Le syndrome de Sheehan est un état pathologique caractérisé par une perte de sang anormale et même parfois mortelle lors de l’accouchement d’un enfant par une femme ou par une hypotension sévère au moment ou immédiatement après l’accouchement.
Pour cette raison, il y a une grave dépravation d’oxygène dans le corps qui a tendance à endommager la glande pituitaire, ce qui fait que la glande ne produit pas suffisamment d’hormones hypophysaires.
Le syndrome de Sheehan est assez rare aux États-Unis et dans d’autres pays développés en raison de meilleurs soins gynécologiques et obstétriques par rapport à certains pays sous-développés comme ceux d’Afrique et d’Amérique latine.
Le pilier du traitement du syndrome de Sheehan est l’hormonothérapie substitutive pendant toute la durée de la vie du patient atteint du syndrome de Sheehan.
Quelles sont les causes du syndrome de Sheehan ?
La cause profonde du syndrome de Sheehan est une perte anormale de sang lors de l’accouchement d’un enfant par une femme associée à une hypotension sévère au moment ou immédiatement après l’accouchement. Tous ces facteurs entraînent des anomalies de l’hypophyse qui a tendance à grossir lorsque la femelle est enceinte.
En raison de ces facteurs, la glande pituitaire est endommagée et le tissu producteur d’hormones est détruit et la glande est incapable de fonctionner normalement. La fonction des hormones hypophysaires est de contrôler et de réguler le système endocrinien. Ces hormones signalent les autres hormones présentes dans le système endocrinien qui contrôlent la production de lait maternel, régulent le métabolisme, contrôlent la tension artérielle pour augmenter ou réduire leur production.
Ainsi, une anomalie dans l’une de ces glandes ou hormones peut entraîner une anomalie dans le fonctionnement de nombreuses hormones dans le corps et peut causer des problèmes dans tout le corps.
Certaines des hormones qui peuvent être affectées par le syndrome de Sheehan sont les hormones de croissance, les hormones thyroïdiennes, les hormones folliculo-stimulantes, l’hormone lutéinisante et l’hormone adrénocorticotrope. Une anomalie dans la production de l’une de ces hormones peut avoir des effets néfastes sur la femme souffrant du syndrome de Sheehan.
Quels sont les symptômes du syndrome de Sheehan ?
Les symptômes du syndrome de Sheehan ont tendance à se produire lentement et sur une période de temps. Cela peut prendre jusqu’à des années pour que les premiers symptômes du syndrome de Sheehan apparaissent, mais dans certains cas, les symptômes peuvent apparaître immédiatement, comme l’incapacité de la nouvelle mère à allaiter le bébé. Certains des symptômes courants du syndrome de Sheehan sont :
- Problèmes d’allaitement
- Anomalies du cycle menstruel
- Anomalies de la fonction cognitive
- Gain de poids
- Hypotension
- Hypoglycémie
- Fatigue persistante après l’accouchement
- Rythme cardiaque irrégulier
Il y a des moments où les femmes ne sont même pas capables de reconnaître qu’elles ont le syndrome de Sheehan, car certains des symptômes sont si courants, en particulier pour une nouvelle mère, que jusqu’à ce que certains symptômes majeurs apparaissent, comme une crise surrénalienne après une intervention chirurgicale ou un facteur de stress majeur, ils apprennent qu’ils souffrent du syndrome de Sheehan.
Dans certains cas où les dommages à l’hypophyse sont minimes, la femelle peut ne présenter aucun symptôme et peut même ne pas savoir que son hypophyse ne fonctionne pas correctement.
Comment diagnostique-t-on le syndrome de Sheehan ?
Étant donné que les symptômes du syndrome de Sheehan sont assez similaires à un certain nombre de conditions médicales différentes et que cette condition est assez rare, il est très difficile d’arriver facilement à un diagnostic de syndrome de Sheehan.
Afin de diagnostiquer le syndrome de Sheehan, le médecin traitant commencera par prendre un historique détaillé du patient. On demandera à la patiente si elle a déjà eu un accouchement difficile d’un enfant dans un passé lointain où elle a eu trop de saignements ou s’il y a eu d’autres complications pendant la grossesse ou au moment de l’accouchement.
Le médecin demandera également si la femme a pu allaiter le bébé ou non. Les détails de ces deux questions sont d’une extrême importance lors du diagnostic du syndrome de Sheehan. Suite à cela, un test sanguin complet sera effectué sur le patient où les niveaux des hormones hypophysaires seront vérifiés. En cas de syndrome de Sheehan, ces niveaux seront significativement bas.
Une fois que le syndrome de Sheehan est suspecté, des études radiologiques avancées sous forme de tomodensitométrie ou d’IRM de l’hypophyse seront menées pour rechercher tout dommage à l’hypophyse qui, dans les cas de syndrome de Sheehan, montrera des anomalies significatives confirmant ainsi le diagnostic de syndrome de Sheehan.
Comment traite-t-on le syndrome de Sheehan ?
Le pilier du traitement du syndrome de Sheehan est l’administration à vie d’un traitement hormonal substitutif. De plus, les stéroïdes peuvent également être recommandés pour remplacer les hormones surrénales déficientes. La posologie des médicaments sera périodiquement évaluée et modifiée au cas où le patient souffre d’une autre condition médicale ou s’il doit subir une intervention dentaire.
Dans certains cas, des ajustements posologiques seront nécessaires si la patiente tombe à nouveau enceinte ou si la patiente perd ou prend du poids de manière significative. La lévothyroxine est un autre médicament très utile dans le traitement du syndrome de Sheehan.
De plus, les patientes recevront une œstrogénothérapie si elles ont subi une hystérectomie, ou une combinaison d’œstrogènes et de progestérone si l’utérus est toujours présent pour le traitement du syndrome de Sheehan.
Un risque souvent associé à la thérapie aux œstrogènes et à la progestérone est le risque accru de caillots sanguins et d’accidents vasculaires cérébraux, en particulier chez les femmes qui fabriquent encore leurs propres œstrogènes en dehors du supplément administré.
Des études ont montré que le remplacement de l’hormone de croissance chez les femmes atteintes du syndrome de Sheehan est assez efficace pour améliorer la qualité de vie de la femme atteinte du syndrome de Sheehan.
