Symptômes d’un taux élevé de potassium (hyperkaliémie)

Les symptômes d’un taux élevé de potassium passent souvent inaperçus, à moins que les niveaux ne soient très élevés. Le potassium joue un rôle important dans la fonction cardiaque et neuromusculaire. Un taux élevé de potassium, ou hyperkaliémie, peut affecter le cœur, les nerfs et les muscles.

L’hyperkaliémie sévère provoque des symptômes tels que des douleurs thoraciques, des vomissements, une faiblesse, des problèmes respiratoires, un arrêt cardiaque, une paralysie et des palpitations. Ces symptômes justifient une visite immédiate avec un professionnel de la santé ou votre fournisseur de soins de santé.

Cet article traite des symptômes d’hyperkaliémie. Il explique les symptômes neurologiques, musculo-squelettiques, cardiovasculaires et gastro-intestinaux de l’hyperkaliémie et quand consulter un médecin.

Comment le taux de potassium affecte le corps

Des taux sanguins élevés de potassium peuvent perturber le fonctionnement de certains systèmes organiques. Elle ne provoque pas toujours de symptômes, même si elle peut devenir mortelle si elle n’est pas traitée.

Normalement, il y a plus de potassium à l’intérieur et plus de sodium à l’extérieur d’une cellule donnée. Ce gradient d’électrolytes aide à piloter la pompe ATPase sodium-potassium nécessaire pour déclencher un potentiel d’action – un changement rapide de charge à travers la membrane d’un neurone.

Lorsqu’une trop grande quantité de potassium se trouve à l’extérieur d’une cellule, le potentiel d’action peut être plus lent à se déclencher, voire ne pas se produire du tout.

Parce que l’hyperkaliémie peut devenir très dangereuse, des niveaux élevés de potassium doivent être pris au sérieux, même s’ils ne produisent encore aucun symptôme.

Symptômes neurologiques d’un taux élevé de potassium

Des niveaux élevés de potassium modifient le potentiel d’action d’un neurone. En conséquence, un nerf ne peut pas générer d’impulsion.

Les symptômes neurologiques courants de l’hyperkaliémie peuvent inclure :

• Diminution des réflexes
• Des picotements
• Engourdissement (rare)

Symptômes musculo-squelettiques

Les nerfs stimulent la contraction des fibres musculaires. Lorsque le potentiel d’action est altéré, le fonctionnement musculaire peut être affecté.

Les muscles squelettiques, également appelés muscles striés, sont les muscles attachés à vos os. Ils vous permettent de bouger vos bras, vos jambes et d’autres parties du corps. Un muscle qui ne reçoit pas l’influx nerveux peut avoir des difficultés à se contracter ou s’affaiblir.

Les symptômes musculo-squelettiques de l’hyperkaliémie peuvent inclure :

• Faiblesse musculaire
• Paralysie (rare)

Symptômes gastro-intestinaux d’un taux élevé de potassium

Le tractus gastro-intestinal est tapissé de tissu musculaire lisse. Cela propulse la nourriture de votre œsophage jusqu’au côlon selon un processus appelé péristaltisme.

Lorsque les niveaux de potassium sont élevés, les contractions des muscles lisses peuvent être trop faibles pour coordonner ce mouvement vers l’avant dans le tractus gastro-intestinal. Cela peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux, notamment :

• Gaz abdominaux et ballonnements
• Nausée
• Diarrhée
• Vomissements (rares)

Symptômes cardiovasculaires

Des niveaux élevés de potassium peuvent affecter les contractions cardiaques. Le potassium et le sodium régulent les signaux électriques dans le muscle cardiaque, appelé myocarde.

Lorsque le niveau de potassium est trop élevé, cela peut interférer avec la signalisation électrique. L’activation retardée des potentiels d’action peut provoquer un ralentissement de la fréquence cardiaque. De plus, les contractions cardiaques peuvent ne pas être suffisamment fortes pour pomper suffisamment de sang du cœur vers le cerveau et d’autres organes.

Les symptômes cardiaques de l’hyperkaliémie peuvent inclure :

• Arrêt cardiaque (rare) 
• Douleur thoracique
• Palpitations cardiaques (battements sautés)
• Battements cardiaques irréguliers (arythmie)
• Rythme cardiaque lent

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

La plupart des gens ne développent pas de symptômes d’hyperkaliémie tant que leur taux de potassium n’est pas supérieur à 7,0 mEq/L.Si vous développez l’un des symptômes ci-dessus, en particulier dans différents systèmes corporels, vous pourriez avoir des taux de potassium très élevés.

Nous vous encourageons à être proactif et à contacter votre médecin pour une évaluation. La plupart du temps, l’hyperkaliémie est découverte fortuitement lors d’analyses sanguines. Dans ce cas, votre professionnel de la santé répétera probablement vos analyses et effectuera un suivi avec tous les tests nécessaires.