Que sont les vers ronds ?
Les vers ronds sont des vers allongés qui possèdent une grande cavité corporelle et un intestin. Ces vers existent généralement en tant que parasites. Également appelés nématodes ou helminthes, ces vers parasites peuvent infecter différents tissus du corps humain. Cependant, les tissus du tube digestif (en particulier les intestins) sont les plus fréquemment touchés par les infections par les ascaris.
Les vers ronds sont classés dans le phylum Nematoda. Sur environ 500 000 espèces différentes de vers ronds connues, seules environ 60 espèces provoquent des infections chez l’homme. Dans la plupart des cas d’infection par les vers ronds, les individus affectés ne sont pas conscients d’être infectés. On estime qu’environ un tiers de la population mondiale est infecté par les vers ronds, mais la majorité des individus infectés ne sont pas au courant de l’infection.
Dans la plupart de ces cas, l’infection par les ascaris n’est pas grave. Cependant, l’infection par les ascaris peut devenir grave et entraîner des complications potentiellement mortelles dans certains cas.
Propagation des infections par ascaris
Les infections par les ascaris peuvent se propager d’une personne à l’autre. Les vers ronds peuvent pénétrer dans le corps humain par diverses voies. Voici quelques-unes des voies les plus courantes d’infection par les vers ronds :
La voie la plus courante de propagation de l’infection par les vers ronds est la consommation d’eau et d’aliments contaminés par des excréments contenant des œufs de vers ronds.
- Les ascaris peuvent accéder à la circulation sanguine en pénétrant la peau.
- Les vers ronds immatures peuvent également se propager d’une personne à l’autre par des piqûres d’insectes.
Outre les humains, d’autres mammifères peuvent également contracter des vers ronds . Les voies d’infection sont similaires chez tous les animaux.
Types de vers ronds
Seule une fraction des espèces connues de vers ronds infecte les humains. La plupart des infections par les vers ronds chez l’homme sont causées par Ascaris lumbricoides, le ver de Guinée, les ankylostomes, les nématodes filaires, les trichures, les oxyures, les vers Toxocara, les vers Trichinella, les vers Angiostrongylus , Strongyloides , les vers Anisakis et les vers Gnathostoma . Les noms des vers ronds sont dérivés des noms des espèces de vers ronds qui causent les maladies.
Par exemple, Ascaris lumbricoides provoque l’ascaridiase, qui est le type d’infection par les ascaris le plus courant chez l’homme. Les nématodes filaires provoquent la filariose. Les vers de Guinée sont responsables de la dracunculose et les vers Strongyloides causent la strongyloïdose. Malgré les différents noms, la propagation de ces infestations et de la maladie qui s’ensuit est similaire dans la plupart des cas.
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Causes des infections par les vers ronds
Comme la plupart des infections par les vers parasites, les infections par les vers ronds commencent généralement lorsqu’un individu consomme de la nourriture ou de l’eau contaminée par les œufs des parasites. Lorsque les œufs atteignent l’intestin, les larves éclosent et pénètrent dans la paroi de l’intestin. En entrant dans la circulation sanguine par les grosses veines hépatiques, les larves de vers ronds migrent vers les poumons.
Ces larves sont expulsées par les voies respiratoires et sont à nouveau avalées. Lorsque les larves avalées atteignent le jéjunum (la deuxième partie de l’intestin grêle), elles deviennent des vers ronds adultes. La nourriture qui traverse l’intestin grêle permet aux vers ronds adultes de se maintenir dans l’intestin. Les vers ronds adultes dans l’intestin produisent plus d’œufs qui finissent par passer dans les selles.
Lorsque l’eau ou les aliments présents dans l’environnement entrent en contact avec ces matières fécales, le cycle d’infection recommence. Le cycle de vie ci-dessus des vers ronds est typique d’Ascaris lumbricoides, qui provoque l’ascaridiase. Il s’agit de l’infection par les ascaris la plus courante chez l’homme. Les cycles de vie des autres vers ronds sont en grande partie similaires. Cependant, différentes espèces de vers ronds peuvent également avoir certains aspects du processus de la maladie qui sont distincts ou uniques à l’espèce.
Les maladies causées par les vers ronds nécessitent généralement une exposition répétée aux œufs de parasites, aux larves ou aux vers adultes. En effet, la plupart des vers parasites ne terminent pas tout leur cycle de vie au sein de l’hôte humain. Les œufs produits par les vers adultes dans l’intestin humain doivent s’évanouir avant de pouvoir éclore, mûrir et provoquer une autre infection.
Signes et symptômes
La plupart des cas d’infections par les ascaris ne produisent aucun signe ni symptôme notable. Par conséquent, la majorité des personnes atteintes d’infections par les vers ronds ne sont même pas au courant de la maladie. L’apparition des signes et des symptômes dépend en grande partie du nombre de vers présents dans le corps. La nature des signes et des symptômes dépend également de l’emplacement des tissus où les vers sont présents.
Étant donné que la plupart des vers ronds sont concentrés dans l’intestin, la majorité des signes et symptômes sont de nature gastro-intestinale. La présence d’autres signes et symptômes peut indiquer une infection dans d’autres tissus. Voici quelques-uns des signes et symptômes courants produits par les infections par les ascaris.
Symptômes gastro-intestinaux
Les signes et symptômes gastro-intestinaux les plus probables produits par les infections par les ascaris sont les nausées, les vomissements, les douleurs abdominales, la diarrhée, les selles sanglantes et la présence de vers visibles dans les selles.
Symptômes respiratoires
L’infection des poumons peut produire des symptômes tels qu’une respiration sifflante, une toux et des difficultés respiratoires.
Symptômes généraux
La fatigue, la perte de poids, la fièvre, un retard de croissance et un sentiment général de malaise sont d’autres signes et symptômes d’infections par les ascaris. Dans certaines infections par les ascaris, des signes et symptômes affectant les nerfs, la peau et les yeux peuvent également être présents. Par exemple, l’infection par le ver filaire, Onchocerca volvulus , provoque une onchocercose qui se caractérise par une grave perte de vision.
Par conséquent, cette maladie est également appelée cécité des rivières. Une augmentation du nombre de vers dans l’intestin pourrait également provoquer un enchevêtrement des vers et une obstruction de la lumière intestinale. Dans certains cas, les vers peuvent même essayer de sortir par les voies nasales.
Complications de la maladie des ascaris
La plupart des infections par ascaris chez l’homme ne sont pas graves. La majorité des infections sont asymptomatiques. Cependant, les infections par les ascaris peuvent dans certains cas entraîner des complications potentiellement mortelles. Les complications graves de l’infection par les ascaris ont tendance à se produire lorsque l’infection se propage de l’intestin aux autres organes vitaux du corps.
La réponse inflammatoire qui s’ensuit dans ces organes vitaux peut alors devenir mortelle. Le risque de décès dû à une infection par les ascaris est relativement plus élevé chez les nouveau-nés et les personnes immunodéprimées. Chez la plupart des gens, les complications mortelles des infections par les ascaris sont rares.
Diagnostic et traitement
Les tests de diagnostic pour détecter les infections par les ascaris comprennent des tests de selles, des tests d’expectoration, des tests sanguins, des radiographies et des ultrasons. Des tests de selles sont effectués pour détecter la présence de vers adultes et de leurs œufs. Des tests d’expectoration sont effectués pour détecter la présence de larves de vers ronds.
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Des tests sanguins sont effectués pour vérifier les paramètres de réponse immunitaire contre les infections par les ascaris (comme une augmentation du nombre de certains globules blancs). Dans certains cas, une échographie ou un examen aux rayons X peut également être en mesure de détecter les vers dans le corps. En cas d’onchocercose, une biopsie des lésions cutanées peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic d’infection par les ascaris.
Une fois diagnostiquées, les infections par les ascaris peuvent être traitées efficacement par des médicaments tels que l’ivermectine, l’albendazole, le mébendazole, la pipérazine et la prednisone. La chirurgie n’est nécessaire que lorsqu’un grand nombre de vers provoquent des complications graves telles qu’une obstruction.
