Un guide pour gérer le sevrage alcoolique

Le sevrage alcoolique peut être mortel et nécessiter une surveillance médicale. Le sevrage alcoolique provoque des symptômes physiques et émotionnels tels que tremblements, transpiration, maux de tête, nausées, agitation, irritabilité et anxiété. Le délai de sevrage alcoolique varie. Les symptômes peuvent apparaître quelques heures ou quelques jours après que vous ayez arrêté de boire.

Quelles sont les causes du sevrage alcoolique ?

Lorsque vous arrêtez de boire après une consommation prolongée d’alcool, votre corps réagit à son absence. Cette réaction, connue sous le nom de sevrage alcoolique, provoque des symptômes physiques et émotionnels inconfortables.

La consommation chronique d’alcool modifie la chimie de votre cerveau. L’alcool est un dépresseur, donc votre corps réagit en produisant des produits chimiques plus stimulants, notamment de la dopamine et de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA).

Ce processus rétablit temporairement l’équilibre chimique, appelé homéostasie, pour contrecarrer les effets d’une consommation d’alcool à long terme sur votre cerveau.

Au fil du temps, votre corps développe une tolérance à l’alcool, ce qui vous oblige à boire davantage pour ressentir les mêmes effets. Pendant ce temps, votre cerveau produit davantage de neurotransmetteurs, perturbant ainsi davantage l’équilibre.

Lorsque vous arrêtez de boire de l’alcool, votre cerveau peut prendre du retard dans son adaptation et continuer à produire trop de produits chimiques stimulants. Sans alcool, ces produits chimiques entraînent des symptômes de sevrage.

Quels sont les signes de sevrage ?

Les symptômes du sevrage alcoolique vont de légers mais ennuyeux à graves et potentiellement mortels.

Symptômes légers

Si vous avez déjà eu la gueule de bois, vous avez ressenti de légers symptômes de sevrage alcoolique. Les symptômes légers de sevrage alcoolique comprennent :

• Anxiété
• Brouillard cérébral
• Dépression
• Fatigue
• Maux de tête
• Insomnie
• Irritabilité
• Tremblements légers à modérés
• Nausée
• Cauchemars
• Sueurs nocturnes
• Agitation

Symptômes graves

Il existe également des symptômes plus graves du sevrage alcoolique. Ceux-ci sont plus fréquents chez les gros buveurs et comprennent :

• Pupilles élargies
• Agitation accrue
• Augmentation de la fréquence cardiaque
• Perte d’appétit
• Nausées et vomissements
• Pâleur (pâleur)
• Saisies
• Tremblements violents
• Transpiration, peau moite
• Tremblements des mains ou d’autres parties du corps

Délire tremblant

Un syndrome rare mais très grave appelé delirium tremens peut survenir lors du sevrage alcoolique. Également connus sous le nom de DT, on estime qu’environ 2 % des personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool et moins de 1 % de la population générale en souffrent.

Les signes du delirium tremens comprennent les symptômes graves de sevrage alcoolique ainsi que :

• Un changement soudain et grave de l’état mental (délire)
• Fièvre
• Hallucinations
• Saisies
• Forte agitation

Le Delirium tremens est une urgence médicale pouvant entraîner la mort.Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez des signes de delirium tremens, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Chronologie du sevrage alcoolique

Il n’existe pas de calendrier précis pour le sevrage alcoolique, et des facteurs individuels, tels que le niveau de dépendance à l’alcool, l’influenceront.

Dans les 8 premières heures

Pour la plupart des gens, les symptômes de sevrage alcoolique débuteront dans les huit heures suivant leur dernier verre.

Les symptômes sont généralement légers au début et commencent progressivement. Ils peuvent inclure :

• Agitation
• Peau moite ou pâle
• Irritabilité
• Nervosité
• Perte d’appétit
• Tremblement
• Nausée

Entre 12 et 24 heures

Dans les 12 à 24 heures suivant le dernier verre, la plupart des gens commenceront à présenter des symptômes visibles. Ceux-ci peuvent encore être légers ou les symptômes existants peuvent s’aggraver.

Une personne peut commencer à ressentir :

• Sautes d’humeur
• Sueurs nocturnes
• Cauchemars
• Dépression
• “Brouillard cérébral” ou ne pas penser clairement
• Maux de tête ou migraine
• Insomnie ou difficulté à dormir
• Vomissement

Pour les personnes qui éprouvent des hallucinations dans le cadre du sevrage alcoolique, celles-ci peuvent commencer dans un délai de 12 à 24 heures.

De 24 à 72 heures

Les symptômes de sevrage alcoolique culminent généralement pendant cette période.Ils peuvent culminer dès 24 heures ou plus près de 72 heures. Attendez-vous aux symptômes les plus graves à ce stade, qui peuvent inclure :

• Nausée
• Vomissement
• Tremblements
• Agitation
• Saisies
• Hallucinations

Les individus doivent être prêts à être mal à l’aise pendant cette période et disposer d’une aide médicale si nécessaire. C’est la période au cours de laquelle le delirium tremens est le plus susceptible de survenir, ce qui nécessite des soins médicaux immédiats.

Après 3 jours sans alcool

Pour la plupart des gens, les symptômes de sevrage alcoolique commenceront à s’atténuer après 72 heures. Si vous ressentez toujours des symptômes de sevrage après trois jours, parlez-en à votre professionnel de la santé.

Une fois qu’une personne commence à se sentir mieux, il peut être courant d’oublier la douleur du sevrage et la raison pour laquelle elle l’a vécu. Cela peut vous exposer à un risque de retour à la consommation d’alcool. C’est le bon moment pour élaborer un plan pour maintenir un mode de vie sans alcool.

Il peut être utile de noter les raisons pour lesquelles vous avez arrêté de fumer et la difficulté du sevrage pendant que cela est frais dans votre esprit.

Dans les prochaines semaines

Une « nouvelle normalité » va commencer au cours des prochaines semaines. Cependant, essayez de ne pas avoir d’attentes trop fermes, car les symptômes peuvent persister pendant plusieurs semaines chez certaines personnes. C’est ce qu’on appelle le syndrome de sevrage post-aigu (PAWS).

Les symptômes de PAWS disparaissent progressivement avec le temps et comprennent :

• Anxiété
• Dysfonctionnement cognitif
• Envies d’alcool
• Dépression
• Fatigue
• Irritabilité
• Troubles du sommeil

Pour les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool, le sevrage n’est que la première étape (mais très importante) d’un long chemin vers le rétablissement. Ces premières semaines sont cruciales car c’est là que le risque de rechute est le plus élevé.

Dangers potentiels du sevrage alcoolique

Il peut être dangereux d’arrêter brusquement de boire. Le sevrage alcoolique peut être mortel. Les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool et les gros buveurs ne devraient pas arrêter de boire sans surveillance médicale.

Les buveurs modérés ou excessifs peuvent probablement arrêter de boire de l’alcool par eux-mêmes. Cependant, des complications médicales peuvent survenir lors de la phase aiguë du sevrage.

Si vous ne parvenez pas à arrêter de boire ou si vous ressentez plus que de légers symptômes de sevrage, parlez-en à votre professionnel de la santé. Consultez un médecin si vous ressentez ce qui suit :

• Hypertension
• Rythme cardiaque rapide
• Vomissements répétés et incapacité à retenir les liquides
• Fort mal de tête
• Tremblements ou tremblements
• Forte envie de boire de l’alcool

Appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences si vous ressentez :

• Fièvre
• Hallucinations
• Battements de coeur irréguliers
• Saisies
• Grave confusion

Pour vous aider à arrêter de fumer, des ressources sont disponibles auprès de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) ou du National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA).

Un suivi médical pour une détox en toute sécurité

Les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool doivent être surveillées par un professionnel de la santé lorsqu’elles se retirent de l’alcool. Les buveurs modérés à excessifs peuvent également bénéficier d’une surveillance médicale au stade du sevrage aigu.

Pour les personnes présentant un faible risque de complications, une visite au cabinet de votre prestataire de soins primaires, ainsi qu’une surveillance à domicile et des visites au bureau virtuel, peuvent suffire. Les personnes présentant un risque élevé de complications devraient participer à un programme de désintoxication à court terme en milieu hospitalier.

La surveillance médicale pendant la désintoxication alcoolique comprend la surveillance de vos signes vitaux :

• Pression artérielle
• Fréquence respiratoire
• Impulsion
• Température

Des signes vitaux instables augmentent le risque de complications et peuvent être gérés avec des médicaments. Les personnes qui présentent des symptômes de sevrage sévères ou des DT peuvent nécessiter une hospitalisation ou un traitement en unité de soins intensifs (USI) pendant l’alcool.

Médicaments pour soulager les symptômes de sevrage

Les symptômes de sevrage aigus sont gérés par l’utilisation à court terme de médicaments, notamment :

• Benzodiazépines
• Carbamazépine
• Gabapentine
• Phénobarbital

Une fois le sevrage aigu terminé, des médicaments peuvent être prescrits pour vous aider à rester arrêté. La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé les médicaments non addictifs suivants pour les troubles liés à la consommation d’alcool :

• Camping
• Antabuse (disulfirame)
• Vivitrol (naltrexone)

Programmes de soutien social et de traitement de l’alcoolisme

Il existe de nombreuses options de soutien disponibles qui peuvent vous guider dans le sevrage alcoolique, ainsi que dans l’abstention d’alcool après le sevrage.

Réseaux sociaux

Profitez de votre réseau social pour vous aider à surmonter le sevrage alcoolique. Trouvez un ami ou un membre de votre famille qui vous soutiendra pendant que vous vous retirez et soutenez votre nouveau mode de vie sans consommation d’alcool.

La recherche montre que les personnes qui disposent d’un réseau social favorable sont plus susceptibles de ne pas consommer d’alcool après le sevrage. Ceux qui bénéficient d’un cercle de soutien plus large ont de meilleures chances de rester abstinents.

Si vous ne disposez pas déjà d’un réseau de soutien, vous pouvez établir de nouveaux liens en rejoignant les communautés de médias sociaux dédiées à une vie sans alcool.

Groupes de soutien

Des millions de personnes rejoignent des groupes de soutien pour les aider à arrêter de boire et à rester arrêtés. Des études montrent que les groupes de soutien jouent un rôle déterminant en aidant les gens à développer des réseaux sociaux sains qui se traduisent par une sobriété continue.

L’Institut national de l’abus d’alcool et de l’alcoolisme recommande les groupes de soutien mutuel suivants pour les personnes qui souhaitent arrêter de boire :

• Alcooliques anonymes
• Bouée de sauvetage
• Organisations laïques pour la sobriété
• Récupération SMART
• Femmes pour la sobriété

Beaucoup de ces groupes sont gratuits et accessibles au public ; les groupes de soutien en ligne sont également une option.

Traitement comportemental

Les programmes de traitement comportemental sont utiles aux personnes qui souhaitent arrêter de boire. Ces programmes impliquent de travailler avec une équipe de professionnels de la santé mentale en groupe et en individuel.

Les traitements courants pour les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool comprennent :

• Réadaptation pour patients hospitalisés: Ces programmes incluent souvent différents niveaux de soins, commençant souvent par une cure de désintoxication suivie d’un suivi médical moins fréquent et d’une thérapie de groupe. Un séjour hospitalier dans un centre de traitement peut durer de quelques jours pour suivre une cure de désintoxication à plusieurs semaines ou mois selon le niveau de soins requis.
• Programmes d’hospitalisation partielle(PHP) : Cela implique une journée complète de traitement similaire à celui que vous recevez dans un centre pour patients hospitalisés, mais vous rentrez chez vous chaque soir.
• Thérapie ambulatoire intensive(IOP) : Ceci offre un traitement similaire à celui des programmes PHP, mais avec moins d’heures de séances de traitement. L’IOP est souvent utilisée comme transition ou retrait des programmes pour patients hospitalisés ou PHP.

Le traitement de santé comportementale pour les problèmes d’alcool est souvent (mais pas toujours) couvert par une assurance. Aux États-Unis, la plupart des États proposent des programmes de réadaptation peu coûteux ou gratuits pour ceux qui ne sont pas assurés.