Système reproducteur féminin : structure et fonction

Qu’est-ce que le système reproducteur féminin ?

Le système reproducteur féminin est constitué des parties du corps qui vous aident à :

• Avoir des rapports sexuels
• Reproduire
• Avoir ses règles

Quelles sont les parties du système reproducteur féminin ?

L’anatomie reproductive féminine comprend des parties externes et internes.

Pièces externes

La fonction de vos organes génitaux externes est de protéger les parties internes des infections et de permettre aux spermatozoïdes de pénétrer dans votre vagin.

Votre vulve est le nom collectif de tous vos organes génitaux externes. De nombreuses personnes utilisent à tort le terme « vagin » pour décrire toutes les parties reproductrices féminines. Cependant, votre vagin est sa propre structure située à l’intérieur de votre corps.

Les principales parties de votre vulve ou de vos organes génitaux externes sont :

• Grandes lèvres. Vos grandes lèvres (« grandes lèvres ») entourent et protègent les autres organes reproducteurs externes. Pendant la puberté, la croissance des poils se produit sur la peau des grandes lèvres, qui contiennent également des glandes sudoripares et sécrétrices de sébum.
• Petites lèvres. Vos petites lèvres (« petites lèvres ») peuvent avoir différentes tailles et formes. Ils se trouvent juste à l’intérieur de vos grandes lèvres et entourent l’ouverture de votre vagin (le canal qui relie la partie inférieure de votre utérus à l’extérieur de votre corps) et de votre urètre (le tube qui transporte l’urine de votre vessie vers l’extérieur de votre corps). Cette peau est très délicate et peut devenir facilement irritée et enflée.
• Clitoris. Vos deux petites lèvres se rencontrent au niveau de votre clitoris, une petite protubérance sensible comparable à un pénis. Votre clitoris est recouvert d’un pli de peau appelé prépuce et est très sensible à la stimulation.
• Ouverture vaginale. Votre ouverture vaginale permet au sang menstruel et aux bébés de sortir de votre corps. Les tampons, les doigts, les jouets sexuels ou les pénis peuvent pénétrer dans votre vagin par l’ouverture vaginale.
• Hymen. Votre hymen est un morceau de tissu recouvrant ou entourant une partie de votre ouverture vaginale. Il se forme au cours du développement et est présent lors de la naissance.
• Ouverture de votre urètre. L’ouverture de votre urètre est le trou par lequel vous faites pipi.

Pièces internes

• Vagin. Votre vagin est un canal musculaire qui relie le col (la partie inférieure de l’utérus) à l’extérieur du corps. Il peut s’élargir pour accueillir un bébé lors de l’accouchement, puis se rétrécir pour contenir quelque chose d’étroit comme un tampon. Il est tapissé de muqueuses qui aident à le garder humide.
• Col de l’utérus. Votre col est la partie la plus basse de votre utérus. Un trou au milieu permet aux spermatozoïdes d’entrer et au sang menstruel de sortir. Votre col s’ouvre (se dilate) pour permettre au bébé de sortir lors d’un accouchement vaginal. Votre col est ce qui empêche des choses comme les tampons de se perdre dans votre corps.
• Utérus. Votre utérus est un organe creux en forme de poire qui retient le fœtus pendant la grossesse. Votre utérus est divisé en deux parties : le col et le corps. Votre corps est la plus grande partie de votre utérus qui se dilate pendant la grossesse.
• Ovaires. Les ovaires sont de petites glandes de forme ovale situées de chaque côté de votre utérus. Vos ovaires produisent des ovules et des hormones.
• Trompes de Fallope. Ce sont des tubes étroits qui sont attachés à la partie supérieure de votre utérus et servent de chemin à votre ovule (ovule) pour voyager de vos ovaires à votre utérus. La fécondation d’un ovule par les spermatozoïdes se produit normalement dans les trompes de Fallope. L’ovule fécondé se déplace ensuite vers l’utérus, où il s’implante dans la muqueuse utérine.

Quelles sont les fonctions du système reproducteur féminin ?

Le système reproducteur féminin assure plusieurs fonctions. En plus de vous permettre d’avoir des rapports sexuels, cela vous aide également à vous reproduire.

Vos ovaires produisent des ovules. Ces ovules sont ensuite transportés vers votre trompe de Fallope pendant l’ovulation où la fécondation par un spermatozoïde peut avoir lieu. L’ovule fécondé se déplace ensuite vers votre utérus, où la muqueuse utérine s’est épaissie en réponse aux hormones normales de votre cycle menstruel (également appelé cycle de reproduction). Une fois dans votre utérus, l’ovule fécondé peut s’implanter dans la muqueuse utérine épaissie et continuer à se développer. Si l’implantation n’a pas lieu, la muqueuse utérine disparaît lors de vos règles. De plus, le système reproducteur féminin produit des hormones sexuelles qui maintiennent votre cycle menstruel.

Pendant la ménopause, le système reproducteur féminin cesse progressivement de produire les hormones féminines nécessaires au fonctionnement du cycle menstruel. À ce stade, les cycles menstruels peuvent devenir irréguliers et éventuellement s’arrêter. Vous êtes considérée comme ménopausée lorsque vous avez passé une année entière sans règles.

Que se passe-t-il pendant le cycle menstruel ?

Les femmes en âge de procréer (de 11 à 16 ans) connaissent des cycles d’activité hormonale qui se répètent à intervalles d’environ un mois. À chaque cycle, votre corps se prépare à une éventuelle grossesse, que ce soit votre intention ou non. Le terme menstruation fait référence à la desquamation périodique de la muqueuse utérine lorsque la grossesse n’a pas lieu pendant ce cycle. Beaucoup appellent les jours où elles remarquent des saignements vaginaux leurs « règles ».

Le cycle menstruel moyen dure environ 28 jours et se déroule par phases. Ces phases comprennent :

• La phase folliculaire (l’ovule se développe)
• La phase ovulatoire (libération de l’ovule)
• La phase lutéale (les niveaux d’hormones diminuent si l’ovule ne s’implante pas)

Il existe quatre hormones principales (produits chimiques qui stimulent ou régulent l’activité des cellules ou des organes) impliquées dans le cycle menstruel. Ces hormones comprennent :

• Hormone folliculo-stimulante
• Hormone lutéinisante
• Œstrogène
• Progestérone

Phase folliculaire

Cette phase commence le premier jour de vos règles. Au cours de la phase folliculaire du cycle menstruel, les événements suivants se produisent :

• Deux hormones, l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH), sont libérées par votre cerveau et voyagent dans votre sang jusqu’à vos ovaires.
• Les hormones stimulent la croissance d’environ 15 à 20 ovules dans vos ovaires, chacun dans sa propre « coquille », appelée follicule.
• Ces hormones (FSH et LH) déclenchent également une augmentation de la production de l’hormone œstrogène.
• À mesure que les niveaux d’œstrogènes augmentent, comme un interrupteur, cela arrête la production d’hormone folliculo-stimulante. Cet équilibre minutieux d’hormones permet au corps de limiter le nombre de follicules qui prépareront les ovules à être libérés.
• À mesure que la phase folliculaire progresse, un follicule dans un ovaire devient dominant et continue de mûrir. Ce follicule dominant supprime tous les autres follicules du groupe. En conséquence, ils arrêtent de croître et meurent. Le follicule dominant continue de produire des œstrogènes.

Phase ovulatoire

La phase ovulatoire (ovulation) commence généralement environ 14 jours après le début de la phase folliculaire (le moment exact varie). La phase ovulatoire est la deuxième phase de votre cycle menstruel. La plupart des femmes auront leurs règles 10 à 16 jours après l’ovulation. Durant cette phase, les événements suivants se produisent :

• L’augmentation des œstrogènes du follicule dominant déclenche une augmentation de la quantité d’hormone lutéinisante (LH) produite par votre cerveau.
• Cela amène le follicule dominant à libérer son ovule de l’ovaire.
• Lorsque l’ovule est libéré (un processus appelé ovulation), il est capturé par des projections en forme de doigts à l’extrémité des trompes de Fallope (fimbriae). Les fimbriae entraînent l’œuf dans la trompe de Fallope.
• Pendant un à cinq jours avant l’ovulation, beaucoup remarqueront une augmentation de la glaire cervicale du blanc d’œuf. Ce mucus est l’écoulement vaginal qui aide à capturer et à nourrir un spermatozoïde en route vers l’ovule pour la fécondation.

Phase lutéale

La phase lutéale commence juste après l’ovulation et implique les processus suivants :

• Une fois qu’il libère son ovule, le follicule ovarien vide se développe en une nouvelle structure appelée corps jaune.
• Le corps jaune sécrète les hormones œstrogène et progestérone. La progestérone prépare votre utérus à l’implantation d’un ovule fécondé.
• Si un rapport sexuel a eu lieu et que le sperme a fécondé l’ovule (conception), l’ovule fécondé (embryon) traversera votre trompe de Fallope pour s’implanter dans votre utérus. C’est ainsi que commence la grossesse.
• Si l’ovule n’est pas fécondé, il se dissout dans votre utérus. Non nécessaire pour soutenir une grossesse, la muqueuse de votre utérus se décompose et se détache. C’est à ce moment-là que commencent vos règles.

Combien d’ovules une femme a-t-elle ?

Vous êtes né avec tous les œufs que vous produirez. Au cours du développement fœtal, vous avez environ 6 millions d’ovules. À la naissance, il reste environ 1 million d’ovules. Au moment où vous atteignez la puberté, il n’en reste qu’environ 300 000. Le nombre d’ovules que vous avez continue de diminuer à mesure que vous vieillissez et que vous avez vos règles à chaque cycle. La fertilité diminue également avec l’âge en raison de la diminution du nombre et de la qualité des ovules restants.

Comment fonctionne la reproduction ?

Chez l’humain, les systèmes reproducteurs féminin et masculin travaillent ensemble pour se reproduire. Il existe deux types de cellules sexuelles : les spermatozoïdes et les ovules. Lorsqu’un spermatozoïde rencontre un ovule, il peut le féconder et créer un zygote. Ce zygote finit par devenir un fœtus. Un spermatozoïde et un ovule sont nécessaires à la reproduction humaine.