Syndrome douloureux central (CPS) : symptômes et traitement

Qu’est-ce que le syndrome douloureux central (CPS) ?

Le syndrome douloureux central (CPS) est une maladie chronique dans laquelle vous ressentez une douleur continue en raison d’un problème avec votre système nerveux. Cela peut se produire en raison de dommages au cerveau ou à la moelle épinière, ou en raison d’un dysfonctionnement de votre système nerveux qui peut survenir lorsque vous vivez avec une douleur chronique.

Lorsque le syndrome douloureux central survient à la suite d’une blessure ou d’un dommage, le cerveau ou les cellules nerveuses affectées fonctionnent mal et envoient des signaux de douleur constants. Le syndrome douloureux central dû à la douleur chronique se produit parce que vos cellules nerveuses deviennent trop sensibles aux signaux de douleur. Cela peut les amener à envoyer des signaux de douleur par erreur ou à interpréter à tort d’autres signaux comme étant douloureux.

Cette condition est souvent difficile à traiter. Les analgésiques, même les médicaments plus puissants comme les médicaments opioïdes, ne soulagent généralement pas la douleur. Mais les experts ont découvert de nouvelles méthodes de traitement et de nouveaux médicaments qui peuvent souvent aider les personnes atteintes de cette maladie.

Le syndrome douloureux central est-il la même chose que la fibromyalgie ?

Le CPS et la fibromyalgie ne sont pas la même chose, mais ils sont souvent liés. La fibromyalgie est une douleur chronique qui affecte vos articulations et vos muscles. Les personnes atteintes de fibromyalgie sont beaucoup plus susceptibles de développer un syndrome douloureux central, car la douleur chronique modifie le fonctionnement de leur système nerveux.

Qui est-ce que cela affecte ?

Le syndrome douloureux central peut toucher toute personne présentant des lésions du système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière. Cela peut également arriver à toute personne souffrant de douleur chronique. Cela est également beaucoup plus susceptible d’arriver aux personnes souffrant de certains problèmes neurologiques (cerveau ou système nerveux). Les pourcentages suivants sont des estimations du nombre de personnes atteintes de la maladie répertoriée qui souffrent également de CPS :

• Accident vasculaire cérébral : 8 % à 10 %.
• Lésions de la moelle épinière : 20 à 40 %.
• Sclérose en plaques : Environ 30 %.

Dans quelle mesure cette condition est-elle courante ?

Le syndrome douloureux central touche jusqu’à 7 millions de personnes dans le monde.

Quels sont les symptômes du syndrome douloureux central ?

Le syndrome douloureux central implique des changements dans la façon dont vous ressentez la douleur, comme :

• Où ça fait mal. La localisation de la douleur dépend de la partie affectée de votre système nerveux.
• Quand ça fait mal. La douleur associée au CPS est généralement constante (même si, pour certaines personnes, elle peut aller et venir). La douleur survient également sans que quelque chose qui puisse causer la douleur n’arrive à votre corps.
• Combien ça fait mal. L’intensité de la douleur est généralement modérée à sévère. Pour certaines personnes, la situation peut parfois s’améliorer, puis s’aggraver à d’autres moments.
• Modifications du sens du toucher. Les personnes atteintes du SPC présentent souvent des modifications du sens du toucher, liées à la douleur. Cela peut provoquer un engourdissement ou des sensations telles que des picotements ou une sensation de fourmillements (paresthésie).
• Quand ça commence. Le CPS peut commencer quelques semaines, mois, voire années après une maladie, une blessure ou un autre événement connexe.
• Effets environnementaux. La douleur associée au CPS peut être plus intense lorsque vous avez froid, êtes bouleversé, stressé ou surpris. Votre niveau d’activité physique peut également affecter la douleur.
• Votre seuil de douleur. Les personnes atteintes du SPC ont souvent un seuil de douleur plus élevé lorsqu’il s’agit de douleur provenant d’une cause extérieure.

Descriptions de la douleur

Les personnes atteintes du SPC décrivent souvent la douleur de la même manière. Les descriptions les plus courantes incluent :

• Brûlant.
• Tranchant ou poignardant.
• Fortes démangeaisons.
• Engourdissement douloureux ou picotements.
• Douleurs profondes ou musculaires.
• Pression douloureuse ou intense.
• Couper ou trancher.

Autres conditions et symptômes associés au CPS

Vivre avec une douleur chronique peut avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale et le bien-être d’une personne. En conséquence, les personnes souffrant d’affections liées à la douleur comme le CPS présentent souvent également les symptômes suivants :

• Anxiété.
• Dépression (souvent accompagnée de pensées ou de comportements suicidaires).
• Perte de mémoire ou brouillard cérébral.
• Fatigue ou épuisement.
• Difficulté à dormir.

Quelle est la cause de la maladie ?

Le syndrome douloureux central survient pour deux raisons principales : une blessure ou des dommages au cerveau ou à la moelle épinière ou à cause d’une douleur chronique.

Conditions pouvant blesser ou endommager le cerveau ou la moelle épinière

Plusieurs conditions peuvent endommager votre cerveau et votre moelle épinière, mais certaines sont plus courantes que d’autres, notamment :

• Cancer du cerveau ou tumeurs bénignes (non cancéreuses).
• Chirurgie cérébrale ou chirurgie de la colonne vertébrale.
• Commotions cérébrales ou traumatismes crâniens.
• Conditions dégénératives ou inflammatoires comme la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson.
• Épilepsie et crises non épileptiques.
• Infections.
• Blessures à la moelle épinière.
• Accident vasculaire cérébral.

Conditions qui causent des douleurs chroniques

Toute condition provoquant une douleur chronique peut également provoquer un syndrome douloureux central. Pour cette raison, les experts ont associé le CPS à plusieurs affections chroniques liées à la douleur. Certains d’entre eux incluent :

• Conditions liées à l’arthrite telles que l’arthrose.
• Mal de dos.
• Cancer.
• Syndrome de fatigue chronique.
• Douleurs pelviennes chroniques.
• Syndrome douloureux régional complexe (SDRC).
• Fibromyalgie.
• Conditions inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme psoriasique, le lupus ou le syndrome de Sjögren.
• Syndrome du côlon irritable.
• Douleurs articulaires.
• Migraines.
• Neuropathie périphérique (lésion nerveuse des bras ou des jambes), qui survient le plus souvent en raison du diabète de type 2.
• Névralgie postherpétique (douleur causée par des lésions nerveuses qui sont un effet secondaire du zona).
• Troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM).

Génétique

Les experts ont également découvert des preuves selon lesquelles la génétique joue un rôle dans le développement du syndrome douloureux central et des affections qui y sont liées. Ce lien est particulièrement clair chez les parents au premier degré, qui sont vos parents biologiques, vos frères et sœurs ou vos enfants. Les personnes ayant un parent au premier degré atteint du syndrome douloureux central ont un risque de développer des problèmes de douleur huit fois plus élevé que les personnes sans antécédents familiaux. Mais les experts n’ont pas encore identifié de mutations génétiques spécifiques expliquant ce risque accru.

Comment cette condition affecte-t-elle mon corps ?

Une façon de penser à la douleur et à ses effets est d’imaginer votre corps comme un bâtiment complexe. La capacité de votre système nerveux à ressentir et à traiter la douleur dans tout votre corps agit un peu comme le système d’alarme incendie d’un bâtiment. Lorsque votre système nerveux détecte des signes de dommages et de blessures sur votre corps, il déclenche l’alarme pour vous informer qu’il y a un problème.

Il existe deux types de douleur :

• Douleur aiguë: Ce type de douleur est la réaction de votre corps à une maladie ou à une blessure. Elle disparaît en moins de trois mois à mesure que vous récupérez ou que votre blessure guérit.
• Douleur chronique: Lorsque la douleur aiguë dure plus de trois à six mois, elle devient une douleur chronique.

Processus douloureux normaux

Il existe des terminaisons nerveuses sensibles à différentes causes de douleur dans tout votre corps, un peu comme le réseau de détecteurs de fumée ou de capteurs de chaleur d’un système d’alarme incendie. Les dommages causés aux cellules voisines libèrent certains marqueurs d’avertissement chimiques dans votre sang. Vos terminaisons nerveuses remarquent ces produits chimiques et envoient des signaux hautement prioritaires à votre cerveau (via votre moelle épinière). Votre cerveau les interprète comme de la douleur et envoie ensuite des signaux à d’autres parties de votre cerveau pour agir pour vous protéger, comme s’éloigner ou arrêter ce qui cause la douleur. Par exemple, lorsque votre main touche une surface suffisamment chaude pour vous brûler légèrement, les terminaisons nerveuses détectent ces marqueurs et envoient des signaux à votre cerveau, ce qui vous incite à éloigner votre main de la chaleur.

À quoi sert le syndrome douloureux central

Le syndrome douloureux central est comme un dysfonctionnement du système d’alarme incendie du bâtiment qu’est votre corps. Ces dysfonctionnements peuvent survenir de différentes manières.

Modifications dues à des blessures ou à des dommages

Le syndrome douloureux central dû à des blessures ou à des dommages se produit différemment selon l’emplacement :

• Cerveau: Les dommages causés à votre cerveau peuvent entraîner des problèmes dans la façon dont votre cerveau traite les signaux de douleur. Cela peut amener votre cerveau à traiter incorrectement et à envoyer des signaux comme il le ferait si quelque chose vous causait une douleur physique.
• Moelle épinière: Les signaux envoyés à votre cerveau depuis la plupart des parties de votre corps doivent atteindre votre moelle épinière avant de se diriger vers votre cerveau. Les lésions de la moelle épinière peuvent provoquer des dysfonctionnements au niveau des cellules nerveuses affectées, les obligeant à envoyer des signaux de douleur comme si quelque chose de douloureux arrivait à une partie de votre corps. Ces signaux ne se produisent pas à cause d’une blessure réelle (mais ils semblent réels).

Changements liés à la douleur chronique

Votre corps traite les signaux de douleur en priorité, car ils sont censés vous protéger contre davantage de dommages. Mais lorsque vous souffrez de douleur chronique, votre système nerveux doit gérer ces signaux hautement prioritaires plus souvent et pendant des périodes plus longues que dans des circonstances normales.

Au fil du temps, votre système nerveux et votre cerveau commencent à traiter les signaux de douleur. Cela implique généralement que votre système nerveux devienne trop sensible à la douleur ou devienne si sensible qu’il interprète les signaux non douloureux comme douloureux.

• Hyperalgésie: Cela vient du grec et signifie « trop de douleur ». Cela se produit lorsque votre système nerveux amplifie les signaux de douleur, ce qui rend la sensation bien pire qu’elle ne le devrait.
• Allodynie : Cela vient aussi du grec et signifie « autre douleur ». Cela se produit lorsqu’il y a une perturbation dans l’envoi, le relais ou le traitement de signaux non douloureux, provoquant une douleur causée par des choses qui ne devraient pas faire mal. Un exemple de ceci serait de ressentir de la douleur simplement en touchant un morceau de tissu.

Étant donné que la douleur provoque également l’activation d’autres systèmes de votre corps, en particulier ceux impliquant les hormones, votre système immunitaire et les processus d’auto-réparation de votre corps, la douleur chronique et le CPS peuvent également perturber le fonctionnement de ces systèmes. Cela peut affecter votre système endocrinien, entraînant des troubles surrénaliens.

Comment est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic du syndrome douloureux central (CPS) est souvent délicat car la douleur est différente d’une personne à l’autre. Pour cette raison, un médecin devra recueillir un historique détaillé de votre douleur, y compris les informations suivantes :

• Emplacement: Où avez-vous mal? La douleur est-elle localisée à un seul endroit ou d’un seul côté ?
• Description: À quoi ressemble la douleur ?
• Timing: Quand la douleur a-t-elle commencé ? Est-ce que cela arrive à certains moments de la journée ou dans certaines circonstances ?
• Effets de circonstances extérieures: La douleur change-t-elle en fonction de votre situation (comme la température autour de vous, les bruits forts, le stress ou l’anxiété dans votre vie) ?
• Antécédents médicaux: Avez-vous des blessures, des problèmes ou des conditions qui pourraient contribuer à la douleur ?
• Autres symptômes: Avez-vous remarqué d’autres symptômes ? Même celles qui ne semblent pas liées à votre douleur ? Y a-t-il un gonflement, une sensibilité ou d’autres symptômes autour de la zone douloureuse ?

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer cette maladie ?

Selon les circonstances, les prestataires peuvent également effectuer des tests de diagnostic, d’imagerie ou de laboratoire. Les tests de laboratoire sont plus susceptibles de vérifier si vous souffrez d’un trouble inflammatoire ou immunitaire non diagnostiqué qui pourrait provoquer le type de douleur que vous ressentez. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous expliquer quel type de tests il recommande pour votre situation et votre cas spécifiques et pourquoi il les recommande.

Les tests de diagnostic et d’imagerie peuvent parfois aider à identifier le syndrome douloureux central dû à une lésion cérébrale ou médullaire. Les tests qui aident souvent à cela incluent :

• Électroencéphalographie (EEG).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Magnétoencéphalographie (MEG).
• Scanners par tomographie par émission de positons (TEP).

Il existe également une variante de l’IRM qui peut aider dans des cas comme celui-ci. Cette variante, connue sous le nom d’« IRM fonctionnelle (IRMf) », peut détecter l’activité de votre cerveau, notamment lorsque différentes zones de votre cerveau travaillent ou non ensemble.

Comment traite-t-on le CPS et existe-t-il un remède ?

Actuellement, il n’existe aucun remède contre le syndrome douloureux central, mais il existe de nombreuses options de traitement. Lorsque le syndrome douloureux central survient en raison d’une affection sous-jacente, le traitement ou la guérison de l’affection sous-jacente peut aider le CPS.

Médicaments

La plupart des plans de traitement commencent par divers types d’analgésiques. Ceux-ci vont des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’aspirine ou l’ibuprofène, aux analgésiques à substances contrôlées, tels que les médicaments opioïdes.

Mais bon nombre de ces analgésiques les plus courants, même les médicaments opioïdes les plus puissants, ne sont souvent pas efficaces dans le traitement du SPC. Si ceux-ci ne fonctionnent pas, les prestataires peuvent essayer un ou plusieurs des médicaments suivants (séparément ou en combinaison) :

• Médicaments antiépileptiques comme la gabapentine ou la lamotrigine.
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), qui sont un type d’antidépresseur, comme la duloxétine et la venlafaxine.
• Antidépresseurs tricycliques (ATC) tels que l’amitriptyline ou la nortriptyline.
• Anesthésiques de surface (que vous appliquez sur la peau sous forme de crème ou de patch) comme la lidocaïne.

Certains traitements expérimentaux incluent des médicaments surtout connus pour leur usage récréatif, mais qui font désormais l’objet de recherches en cours. Ceux-ci pourraient un jour faire partie du traitement standard du CPS.

• Cannabis (marijuana médicale).
• Injections de kétamine.

Méthodes non médicamenteuses

Un large éventail de méthodes non médicamenteuses, certaines approuvées et d’autres expérimentales, pourraient aider avec le CPS. Voici quelques exemples :

• Acupuncture.
• Stimulation cérébrale profonde (DBS).
• Microcourant spécifique à la fréquence (FSM).
• Stimulation magnétique transcrânienne (TMS).
• Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS).

Autres traitements

Étant donné que les problèmes de santé mentale sont si courants avec les problèmes de douleur, les experts intègrent souvent des options de soins de santé mentale dans les plans de traitement du syndrome douloureux central. Par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut vous aider à apprendre et à développer des techniques d’adaptation aux problèmes de santé mentale qui surviennent souvent parallèlement au CPS.

La physiothérapie peut vous aider à vous adapter à votre condition. Cela peut également aider à améliorer votre force musculaire, votre flexibilité et votre coordination.

Complications/effets secondaires du traitement

Les complications et les effets secondaires possibles avec les traitements du syndrome douloureux central varient considérablement en fonction des traitements que vous recevez. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous expliquer en détail ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Comment prendre soin de moi ou gérer mes symptômes ?

Le CPS n’est pas une maladie que vous pouvez diagnostiquer vous-même, vous ne devriez donc pas tenter de la traiter vous-même. Si vous pensez souffrir de cette maladie, vous devriez consulter un professionnel de la santé. Ils peuvent diagnostiquer votre état et vous guider vers les traitements.

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

Le temps nécessaire pour se sentir mieux ou se remettre des traitements liés au CPS varie considérablement. Demandez à votre médecin quel est le calendrier auquel vous pouvez vous attendre pour le traitement et le rétablissement. Ils peuvent mieux vous dire à quoi vous attendre en fonction de votre situation spécifique.

Quelles sont les perspectives pour cette condition ?

Le syndrome douloureux central peut avoir des effets majeurs sur votre qualité de vie, en particulier sur votre capacité à faire ce que vous aimez.

Les perspectives de cette maladie dépendent fortement de ses causes sous-jacentes. Dans les cas où il existe une cause sous-jacente curable, il est plus probable que vous puissiez traiter ou inverser certains des effets de cette maladie.

Dans les cas où la cause sous-jacente n’est pas curable, la meilleure approche consiste à traiter les symptômes du SPC et à éviter qu’ils ne s’aggravent.

Un diagnostic et un traitement précoces sont également importants. Il est également important de vous assurer de consulter des prestataires de santé mentale si nécessaire et recommandé. En effet, les personnes atteintes de cette maladie courent un risque plus élevé de développer de l’anxiété et de la dépression, ainsi qu’un risque plus élevé de se suicider.

Combien de temps dure le syndrome douloureux central ?

Le syndrome douloureux central est généralement une affection permanente. Dans certains cas, les effets sont réversibles selon la raison pour laquelle cela se produit et la rapidité avec laquelle vous recevez le traitement.

Comment puis-je réduire mon risque ou prévenir le syndrome douloureux central ?

Le CPS se produit de manière imprévisible en fonction de plusieurs facteurs, sur lesquels vous ne pouvez pas contrôler la plupart. Pour cette raison, cette condition n’est pas évitable.

Lorsque le syndrome de douleur centrale survient en raison de blessures ou de lésions du cerveau ou de la moelle épinière, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour réduire votre risque de le développer. Le port d’équipements et d’équipements de sécurité pour éviter les blessures à la tête et à la moelle épinière peut réduire légèrement votre risque en prévenant les blessures pouvant conduire au CPS.

La meilleure façon de réduire votre risque de développer un SPC lié à une douleur chronique est de suivre un traitement pour les affections liées à la douleur le plus tôt possible. Il est également important de suivre les conseils de votre médecin pour traiter ces affections. Faire les deux réduit le risque de développer une douleur chronique pouvant conduire à un SPC à l’avenir.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Si vous souffrez du syndrome douloureux central, vous devez suivre les conseils de votre médecin sur la façon de prendre soin de vous et de traiter votre maladie. Les meilleures choses que vous puissiez faire sont les suivantes :

• Prenez les médicaments prescrits.
• Évitez les activités ou les situations qui aggravent votre douleur.
• Ne négligez pas votre santé mentale.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Vous devriez consulter votre médecin comme il vous le recommande. Ils fixeront probablement des rendez-vous réguliers pour voir comment vous allez et ajusteront les traitements si nécessaire. Vous devriez également les consulter si vous remarquez des changements dans vos symptômes, en particulier des changements qui se produisent rapidement ou qui perturbent vos activités et votre routine habituelles.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Vous devez obtenir des soins médicaux d’urgence si vos symptômes changent ou deviennent particulièrement graves sur une courte période. Cela est particulièrement vrai si vos symptômes du SPC incluent des symptômes d’accident vasculaire cérébral. Votre médecin peut également vous signaler tout signe ou symptôme spécifique qui signifie que vous devez recevoir des soins médicaux d’urgence.