Troubles de la mémoire : les maladies qui provoquent l’oubli

Les troubles de la mémoire surviennent lorsqu’une personne subit des lésions cérébrales qui modifient sa capacité à créer et à rappeler des souvenirs.Ils peuvent être causés par des problèmes de santé physique ou mentale, sont généralement de longue durée et sont souvent progressifs. L’oubli quotidien n’est pas la même chose qu’un trouble de la mémoire.

Comprendre les troubles de la mémoire est crucial car certains types peuvent durer toute une vie. Un diagnostic et un traitement corrects peuvent affecter considérablement la qualité de vie et la sécurité d’une personne.

Types et combien de temps durent-ils

Il existe différents types de troubles de la mémoire. Certaines sont causées par des lésions cérébrales (par exemple une commotion cérébrale), des maladies traitables (par exemple la dépression) ou des maladies chroniques (par exemple la maladie d’Alzheimer).Les troubles de la mémoire sont souvent classés selon leur durée. Ils peuvent être temporaires, progressifs ou permanents.

Certains troubles de la mémoire, comme l’amnésie, sont également classés selon ce dont vous ne vous souvenez pas. Par exemple:

• L’amnésie antérograde survient lorsque vous ne parvenez pas à créer de nouveaux souvenirs.
• L’amnésie dissociative survient lorsque vous oubliez qui vous êtes
• L’amnésie rétrograde survient lorsque vous ne vous souvenez pas d’expériences passées.

Causes courantes

Causes irréversibles

Le type de trouble de la mémoire le plus connu est la démence, un terme générique qui englobe de nombreuses pertes de mémoire partageant des symptômes.

La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence, représentant 60 à 80 % des cas.Elle touche 1 personne sur 9 âgée de 65 ans et plus.Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont des niveaux élevés de protéines spécifiques autour de leurs cellules cérébrales, entraînant une perte de mémoire et d’autres symptômes.

Les autres types de démence comprennent :

• Démence vasculaire
• Démence à corps de Lewy
• Démence frontotemporale (DFT)
• Autres maladies, dont la maladie de Huntington et la maladie de Parkinson
• Démence mixte

Les états de démence sont permanents et évoluent fréquemment avec le temps, bien qu’il existe des médicaments qui peuvent aider à soulager certains symptômes.

Les traumatismes crâniens, qui provoquent souvent des types d’amnésie ainsi que d’autres symptômes, peuvent être permanents, mais dans certains cas, les symptômes s’améliorent avec le temps à mesure que la personne se rétablit.

Causes réversibles

D’autres affections entraînant une perte de mémoire peuvent être moins permanentes et disparaître avec le traitement. Voici des exemples de causes réversibles de perte de mémoire :

• Dépression
• Problèmes de thyroïde
• Carences en vitamines, notamment en vitamine B12
• Apnée du sommeil
• Hypertension artérielle
• Effets secondaires des médicaments
• Consommation excessive d’alcool et/ou de drogues

Symptômes

Il existe quatre types de mémoire : sensorielle, à court terme, à long terme et de travail. Les troubles de la mémoire peuvent également affecter l’un des quatre types et influencer votre comportement, votre motricité, votre équilibre, votre communication, votre langage, votre résolution de problèmes, etc.

Vous trouverez ci-dessous quelques symptômes courants des troubles de la mémoire :

• Être désorienté par le lieu, l’heure ou les personnes
• Confusion avec les tâches régulières telles que planifier les repas, se souvenir des rendez-vous ou payer les factures
• Difficulté à se concentrer pendant une conversation, une lecture ou des films
• Oublier des noms ou des événements récents
• Se perdre
• Sentiments accrus de dépression
• Perdre ou égarer des objets, comme des clés
• Ne pas vouloir participer à des activités que vous aimez habituellement
• Mauvais jugement ou contrôle des impulsions
• Questions répétitives

Diagnostic

Les troubles de la mémoire sont diagnostiqués à l’aide d’une série de tests, mais aucun test unique ne permet de poser un diagnostic définitif pour la plupart des affections.

Votre première étape consiste souvent à consulter un professionnel de la santé pour discuter de vos symptômes et de vos préoccupations. Ils vous poseront des questions sur vos antécédents médicaux et pourront interroger votre famille ou vos amis pour avoir une idée complète de toute perte de mémoire notable.

Il vous sera également probablement demandé de réaliser une série d’évaluations cognitives, parfois appelées tests neurocognitifs, qui peuvent comprendre plusieurs heures de tests écrits, verbaux ou informatisés évaluant différents aspects de votre mémoire, de votre résolution de problèmes, de votre raisonnement et d’autres capacités cognitives.

Votre médecin effectuera probablement également des analyses de sang pour vérifier d’autres conditions à l’origine de vos symptômes, comme des carences en vitamines. Ils effectueront également un examen physique et neurologique complet pour rechercher des signes de maladies comme un accident vasculaire cérébral ou la maladie de Parkinson.

L’imagerie cérébrale, telle que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (TDM), peut également donner aux prestataires une image plus claire de ce qui se passe dans votre cerveau.

Dans certains cas, ils vous orienteront vers un spécialiste, comme un neurologue, un psychiatre ou un gériatre, pour une évaluation supplémentaire.

Traitement

Des traitements sont disponibles pour les troubles de la mémoire, mais le traitement exact dépend de la cause de votre perte de mémoire.

Dans les cas réversibles mentionnés ci-dessus, le traitement de la cause sous-jacente peut aider à atténuer les symptômes de perte de mémoire. Par exemple, des injections de vitamine B12, un changement de médicament s’ils provoquent des effets secondaires ou la prise d’antidépresseurs pourraient tous aider, selon la situation.

Un professionnel de la santé peut recommander une ergothérapie, une orthophonie et des médicaments pour traiter les formes de perte de mémoire à long terme telles que la démence, l’amnésie et les traumatismes crâniens.

Les soins et l’assistance professionnels, allant des appareils fonctionnels aux aides à domicile en passant par le déménagement dans une unité de soins de la mémoire, peuvent être pertinents pour les personnes qui ont besoin d’un soutien de niveau supérieur.

Pouvez-vous prévenir les troubles de la mémoire ? (Ou une progression lente ?)

Les scientifiques conviennent qu’il n’existe actuellement pas suffisamment de preuves qu’un médicament ou un changement de mode de vie puisse entièrement prévenir la démence.Cependant, certains médicaments peuvent ralentir sa progression.

Les experts recommandent des changements spécifiques dans votre mode de vie pour réduire le risque de démence et d’autres maladies chroniques ayant un impact sur votre mémoire. Ces stratégies comprennent :

• Gérer les problèmes de santé chroniques, par exemple, abaisser la tension artérielle
• Faire de l’exercice et de l’activité régulièrement
• Réduire la consommation d’alcool
• Arrêter de fumer
• Améliorer la qualité et la quantité du sommeil
• Socialiser
• Obtenir une stimulation mentale

La perte de mémoire est-elle permanente ?

Une déficience cognitive légère – une forme de perte de mémoire à court terme et de difficultés cognitives – évolue souvent vers la maladie d’Alzheimer, une maladie évolutive à long terme.

Cependant, deux personnes atteintes de démence ne présenteront jamais la même chose. Certaines personnes perdent rapidement leur mémoire et leurs capacités cognitives, tandis que d’autres peuvent bien vivre avec un soutien approprié pendant de nombreuses années.

Les perspectives des personnes souffrant de troubles de la mémoire dépendent de facteurs individuels, tels que leur type de trouble de la mémoire, leur santé physique et le soutien et les ressources disponibles.

Conseils pour les soignants

Prendre soin d’une personne souffrant d’un trouble de la mémoire peut être exigeant sur le plan émotionnel et logistique.

Faites de votre mieux pour être patient et ne pas précipiter votre proche. Faites de votre mieux pour permettre à votre proche de conserver son indépendance en l’aidant à accomplir ses tâches, mais en ne faisant pas tout à sa place. Par exemple, donnez-leur le temps de terminer leurs phrases s’ils cherchent un mot, ou aidez-les à préparer leurs vêtements, mais laissez-les essayer de s’habiller seuls.

Demandez de l’aide parce que vous méritez du soutien comme le fait votre proche. Votre professionnel de la santé devrait être en mesure de vous mettre en contact avec des services locaux, tels qu’une agence de soins à domicile ou un organisme de bienfaisance local. Les groupes de soutien aux aidants naturels peuvent également vous aider à faire face émotionnellement à cette période difficile.