Types de cancer et leurs différences

Il existe plus de 200 types de cancer différents, chacun étant regroupé dans une catégorie de cancer plus large comme les carcinomes, les myélomes, les leucémies, etc. Pour cette raison, le simple fait d’apprendre que vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes atteint d’un cancer ne vous dit pas grand-chose. Le cancer n’est pas une maladie unique et différents types de cancer ont des origines, des traitements et des pronostics différents.

Certains cancers sont regroupés en fonction de la cellule, du tissu ou de la région du corps où ils prennent naissance. D’autres types de cancer sont décrits par leur profil génétique, le grade de leur tumeur ou leur stade.

Primaire vs métastatique

Cancer primitiffait référence à la tumeur originelle du corps. Dans certains cas, le cancer peut apparaître et être traité suffisamment efficacement pour rester dans la zone où il est apparu.

Cette définition est assez simple. La confusion autour du terme tend à résider dans son utilisation pour désigner un cancer qui s’est propagé à une autre partie du corps.

Lorsqu’un cancer se déplace (métastase) à partir de son site d’origine, il porte le nom du type de cellule ou d’organe cancéreux dans lequel il a commencé :paspour la région du corps où elle s’est propagée. Par exemple, si le cancer du sein commence dans le sein et se propage ensuite aux poumons, on ne l’appellera pas cancer du poumon. Au lieu de cela, on parlerait de cancer du sein primitif métastatique aux poumons.

Vous pouvez également entendre le terme cancer secondaire. Il s’agit d’un deuxième cancer primitif sans rapport avec la tumeur d’origine qui se retrouve dans une autre partie du corps. En d’autres termes, le cancer supplémentaire s’est produit en même temps que le premier cancer, mais il ne s’est pas produit en raison de la propagation des cellules cancéreuses.

Les prestataires de soins de santé sont incapables de déterminer où un cancer a commencé dans environ 3 à 5 % des cas et ne trouvent des preuves d’un cancer que là où il s’est propagé.C’est ce qu’on appelle un primaire inconnu, oucancer d’origine inconnue, avec métastase à l’endroit où le cancer est découvert.

Le nom de nombreux cancers dérive du type de cellules dans lesquelles le cancer prend naissance. Par exemple, on vous a peut-être dit que vous aviez un cancer du rein, mais les cancers du rein peuvent différer considérablement en fonction du type de cellule rénale dans laquelle prend naissance la tumeur.

Il existe six principaux types de cancer en fonction du type de cellule :

• Carcinomes
• Sarcomes
• Myélomes
• Leucémies
• Lymphomes
• Types mixtes (y compris les blastomes)

Carcinomes

Les carcinomes sont le type cellulaire de cancer le plus courant, représentant 80 à 90 % des cancers. Ces cancers surviennent dans les cellules épithéliales, qui comprennent les cellules de la peau et celles qui tapissent les cavités corporelles et recouvrent les organes.

Les carcinomes peuvent être décomposés en :

• Adénocarcinomes :Les adénocarcinomes commencent dans les cellules glandulaires qui fabriquent des liquides, comme le lait maternel.
• Carcinomes épidermoïdes :Des exemples de cellules squameuses comprennent celles de la couche supérieure de la peau, de la partie supérieure de l’œsophage et des voies respiratoires, ainsi que de la partie inférieure du col de l’utérus et du vagin.
• Carcinomes basocellulaires :Les cellules basales ne sont présentes que dans la peau et constituent la couche la plus profonde des cellules cutanées.
• Carcinomes à cellules transitionnelles :Les cellules transitionnelles sont des cellules épithéliales « extensibles » présentes dans la vessie et certaines parties du rein.

En plus de ces types de cellules plus spécifiques, les carcinomes peuvent être nommés en fonction de leur localisation. Par exemple, les carcinomes du sein qui surviennent dans les canaux galactophores seraient appelés carcinomes canalaires, tandis que ceux qui surviennent dans les lobules sont considérés comme des carcinomes lobulaires.

Les carcinomes sont le seul type de cellules cancéreuses à avoir une phase non invasive et sont donc les seuls cancers pour lesquels un dépistage est régulièrement effectué.

Les cancers qui sont encore « contenus » et qui ne se sont pas propagés à travers la membrane basale sont appelés carcinome in situ.(CIN). Le cancer détecté à ce stade précoce et pré-invasif a un excellent pronostic.

Sarcomes

Les sarcomes sont des cancers des os et des tissus mous du corps constitués de cellules appelées cellules mésenchymateuses.Ce type de cancer affecte les os, les muscles (muscles squelettiques et lisses), les tendons, les ligaments, le cartilage, les vaisseaux sanguins, les nerfs, les tissus synoviaux (tissus articulaires) et les tissus adipeux.

Voici des exemples de sarcomes :

• Ostéosarcome (cancers des os)
• Chondrosarcome (cancers du cartilage)
• Liposarcome (cancers des tissus adipeux)
• Rhabdomyosarcome (cancers des muscles squelettiques)
• Léiomyosarcome (cancers des muscles lisses)
• Angiosarcome (cancers des vaisseaux sanguins)
• Mésothéliome (cancers du mésothélium, les tissus qui tapissent la poitrine et les cavités abdominales)
• Fibrosarcome (cancers des tissus fibreux)
• Gliome et astrocytome (cellules du tissu conjonctif du cerveau)

Myélomes

Le myélome, également appelé myélome multiple, est un cancer des cellules du système immunitaire appelées plasmocytes. Les plasmocytes sont les cellules qui fabriquent des anticorps.

Leucémies

Les leucémies sont des cancers des cellules sanguines et prennent leur origine dans la moelle osseuse. Parmi les cancers liés au sang, les leucémies sont considérées comme des « cancers liquides », contrairement aux myélomes et aux lymphomes.Puisque ces cancers impliquent des cellules qui circulent dans le sang, ils sont souvent traités comme des cancers solides qui se sont propagés. Les exemples incluent :

• Leucémies lymphocytaires : Ce sont des cancers des globules blancs appelés lymphocytes.
• Leucémies myélocytaires : Ce sont des cancers de cellules matures ou immatures appelées myélocytes, comme les neutrophiles.

Les leucémies lymphocytaires et myélocytaires ont des formes qui progressent rapidement (aiguës) et des formes qui mettent plus de temps à se développer (chronique).

Lymphomes

Les lymphomes sont un type de cancer qui provient des cellules du système immunitaire. Ces cancers peuvent survenir dans les ganglions lymphatiques ou dans des sites extraganglionnaires tels que la rate, l’estomac ou les testicules. Ceux-ci se décomposent en :

• Lymphome hodgkinien
• Lymphome non hodgkinien

Types mixtes

Il n’est pas rare qu’un cancer présente les caractéristiques de plusieurs types de tissus. Les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales de plusieurs manières, dont l’une est appelée différenciation.

Certains cancers peuvent ressembler beaucoup aux cellules normales dont ils proviennent. On les appelle tumeurs bien différenciées. D’autres peuvent avoir peu de ressemblance avec les cellules normales. Vous pouvez les voir décrits comme indifférenciés sur un rapport de pathologie.

De plus, la plupart des tumeurs sont hétérogènes. Cela signifie que les cellules d’une partie d’une tumeur peuvent être très différentes des cellules d’une autre partie de la tumeur.

Par exemple, un cancer du poumon peut avoir certaines cellules qui ressemblent à un adénocarcinome et d’autres qui semblent être un carcinome épidermoïde. Sur un rapport de pathologie, cela s’appellecaractéristiques adénosquameuses.

Les blastomes sont un type parfois séparé des autres. Il s’agit de cancers qui surviennent dans les cellules embryonnaires, c’est-à-dire des cellules qui n’ont pas encore choisi la voie pour devenir des cellules épithéliales ou des cellules mésenchymateuses.

Les types de cancer sont également souvent décrits par les organes ou les systèmes organiques dans lesquels ils prennent naissance.

Cancers du système nerveux central

Les cancers du système nerveux central comprennent ceux qui proviennent des tissus du cerveau ou de la moelle épinière. Les cancers qui se propagent au cerveau ne sont pas considérés comme des cancers du cerveau, mais plutôt comme des métastases cérébrales et sont beaucoup plus fréquents que les cancers primitifs du cerveau.

Les cancers qui se propagent généralement au cerveau comprennent :

• Cancer du poumon
• Cancer du sein
• Mélanome

Contrairement aux tumeurs présentes dans d’autres régions du corps, les cancers du cerveau ne se propagent pas souvent à l’extérieur du cerveau. Toutefois, dans l’ensemble, l’incidence du cancer du cerveau a augmenté ces dernières années. L’amélioration des taux globaux de survie au cancer signifie davantage de cas métastatiques (plus une personne vit longtemps avec un cancer, plus grandes sont les chances de sa propagation).

Cancers de la tête et du cou

Les cancers de la tête et du cou peuvent toucher n’importe quelle région de la tête et du cou, de la langue aux cordes vocales. Dans le passé, ces cancers étaient le plus souvent observés chez les personnes qui buvaient beaucoup et fumaient.

Ces dernières années, cependant, le virus du papillome humain (VPH) est devenu une cause importante de ces cancers, avec près de 10 000 personnes développant chaque année des cancers de la tête et du cou liés au VPH, rien qu’aux États-Unis.

Deux de ces cancers sont :

• Cancer de la bouche : environ 60 à 70 % de tous les cancers de la tête et du cou sont des cancers de la bouche.Ces cancers peuvent toucher la bouche, la langue, les amygdales, la gorge (pharynx) et les voies nasales.
• Cancer du larynx (cancer des cordes vocales)

Cancers du sein

Beaucoup de gens savent que le cancer du sein est un cancer bien trop courant chez les femmes, mais il est important de souligner que les hommes en sont également atteints. Environ 1 cancer du sein sur 100 survient chez les hommes.Le type de cancer du sein le plus courant est le carcinome canalaire.

La plupart des cancers du sein étant des carcinomes, ils peuvent parfois être détectés avant de devenir invasifs. Ceci est considéré comme un carcinome in situ ou un cancer du sein de stade 0.

Les stades 1 à 4 du cancer du sein sont des stades invasifs de la maladie. Vous entendrez peut-être ces noms plus spécifiques :

• Carcinome canalaire in situ du sein (CCIS) et carcinome lobulaire in situ (CLIS) : Le carcinome in situ est le stade le plus précoce auquel le cancer du sein peut être détecté et est considéré comme un stade 0. Ces cancers n’ont pas encore pénétré à travers la membrane basale et sont considérés comme non invasifs. Ils sont le plus souvent détectés lors d’une biopsie pour une anomalie sur une mammographie de dépistage.
• Cancer du sein invasif (infiltrant) (à la fois canalaire et lobulaire) : Une fois qu’un cancer du sein pénètre à travers la membrane basale, il est considéré comme invasif.
• Cancer du sein inflammatoire : le cancer du sein inflammatoire, contrairement aux autres cancers du sein, ne se présente généralement pas sous la forme d’une grosseur. Les premiers stades de la maladie ressemblent plutôt à une rougeur et une éruption cutanée sur la poitrine.
• Cancer du sein chez l’homme : Lorsque le cancer du sein survient chez l’homme, il est plus probable qu’il y ait une composante génétique. Des antécédents familiaux de cancer du sein devraient inciter à en discuter avec votre professionnel de la santé.

Cancers respiratoires

Les cancers du poumon et des bronches sont la principale cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes aux États-Unis.Bien que le tabagisme soit un facteur de risque pour ces maladies, le cancer du poumon survient également chez les non-fumeurs. En fait, le cancer du poumon chez ces personnes est la sixième cause de décès par cancer aux États-Unis.

Les taux de cancer du poumon diminuent globalement, probablement en raison d’une diminution du tabagisme. Mais ils augmentent chez les jeunes adultes, notamment les jeunes femmes qui n’ont jamais fumé. La raison n’est pas comprise et reste à l’étude pour le moment.

Les types dont vous pouvez entendre parler incluent :

• Cancer du poumon non à petites cellules : Les sous-types de cancer du poumon non à petites cellules (responsables d’environ 80 à 85 % des cancers du poumon) comprennent l’adénocarcinome du poumon, le carcinome épidermoïde des poumons et le cancer du poumon à grandes cellules.
• Cancer du poumon à petites cellules : Le cancer du poumon à petites cellules représente environ 15 % des cancers du poumon et est plus susceptible de survenir chez les personnes qui ont fumé.
• Mésothéliome : Le mésothéliome est un cancer du mésothélium pleural, la muqueuse entourant les poumons. Elle est fortement liée à l’exposition à l’amiante.

Cancers du système digestif

Les cancers du tube digestif peuvent survenir n’importe où, de la bouche à l’anus. La plupart de ces cancers sont des adénocarcinomes, les carcinomes épidermoïdes apparaissant dans la partie supérieure de l’œsophage et dans la partie la plus éloignée de l’anus. Les types incluent :

• Cancer de l’œsophage : La forme la plus courante de cancer de l’œsophage a changé ces dernières années. Alors que le cancer épidermoïde de l’œsophage (souvent lié au tabagisme et à la consommation d’alcool) était autrefois la forme la plus courante de la maladie, il a été dépassé par l’adénocarcinome de l’œsophage (souvent lié à un reflux acide de longue date).
• Cancer de l’estomac : Le cancer de l’estomac est rare aux États-Unis, mais constitue un type de cancer courant dans le monde entier.
• Cancer du pancréas : Le cancer du pancréas est moins fréquent que certains autres cancers, mais il constitue la quatrième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes.Elle est le plus souvent diagnostiquée aux stades avancés de la maladie, lorsque la chirurgie n’est malheureusement plus possible.
• Cancer du foie : Le cancer métastatique du foie est beaucoup plus fréquent que le cancer primitif du foie. Les facteurs de risque de cancer du foie comprennent l’abus d’alcool et les infections chroniques par l’hépatite B ou C.
• Cancer du côlon : Le cancer du côlon est souvent appelé cancer colorectal et comprend à la fois les cancers du rectum et de la partie supérieure du côlon. C’est la troisième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes.
• Cancer anal : Le cancer anal diffère du cancer du côlon tant par ses traitements que par ses causes. Des études montrent désormais que 91 % de tous les cancers anaux sont associés au virus HPV, la majorité étant liée à seulement deux sous-types (HPV-16 et HPV-18).

Cancers du système urinaire

Le système génito-urinaire comprend les reins, la vessie, les tubes reliant les reins et la vessie (appelés uretères) et l’urètre (le passage sortant de la vessie). Ce système comprend également des structures telles que la prostate. Les types incluent :

• Cancer du rein : les types de cancer du rein les plus courants comprennent le carcinome rénal (environ 90 % des cas),Carcinome à cellules transitionnelles et tumeur de Wilms chez l’enfant.
• Cancer de la vessie : Environ la moitié des cancers de la vessie sont causés par l’exposition au tabac.Ceux qui travaillent avec des teintures et des peintures courent également un risque plus élevé.
• Cancer de la prostate : La prostate est la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes, mais son taux de survie à cinq ans est désormais très élevé.

Cancers du système reproducteur

Les cancers des organes reproducteurs peuvent survenir chez les hommes et les femmes. Le cancer de l’ovaire est la cinquième cause de décès par cancer chez les femmes et, bien qu’il soit curable à un stade précoce, il est souvent diagnostiqué lorsqu’il s’est déjà propagé. Les types incluent :

• Cancer des testicules
• Cancer de l’ovaire (y compris les tumeurs des cellules germinales)
• Cancer de l’utérus (également appelé cancer de l’endomètre)
• Cancer des trompes de Fallope
• Cancer du col de l’utérus

Cancers endocriniens

Le système endocrinien est une série de glandes qui produisent des hormones et, à ce titre, peuvent présenter des symptômes de surproduction ou de sous-production de ces hormones.

La plupart des cancers endocriniens, à l’exception du cancer de la thyroïde, sont assez rares. Une combinaison de différents cancers endocriniens peut être héréditaire et est appelée néoplasie endocrinienne multiple, ou NEM.

L’incidence du cancer de la thyroïde augmente à un rythme plus élevé aux États-Unis, mais le taux de survie pour bon nombre de ces cancers est également élevé.

Cancers des os et des tissus mous

Contrairement aux cancers primitifs des os et des tissus mous, qui sont rares, le cancer métastatique aux os est courant. Le cancer des os, qu’il soit primitif ou métastatique, présente souvent des symptômes de douleur ou de fracture pathologique, une fracture qui survient dans un os affaibli par la présence d’une tumeur.Les types incluent :

• Ostéosarcome
• Sarcome de Kaposi : Le sarcome de Kaposi est un cancer des tissus mous souvent observé chez les personnes atteintes du VIH/SIDA.
• Sarcome d’Ewing : Le sarcome d’Ewing est un cancer des os qui touche principalement les enfants.

Cancers liés au sang

Les cancers liés au sang comprennent à la fois ceux impliquant les cellules sanguines et ceux impliquant les tissus solides du système immunitaire, tels que les ganglions lymphatiques.

Les facteurs de risque des cancers liés au sang diffèrent quelque peu de ceux des cancers solides dans la mesure où les expositions environnementales ainsi que les virus, tels que le virus d’Epstein-Barr, jouent un rôle important.

Les cancers liés au sang sont les cancers les plus courants chez les enfants. Ils comprennent :

• Lymphome hodgkinien
• Lymphome non hodgkinien
• Leucémie lymphoïde aiguë
• Leucémie lymphoïde chronique
• Leucémie myéloïde aiguë
• Leucémie myéloïde chronique
• Myélome

Cancers de la peau

Les cancers de la peau sont souvent séparés en deux groupes principaux : les mélanomes et les non-mélanomes. Bien que les cancers de la peau autres que le mélanome soient beaucoup plus courants, les mélanomes sont responsables de la plupart des décès par cancer de la peau.

Voici des exemples de cancers de la peau autres que le mélanome :

• Carcinome basocellulaire
• Carcinome épidermoïde de la peau

Autres méthodes de classification

En plus de regrouper les cancers de la manière ci-dessus, les tumeurs sont souvent classées par :

• Grade de la tumeur :Le grade est une mesure de l’agressivité d’une tumeur. Une tumeur de grade 1 est moins agressive et les cellules peuvent ressembler étroitement aux cellules normales dans lesquelles le cancer est apparu. En revanche, une tumeur de grade 3 est généralement plus agressive et ses cellules sont très différentes des cellules normales.
• Stade tumoral :Les tumeurs sont classées de différentes manières, mais beaucoup reçoivent un numéro compris entre 1 et 4, 4 étant le stade le plus avancé du cancer.
• Cancer non héréditaire vs.cancer héréditaire:Certains cancers sont appelés cancers héréditaires. Par exemple, environ 5 à 10 % des cancers du sein sont désignés comme tels.Il existe de nombreux chevauchements et la génétique joue un rôle dans de nombreux cancers.
• Profils ADN/moléculaires :À mesure que notre compréhension de la génétique s’améliore, les tumeurs sont de plus en plus fréquemment classées en termes de profil génétique. Par exemple, certains cancers du poumon présentent des mutations de l’EGFR, tandis que d’autres présentent des réarrangements ALK.