Syphilis congénitale : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que la syphilis congénitale ?

La syphilis congénitale survient lorsque vous avez la syphilis pendant la grossesse et que l’infection se transmet au bébé soit pendant la grossesse (en traversant le placenta), soit au moment de l’accouchement (par exposition à des lésions infectées). La syphilis est une infection sexuellement transmissible (IST) que l’on peut guérir grâce à un traitement (antibiotiques). Cela est vrai même si vous êtes enceinte : un traitement pendant la grossesse peut vous guérir et, dans de nombreux cas, protéger le fœtus.

Mais si vous êtes enceinte, souffrez de syphilis et ne recevez pas de traitement, l’infection peut causer de graves dommages au fœtus et/ou des problèmes après la naissance. La syphilis congénitale peut provoquer une fausse couche, une mortinatalité ou la mort de votre bébé peu après la naissance. Si votre bébé survit, il pourrait avoir divers problèmes de santé.

Si vous êtes enceinte et pensez qu’il existe ne serait-ce qu’un faible risque que vous souffriez de la syphilis, demandez à un médecin un test de dépistage de la syphilis. Cela vous permet de savoir si vous avez la syphilis. Si vous le faites, vous pouvez bénéficier d’un traitement immédiatement. Un traitement précoce au cours de la grossesse – idéalement au cours du premier trimestre – peut souvent prévenir la syphilis congénitale.

Mais il est également important de parler des tests à vos partenaires sexuels, car il est possible qu’ils soient infectés et aient besoin d’un traitement. Sans traitement, ils pourraient vous réinfecter (et vous auriez à nouveau besoin d’un traitement). Les taux de syphilis et de syphilis congénitale ont augmenté aux États-Unis. Cela signifie que davantage de personnes sont atteintes de syphilis et ne le savent peut-être pas que par le passé. Des conversations honnêtes avec vos partenaires peuvent vous aider à rester en bonne santé et à vivre une grossesse en bonne santé.

Types de syphilis congénitale

Les prestataires de soins de santé classent la syphilis congénitale selon le moment où les signes et symptômes apparaissent pour la première fois :

• Syphilis congénitale précoce: Les signes et symptômes apparaissent avant l’âge de 2 ans (généralement dans les trois mois suivant la naissance).
• Syphilis congénitale tardive: Les signes et symptômes apparaissent après l’âge de 2 ans.

Quels sont les signes et symptômes de la syphilis congénitale ?

Les signes et symptômes de la syphilis congénitale précoce (de la naissance à 2 ans) comprennent :

• Anomalies osseuses, comme l’ostéochondrite.
• Foie hypertrophié.
• Rate hypertrophiée.
• Jaunisse.
• Faible nombre de globules rouges (anémie) et faible nombre de plaquettes (thrombocytopénie).
• Lésions molles ressemblant à des verrues appelées condylome lata.
• Peau qui pèle sur les mains ou les pieds.
• Éruption cutanée sur le cou, les bras et la bouche.
• Nez qui coule (rhinite syphilitique, ou « snuffles »). Ceci est généralement persistant et commence souvent dans la semaine suivant la naissance. Le drainage peut paraître blanc et/ou contenir du sang.

Jusqu’à 6 nouveau-nés sur 10 présentant des symptômes de syphilis congénitale souffrent de neurosyphilis. Cela peut impliquer un ou plusieurs des éléments suivants :

• Perturbation du flux sanguin vers le cerveau (accident vasculaire cérébral).
• Anomalies oculaires, comme la cataracte ou la choriorétinite.
• Saisies.

Certains bébés ne présentent aucun signe ou symptôme à la naissance mais les développent des jours, des semaines, voire des mois plus tard. Les prestataires continueront à administrer un traitement immédiat à ces bébés si les tests révèlent un risque d’infection.

Les signes et symptômes de la syphilis congénitale tardive (plus de 2 ans) comprennent :

• Croissance osseuse anormale.
• Anomalies oculaires, comme une inflammation de la cornée.
• Perte auditive.
• Dents échancrées ou présentant des espaces entre elles (dents de Hutchinson).

Vous remarquerez peut-être vous-même certains de ces signes et symptômes. Mais la plupart d’entre eux nécessitent une évaluation par un professionnel de la santé.

Quelles sont les causes de la syphilis congénitale ?

Une infection à la syphilis chez une mère biologique provoque une syphilis congénitale. « Congénital » signifie présent à la naissance. Les bébés naissent avec cette infection. Mais dans certains cas, l’infection est mortelle pour le fœtus avant qu’une naissance vivante puisse avoir lieu.

Le type spécifique de bactérie responsable de la syphilis (Tréponème pâle) se propage au fœtus par le placenta. Les bactéries vont directement dans la circulation sanguine du fœtus. À partir de là, ils peuvent se propager dans tout le corps, provoquant une inflammation des os et des principaux organes. Certains bébés contractent la syphilis congénitale par contact avec des plaies de syphilis lors de l’accouchement, mais cela est moins courant.

Tous les bébés nés d’un parent atteint de syphilis ne développeront pas une syphilis congénitale. Le risque varie selon le moment où l’infection a commencé chez la mère biologique. Les infections plus récentes (immédiatement avant ou pendant la grossesse) présentent un risque plus élevé que les infections qui ont commencé plus d’un an avant la grossesse.

Quels sont les facteurs de risque de cette pathologie ?

L’un des principaux facteurs de risque de syphilis congénitale est le manque de soins prénatals. Cela signifie que vous ne consultez pas du tout de médecin pendant que vous êtes enceinte, ou que vous y allez beaucoup plus tard que recommandé. Sans soins prénatals, vous ne savez peut-être pas que vous avez la syphilis. Si elle n’est pas traitée, l’infection peut entraîner une syphilis congénitale et des complications associées (y compris une fausse couche).

Il est important de commencer à consulter un prestataire pour des rendez-vous prénatals au cours de votre premier trimestre. Ces rendez-vous permettent à votre prestataire de détecter rapidement tout problème, y compris tout problème de santé qui pourrait affecter votre grossesse.

D’autres facteurs peuvent augmenter le risque de développer la syphilis pendant la grossesse (pouvant conduire à une syphilis congénitale) :

• Avoir plusieurs partenaires sexuels.
• Utilisation de drogues non prescrites parallèlement à une activité sexuelle.
• Avoir des relations sexuelles en échange d’argent ou de services (sexe transactionnel).

Quelles sont les complications de cette pathologie ?

La syphilis congénitale peut entraîner des complications pendant la grossesse, notamment :

• Fausse-couche.
• Naissance prématurée (prématurée).
• Faible poids à la naissance.
• Mortinaissance.
• Décès d’un bébé peu après la naissance.

Sans traitement, les bébés nés avec la syphilis congénitale peuvent développer des symptômes graves ou mourir.

Comment diagnostique-t-on la syphilis congénitale ?

Les prestataires diagnostiquent cette condition par :

• Vous tester pour la syphilis pendant la grossesse. Des analyses de sang peuvent montrer si vous avez une infection à la syphilis. Les résultats aident les prestataires à déterminer le risque pour le fœtus de développer une syphilis congénitale.
• Échographie fœtale. Les prestataires peuvent parfois remarquer des caractéristiques de la syphilis congénitale (comme une hypertrophie du foie ou une accumulation de liquide) lors d’une échographie. Mais la syphilis congénitale n’apparaît pas toujours à l’échographie. Certains bébés naissent avec cette maladie malgré des résultats échographiques normaux.
• Examen physique et tests du nouveau-né. Les prestataires examinent attentivement les nouveau-nés susceptibles d’être atteints de syphilis congénitale pour rechercher des signes de la maladie. Ils peuvent effectuer un ou plusieurs tests, notamment des analyses de sang, une ponction lombaire et des tests d’imagerie. Par exemple, les radiographies peuvent révéler des anomalies osseuses typiques des bébés atteints de syphilis congénitale.

Certains bébés peuvent sembler bien à la naissance, mais développeront plus tard des signes et des symptômes de syphilis congénitale. C’est ce qu’on appelle la syphilis congénitale tardive. Chez les enfants âgés de 2 ans ou plus, les prestataires effectuent un examen physique approfondi pour rechercher des signes de syphilis congénitale.

Quel est le traitement de la syphilis congénitale ?

Les prestataires de soins de santé utilisent la pénicilline pour traiter la syphilis congénitale. Ils utilisent l’une ou les deux méthodes suivantes :

• Vous soigner pendant que vous êtes encore enceinte. Cela implique de vous administrer une ou plusieurs injections (shots) de pénicilline.
• Traiter votre bébé après la naissance. Cela implique de leur administrer de la pénicilline par voie veineuse (par voie intraveineuse) ou par injection.

L’approche exacte du traitement dépend de :

• Lorsque les prestataires diagnostiquent la syphilis chez vous.
• Si (et quand) le traitement commence pendant la grossesse.
• Le risque que votre bébé soit atteint de syphilis à la naissance.
• Les signes et symptômes de votre bébé après la naissance.

Idéalement, le traitement commence pendant la grossesse et au moins 30 jours avant l’accouchement. Cela guérira votre infection etpeutguérir l’infection fœtale. Certains bébés naissent avec la syphilis congénitale même si leurs parents ont reçu un traitement suffisamment tôt.

Les prestataires détermineront le risque que votre bébé soit atteint de syphilis à la naissance et planifieront le traitement en conséquence. Leur risque dépend de nombreux facteurs, notamment du fait que vous ayez reçu un traitement et de certains résultats de tests sanguins.

Si vous avez eu la syphilis et avez reçu un traitement adéquat avant de devenir enceinte, il est peu probable que votre bébé développe la syphilis. Et dans la plupart des cas, votre bébé n’aura pas besoin de traitement.

Si vous souffrez de syphilis pendant votre grossesse, vos professionnels de la santé évalueront soigneusement le risque que court votre bébé. Vos prestataires examineront vos antécédents de traitement et détermineront le risque de syphilis congénitale de votre bébé. Les bébés présentant un risque plus élevé doivent rester à l’hôpital pour un traitement à la pénicilline.

Lorsque vous êtes traitée au début de la grossesse, votre bébé n’a peut-être pas besoin de rester à l’hôpital pour y être soigné. Ils peuvent être libérés avec un suivi étroit, souvent après avoir reçu une seule injection de pénicilline.

L’équipe soignante de votre bébé vous dira exactement à quoi vous pouvez vous attendre en matière de traitement. 

À quoi puis-je m’attendre si mon enfant est atteint de syphilis congénitale ?

Cela dépend de la façon dont cette maladie a affecté le développement du fœtus et/ou la santé de votre bébé après la naissance. Les antibiotiques peuvent guérir l’infection par la syphilis, mais ils ne peuvent réparer les dommages survenus avant le traitement. Cela signifie que certains bébés peuvent subir des effets durables de l’infection (comme des modifications de leur vision ou de leur audition).

L’équipe soignante de votre bébé vous expliquera à quoi vous pouvez vous attendre et comment répondre aux besoins de votre enfant.

Les bébés peuvent-ils survivre à la syphilis congénitale ?

Oui. Leurs chances de survie dépendent de nombreux facteurs, notamment du moment où le traitement commence. Mais dans certains cas, la syphilis congénitale est mortelle. Si vous avez une mort fœtale après 20 semaines de gestation, vous devriez subir un test de dépistage de la syphilis.

Peut-on prévenir la syphilis congénitale ?

Oui. Vous pouvez prévenir (ou réduire considérablement) le risque de syphilis congénitale chez votre bébé en :

• Pratiquer des relations sexuelles à moindre risque avant et pendant la grossesse. Les rapports sexuels protégés impliquent l’utilisation d’une protection (comme des préservatifs et des digues dentaires) à chaque rapport sexuel. Cela implique également de demander à votre (vos) partenaire(s) sexuel(s) de passer un test de dépistage des IST et d’être honnête avec vous au sujet des résultats. Gardez à l’esprit que les préservatifs et autres méthodes barrières ne peuvent pas prévenir complètement les IST, mais ils peuvent réduire votre risque. Pour éviter de contracter la syphilis ou une autre IST pendant la grossesse, vous pouvez choisir de vous abstenir de toute activité sexuelle jusqu’à la naissance de votre bébé.
• Se faire tester pour la syphilis pendant la grossesse. La plupart des États américains exigent des tests lors de votre première visite prénatale, et certains l’exigent également au cours du troisième trimestre et/ou lors de l’accouchement. Votre médecin peut recommander de répéter les tests si vous présentez un risque accru de syphilis.
• Se faire soigner contre la syphilis. Si votre test de dépistage de la syphilis est positif avant ou pendant la grossesse, le traitement peut guérir l’infection et réduire le risque de transmettre la syphilis à votre bébé. Plus tôt vous commencerez le traitement, mieux ce sera. Un traitement qui commence dans les 30 jours suivant l’accouchement peut ne pas être aussi efficace pour protéger votre bébé. C’est pourquoi les tests pendant la grossesse sont si importants.

Si vous êtes préoccupé par votre risque de développer la syphilis ou toute autre IST, parlez-en à un professionnel de la santé. Ils peuvent vous parler des tests et vous aider à comprendre quelles IST pourraient affecter la grossesse ou votre bébé.

Il peut être inconfortable de parler de sexe ou d’IST avec un prestataire. Mais gardez à l’esprit que c’est leur travail de vous aider et de faire tout leur possible pour soutenir votre santé. Trouvez un prestataire qui vous met à l’aise, en sécurité et respecté.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Contactez un professionnel de la santé si vous êtes enceinte et pensez avoir la syphilis. Il est essentiel de se faire tester immédiatement afin de pouvoir commencer le traitement si votre test est positif. Si vous n’avez pas de fournisseur de soins primaires habituel, il existe peut-être un centre de santé communautaire ou un organisme dans votre région qui peut vous aider.

Si votre enfant reçoit un diagnostic de syphilis congénitale, il aura besoin d’un suivi une fois le traitement terminé. Ceux-ci sont cruciaux pour garantir que l’infection a réellement disparu et contrôler le développement de votre enfant. Assurez-vous d’emmener votre enfant à tous ces rendez-vous et suivez les instructions de son équipe soignante.