Virus Respiratoire Syncytial (VRS). Ce que vous devriez savoir?

La principale cause d’infections des voies respiratoires inférieures chez les nourrissons et les jeunes enfants est le virus respiratoire syncytial (VRS). Le VRS est responsable de millions d’enfants de moins de cinq ans souffrant de cette maladie aux États-Unis, provoquant l’hospitalisation de plus de 125 000 enfants. Le VRS affecte également les personnes de plus de soixante-cinq ans, causant 177 000 hospitalisations et 14 000 décès chaque année.

Les adultes de tout âge peuvent également en être atteints, mais la maladie n’est souvent pas aussi grave. Les recommandations générales de traitement sont les soins de soutien. Il n’est pas surprenant que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ait pour objectif de soutenir le développement d’un vaccin contre ce virus.

Symptômes du VRS chez les nourrissons et les jeunes enfants

L’infection à VRS provoque généralement une bronchiolite ou une pneumonie virale. La bronchiolite est une lésion inflammatoire aiguë des bronchioles ou de petites voies dans les poumons. La bronchiolite peut survenir à tout âge, mais les jeunes enfants et les nourrissons sont davantage touchés car leurs voies respiratoires sont plus petites.

Les nourrissons et les jeunes enfants présentent les symptômes suivants lors d’une infection par le VRS :

• Toux;
• Rythme cardiaque rapide (tachypnée);
• Peau virant au bleu (cyanose);
• rétractions thoraciques ;
• respiration sifflante ;
• Bruits aigus dans les poumons lors de la respiration (râles).

De plus, l’ examen physique des enfants peut également révéler les symptômes suivants :

• Maladie diffuse des petites voies respiratoires ;
• Infections de l’oreille (otite moyenne);
• Sécheresse de la peau et des muqueuses ( déshydratation ).

Quand les infections à VRS se produisent-elles ?

La plupart des infections à VRS surviennent pendant les mois d’hiver. L’exception est la Floride où l’incidence des infections par le VRS peut s’étendre sur toute l’année. Dans les climats tropicaux, les pics d’infection par le VRS surviennent pendant la saison des pluies.

Les enfants plus âgés avec des systèmes immunodéprimés ou les personnes âgées atteintes de troubles pulmonaires obstructifs chroniques, ou ceux de plus de 65 ans sont plus sujets au VRS que les adultes plus jeunes.

Qu’est-ce qui augmente le risque d’infection par le VRS ?

Un certain nombre de facteurs ont été associés à un risque accru de contracter la maladie à VRS. Ce sont des considérations importantes dans le cadre communautaire pour toutes les familles.

F acteurs susceptibles d’augmenter le risque d’infections à VRS :

• fréquenter la garderie;
• Frères et sœurs plus âgés à l’école maternelle ou à l’école ;
• Surpeuplement et statut socio-économique inférieur ;
• Exposition à des polluants environnementaux (par exemple, fumée de cigarette);
• Ensembles de naissance multiples, en particulier triplés ou plus ;
• Allaitement minime.

Comment diagnostiquer l’infection à VRS ?

Afin de diagnostiquer l’infection par le VRS, les médecins peuvent prescrire les tests suivants :

• Numération globulaire complète;
• Concentrations d’électrolytes sériques ;
• analyse d’urine;
• Saturations en oxygène ;
• Radiographie pulmonaire.

Cependant, ces tests peuvent ne pas être fiables. En effet, les résultats ne sont généralement ni spécifiques à l’infection par le VRS, ni prédictifs de l’évolution clinique.

Heureusement, il existe des tests de diagnostic plus récents et plus spécifiques pour la confirmation d’une infection par le VRS :

• Culture (épithélial humain de type 2 ou Hep-2);
• Techniques de révélation d’antigène avec un délai d’exécution rapide de 30 minutes ;
• Sondes moléculaires, telles que les tests PCR multiplex.

Y a-t-il un besoin d’hospitalisation?

La nécessité d’une hospitalisation du patient infecté par le VRS dépend de chacun. Elle doit être décidée par le professionnel de santé du patient. Cependant, les infections à VRS peuvent être associées à des maladies plus graves et nécessiter alors des soins médicaux à plein temps.

Voici les facteurs qui peuvent indiquer la nécessité d’une hospitalisation :

• Prématurité (Même si le plus grand risque de maladie grave concerne les prématurés nés à moins de 29 semaines de gestation, des données récentes continuent de démontrer un risque accru jusqu’à 35 semaines de gestation);
• Âge (Patients âgés de moins de trois mois au moment de l’infection) ;
• maladie pulmonaire chronique ;
• Cardiopathie congénitale ;
• Immunodéficience congénitale ;
• Maladie neuromusculaire sévère ;
• Aspect toxique au moment de l’examen ;
• Fréquence respiratoire supérieure à soixante-dix respirations par minute à l’air ambiant ;
• Atélectasie ou pneumonite sur les radiographies pulmonaires (preuve d’un collapsus pulmonaire);
• Saturation en oxygène inférieure à 95% dans l’air ambiant.

Quel est le pronostic après avoir reçu un diagnostic de VRS ?

La bonne nouvelle est que la plupart des enfants se rétablissent bien , même ceux qui sont admis à l’hôpital. La récupération prend généralement environ une semaine . Les nourrissons à haut risque peuvent avoir besoin de plus de temps.

Les décès par VRS restent inférieurs à 1 %, et aux États-Unis, il y a moins de cinq cents décès chaque année à tout âge.

La réinfection peut survenir tout au long de la vie, mais l’infection se limite généralement aux voies respiratoires supérieures avec l’âge. Il n’y a pas d’augmentation de l’incidence de l’infection par le VRS chez les hommes ou les femmes ou dans un groupe particulier de personnes.

Conseils pour la prévention du VRS

À tout âge, un bon conseil pour prévenir le VRS est la supplémentation en vitamine D , en particulier pendant la grossesse. Dans une étude clinique prospective, les nouveau-nés nés avec de faibles concentrations de vitamine D dans le sang présentaient un risque six fois plus élevé d’infection par le VRS au cours de la première année de vie.

En outre, l’American Academy of Pediatrics affirme que l’allaitement peut également fournir une certaine protection contre les maladies graves à VRS.