Veines : anatomie et fonction

Que sont les veines ?

Les veines sont des vaisseaux sanguins situés dans tout votre corps qui collectent le sang pauvre en oxygène et le renvoient à votre cœur. Les veines font partie de votre système circulatoire. Ils travaillent en collaboration avec d’autres vaisseaux sanguins et avec votre cœur pour maintenir la circulation de votre sang. Les veines contiennent la majeure partie du sang dans votre corps. En fait, près de 75 % de votre sang se trouve dans vos veines.

Quel type de sang transportent les veines ?

La principale différence entre les artères et les veines réside dans le type de sang qu’elles transportent. Alors que les artères transportent du sang riche en oxygène, les veines transportent du sang pauvre en oxygène. Vos veines pulmonaires font exception à cette règle. Ces quatre veines, situées entre votre cœur et vos poumons, transportent le sang riche en oxygène de vos poumons vers votre cœur. À partir de là, votre cœur pompe le sang riche en oxygène dans tout votre corps.

Que sont les veinules ?

Vos veinules sont de très petits vaisseaux sanguins qui relient vos capillaires à vos veines dans tout votre corps. Vos veinules ont pour fonction importante de déplacer le sang qui contient des déchets et manque d’oxygène de vos capillaires vers vos veines. De là, votre sang peut retourner vers votre cœur.

Vos veinules sont plus larges que vos capillaires mais plus étroites que vos veines. La taille des veinules varie, mais même la veinule la plus large est environ 16 fois plus petite qu’une veine typique.

A quoi servent les veines ?

Les veines ont deux fonctions principales. L’un des objectifs est de collecter du sang pauvre en oxygène dans tout votre corps et de le ramener vers votre cœur. L’autre objectif est de transporter le sang riche en oxygène de vos poumons vers votre cœur. C’est le seul moment où les veines transportent du sang riche en oxygène.

Le but de chaque veine dépend de l’endroit où elle se trouve dans votre corps. Les veines sont organisées en un réseau complexe appelé système veineux.

Le système veineux

Le système veineux fait référence à votre réseau de veines et à la manière dont vos veines se connectent aux autres vaisseaux sanguins et organes de votre corps. Votre système veineux est organisé en deux parties ou circuits principaux. Il s’agit du circuit systémique et du circuit pulmonaire. Chaque circuit repose sur les vaisseaux sanguins (veines, artères et capillaires) pour maintenir la circulation du sang.

Pour vous aider à comprendre le fonctionnement de ces circuits, vous pourriez penser à un hippodrome. Sur une piste de course, les voitures de course doivent effectuer de nombreux tours sur un parcours (circuit) entier. Mais les voitures ne peuvent pas continuer sans faire le plein et sans faire de mises au point rapides. De même, votre sang ne peut pas continuer à circuler dans tout votre corps sans faire le plein (obtenir plus d’oxygène) et sans se débarrasser des déchets comme le dioxyde de carbone.

Votre sang est un champion de course car il termine des tours dans tout votre corps chaque minute de la journée sur deux circuits différents. Cela peut être difficile à imaginer, mais il est utile de penser d’abord au circuit systémique. Ce circuit traverse tout votre corps, y compris vos bras et vos jambes.

Voici à quoi ressemble un circuit à travers votre corps. Premièrement, le sang fraîchement oxygéné quitte votre cœur et pénètre dans vos artères. Vos artères se divisent en vaisseaux plus petits appelés artérioles, puis en capillaires. Une fois que votre sang est dans vos capillaires, il nourrit les tissus de votre corps en oxygène et ramasse les déchets comme le dioxyde de carbone. À ce stade, votre sang a perdu de l’oxygène et a accumulé des déchets. Il faut donc faire le plein. Votre sang pénètre dans vos veinules avant de rejoindre vos veines. Vos veines ramènent ensuite votre sang vers votre cœur où il peut se ravitailler. Ce sang pauvre en oxygène pénètre dans votre cœur par deux grosses veines appelées veine cave supérieure et veine cave inférieure.

Une fois que votre sang revient à votre cœur, le circuit systémique est terminé. Il faut maintenant compléter le circuit pulmonaire. Dans ce circuit, votre sang circule dans vos poumons. Dans vos poumons, votre sang se remplit d’oxygène puis retourne vers votre cœur par vos veines pulmonaires. C’est le seul moment où vos veines transportent du sang riche en oxygène ! Votre cœur pompe ensuite ce sang riche en oxygène afin de pouvoir entamer un nouveau tour dans le circuit systémique.

A quoi ressemblent les veines ?

Vos veines constituent un vaste réseau de vaisseaux sanguins qui sillonnent tout votre corps. Ensemble, vos veines et autres vaisseaux sanguins constituent une partie importante de votre système circulatoire. Vos veines se connectent aux veinules et aux capillaires à de nombreux endroits. Lorsqu’il est représenté dans un dessin, le système circulatoire du haut du corps ressemble aux fils et circuits complexes d’un ordinateur. Le système circulatoire du bas de votre corps ressemble à un arbre renversé avec deux grandes branches (une sur chaque jambe) et de nombreuses petites brindilles sur chaque branche.

De quelle couleur sont les veines ?

Beaucoup de gens pensent que les veines sont bleues parce qu’elles paraissent bleues à travers notre peau. Mais ce n’est qu’un tour que nos yeux nous jouent. Vos veines sont en fait pleines de sang rouge foncé – plus foncé que le sang de vos artères, qui est rouge cerise. Le sang dans vos veines est plus foncé parce qu’il manque d’oxygène. Vos veines paraissent bleues en raison de la façon dont les rayons lumineux sont absorbés par votre peau. Le sang est toujours rouge dans vos veines et dans vos artères.

De quoi sont faites les veines ?

Chaque veine est constituée de trois couches de tissus et de fibres :

• La tunique adventice (couche externe) donne structure et forme à votre veine.
• La tunique médiane (couche intermédiaire) contient des cellules musculaires lisses qui permettent à votre veine de s’élargir ou de se rétrécir à mesure que le sang passe à travers.
• La tunica intima (couche interne) possède une doublure de cellules endothéliales lisses, permettant au sang de circuler facilement dans votre veine.

Les veines et les artères partagent cette structure générale. Cependant, les veines sont différentes des artères car elles contiennent parfois également des valves unidirectionnelles qui maintiennent le sang dans la bonne direction. Ces valvules sont particulièrement importantes dans vos jambes, où elles aident le sang à remonter vers votre cœur. Si ces valvules sont endommagées, le sang peut s’écouler vers l’arrière et provoquer des varices ou d’autres problèmes.

Les veines diffèrent également des artères en ce qui concerne l’épaisseur de leurs parois. Les veines ont des parois plus fines et moins musclées. En effet, les veines ont un niveau de pression inférieur à celui des artères. Ainsi, leurs murs n’ont pas besoin d’être aussi épais pour supporter la pression.

Quels sont les différents types de veines ?

Vous disposez de trois types de veines qui aident votre système circulatoire à fonctionner.

Veines profondes

Ces veines se trouvent dans vos muscles et le long de vos os. Vos veines profondes effectuent le travail important de ramener votre sang pauvre en oxygène vers votre cœur. Dans vos jambes, vos veines profondes retiennent environ 90 % du sang qui retourne vers votre cœur. Vos veines profondes contiennent des valves unidirectionnelles qui maintiennent votre sang dans la bonne direction.

Veines superficielles

Vos veines superficielles sont généralement plus petites que vos veines profondes. Comme les veines profondes, elles contiennent des valves. Contrairement aux veines profondes, elles ne sont pas entourées de muscles. Au lieu de cela, vos veines superficielles se trouvent juste sous votre peau. Ainsi, vous pouvez facilement les voir.

Vos veines superficielles transportent le sang de vos tissus externes proches de la surface de votre peau vers vos veines profondes (via les veines perforantes). Mais ce sang se déplace plus lentement puisqu’il n’est pas directement mis en mouvement par les muscles environnants.

La plus grosse veine de votre corps est une veine superficielle appelée grande veine saphène. Il s’étend de votre cheville à votre cuisse dans chaque jambe.

Veines perforantes

Ces veines sont parfois appelées veines de connexion ou veines perforantes. Ce sont des veines courtes qui transportent le sang de vos veines superficielles vers vos veines profondes. Les veines perforantes contiennent des valves qui se ferment lorsque les muscles de vos mollets se compriment afin que le sang ne reflue pas de vos veines profondes vers vos veines superficielles.

Qu’est-ce qui fait circuler le sang dans les veines ?

Vos veines ont besoin d’une force externe pour pousser votre sang dans la bonne direction. L’une de ces forces est votre propre respiration. À mesure que vos poumons se dilatent et que votre diaphragme bouge, ils créent une force d’aspiration qui aide vos veines à pousser le sang pauvre en oxygène vers votre cœur. Une autre force réside dans les mouvements musculaires de votre corps, en particulier au niveau de vos jambes. En fait, les muscles de vos jambes jouent un rôle essentiel en aidant votre sang à défier la gravité et à remonter de vos pieds et jambes vers votre cœur. Pour cette raison, les muscles de vos mollets sont appelés votre « deuxième cœur ».

Le « deuxième cœur »

Vous ne réalisez peut-être pas que les muscles du bas de vos jambes agissent comme une puissante pompe qui comprime les veines profondes du bas de vos jambes. Ce « deuxième cœur », également appelé cœur périphérique, entre en action à chaque pas que vous faites. Lorsque vous posez votre pied sur le sol, le poids de votre corps serre les veines profondes de la plante du pied. En conséquence, ces veines poussent le sang qui se trouve à l’intérieur vers votre mollet.

Ensuite, lorsque vous soulevez votre talon, les muscles de vos mollets serrent les veines profondes de votre mollet. Votre sang continue de remonter vers vos cuisses et au-delà. Ce système incroyable permet au sang de vos pieds et du bas de vos jambes de défier la gravité et de remonter jusqu’à votre cœur.

Contrairement à votre cœur dans votre poitrine, votre deuxième cœur ne commence à pomper que lorsque vos jambes bougent. Et son rythme de pompage s’adapte à la vitesse à laquelle vos jambes bougent. Ainsi, si vous courez, les muscles de vos mollets serreront vos veines plus rapidement que si vous marchez. Quel que soit le rythme, votre deuxième cœur permet à votre sang de continuer à circuler et de compléter ses circuits dans votre corps. En conséquence, vos organes et tissus continuent de recevoir de l’oxygène et des nutriments pour fonctionner au mieux.

Quelles sont les affections et troubles courants qui affectent les veines ?

Il existe plusieurs maladies veineuses qui empêchent vos veines de fonctionner comme elles le devraient. Certains problèmes courants incluent :

• Thrombophlébite superficielle. C’est à ce moment qu’un caillot se forme juste sous votre peau. Habituellement, le caillot ne se déplace pas vers vos poumons. Mais il existe toujours un risque que cela se produise si le caillot pénètre dans vos veines profondes.
• Thrombose veineuse profonde (TVP). Cette maladie grave survient lorsque des caillots sanguins (appelés thrombus) se forment dans vos veines profondes. Habituellement, le caillot se forme dans vos jambes ou votre bassin. Le caillot peut se détacher de votre veine et se déplacer vers vos poumons, provoquant une embolie pulmonaire potentiellement mortelle.
• Varices. Ces veines gonflées et bombées sont parfois inoffensives mais peuvent entraîner de graves problèmes comme des caillots sanguins.
• Insuffisance veineuse chronique. Lorsque les valves anti-retour de vos jambes sont endommagées, elles ne peuvent pas pomper efficacement le sang vers votre cœur. La TVP est souvent à l’origine de cette condition.

Quels sont les signes et symptômes courants des problèmes veineux ?

Les signes et symptômes dépendent de votre état spécifique. Ils comprennent généralement :

• Gonflement (œdème) des jambes, des chevilles ou des pieds, surtout après être resté debout un certain temps.
• Douleur ou sensibilité.
• Jambes douloureuses, fatiguées ou lancinantes.
• Peau d’apparence coriace sur vos jambes.
• Peau desquamée ou démangeante sur les jambes ou les pieds.

Si vous présentez l’un de ces symptômes ou si vous remarquez des veines violettes ou bombées qui n’existaient pas auparavant, appelez votre médecin. De nombreux problèmes veineux peuvent être traités s’ils sont détectés tôt. Et il est particulièrement important de diagnostiquer la TVP immédiatement avant qu’elle ne conduise à une embolie pulmonaire.

Quels tests sont utilisés pour vérifier la santé des veines ?

Votre prestataire discutera avec vous de vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique. Votre prestataire souhaitera peut-être effectuer une échographie Doppler et prélever du sang pour aider à diagnostiquer la TVP ou d’autres conditions.

Quels sont les traitements disponibles pour les problèmes veineux ?

Les traitements des affections et troubles veineux visent généralement à réduire le risque de caillot sanguin, à éliminer un caillot déjà existant et à atténuer les symptômes.

• Les anticoagulants (traitements anticoagulants) sont couramment utilisés pour traiter la TVP et prévenir l’embolie pulmonaire. Les exemples incluent la warfarine, le rivaroxaban et l’apixaban. Votre prestataire vérifiera régulièrement votre sang pour voir dans quelle mesure le médicament agit et ajustera votre dose. Votre dose sera réduite autant que possible pour réduire le risque de saignement, qui est l’effet secondaire le plus courant.
• Médicaments dissolvant les caillotsne sont pas souvent utilisés. Ils sont plus efficaces lorsqu’ils sont utilisés dans les 48 heures suivant la formation d’un caillot.
• Procédures chirurgicalessont rares. Cependant, l’insertion d’un filtre pour veine cave peut être une bonne option pour les personnes qui ne peuvent pas prendre d’anticoagulants.

Vous pouvez faire beaucoup de choses à la maison pour traiter et prévenir les problèmes veineux. Votre médecin peut vous recommander de porter des chaussettes de compression pour aider votre sang à mieux circuler dans vos jambes. Différents types de chaussettes appliquent différentes pressions. Votre prestataire vous guidera dans le choix de la bonne paire. La thérapie par compression est en fait l’un des traitements les plus anciens de l’insuffisance veineuse chronique : elle est utilisée depuis plus de 2 000 ans. Vous devez simplement vous assurer que vous avez le bon ajustement pour que les chaussettes vous aident plutôt que de vous blesser les jambes.

Que puis-je faire pour prendre soin de mes veines ?

Il existe de nombreuses façons de prendre soin de vos veines. Si on vous a diagnostiqué un problème veineux ou si vous présentez des facteurs de risque, il est important de procéder comme suit :

• Évitez de rester assis ou allongé trop longtemps sans bouger. Si vous restez assis une grande partie de la journée, assurez-vous de vous lever et de marcher quelques minutes toutes les heures. Pendant que vous êtes assis, soulevez le bas de vos jambes et fléchissez vos chevilles. Plus vous pouvez bouger le bas de vos jambes, plus vos muscles peuvent serrer vos veines et pomper le sang vers votre cœur.
• Pratiquez une bonne hygiène des pieds pour prévenir les infections. Cela inclut de garder vos pieds propres et secs. Vous pouvez également utiliser une crème hydratante pour empêcher votre peau de se fissurer ou de saigner.
• Discutez avec votre prestataire pour décider si les anticoagulants vous conviennent. Assurez-vous également d’informer votre médecin de tout changement dans vos symptômes ou de ce que vous ressentez.

Même si vous n’avez pas de problèmes veineux, vous pouvez faire chaque jour des choix de vie simples pour garder vos veines en bonne santé :

• Levez-vous et bougez autant que possible tout au long de la journée pour maintenir la circulation sanguine.
• Faites des promenades (visez des promenades de 30 minutes, au moins cinq jours par semaine).
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur pour aider à maintenir un poids santé.
• Faites des pauses pour vous étirer et marchez pour interrompre les longs trajets en voiture ou en avion.
• Si vous développez des symptômes de problèmes veineux, même s’ils semblent mineurs, appelez votre médecin. Détecter les problèmes le plus tôt possible peut aider à éviter de graves problèmes plus tard.

Il est souvent facile d’oublier que même au repos, votre cœur et vos vaisseaux sanguins travaillent dur. Votre système circulatoire continue de bouger pour que vous puissiez continuer à bouger. C’est pourquoi il est important de faire tout ce que vous pouvez pour que votre sang continue de circuler correctement, tour après tour.