La radiothérapie et la chirurgie sont des thérapies locales et, en tant que telles, ont une utilité limitée pour les personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique. Au lieu de cela, les traitements systémiques (tels que les thérapies hormonales, la chimiothérapie, les thérapies ciblées et l’immunothérapie, qui s’attaquent au cancer où qu’il se trouve dans le corps), constituent le pilier du traitement.
Si les métastases aux os, au foie, aux poumons ou au cerveau ne provoquent pas de symptômes, ou si elles ne vous exposent pas à un risque de complications telles qu’une fracture, elles sont généralement traitées dans le cadre de votre traitement général du cancer du sein avec des traitements systémiques.
Quand les traitements locaux sont-ils utilisés ?
Parfois, cependant, le traitement direct des métastases par chirurgie, radiothérapie ou autres traitements est utile. Les raisons pour lesquelles ces traitements peuvent être utilisés comprennent :
- Contrôle de la douleur (en particulier en cas de métastases osseuses)
- Saignement ou obstruction des voies respiratoires provoqué par des métastases pulmonaires
- Métastases osseuses qui augmentent le risque de fracture ou pourraient entraîner une compression de la moelle épinière
- Métastases cérébrales très symptomatiques, comme celles provoquant des maux de tête, des changements de personnalité, des troubles visuels ou des convulsions (la barrière hémato-encéphalique empêche de nombreux médicaments tels que les médicaments de chimiothérapie de pénétrer dans le cerveau ou la moelle épinière)
- Pour éliminer les métastases douloureuses de la peau ou de la paroi thoracique
- Traitement des oligométastases, une ou quelques zones de maladie métastatique. Le plus souvent, le cancer du sein entraîne des métastases généralisées dans plusieurs régions du corps. Dans de rares cas, un traitement chirurgical, une radiothérapie, une ablation par radiofréquence (RFA) ou une microembolisation peuvent être envisagés pour ceux qui ne présentent qu’une seule (ou peut-être quelques) métastases dans un seul organe. Bien qu’il n’ait pas encore été démontré que cela améliore la survie des femmes et des hommes atteints d’un cancer du sein métastatique, il a été démontré, en de rares occasions, qu’il améliore la survie des personnes présentant des métastases liées à d’autres tumeurs solides.
Métastases osseuses
Le traitement des métastases osseuses du cancer du sein dépend du degré des métastases, des symptômes qu’elles provoquent et des autres traitements que vous recevez. Les thérapies hormonales, les thérapies ciblées et la chimiothérapie peuvent toutes réduire les symptômes du cancer du sein qui s’est propagé aux os.
Pourtant, parfois, ces thérapies générales ne suffisent pas. Les thérapies locales telles que la radiothérapie peuvent être utilisées pour soulager la douleur qui n’est pas bien contrôlée par les traitements systémiques, ou pour prévenir les fractures ou la compression de la moelle épinière dues à des métastases osseuses. Votre médecin peut recommander une forme de radiothérapie ou des médicaments appelés agents modifiant les os. Les options incluent :
- Radiothérapie: La radiothérapie est couramment utilisée pour traiter les métastases osseuses du cancer du sein, qui affaiblissent les os et augmentent le risque de fracture.
- Produits radiopharmaceutiques : Les produits radiopharmaceutiques sont des médicaments qui transportent des particules radioactives directement vers les os. Un exemple est le strontium 89.
- Agents modificateurs osseux :Il existe deux catégories d’agents modificateurs osseux pour les métastases osseuses. Certains d’entre eux sont également utilisés chez les personnes souffrant d’ostéoporose. Comme pour la radiothérapie, ils peuvent être utilisés pour prévenir les fractures, pour prévenir la compression de la moelle épinière et pour traiter les taux élevés de calcium dans le sang dus à la dégradation des os avec métastases osseuses (hypercalcémie maligne).
Des exemples de bisphosphonates comprennent :
- Aredia (pamidronate)
- Ibandronate
- Zometa (acide zolédronique)
Les inhibiteurs du ligand RANK (activateur des récepteurs du facteur nucléaire kappa B) comprennent :
- Xgeva (dénosumab)
Métastases hépatiques
Les métastases hépatiques peuvent ne provoquer aucun symptôme, et vous ne pouvez en être conscient qu’en raison d’une augmentation des tests de la fonction hépatique lors de vos analyses de sang ou en les trouvant lors de tests d’imagerie.
Lorsqu’ils sont symptomatiques, des traitements locaux comme la chirurgie ou la radiothérapie peuvent être envisagés en complément des traitements généraux du cancer du sein métastatique.
Métastases pulmonaires/épanchements pleuraux
Comme pour les autres sites de métastases, le traitement des métastases pulmonaires comprend les traitements du cancer du sein métastatique en général. Parfois, les métastases pulmonaires peuvent provoquer une obstruction des voies respiratoires ou un saignement dans les voies respiratoires. Lorsque cela se produit, la radiothérapie peut être efficace pour diminuer les symptômes.
Les épanchements pleuraux (accumulation de liquide entre les membranes tapissant les poumons) sont également fréquents dans le cancer du sein métastatique. L’élimination de ce liquide avec une aiguille (thoracentèse) peut réduire considérablement les symptômes, mais l’épanchement récidive souvent. Lorsque cela se produit, un stent peut être placé dans la cavité pleurale relié par un tube à l’extérieur de votre corps (à travers votre paroi thoracique), ce qui permet au liquide d’être drainé.
De nombreuses personnes ayant un stent placé sont autorisées à drainer le liquide elles-mêmes à la maison (avec l’aide d’un proche) lorsque le liquide augmente leurs symptômes quotidiens.
Métastases cérébrales
Les métastases cérébrales peuvent être difficiles à traiter en cas de cancer du sein métastatique, car de nombreux médicaments de chimiothérapie sont incapables de pénétrer dans le cerveau et la moelle épinière. Un réseau de capillaires étroitement liés à la jonction du cerveau, appelé barrière hémato-encéphalique, est conçu pour empêcher les toxines de pénétrer dans le système nerveux central. Malheureusement, cette barrière empêche souvent les médicaments anticancéreux d’atteindre cette zone.
Deux contextes dans lesquels la radiothérapie ou la chirurgie peuvent être envisagés pour traiter les métastases cérébrales sont :
- Métastases symptomatiques :Si vos métastases cérébrales provoquent des symptômes importants, un traitement local peut améliorer votre qualité de vie. Cela peut inclure une radiothérapie du cerveau entier pour les métastases diffuses et multiples ou une radiothérapie plus localisée et à dose plus élevée pour les métastases uniques mais volumineuses.
- Métastases isolées :Pour les grosses métastases uniques qui provoquent des symptômes, ou si vous n’avez qu’une (ou quelques) métastases cérébrales mais aucun signe de métastases ailleurs dans votre corps, des types spécialisés de rayonnement connus sous le nom de radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT ou Cyberknife) ou d’ablation par radiofréquence (RFA) peuvent être utilisés. Ces traitements dirigent une forte dose de rayonnement vers une zone précise du cerveau. Au lieu de cela, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour traiter ces métastases.
Autres traitements
D’autres traitements sont en cours d’évaluation pour le traitement spécifique des métastases dues au cancer du sein. Des techniques telles que la microembolisation et d’autres pourraient offrir de meilleurs traitements à l’avenir. Plusieurs essais cliniques sont actuellement en cours pour étudier le traitement des métastases.
Gérer les effets secondaires
La radiothérapie, comme d’autres traitements contre le cancer, peut entraîner des effets secondaires. Les effets secondaires spécifiques et leur degré de gêne varient en fonction de nombreux facteurs, notamment de la zone de votre corps qui reçoit des radiations. Certains des effets secondaires les plus courants comprennent :
- Irritation cutanée :La zone sur laquelle vous recevez une radiothérapie peut développer des rougeurs et parfois des cloques, semblables à un coup de soleil. Votre radio-oncologue vous parlera des symptômes à surveiller et pourra vous prescrire une lotion à utiliser.
- Fatigue:La fatigue est l’effet secondaire le plus courant de la radiothérapie, affectant dans une certaine mesure la plupart des personnes qui suivent ces traitements. Cette fatigue a tendance à s’accumuler et à s’aggraver avec le temps. Le meilleur traitement contre la fatigue consiste avant tout à trouver des moyens de faire face à la fatigue. Demandez de l’aide et permettez aux autres de vous aider. Reposez-vous quand vous en avez besoin. Et parlez à votre médecin de toute difficulté de sommeil qui contribue à votre fatigue.
- Perte de cheveux :La perte de cheveux secondaire à la radiothérapie diffère de la perte de cheveux liée à la chimiothérapie, dans le sens où elle peut être permanente. La perte de cheveux dépend de la zone du corps pour laquelle vous recevez une radiothérapie. Par exemple, une radiation du cerveau entier sur votre tête peut entraîner une perte de cheveux sur votre tête, tandis qu’une radiation sur votre poitrine, pour les métastases pulmonaires, ne provoquera qu’une perte de cheveux sur votre poitrine.
- Dysfonctionnement cognitif :La radiothérapie cérébrale, en particulier la radiothérapie du cerveau entier, peut provoquer des symptômes tels que des problèmes de mémoire et des difficultés de concentration (dysfonctionnement cognitif). Il est important de soigneusement peser les avantages de la radiothérapie pour le cerveau par rapport à ces effets secondaires possibles du traitement. La radiothérapie cérébrale comporte également un risque de dommages aux structures normales des tissus cérébraux traversés par le rayonnement.
