Syndrome de la queue de cheval

Le syndrome de la queue de cheval (CES) est une maladie rare mais grave qui survient lorsque les racines nerveuses de la moelle épinière inférieure sont comprimées ou comprimées, perturbant ainsi les fonctions motrices et sensorielles de la vessie et des membres inférieurs.

Cet amas de racines nerveuses appeléune queue de cheval(du latin « queue de cheval ») envoie et reçoit des messages aux jambes, à la vessie et à d’autres parties du corps. Le CES peut survenir lorsqu’une rupture ou une hernie discale lombaire exerce une pression intense sur la queue de cheval. Si elle n’est pas traitée, la CES peut entraîner des dommages graves et irréversibles, comme l’incontinence chronique et la paralysie des jambes. Pour cette raison, les symptômes du CES justifient des soins médicaux immédiats et, dans de nombreux cas, une intervention chirurgicale d’urgence.

Cet article traite des symptômes, des causes, du diagnostic et du traitement du syndrome de la queue de cheval, ainsi que des moyens d’y faire face après le traitement.

Quels sont les premiers signes du syndrome de la queue de cheval ?

Les symptômes du CES peuvent apparaître de manière aiguë, en quelques heures, ou se développer progressivement sur des semaines ou des mois. L’un des premiers signes ou symptômes les plus courants est la rétention urinaire (la vessie se remplit d’urine, mais vous ne ressentez pas la sensation normale ni l’envie d’uriner).

Les autres symptômes du CES comprennent :

• Douleurs lombaires sévères
• Sciatique
• Anesthésie en selle, qui correspond à un engourdissement ou à d’autres modifications sensorielles nerveuses autour de l’anus et de la zone de votre corps assise (en selle)
• Douleur, engourdissement ou faiblesse dans une ou les deux jambes
• Sexual dysfunction that comes on suddenly
• Une perte de réflexes dans les extrémités
• Perte de contrôle intestinal
• Miction par débordement (incontinence)

Il existe deux stades du syndrome de la queue de cheval en fonction des symptômes urinaires :

• CES-Incomplet (CES-I) :Ceci se caractérise par des symptômes tels qu’une altération de la sensation urinaire, une perte du désir d’uriner, un faible débit urinaire et le besoin de faire des efforts pour uriner.
• CES-Rétention (CES-R) :Le contrôle de la vessie est complètement perdu.

Quelles sont les causes du syndrome de la queue de cheval ?

La cause la plus fréquente du CES est une rupture ou une hernie discale dans la région lombaire. D’autres causes possibles peuvent inclure :

• Traumatisme ou blessure à la colonne vertébrale entraînant des fractures ou des luxations (coups de feu, chutes, accidents de voiture)
• Tumeurs ou infections qui compriment la queue de cheval
• Sténose vertébrale, un rétrécissement de la colonne vertébrale qui peut être congénital ou acquis
• Éperons osseux dans le canal rachidien
• Tuberculose ou paralysie de Pott
• Effets secondaires iatrogènes : blessures ou maladies résultant d’un traitement médical ou chirurgical
• Lésions de la colonne vertébrale ou tumeurs malignes
• Infection de la colonne vertébrale, inflammation, hémorragie ou fracture
• Malformations artério-veineuses de la colonne vertébrale (MAV)
• Complications liées à la chirurgie de la colonne lombaire
• Anesthésie rachidienne
• Malformations congénitales de la colonne vertébrale

Comment le CES est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic du syndrome de la queue de cheval nécessite généralement :

• Un historique médical des symptômes, de l’état de santé général et du niveau d’activité
• Un examen physique pour évaluer la force, les réflexes, la sensation, la stabilité, l’alignement et le mouvement

Les tests peuvent inclure :

• Tests sanguins pour une infection
• Résonance d’imagerie magnétique (IRM), qui produit des images tridimensionnelles de la moelle épinière, des racines nerveuses et des zones environnantes
• Myélographie, un type d’imagerie par rayons X ou par tomodensitométrie (TDM) améliorée par l’injection d’un produit de contraste dans les espaces du liquide céphalo-rachidien pouvant montrer un déplacement de la moelle épinière ou des nerfs spinaux
• Tests nerveux spécialisés tels que les tests de vitesse de conduction nerveuse et les tests d’activité électrique dans les muscles (électromyographie)

Traitement du syndrome de la queue de cheval

L’étendue des problèmes urinaires peut déterminer la manière dont le CES est traité.

Un diagnostic de syndrome de la queue de cheval est généralement suivi d’une intervention chirurgicale d’urgence dans les 24 à 48 heures. Le but est de soulager la compression des nerfs. Se déplacer rapidement est essentiel pour éviter des complications permanentes telles que des lésions nerveuses, l’incontinence ou la paralysie des jambes.

Selon la cause, des doses élevées de corticostéroïdes peuvent également être prescrites pour réduire l’enflure. Si une infection s’avère responsable du CES, des antibiotiques peuvent être nécessaires. Pour les situations dans lesquelles une tumeur est à l’origine du CES, une intervention chirurgicale pour l’enlever peut être nécessaire, suivie d’une chimiothérapie et/ou d’une radiothérapie.

L’évolution des personnes atteintes de CES-I au moment de l’intervention chirurgicale est généralement favorable. Ceux dont le CES s’est détérioré en CES-R ont tendance à avoir un mauvais pronostic.

Faire face au CES

Même après une intervention chirurgicale, le CES peut être une condition difficile à gérer. Si la fonction vésicale est altérée, la récupération du contrôle de la vessie peut prendre du temps. Il peut être nécessaire d’utiliser un cathéter ou de porter des sous-vêtements jetables.Les infections urinaires fréquentes constituent également une complication potentielle.

La perte du contrôle de la vessie ou des intestins peut être psychologiquement pénible et avoir un impact sur la vie sociale, le travail et les relations. Un dysfonctionnement sexuel peut également survenir, contribuant à des difficultés relationnelles ou à la dépression. Parler avec un professionnel de la santé mentale peut être utile.

Lorsque les dommages causés par le syndrome de la queue de cheval sont permanents, il sera important d’inclure la famille et les amis dans l’adaptation à la vie avec une maladie chronique. Des conseils psychologiques et/ou un groupe de soutien peuvent également être utiles dans cette transition. Parmi les autres spécialistes qui peuvent vous aider figurent :

• Ergothérapeute ou physiothérapeute
• Travailleur social
• Conseiller en continence ou physiothérapeute
• Sexologue