Un test sanguin récemment approuvé pourrait rendre la détection de la maladie d’Alzheimer plus facile et moins coûteuse, permettant ainsi aux cliniciens de diagnostiquer et de traiter la maladie à un stade plus précoce.
Les tests les plus courants pour la maladie d’Alzheimer consistent à utiliser une aiguille pour prélever du liquide céphalo-rachidien ou à effectuer une TEP cérébrale, ce qui peut être coûteux et exposer les patients à des radiations. Le nouveau test est beaucoup plus simple, ne nécessitant qu’une simple prise de sang pour détecter les signes de la maladie.
Ce qu’il faut savoir sur le test
Le test, appelé Lumipulse, mesure deux protéines présentes dans le sang humain : pTau217 et bêta-amyloïde 1-42.
Le rapport de ces protéines dans le plasma, une partie du sang humain, indique s’il existe des plaques amyloïdes dans le cerveau. L’accumulation de plaques amyloïdes est considérée comme une caractéristique de la maladie d’Alzheimer.
Le test est approuvé par la FDA pour les adultes de 55 ans et plus et est destiné aux « patients se présentant dans un établissement de soins spécialisés présentant des signes et symptômes de déclin cognitif », selon la FDA.
Fujirebio Diagnostics, la société qui réalise le test, l’a testé dans une étude clinique portant sur 499 patients souffrant de troubles cognitifs. La société a déclaré que les principaux risques du test sont les faux positifs et les faux négatifs.
Dans un essai clinique, les chercheurs ont comparé les résultats d’analyses sanguines aux résultats de confirmation d’un TEP ou d’un test de liquide céphalo-rachidien. Environ 92 % des personnes ayant obtenu des résultats de tests sanguins positifs avaient confirmé des plaques amyloïdes, tandis que des résultats négatifs ont été confirmés chez 97 % des participants.
Des tests plus faciles signifient un traitement amélioré
Deux médicaments ont été approuvés aux États-Unis pour traiter la maladie d’Alzheimer en ciblant les plaques amyloïdes : Leqembi (lécanemab) et Kisunla (donanemab).Ces médicaments doivent être administrés dès les premiers stades de la maladie pour aider à ralentir sa progression.
L’adoption de Leqembi et Kisunla a été lente, en partie parce qu’il est difficile pour les patients d’obtenir un test permettant de diagnostiquer la maladie suffisamment tôt pour que les médicaments soient utiles.
“Le diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer est d’une importance capitale maintenant que nous disposons de médicaments pour ralentir le processus de la maladie, des médicaments qui fonctionnent mieux lorsqu’ils sont commencés tôt. L’approbation de ce test sanguin aidera les médecins à diagnostiquer les patients plus tôt afin qu’ils puissent commencer plus rapidement des thérapies ciblant l’amyloïde”, a déclaré Andrew Budson, MD, professeur de neurologie et directeur associé du centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer de l’université de Boston.
Comment ce test sanguin peut être utilisé dans les cabinets médicaux
Aucun test, y compris le nouveau test sanguin, ne peut à lui seul diagnostiquer la maladie d’Alzheimer.
Les cliniciens effectuent généralement divers examens cognitifs et examens des antécédents médicaux. Ils peuvent confirmer le diagnostic à l’aide d’imagerie cérébrale, de tests de laboratoire et de ponctions lombaires. Cependant, ces tests peuvent être coûteux, inconfortables ou nécessiter l’accès à un spécialiste en neurologie.
“L’approbation de ce test sanguin signifie que les personnes qui vivent dans des zones sans accès facile à des soins spécialisés avec des neurologues et des TEP peuvent toujours obtenir un biomarqueur rapidement en cas de suspicion de maladie d’Alzheimer”, a déclaré Budson.
De nombreuses personnes consultent leur prestataire de soins primaires lorsqu’elles soupçonnent pour la première fois un changement dans leur cognition. Les prestataires de soins primaires peuvent utiliser des tests de biomarqueurs sanguins pour dépister les plaques amyloïdes dans le cerveau avant d’orienter un patient vers un spécialiste.
De nombreuses personnes souhaitent accéder à des tests sanguins plus faciles
L’Association Alzheimer a publié un rapport en mai indiquant que quatre personnes interrogées sur cinq souhaiteraient savoir si elles souffraient de la maladie d’Alzheimer avant d’éprouver des symptômes.
Plus de 90 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles passeraient un test simple, tel qu’un test de biomarqueurs sanguins, s’il était disponible. La plupart ont déclaré qu’une détection précoce pourrait leur permettre d’accéder plus tôt au traitement, leur donner le temps de se préparer à la maladie et encourager les mesures visant à préserver leurs fonctions cognitives existantes.
“Les biomarqueurs sanguins remodèlent la façon dont nous identifions et comprenons la maladie d’Alzheimer”, a déclaré Maria Carrillo, PhD, directrice scientifique et responsable des affaires médicales à l’Association Alzheimer, dans un communiqué.
« Dans le même temps, les professionnels de la santé doivent se poser des questions importantes : en particulier, qui doit être testé et quand », a-t-elle ajouté.
Au moins sept autres tests sanguins pour la maladie d’Alzheimer en sont aux derniers stades de développement. En prévision de la commercialisation prochaine de nouveaux tests, l’Association Alzheimer élabore des lignes directrices de pratique clinique qu’elle présentera lors d’une conférence fin juillet.
Ce que cela signifie pour vous
Un nouveau test sanguin approuvé par la FDA pourrait aider à identifier les signes de la maladie d’Alzheimer plus tôt et plus facilement que les méthodes existantes. Une simple prise de sang peut permettre à votre médecin de dépister les modifications cérébrales et de commencer le traitement plus tôt, lorsque les médicaments sont les plus efficaces.
