveau humain à associer faussement ces arômes à la nutrition.
Jeff Brunstrom, PhD, MSc, BSc, professeur de psychologie expérimentale à l’Université de Bristol, s’est dit intrigué par les idées de Schatzker et souhaitait mettre sa théorie à l’épreuve. Les deux ont collaboré pour étudier les effets de l’instinct nutritionnel en utilisant des images d’accords culinaires.
Les participants à l’étude ont sélectionné leurs préférences parmi une variété de combinaisons alimentaires et leurs choix étaient capables de répondre aux besoins en micronutriments. “Les vitamines et les minéraux jouent un rôle dans nos préférences concernant les aliments que nous recherchons et mangeons”, a déclaré Schatzker.
Il est intéressant de noter que les participants ont également sélectionné des combinaisons alimentaires offrant juste la bonne quantité de vitamines et de minéraux. Brunstrom a déclaré qu’il était ravi de voir que les humains évitent intuitivement les excès de nutriments.
Les résultats suggèrent que les humains sont capables de faire des choix nutritionnels nuancés et efficaces de manière innée, a ajouté Schatzker. “C’est une façon plus intelligente de manger pour être sûr d’avoir ce dont vous avez besoin, ettousles petites choses dont vous avez besoin », a-t-il déclaré.
Preuve supplémentaire de l’instinct nutritionnel
Même si seule une poignée d’études sur l’alimentation se sont concentrées sur l’instinct nutritionnel, des experts d’autres domaines ont également observé des exemples de ce phénomène dans leurs propres recherches.
“Il existe de nombreuses preuves anecdotiques et évolutives qui montrent que les humains ont des envies de certains types d’aliments et de choses dont ils ont besoin”, a déclaré Morgan K. Hoke, PhD, MPH, professeur adjoint d’anthropologie bioculturelle à l’Université de Pennsylvanie, à Gesundmd.
Hoke a expliqué que la géophagie, la pratique consistant à manger de l’argile ou de la terre, peut être motivée par le besoin de certains nutriments.
Des pratiques alimentaires intuitives sont également présentes dans certaines traditions culturelles, a-t-elle ajouté. Hoke travaille avec une population Quechua des hautes terres du Pérou qui suit des habitudes alimentaires strictes à certaines étapes de la vie, notamment pendant la grossesse et le post-partum. Elle a expliqué que la tradition quechua consistant à manger des céréales très spécifiques à haute teneur en protéines et certaines viandes vise à répondre aux besoins accrus en fer et en calcium pendant cette période.
Influences sur l’instinct
Malgré les preuves d’une sagesse nutritionnelle innée, les humains ne mangent pas toujours des aliments riches en nutriments en raison de différentes influences culturelles, sociales et évolutives.
Même si les humains ont réellement besoin de micronutriments, a déclaré Hoke, les envies de macronutriments (glucides, graisses et protéines) existeront toujours parce que nos ancêtres ont évolué pendant des périodes où les sources de calories étaient instables. Notre instinct nous dit de profiter de ces aliments lorsque nous pouvons les obtenir.
“Les aliments riches en graisses, en sucre et en sel nous intéresseront toujours. Et les entreprises de restauration rapide le savent”, a-t-elle déclaré.
Mais comprendre l’intuition nutritionnelle peut aider les humains à faire des choix alimentaires plus sains, selon Brunstrom.
“Si vous parvenez à répondre à certaines de ces grandes questions sur l’héritage de cette sagesse alimentaire et d’où elle vient, alors l’implication en aval serait que vous pourriez avoir les connaissances et les moyens nécessaires pour réfléchir à la manière dont vous changez les préférences et les comportements alimentaires des gens”, a déclaré Brunstrom.
Ce que cela signifie pour vous
Les humains n’ont pas besoin de consommer beaucoup de micronutriments pour répondre à leurs besoins, et notre alimentation nous permet généralement d’obtenir suffisamment de vitamines et de minéraux. Cependant, même une carence mineure peut nous exposer à certains problèmes de santé.
