Syncope vasovagale : pourquoi cela se produit et comment le traiter

Vous ne mourrez pas d’une syncope vasovagale seule.Cependant, la soudaineté de la réaction et la perte de conscience temporaire qui s’ensuit peuvent entraîner des chutes et des blessures dangereuses.

La syncope vasovagale se développe soudainement lorsque votre corps réagit si fortement à un déclencheur, comme voir du sang ou avoir peur, que vous vous évanouissez. Votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle chutent, mais le cœur ne s’arrête pas.

Un épisode d’évanouissement dû à une syncope vasovagale ne dure généralement que quelques secondes ou quelques minutes. Par exemple, s’évanouir en étant assis sur une chaise pendant une prise de sang pourrait être un épisode de syncope vasovagale.

Symptômes de la syncope vasovagale

L’évanouissement dû à une réponse vasovagale peut être soudain et inattendu. Cependant, vous pouvez avoir des signes avant-coureurs quelques secondes ou minutes avant un épisode d’évanouissement. 

Les signes menant à l’évanouissement sont appelés prodrome de syncope, ou pré-syncope. Les symptômes qui apparaissent après avoir repris connaissance sont appelés symptômes postdromiques.

Symptômes prodromiques

Les symptômes prodromiques de la syncope peuvent inclure :

• Étourdissements
• Problème d’audition
• Troubles visuels, tels que « gris » ou vision tunnel
• Transpiration soudaine
• Nausée
• Palpitations
• Pâleur (aspect pâle)

Une sensation de « grisonnement » se produit lorsque les couleurs et la lumière autour de vous s’atténuent. Les changements visuels sont suivis d’une perte de conscience.

Le temps entre l’apparition des symptômes prodromiques et le moment où vous vous évanouissez peut durer quelques secondes.

Symptômes de l’épisode vasovagal

Les épisodes de syncope vasovagale présentent plusieurs symptômes et caractéristiques clés qui les différencient des autres causes d’évanouissement :

• Les épisodes surviennent presque toujours lorsque vous êtes debout ou assis. En effet, plus de sang circule dans vos jambes lorsque vous êtes debout et votre tension artérielle chute. L’évanouissement ne se produit presque jamais lorsque quelqu’un est allongé.
• Vous reprendrez généralement conscience peu de temps après être tombé ou avoir été aidé à vous remettre au sol. En effet, votre tension artérielle normale est rétablie en position couchée.
• Être retenu n’aidera pas. Si quelqu’un essaie de vous retenir pendant un épisode vasovagal, le fait d’être debout peut en fait prolonger la période pendant laquelle vous êtes inconscient.

Symptômes postdromiques

Après un épisode de syncope vasovagale, de nombreuses personnes se sentiront nausées, étourdies et très fatiguées. Ces symptômes peuvent durer de quelques minutes à quelques heures.

Vous risquez de vous évanouir à nouveau jusqu’à ce que ces symptômes disparaissent. Vous devrez éviter de conduire, de monter sur des échelles ou de faire quoi que ce soit qui serait dangereux pour vous ou les autres autour de vous si vous vous évanouissez.

Vous devez également être conscient des signes avant-coureurs d’un autre épisode d’évanouissement et prendre des mesures pour tenter de le prévenir.

Ce qu’il faut faire

Si vous pensez que vous pourriez vous évanouir à cause d’une syncope vasovagale, vous pouvez prendre certaines mesures pour rester en sécurité.

Restez calme, mais sachez que vous n’avez pas longtemps pour empêcher un évanouissement de se produire – peut-être cinq à dix secondes.

• Si vous sentez que vous êtes sur le point de vous évanouir, vous pourrez peut-être l’éviter en vous allongeant avec les jambes relevées ou en vous asseyant sur une chaise, la tête entre les genoux. Attendez de vous sentir mieux avant d’essayer de vous lever.
• S’il n’y a pas de chaise ou de surface sur laquelle s’asseoir, essayez de vous abaisser jusqu’au sol et de vous allonger. Le but est de vous assurer que vous êtes le plus près possible du sol afin de ne pas vous blesser en descendant si vous vous évanouissez.
• Si vos vêtements sont serrés (par exemple, vous avez un foulard autour du cou ou une chemise bien boutonnée), essayez de les desserrer.

Si vous vous évanouissez parce que vous avez une syncope vasovagale, vous pouvez prendre certaines mesures pour prendre soin de vous après que cela se soit produit :

• Si vous n’êtes pas blessé, allongez-vous avec les pieds légèrement surélevés (utilisez un oreiller, un manteau ou tout ce qui est à portée de main). Restez dans cette position pendant environ 10 minutes. Ne vous levez pas trop vite, vous pourriez à nouveau vous évanouir.
• Essayez de vous reposer dans un endroit où l’air frais n’est pas trop chaud.
• Respirez lentement et profondément. Essayez d’éviter l’hyperventilation si vous êtes anxieux.
• Si vous pensez être déshydraté ou avoir un faible taux de sucre dans le sang, vous aurez peut-être besoin d’un verre d’eau ou de jus et d’une collation. Si vous pensez que votre tension artérielle est trop basse, manger quelque chose de salé ou boire une boisson électrolytique peut vous aider.

Qu’est-ce qui déclenche la syncope vasovagale ?

La syncope vasovagale se produit lorsque quelque chose déclenche le réflexe vasovagal, qui provoque un élargissement (dilatation) soudain des vaisseaux sanguins. La dilatation des vaisseaux sanguins entraîne une accumulation de sang dans les jambes.

L’accumulation de sang s’accompagne d’un ralentissement du rythme cardiaque, ce qui entraîne une baisse de la tension artérielle. Si la chute de la tension artérielle est suffisamment importante pour que le cerveau ne reçoive pas l’oxygène dont il a besoin, la personne s’évanouit.

La syncope vasovagale est une syncope réflexe, c’est-à-dire qu’elle est une réponse à un stimulus, notamment un stress physique et psychologique. Les déclencheurs courants de la syncope vasovagale comprennent :

• Déshydratation
• Saignement
• Douleur soudaine et intense
• Être exposé à un spectacle ou à un événement traumatisant
• Niveaux élevés de stress, d’anxiété ou de peur
• Faire des efforts en urinant ou en allant à la selle
• Toux sévère
• Hyperventilation (respiration trop rapide)
• Rester immobile pendant de longues périodes, surtout si vous bloquez vos genoux
• Se surmener par temps chaud
• Consommation excessive d’alcool ou de substances

Certaines personnes présentent des réactions vasovagales lors d’interventions et d’examens médicaux, qui peuvent être douloureuses et anxiogènes. Par exemple, une personne peut se sentir étourdie ou même s’évanouir après une prise de sang ou un vaccin.Quelqu’un d’autre peut s’évanouir ou avoir des étourdissements lorsqu’on lui pose un DIU ou qu’on lui fait une biopsie gynécologique.Si vous avez déjà eu cette réaction, informez-en votre prestataire avant un rendez-vous afin qu’il puisse vous aider à vous préparer.

Il existe un lien étroit entre la syncope vasovagale et l’anxiété, et cela peut avoir un effet cyclique. De forts sentiments de stress et d’anxiété peuvent déclencher une syncope, et des évanouissements répétés peuvent augmenter le niveau d’anxiété et entraîner des problèmes de santé mentale comme la dépression.

Qui est à risque de syncope vasovagale ?

Le réflexe qui provoque la syncope vasovagale peut toucher n’importe qui et les évanouissements sont fréquents. Cependant, certaines personnes courent plus de risques que d’autres de s’évanouir suite à une syncope vasovagale.

• Jeunes adultes et adolescents :Plus de 85 % des épisodes d’évanouissement chez les personnes de moins de 40 ans sont dus à une syncope vasovagale et environ la moitié des épisodes d’évanouissement chez les personnes âgées en sont la conséquence.
• Personnes souffrant de syncopes récurrentes :Les personnes plus sujettes aux évanouissements remarquent généralement que les épisodes commencent à l’adolescence et peuvent être déclenchés par diverses choses, comme la vue du sang.
• Personnes atteintes de dysautonomie :Souvent, l’évanouissement est lié à une dysautonomie, un déséquilibre du système nerveux autonome. Le système nerveux autonome contrôle les fonctions du corps comme notre rythme cardiaque et notre respiration. La dysautonomie rend une personne plus sujette au réflexe vasovagal qui provoque la syncope.
  L’évanouissement s’accompagne généralement d’autres symptômes de dysautonomie, tels que des ballonnements ou des crampes abdominales, de la diarrhée, de la constipation, une fatigue extrême et diverses douleurs.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

C’est une bonne idée de contacter votre médecin après un évanouissement inattendu, surtout si vous ne vous êtes jamais évanoui auparavant.

Si on vous a diagnostiqué une syncope vasovagale, appelez votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous avez des épisodes d’évanouissement récurrents. Si vous avez des problèmes cardiaques, une syncope pourrait être le signe avant-coureur de quelque chose de plus grave.

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez d’autres symptômes avant de vous évanouir, tels que :

• Vision floue
• Douleur thoracique
• Confusion
• Difficulté à parler
• Essoufflement
• Rythme cardiaque irrégulier

Comment diagnostique-t-on la syncope vasovagale ?

Pour diagnostiquer une syncope vasovagale, votre médecin examinera vos symptômes, vos antécédents médicaux et familiaux. Vous serez également interrogé sur les événements qui ont conduit à votre épisode d’évanouissement.

De plus, votre fournisseur souhaitera peut-être effectuer ces tests courants :

• Examen physique, qui comprend l’écoute de vos bruits cardiaques et respiratoires et la mesure de votre tension artérielle
• Prises de sang
• Tests de la fonction cardiaque : électrocardiogramme (ECG), moniteur Holter, échocardiogramme, test d’effort et/ou étude électrophysiologique
• Test de table inclinable
• Tests neurologiques pour tester la fonction cérébrale

Votre médecin souhaitera peut-être effectuer des tests d’imagerie comme une radiographie, une IRM ou une tomodensitométrie s’il souhaite vérifier de plus près une partie spécifique de votre corps, comme votre poitrine ou votre tête, bien que ces tests soient moins couramment utilisés pour diagnostiquer un évanouissement.

Les résultats de ces tests aident votre prestataire à exclure d’autres causes d’évanouissement, parfois plus graves :

• Hypotension orthostatique, une condition dans laquelle votre tension artérielle chute lorsque vous vous levez, ce qui vous donne des vertiges ou des étourdissements
• Syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), un condition dans laquelle une augmentation exagérée de votre fréquence cardiaque lorsque vous vous levez peut vous donner des étourdissements et des palpitations cardiaques (battements irréguliers)
• Faible nombre de globules rouges (anémie)
• Saisies
• Maladies ou problèmes cardiaques
• Diabète si le taux de sucre dans le sang est trop élevé ou trop bas
• Conditions qui affectent votre cerveau, comme une attaque ischémique transitoire
• Problèmes pulmonaires entraînant un manque d’oxygène (hypoxie)
• Respiration trop rapide ou trop forte (hyperventilation), par exemple lorsque vous avez peur ou êtes anxieux
• Certains médicaments et substances

Comment traite-t-on la syncope vasovagale ?

Les personnes qui présentent un épisode unique de syncope vasovagale n’ont généralement pas besoin de traitement médical.Si vous avez des évanouissements récurrents, vous devriez en parler à votre prestataire.

Les épisodes d’évanouissement peuvent survenir à des moments peu pratiques, peu pratiques et dangereux. Bien que la syncope vasovagale ne mette pas la vie en danger, les conséquences d’un évanouissement peuvent l’être. Par exemple, les chutes peuvent provoquer des blessures graves et un évanouissement au volant peut entraîner un accident de voiture.

Le traitement de la syncope vasovagale comprend généralement une combinaison de stratégies telles que des médicaments et de l’exercice.

Médicaments

Certains médicaments peuvent aider à réguler la tension artérielle et la fréquence cardiaque et peuvent aider les personnes souffrant de syncope vasovagale, notamment :

• Midodrine (provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins)
• Fludrocortisone (peut augmenter le volume sanguin et aider le corps à retenir le sodium et les liquides)

Il existe d’autres options médicamenteuses, mais il existe moins de preuves démontrant leur efficacité :

• Droxidopa (contracte les vaisseaux sanguins)
• Fluoxétine (un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine utilisé pour traiter la dépression et l’anxiété)
• Théophylline (utilisée pour traiter l’asthme)

Exercices

Un épisode de syncope vasovagale peut parfois être stoppé en faisant immédiatement des exercices qui contractent les muscles. Lorsque les muscles sont tendus, cela réduit la dilatation des vaisseaux sanguins et augmente la quantité de sang renvoyée vers le cœur.

Voici des exemples d’exercices qui peuvent aider à prévenir les évanouissements dus à une syncope vasovagale :

• Croiser les jambes et les serrer ensemble
• Tendez les bras avec les poings serrés
• Contracter les muscles des jambes, de l’abdomen et des fesses
• Presser une balle en caoutchouc

Un stimulateur cardiaque (un appareil qui régule le rythme cardiaque) était autrefois suggéré aux personnes souffrant de syncope vasovagale, mais des recherches ont montré qu’il n’est pas utile.

Comment prévenir la syncope vasovagale ?

Si vous avez eu un ou deux épisodes de syncope vasovagale, vous avez probablement appris à repérer les signes avant-coureurs. Vous pourrez peut-être même éviter un épisode en vous allongeant et en surélevant vos jambes.

Cependant, essayer de « combattre » un épisode de syncope vasovagale en vous forçant à rester debout ou assis et en « vous voulant » ne pas vous évanouir ne fonctionne presque jamais.

La meilleure chose que vous puissiez faire pour éviter les évanouissements est d’éviter vos déclencheurs, par exemple une chaleur excessive, le stress, la déshydratation, la douleur et une position debout prolongée.

Si votre tension artérielle est basse, envisagez de demander à votre médecin si l’augmentation de votre consommation de sel pourrait vous aider à éviter les épisodes d’évanouissement.