VIH et SIDA : un guide complet

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est un virus qui provoque des maladies en endommageant le système immunitaire. Lorsque les dégâts sont graves et que les défenses immunitaires de l’organisme sont compromises, on dit qu’une personne a acquis le syndrome d’immunodéficience (SIDA).

Le traitement anti-VIH protège le système immunitaire en contrôlant le virus et en empêchant la progression de la maladie.

Cet article jette un regard complet sur le VIH/SIDA, y compris les symptômes, les causes, les stades de l’infection et les modes de transmission. Il explique également comment le VIH est diagnostiqué, traité et prévenu, et à quoi s’attendre si votre test de dépistage du VIH est positif.

Qu’est-ce que le VIH ?

VIH signifie virus de l’immunodéficience humaine. Le virus cible et attaque un type de globule blanc appelé lymphocyte T CD4. Ce sont les cellules « auxiliaires » qui aident à coordonner la réponse immunitaire en stimulant d’autres cellules immunitaires pour combattre l’infection.

Lorsque le VIH infecte un lymphocyte T CD4, il insère son matériel génétique dans la cellule et « détourne » sa machinerie génétique, la transformant en une usine de production de VIH. Après que de nombreuses copies du virus aient été réalisées, la cellule infectée meurt.

À mesure que de plus en plus de lymphocytes T CD4 sont détruits, le système immunitaire perd sa capacité à se défendre contre les infections qu’il pourrait autrement combattre. C’est ce qu’on appelle les infections opportunistes (IO).

Qu’est-ce que le SIDA ?

SIDA signifie syndrome d’immunodéficience acquise. Il s’agit du stade le plus avancé de l’infection par le VIH, lorsque le système immunitaire est affaibli, laissant l’organisme vulnérable à un large éventail d’infections opportunistes potentiellement mortelles.

L’état de la fonction immunitaire d’une personne est mesuré par le nombre de CD4. La numération CD4 compte littéralement le nombre de lymphocytes T CD4 dans un échantillon de sang. La plage normale de numération des CD4 est de 500 à 1 500 cellules par millimètre cube (cellules/mm³) de sang.

On dit que vous avez le SIDA lorsque l’une des deux choses suivantes se produit :

• Votre taux de CD4 est inférieur à 200. C’est à ce moment-là que l’on dit que vous êtes immunodéprimé, que vous ayez une IO ou non. À ce stade, votre risque d’une OI grave est augmenté.
• Vous souffrez de l’une des plus de deux douzaines de pathologies différentes définissant le SIDA, quel que soit votre taux de CD4. Ce sont des maladies qui surviennent rarement en dehors des personnes gravement immunodéprimées.

S’il n’est pas traité, le VIH peut évoluer vers le SIDA en huit à dix ans environ. Certaines personnes progressent beaucoup plus rapidement.

Récapitulatif
Le VIH est un virus qui peut conduire au SIDA s’il n’est pas traité. Le SIDA est le stade le plus avancé de l’infection par le VIH, où les défenses immunitaires de l’organisme sont compromises.

Symptômes du VIH

Le VIH progresse par étapes à mesure que les lymphocytes T CD4 sont progressivement détruits. Bien que la progression puisse varier d’une personne à l’autre, certains symptômes sont plus susceptibles de survenir au cours de trois phases, généralement appelées :

• Infection aiguë
• Infection chronique par le VIH (comprend les stades asymptomatiques et symptomatiques)
• sida

Premiers symptômes du VIH

L’infection aiguë par le VIH est la période qui suit immédiatement l’exposition au virus au cours de laquelle le système immunitaire met en place une défense agressive pour contrôler le virus. Au cours de cette phase, entre 50 % et 90 % des personnes présenteront des symptômes pseudo-grippaux appelés syndrome rétroviral aigu (SRA).

Les symptômes du SRA ont tendance à se développer après deux à quatre semaines d’exposition et peuvent inclure :

• Fièvre
• Fatigue
• Mal de tête
• Mal de gorge
• Douleurs musculaires
• Douleurs articulaires
• Ganglions lymphatiques enflés
• Éruption cutanée

Les symptômes aigus ont tendance à disparaître en 14 jours, mais peuvent durer plusieurs mois chez certaines personnes. D’autres personnes peuvent ne présenter aucun symptôme.

Symptômes chroniques de l’infection par le VIH

Même une fois l’infection aiguë maîtrisée, le virus ne disparaît pas. Au lieu de cela, il entre dans une période d’infection chronique par le VIH (également appelée latence clinique) au cours de laquelle le virus persiste à des niveaux inférieurs dans la circulation sanguine et continue de tuer « silencieusement » les lymphocytes T CD4.

Dans le même temps, le virus s’infiltrera dans les tissus de tout le corps appelés réservoirs latents. Ces réservoirs cachent efficacement le VIH de la détection par le système immunitaire.

La latence clinique est une période relativement longue au cours de laquelle il peut y avoir peu de signes ou de symptômes notables. Si des symptômes apparaissent, ils ont tendance à être non spécifiques et faciles à confondre avec d’autres maladies.

Certaines des IO les plus courantes rencontrées lors d’une infection chronique par le VIH comprennent :

• Muguet buccal (infection à levures de la bouche)
• Herpès génital (infection virale des organes génitaux)
• Diarrhée associée au VIH (selles molles ou fréquentes)
• Zona (éruption cutanée douloureuse due à la réactivation du virus de la varicelle)

L’éruption cutanée est-elle un symptôme du VIH ?

Les éruptions cutanées sont un élément courant de l’infection par le VIH. Dans certains cas, l’éruption cutanée peut être liée à une IO ou causée par une réaction d’hypersensibilité aux médicaments anti-VIH.

Une éruption cutanée peut également être le signe d’une infection aiguë par le VIH. Les recherches suggèrent qu’environ 50 % des personnes qui cherchent à obtenir un diagnostic de symptômes aigus du VIH auront une éruption cutanée, parfois appelée « éruption cutanée liée au VIH ».

Une éruption cutanée liée au VIH est décrite comme étant maculopapuleuse. Cela signifie qu’il y aura des plaques de peau plates et rougies couvertes de petites bosses.

Une éruption cutanée liée au VIH affecte le plus souvent le haut du corps, y compris le visage et la poitrine, mais peut également se développer sur les bras, les jambes, les mains et les pieds. L’éruption cutanée peut provoquer des démangeaisons et même être douloureuse. Dans la plupart des cas, l’éruption cutanée disparaîtra en une semaine ou deux.

Symptômes du VIH chez les hommes

Les symptômes du VIH sont généralement les mêmes pour tous les sexes. Cela dit, les hommes peuvent ressentir certains symptômes différemment ou exclusivement.

Il s’agit notamment des infections sexuellement transmissibles (IST) qui surviennent couramment en même temps que le VIH. Chez les hommes, les symptômes d’une co-infection par une IST peuvent inclure des plaies génitales ou anales, des douleurs à la miction, des douleurs à l’éjaculation ou un gonflement des testicules.

Pendant la latence clinique, les hommes séropositifs peuvent présenter une poussée d’ulcères douloureux sur le pénis ou l’anus dus à l’herpès génital.La dysfonction érectile est également courante, survenant à un taux trois fois plus élevé que chez les hommes non infectés par le VIH.

Le cancer est également une préoccupation chez les hommes vivant avec le VIH. La recherche montre que les hommes séropositifs ont un risque environ huit fois plus élevé de cancer du pénis et un risque 144 fois plus élevé de cancer anal que les hommes non séropositifs.

Symptômes du VIH chez les femmes

La co-infection par une IST chez les femmes séropositives peut provoquer des douleurs lors de la miction, des pertes vaginales, des démangeaisons vaginales, une odeur vaginale de poisson, des douleurs lors des rapports sexuels, des saignements entre les règles et des plaies vaginales.

Pendant la latence clinique, les femmes séropositives courent un risque plus élevé d’infections récurrentes à levures, de règles anormales, de ménopause prématurée, de douleurs pelviennes chroniques et d’infertilité par rapport aux femmes non séropositives.

Des ulcères vaginaux douloureux peuvent également survenir en raison d’une épidémie d’herpès génital.Les femmes séropositives courent également un risque quatre fois plus élevé de souffrir d’ostéoporose que les femmes de la population générale.

À un stade avancé de l’infection, les femmes séropositives courent un risque six fois plus élevé de cancer invasif du col de l’utérus avec un nombre de CD4 inférieur à 200 que celles dont le nombre de CD4 est supérieur à 500.

Récapitulatif
Les symptômes du VIH varient selon le stade de l’infection, certaines personnes présentant peu ou pas de symptômes jusqu’à ce que la maladie soit à un stade avancé. Les symptômes du VIH peuvent également varier selon le sexe, notamment des modifications de la fonction sexuelle et un risque accru de maladies affectant les organes sexuels.

Symptômes du SIDA

Les symptômes du SIDA peuvent varier selon le type d’infection opportuniste qu’une personne contracte. Au cours d’une infection à un stade avancé, les maladies définissant le SIDA peuvent affecter pratiquement tous les organes du corps, y compris le sang, le cerveau, le tube digestif, les yeux, les poumons, la peau, la bouche et les organes génitaux.

Les exemples incluent :

Récapitulatif
Les symptômes du SIDA varient selon l’infection opportuniste et l’organe touché. Les maladies définissant le SIDA peuvent affecter pratiquement tous les systèmes organiques du corps.

Faits sur la transmission du VIH

Le VIH peut être transmis par les fluides corporels tels que le sperme, le sang, les sécrétions vaginales, les fluides anaux et le lait maternel. Cela dit, certains modes de transmission sont plus efficaces que d’autres.

Façons dont le VIH se transmet

Certaines des façons dont le VIH peut être transmis efficacement d’une personne à une autre comprennent :

• Sexe anal
• Sexe vaginal
• Aiguilles, seringues ou autres accessoires d’injection de drogue partagés
• Exposition professionnelle, comme une blessure par piqûre d’aiguille dans un hôpital
• Grossesse et allaitement (transmission mère-enfant)

Il y a peu ou pas de risque de transmission du VIH par voie orale, car les enzymes présentes dans la salive semblent efficaces pour neutraliser le virus.De même, le risque de transmission par transfusion sanguine est faible en raison du contrôle systématique des réserves de sang aux États-Unis.

Le tatouage, le perçage corporel et les procédures dentaires sont des sources théoriques d’infection par le VIH.

Façons dont le VIH ne peut pas être transmis

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le VIHne peut pasêtre transmis des manières suivantes :

• Embrasser bouche fermée
• Toucher (y compris serrer la main et serrer la main)
• Partager des ustensiles ou de la vaisselle
• Partager les sièges des toilettes
• Par les moustiques, les tiques ou d’autres insectes
• Par contact avec la salive, la sueur ou les larmes
• Dans les airs

Récapitulatif
Le VIH se transmet généralement par le sexe anal, le sexe vaginal et le partage de seringues. Elle peut également être transmise de la mère à l’enfant pendant la grossesse ou l’allaitement. Les travailleurs de la santé courent un risque d’infection par piqûre d’aiguille et autres accidents du travail.

Origine du VIH

Le VIH est un type de virus qui serait passé des animaux aux humains. Il existe deux types de VIH qui ont non seulement des origines génétiques différentes, mais également des taux d’infectiosité (capacité de transmission) et de virulence (capacité de provoquer une maladie) différents :

• VIH-1 : Il s’agit du principal type de VIH dont on pense qu’il provient des chimpanzés et des gorilles d’Afrique de l’Ouest. Le VIH-1 représente environ 95 % de toutes les infections dans le monde. Il est également plus virulent et associé à une progression plus rapide de la maladie que le VIH-2.
• VIH-2: La recherche génétique suggère que le VIH-2 provient du singe mangabey fuligineux. Parce qu’il est beaucoup plus difficile à transmettre, le VIH-2 est principalement confiné à l’Afrique de l’Ouest. Bien qu’il soit moins virulent que le VIH-1, certains médicaments anti-VIH ne fonctionnent pas aussi bien contre ce type de VIH.

Récapitulatif
On pense que le VIH-1 est passé des chimpanzés et des gorilles aux humains, tandis que le VIH-2 proviendrait du singe mangabey fuligineux. Le VIH-1 est présent dans le monde entier et représente la grande majorité des infections, tandis que le VIH-2 est principalement confiné à l’Afrique de l’Ouest.

Diagnostiquer le VIH

Le VIH est diagnostiqué par des analyses de sang, de salive ou d’urine. Il s’agit notamment de tests au point d’intervention (POC) effectués dans un cabinet médical et de tests à domicile qui peuvent être achetés en ligne ou dans les pharmacies.

En plus des tests traditionnels en laboratoire, il existe des tests rapides (versions POC et à domicile) qui peuvent fournir des résultats en 20 minutes seulement.

Les tests donnent soit un résultat positif (ce qui signifie que vous êtes séropositif), soit un résultat négatif (ce qui signifie que vous n’êtes pas séropositif).

Lorsqu’ils sont confirmés par une deuxième méthode de test approuvée, les tests VIH sont extrêmement précis avec un faible taux de faux positifs (un résultat positif lorsque vous n’êtes pas séropositif) et de faux négatifs (un résultat négatif lorsque vous êtes séropositif).

Tests d’anticorps

Les tests VIH basés sur les anticorps détectent les protéines, appelées anticorps, produites par le système immunitaire en réponse au VIH. Les anticorps anti-VIH peuvent être trouvés dans le sang, la salive et l’urine.

Il existe plusieurs tests de dépistage des anticorps anti-VIH approuvés aux États-Unis :

• Test standard au point de service: Exiger une prise de sang dans une veine, dont l’échantillon est envoyé à un laboratoire pour analyse
• Tests rapides au point de service: Un test réalisé sur la salive
• Test OraQuick à domicile: Une version à domicile du test oral rapide au point de service
• Système de test VIH-1 accessible à domicile: Un test à domicile qui oblige l’utilisateur à se piquer le doigt et à envoyer une goutte de sang à un laboratoire agréé.

Un résultat positif doit être confirmé par un deuxième test, le plus souvent un test sanguin appelé Western blot.

Tests combinés anticorps/antigène

Les tests combinés anticorps/antigènes sont la méthode courante de dépistage du VIH aux États-Unis. Le test détecte non seulement les anticorps anti-VIH dans le sang, mais également les protéines présentes à la surface du virus lui-même, appelées antigènes.

Les tests combinés anticorps/antigène permettent une détection précise du VIH dans un délai plus court après l’infection qu’un test d’anticorps seul.

Les tests combinés anticorps/antigènes sont généralement effectués sur le lieu d’intervention en utilisant du sang provenant d’une veine. Il existe également une version POC qui nécessite une piqûre au doigt.

Test d’acide nucléique (NAT)

Un test d’acide nucléique (NAT) n’est pas utilisé à des fins de dépistage général. Contrairement aux autres tests, il recherche le virus réel dans un échantillon de sang en fonction de son matériel génétique. Le NAT peut non seulement déterminer si vous êtes séropositif, mais également combien de virus il y a dans l’échantillon de sang.

Bien qu’un NAT puisse détecter le VIH plus tôt que les autres types de tests, il est très coûteux et est principalement utilisé en cas d’exposition récente à haut risque ou en cas de signes précoces du VIH.

Le NAT peut également être utilisé si les résultats initiaux du test VIH sont indéterminés (ni positifs ni négatifs). Il est utilisé pour dépister les dons de sang ou tester les nouveau-nés suspectés d’être porteurs du VIH.

Quelle est la fenêtre d’accès au VIH ?

La période sérologique du VIH est la période entre l’exposition au VIH et le moment où il devient détectable par des analyses de sang ou de salive. Un test de dépistage du VIH peut donner un résultat négatif pendant la période sérologique, même si vous êtes séropositif. Vous pouvez toujours transmettre le virus à d’autres personnes pendant cette période, même si un test n’a pas détecté le virus.

La période sérologique du VIH diffère selon la méthode de test utilisée :

• Test d’acide nucléique (NAT): 10 à 33 jours après l’exposition
• Test antigène/anticorps (prise de sang): 18 à 45 jours après l’exposition
• Test antigène/anticorps (piqûre au doigt): 18 à 90 jours après l’exposition
• Test d’anticorps : 23 à 90 jours après l’exposition

Si vous pensez avoir été exposé au VIH mais que votre test s’est révélé négatif, c’est peut-être parce que vous avez effectué un test trop tôt. Dans de tels cas, il peut vous être conseillé de revenir dans plusieurs semaines ou mois pour passer un nouveau test.

Récapitulatif
Le VIH peut être diagnostiqué à l’aide de tests d’anticorps, de tests d’anticorps/antigènes et de tests d’acide nucléique (NAT). Les tests d’anticorps peuvent être effectués sur du sang ou du liquide buccal, tandis que les tests NAT et d’anticorps/antigène nécessitent un échantillon de sang. Il existe également des tests rapides de détection des anticorps qui permettent de détecter le VIH en à peine 20 minutes.

Options de traitement

Le VIH est traité avec des médicaments antirétroviraux. Il s’agit d’un groupe de médicaments utilisés en association pour contrôler le virus et ralentir la progression de la maladie.

Les antirétroviraux agissent en bloquant une étape du cycle de vie du virus. Sans les moyens de compléter son cycle de vie, le virus ne peut pas se copier. La population virale peut être réduite à des niveaux indétectables (tels que mesurés par la charge virale) et le système immunitaire aura la chance de se rétablir (tels que mesurés par le nombre de CD4).

Le but ultime du traitement antirétroviral est d’atteindre et de maintenir une charge virale indétectable. Cela augmente l’espérance de vie et réduit de 72 % le risque de maladies graves associées ou non au VIH (comme les cancers).

Les antirétroviraux ne « guérissent » pas le VIH. Ils suppriment simplement le virus s’ils sont utilisés selon les instructions. Si vous arrêtez le traitement, la population virale va rebondir et relancer son assaut sur les cellules CD4. Dans le même temps, cela peut permettre le développement de mutations résistantes aux médicaments dans le virus, rendant vos médicaments moins efficaces et augmentant le risque d’échec du traitement.

Récapitulatif
Le VIH est traité avec des médicaments antirétroviraux qui empêchent le virus de se reproduire. Lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions, les antirétroviraux peuvent réduire le VIH à des niveaux indétectables où il ne peut causer que peu de dommages à l’organisme.

Médicaments contre le VIH

Il existe actuellement six classes de médicaments antirétroviraux utilisés dans le traitement combiné du VIH. La plupart sont administrés sous forme orale (comprimés ou liquides), tandis que d’autres sont administrés par injection.

Schémas thérapeutiques

Les classes de médicaments anti-VIH sont nommées d’après l’étape du cycle de vie qu’elles inhibent (bloquent) :

• Inhibiteurs d’attachement/d’entrée: Utilisé pour empêcher le VIH de s’attacher et de pénétrer dans une cellule
• Inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse: Utilisé pour empêcher le matériel génétique du virus de « détourner » le codage génétique d’une cellule
• Inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse: Également utilisé pour empêcher le « détournement » du codage génétique d’une cellule, quoique d’une manière différente
• Inhibiteurs de l’intégrase : utilisés pour empêcher l’insertion du code viral dans le noyau d’une cellule
• Inhibiteurs de protéase : utilisés pour empêcher le « découpage » des protéines qui servent de éléments constitutifs aux nouveaux virus
• Améliorateurs pharmacocinétiques : utilisés pour « augmenter » la concentration de certains médicaments anti-VIH dans le sang afin qu’ils agissent plus longtemps

Depuis 2022, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé plus de deux douzaines d’agents antirétroviraux individuels différents. Beaucoup d’entre eux sont utilisés pour fabriquer des médicaments en association à dose fixe (FDC) contenant deux antirétroviraux ou plus. Certains médicaments FDC peuvent traiter le VIH avec un seul comprimé pris une fois par jour.

Traditionnellement, le traitement du VIH consistait en deux ou plusieurs antirétroviraux pris en une ou plusieurs doses chaque jour.En 2021, la FDA a approuvé le premier traitement à soulagement prolongé appelé Cabenuva, qui est tout aussi efficace pour supprimer le VIH avec seulement deux injections une fois par mois.

Effets secondaires

Comme tous les médicaments, les antirétroviraux peuvent provoquer des effets secondaires. Certains peuvent survenir au début du traitement, tandis que d’autres se développent au fil du temps, à mesure que les toxicités médicamenteuses se développent.

La plupart des effets secondaires à court terme sont relativement légers et ont tendance à disparaître en quelques jours ou semaines. Ceux-ci incluent :

• Mal de tête
• Maux d’estomac
• Vertiges
• Insomnie
• Des rêves vifs
• Nausées ou vomissements
• Éruption cutanée

Le traitement antirétroviral est associé à une gynécomastie (hypertrophie mammaire anormale) chez certains hommes prenant des médicaments antirétroviraux.

Les effets secondaires retardés ou à long terme sont souvent plus graves. Beaucoup d’entre eux sont dus à des toxicités médicamenteuses qui ont tendance à affecter les personnes souffrant de certaines pathologies préexistantes (telles que les maladies rénales ou hépatiques). D’autres sont dus à des réactions d’hypersensibilité dans lesquelles le système immunitaire réagit soudainement de manière excessive à un médicament.

Certains des effets secondaires possibles à long terme du traitement anti-VIH comprennent, par type de complication :

• Insuffisance rénale aiguë : diminution du débit urinaire, fatigue, essoufflement, nausées, faiblesse et rythme cardiaque irrégulier
• Hypersensibilité médicamenteuse : éruption cutanée ou urticaire sévère, cloques ou desquamation de la peau, douleurs musculaires ou articulaires et frissons sévères accompagnés d’une forte fièvre.
• Acidose lactique : faiblesse, douleurs à l’estomac, nausées, vomissements, diarrhée, perte d’appétit et respiration rapide et superficielle
• Lipodystrophie : amincissement des jambes et des fesses et/ou hypertrophie des seins, de l’abdomen ou du haut du dos (« bosse de bison »)
• Toxicité hépatique : Fatigue, douleurs à l’estomac, nausées, vomissements et ictère (jaunissement de la peau et des yeux)
• Neuropathie périphérique : sensations de fourmillements, picotements, engourdissements, faiblesse, sensibilité accrue à la douleur, mauvais équilibre et réflexes lents

Coût

Les médicaments antirétroviraux coûtent cher. Certaines études estiment que le coût à vie du traitement (y compris les médicaments, les analyses de sang de routine et les visites chez le médecin) dépasse largement les 400 000 dollars.Même avec une quote-part et une coassurance, les coûts peuvent être prohibitifs.

Selon une étude de 2020 publiée dansJAMA Médecine Interne,le coût de gros moyen d’un traitement de première intention recommandé aux États-Unis variait entre environ 37 000 dollars par an et un peu plus de 50 000 dollars par an.

Heureusement, il existe des moyens de réduire le coût du traitement antirétroviral même si vous n’avez pas d’assurance. L’admissibilité à la plupart dépend du revenu annuel de votre famille.

Les options incluent :

• Programme d’assistance pour les médicaments contre le SIDA (ADAP)
• Programmes d’aide aux patients (PAP)
• Programmes d’assistance aux fabricants (CAP)

Récapitulatif
Il existe plus de deux douzaines de médicaments antirétroviraux individuels et plus de 20 médicaments combinés à dose fixe utilisés pour traiter le VIH. Bien que le coût du traitement soit élevé, il existe des programmes d’aide gouvernementaux, privés et des fabricants qui peuvent aider à couvrir une partie ou la totalité du coût.

Prévention du VIH

La prévention du VIH a radicalement changé depuis l’époque où « ABC » (abstinence, fidélité, préservatif) était le slogan de nombreux responsables de la santé publique. Il existe aujourd’hui des interventions médicales qui se sont révélées tout aussi efficaces pour réduire le risque de contracter ou de transmettre le virus.

Pratiquez des relations sexuelles plus sûres

Les préservatifs restent toujours la première ligne de défense contre le VIH. Lorsqu’ils sont utilisés correctement et systématiquement, les préservatifs peuvent réduire de 91 % le risque de transmission du VIH chez les hommes à haut risque ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), selon une étude publiée en 2018 dans la revueSIDA.

La réduction du nombre de partenaires sexuels est tout aussi importante. Des études ont constamment montré que les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels sont plus susceptibles d’être séropositives et/ou d’avoir une co-infection par une IST que celles qui n’ont qu’un seul partenaire sexuel.

Évitez de partager des aiguilles

Le partage de seringues augmente le risque de contracter le VIH en permettant la transmission directe de sang infecté par le VIH d’une personne à une autre. En outre, de nombreuses drogues illicites peuvent réduire les inhibitions, altérer le jugement ou provoquer des comportements hypersexuels conduisant à des relations sexuelles sans préservatif, augmentant ainsi le risque, que les aiguilles soient partagées ou non.

Aujourd’hui, 43 États proposent des programmes d’échange de seringues propres qui vous permettent d’accéder à des aiguilles et des seringues stériles, sans poser de questions. (L’Alabama, le Delaware, le Kansas, le Mississippi, le Nebraska, le Dakota du Sud et le Wyoming ne le font actuellement pas.)

Si vous n’avez pas accès à un programme d’échange d’aiguilles propres, vous pouvez réduire le risque de transmission en nettoyant les aiguilles et les seringues usagées avec de l’eau de Javel et de l’eau immédiatement après utilisation et juste avant de les réutiliser.

PrEP, PPE et TasP

La prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP) est une stratégie préventive utilisée chez une personne qui n’est pas séropositive. Il s’agit d’une dose quotidienne du médicament antirétroviral Truvada (emtricitabine/ténofovir DF) ou Descovy (emtricitabine/ténofovir), qui peut réduire le risque de contracter le VIH jusqu’à 99 %. Bien qu’elle soit efficace pour prévenir le VIH, la PrEP ne réduit pas le risque d’autres IST.

Prophylaxie post-exposition (PPE) au VIH est utilisé pour éviter l’infection chez une personne qui est accidentellement exposée au VIH. Il s’agit d’un traitement de 28 jours par trois médicaments antirétroviraux qui doit être débuté au plus tard 72 heures après l’exposition (et idéalement plus tôt).

Le traitement comme prévention (TasP) est une stratégie préventive dans laquelle une charge virale indétectable chez une personne séropositive réduit considérablement son risque d’infecter autrui. Des études ont montré qu’une charge virale indétectable et prolongée peut réduire littéralement à zéro les risques d’infecter un partenaire sexuel – une stratégie appelée « U=U » (« Indétectable équivaut à Intransmissible »).

Récapitulatif
Le risque de contracter le VIH peut être réduit en utilisant des préservatifs, en réduisant le nombre de partenaires sexuels et en évitant le partage de seringues. Les stratégies basées sur les médicaments incluent la PrEP pour éviter de contracter le VIH, la TasP pour éviter de transmettre le VIH et la PEP pour éviter une infection en cas d’exposition accidentelle au VIH.

Vivre avec le VIH

Le VIH est une maladie bien différente de ce qu’il était il y a 20 ans, et les gens vivent longtemps et en bonne santé lorsqu’ils sont diagnostiqués et traités tôt. Cela ne minimise néanmoins pas les défis auxquels les personnes vivant avec le VIH sont encore confrontées lorsqu’elles acceptent leur diagnostic.

Stratégies d’adaptation

Vivre avec le VIH peut être stressant, non seulement en raison des inquiétudes concernant le traitement et le coût des soins, mais également en raison de problèmes émotionnels tels que la stigmatisation liée au VIH, la peur de la révélation et l’impact du VIH sur les relations, les fréquentations et la planification familiale.

L’éducation est votre première étape pour faire face au VIH. En comprenant mieux ce qu’est le VIH, comment vos médicaments agissent et comment éviter l’infection, non seulement vous ressentirez moins de stress, mais vous pourrez également éduquer les autres autour de vous, y compris votre famille et vos amis.

Parmi certaines des autres stratégies d’adaptation clés :

• Construire un réseau de soutien. Cela inclut votre équipe médicale, les proches en qui vous avez confiance et les groupes de soutien liés au VIH (en ligne et en personne).
• Consultez votre médecin comme prévu. Les personnes qui bénéficient régulièrement de soins sont beaucoup plus susceptibles d’être – et de rester – indétectables que celles qui ne le sont pas.Cela seul réduit le stress et l’anxiété.
• Vivez un mode de vie sain. Les personnes séropositives courent un plus grand risque de maladie cardiaque, de diabète et d’autres maladies chroniques.Pour bien vivre, faites des choix de vie positifs, comme arrêter de fumer, faire de l’exercice régulièrement, maintenir un poids santé et avoir une alimentation saine.
• Gérer le stress. Plutôt que de vous tourner vers l’alcool, la cigarette ou les médicaments pour gérer le stress, pratiquez des thérapies corps-esprit comme la méditation, le yoga, le tai-chi, l’imagerie guidée, la relaxation musculaire progressive (PMR) ou le biofeedback.
• Demander l’aide d’un professionnel. Si vous n’arrivez pas à faire face, n’hésitez pas à demander une référence à un thérapeute ou à un psychiatre qui pourra vous proposer des conseils individuels ou de groupe.

Espérance de vie liée au VIH

Aujourd’hui, une personne de 20 ans nouvellement diagnostiquée séropositive peut espérer vivre une espérance de vie presque normale – environ jusqu’au début de la soixantaine – si elle est diagnostiquée et traitée tôt.C’est un énorme changement par rapport à 1996, où l’espérance de vie moyenne n’était que de 10 ans.

Malgré cela, de nombreuses choses réduisent à néant ces acquis et réduisent considérablement la durée de vie d’une personne séropositive. Ceux-ci comprennent :

• Retarder le traitement: Commencer un traitement lorsque le taux de CD4 est inférieur à 200 réduit l’espérance de vie de huit ans.
• Consommation de drogues injectables: On considère également que l’injection de drogues réduit de huit ans l’espérance de vie des personnes séropositives.
• Fumeur: La cigarette double le risque de décès prématuré chez les personnes vivant avec le VIH et réduit l’espérance de vie d’environ 12 ans.

Statistiques sur le VIH

Le VIH n’affecte pas toutes les communautés de la même manière. Cela est particulièrement vrai pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), qui représentent 69 % de toutes les nouvelles infections (bien qu’ils ne représentent que 2 % de la population générale).

Les personnes de couleur sont également touchées de manière disproportionnée. Cela est dû en grande partie aux taux élevés de pauvreté, au racisme structurel et à l’accès inégal aux soins de santé dans les communautés noires et latines. Selon le CDC, pas moins de 76 % des personnes vivant avec le VIH aux États-Unis ont un revenu familial annuel inférieur à 20 000 dollars.

Ces disparités se reflètent dans le nombre de nouvelles infections au VIH en 2020 par race ou origine ethnique :

• Noir : 42%
• Latinx : 29 %
• Blanc : 25 %
• Autres : 5%

Lorsque les facteurs de risque se croisent, la probabilité d’infection augmente. Il n’y a sans doute pas de meilleur exemple que celui des HSH noirs aux États-Unis. Confrontés à des niveaux élevés de pauvreté, d’homophobie, de racisme, d’incarcération et de chômage, les HSH noirs n’ont pas moins de 50/50 de chances de contracter le VIH au cours de leur vie, selon le CDC.

Épidémiologie du VIH/SIDA

Dans le monde, environ 38 millions de personnes vivent avec le VIH. Malgré de vastes améliorations dans l’accès au traitement, on estime qu’environ 1,5 million de nouvelles infections et 680 000 décès liés au VIH se sont produits en 2020. Cela représente néanmoins plus de 50 % de décès et de nouvelles infections en moins par rapport à ce qui avait été signalé au plus fort de la pandémie en 1997.

Aujourd’hui, plus de la moitié de toutes les personnes vivant avec le VIH vivent en Afrique. Dans certains pays africains, jusqu’à un adulte sur quatre vit avec le VIH, selon les données du Programme des Nations Unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA).

Aux États-Unis, environ 1,2 million de personnes vivent actuellement avec le VIH. Parmi ces infections, on estime que 13 % restent non diagnostiquées. Parmi ceux qui ont été diagnostiqués, seuls 65 % ont pu atteindre une charge virale indétectable.

En 2020, un peu plus de 37 000 nouvelles infections au VIH ont été signalées aux États-Unis et dans les régions qui en dépendent, soit une baisse d’environ 8 % par rapport à 2015. Les décès ont également diminué, avec un total de 5 115 décès attribués à des complications liées au VIH.

Existe-t-il un vaccin contre le VIH ?

Malgré plus de 35 années de recherches mondiales agressives, les scientifiques n’ont pas encore développé de vaccin capable de prévenir ou d’éradiquer efficacement le VIH. Cela est dû en partie au fait que le VIH mute rapidement. Pour cette raison, il est extrêmement difficile de développer un vaccin unique capable de cibler la multitude de souches et de mutations.

Un autre défi est que le VIH s’infiltre rapidement dans les tissus de tout le corps, appelés réservoirs latents, peu après l’infection. Plutôt que de se multiplier, ces virus se cachent, en grande partie invisibles pour le système immunitaire.

Même si un vaccin parvenait à éradiquer le VIH dans le sang, ces virus « cachés » pourraient se réactiver spontanément et déclencher une nouvelle infection.

Face à ces revers, de nombreux scientifiques se sont concentrés sur le développement de vaccins thérapeutiques conçus pour améliorer la réponse immunitaire du corps au VIH chez une personne déjà séropositive.

Existe-t-il un remède ?

En 2008, des scientifiques ont rapporté que Timothy Ray Brown, un Américain vivant à Berlin, avait été effectivement « guéri » du VIH suite à une greffe expérimentale de cellules souches. Malgré la promesse d’un remède, la procédure s’est avérée très risquée et les tentatives ultérieures visant à répéter les résultats ont été soit mitigées, soit échouées.

A ce jour, seules trois autres personnes ont été déclarées « guéries » du VIH.Malgré cela, les connaissances acquises auprès de Brown et des autres ont fourni un modèle général pour la recherche sur la guérison du VIH.

Aujourd’hui, les scientifiques se concentrent largement sur une stratégie « kick-kill ». Cela implique la conception de médicaments capables de « chasser » le VIH de ses réservoirs cachés, suivis de médicaments, de vaccins ou d’immunothérapies capables de « tuer » efficacement les virus nouvellement libérés. La recherche est en cours.

D’autres scientifiques se concentrent sur le développement d’un « remède fonctionnel » contre le VIH. Il s’agit d’un vaccin qui n’éradique pas le VIH mais l’empêche plutôt de progresser sans recourir à des médicaments antirétroviraux.