Une injection à action prolongée est plus efficace que la pilule quotidienne pour prévenir le VIH

Trois ans après le début d’une étude comparant l’efficacité de deux traitements préventifs du VIH, des chercheurs affiliés aux National Institutes of Health (NIH) ont conclu que le nouveau venu, le cabotegravir, est fonctionnellement supérieur au vétéran, Truvada, par une marge significative.

Les chercheurs ont arrêté l’étude plus tôt après avoir découvert qu’une injection de cabotégravir tous les deux mois était plus efficace que les pilules quotidiennes de Truvada pour empêcher les femmes d’attraper le VIH d’un partenaire sexuel infecté. Ils ont annoncé la semaine dernière que cette injection était 89 % plus efficace que les pilules.

Ces résultats sont conformes aux résultats annoncés par la société plus tôt cette année dans le cadre d’une étude complémentaire testant le cabotégravir chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et des femmes transgenres ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Le cabotégravir appartient à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de transfert de brin de l’intégrase, a déclaré à Gesundmd Jonathan Appelbaum, MD, professeur de médecine interne et directeur du département des sciences cliniques du Florida State University College of Medicine, qui n’a pas participé à l’étude.

Afin de comprendre le fonctionnement du cabotégravir, vous devez d’abord comprendre le fonctionnement du VIH. Chaque fois que vous partagez des aiguilles, avez des relations sexuelles non protégées ou entrez en contact avec les fluides corporels d’une autre personne, vous vous exposez potentiellement au risque de contracter le virus.Une fois qu’une molécule du VIH pénètre dans la circulation sanguine, elle se met à cibler, attaquer et maîtriser les cellules T auxiliaires (les globules blancs qui aident à prévenir l’infection en entourant et en tuant les corps étrangers) dans le but d’exploiter l’appareil reproducteur de la cellule pour produire des clones d’elle-même. Ces clones sont ensuite libérés dans la circulation sanguine pour poursuivre le cycle d’infection dans ce qui est essentiellement un effet boule de neige biologique. 

“Le cabotegravir agit en empêchant l’intégration du matériel génétique du virus VIH dans les gènes de l’hôte”, explique-t-il. “Sans cela, le virus ne peut pas se répliquer.”

Ce que cela signifie pour vous
Si vous présentez un risque élevé de contracter le VIH, le cabotégravir pourrait éventuellement être une meilleure option pour vous que le Truvada. Cependant, ces clichés ne sont pas encore disponibles. D’ici là, parlez à votre médecin de ce qui vous convient.

Traitement et prévention traditionnels du VIH

Depuis le début de la pandémie du VIH dans les années 1980, on estime que 75,7 millions de personnes ont été infectées par le virus et que 32,7 millions de personnes en sont mortes. 

La première lueur d’espoir pour le traitement du VIH est arrivée en 1987, lorsque la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l’utilisation du traitement antirétroviral zidovudine (AZT) pour traiter le virus.La zidovudine et ses successeurs ont révolutionné les soins du VIH, transformant le virus d’une condamnation à mort en une maladie chronique.

L’un de ces successeurs était le Truvada, qui est pris sous forme de pilule pour traiter ou prévenir le VIH. Outre Truvada, le seul autre traitement de prophylaxie pré-exposition (PrEP) disponible est Descovy, Volberding et Appelbaum, expliquent Gesundmd. Descovy n’est approuvé que pour les hommes homosexuels et les femmes transgenres, bien que « des études soient actuellement en cours sur des femmes pour déterminer s’il fonctionne pour la prévention du VIH par le biais de relations sexuelles vaginales », explique Appelbaum. 

Mais comme le savent tous ceux qui ont déjà pris des médicaments, adhérer à un régime quotidien est plus facile à dire qu’à faire. Qui n’a pas oublié de prendre une pilule une ou deux fois ? 

C’est l’avantage d’un médicament injectable tel que le cabotégravir, explique Paul Volberding, MD, professeur d’épidémiologie et de biostatistique à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Francisco et pionnier dans le développement de la thérapie antirétrovirale, à Gesundmd. 

« La PrEP (orale) fonctionne bien, mais la non-observance – l’oubli de prendre la pilule – est un problème courant », explique Volberding. Si vous optez pour le cabotégravir, vous aurez « moins d’obligation de vous rappeler de prendre le médicament tous les jours », ajoute Appelbaum. 

Les avantages du cabotégravir

L’étude du NIH a été menée auprès de 3 223 femmes sexuellement actives âgées de 18 à 45 ans dans 20 sites situés dans les pays d’Afrique subsaharienne : Botswana, Kenya, Malawi, Afrique du Sud, Eswatini, Ouganda et Zimbabwe. L’Afrique subsaharienne a probablement été choisie parce qu’elle a depuis longtemps la plus forte concentration de personnes séropositives de toutes les régions du monde, un fait statistique qui a incité la Population Review à la surnommer « l’épicentre mondial du VIH/SIDA » en 2002. En 2019, il y a eu 730 000 nouvelles infections au VIH et 300 000 décès liés au sida, selon les données disponibles les plus récentes. 

Les femmes devaient soit recevoir une injection de cabotégravir une fois tous les deux mois, soit prendre du Truvada quotidiennement. (Pour garantir l’objectivité, celles qui recevaient des injections de cabotégravir prenaient quotidiennement des pilules placebo et celles qui prenaient du Truvada recevaient des injections de placebo une fois tous les deux mois.) Au cours de l’étude, 38 femmes ont contracté le VIH, dont 34 prenaient du Truvada et 4 s’injectaient du cabotégravir. À partir de ces chiffres, les chercheurs ont déterminé qu’il y avait un taux d’incidence du VIH de 0,21 % chez les femmes s’injectant du cabotégravir et de 1,79 % chez les femmes prenant du Truvada, ce qui signifie que le cabotégravir était 89 % plus efficace pour prévenir le VIH que le Truvada. 

“Bien que la PrEP orale soit très efficace pour prévenir le VIH chez les femmes lorsqu’elle est prise telle que prescrite, certaines femmes ont du mal à prendre un comprimé quotidiennement et une utilisation irrégulière de la PrEP orale réduit l’effet préventif”, a écrit l’Organisation mondiale de la santé à propos des résultats.“Une formulation injectable à action prolongée a le potentiel d’améliorer l’effet de prévention sans dépendre du respect d’un régime oral quotidien de PrEP, et d’augmenter les choix de prévention et l’acceptabilité chez les femmes.” 

En effet, de nombreuses femmes participant à l’étude semblaient préférer le cabotégravir au Truvada en raison de sa facilité d’utilisation. 

“De nombreux participants à l’essai sur l’injection ont déclaré qu’ils préféraient cette injection à la prise d’une pilule”, explique Volberding. 

Les effets secondaires du cabotégravir et du Truvada étaient rares, bien que certaines femmes aient signalé des nausées, des troubles gastro-intestinaux et des réactions cutanées au site d’injection. Cependant, aucun n’a dû abandonner sa participation. Si tout se passe bien, le cabotegravir sera probablement approuvé d’ici quelques mois, affirment Volberding et Appelbaum.